我们都看在眼里，他把你当这妮子一般的心疼，坏脾气也改了好多。结婚多年了，他说他没动过你一根指头。过去可不是，素珍嫂……嫂啊，你就原谅我哥一次吧，也看在妮子的情分上，离了，妮子不是没爹就是没娘啊。我知道，我哥说了伤你的话，可哪有夫妻不吵架的哩，闹起来，各拣伤人的话往痛里说。俗话说夫妻床头吵架床尾和，你们就和吧，一想起你们要离婚，我经常半夜里哭醒了。我就这一个哥……我也喜欢你，喜欢你做我的嫂……嫂，回家吧，我送你和妮子回去。要不，我去叫我哥来接你回去？
莫莉一直流泪默默地听，这时忙阻拦说不用，我来是接妮子回北京的……我想麻烦你一趟，去把妮子的衣服，还有我的东西清理一些拿来。谢谢你……
马小鸣的眼泪又哗哗地流出来了。
马小鸣还是去了他们的家。她不是去拿东西，而是告诉她哥，莫莉回来了。
马长河戴着老花镜正在看一本新出的伟人传记，听马小鸣说了，头也不抬，没听见似的。马小鸣伤心地拖长声音喊了一声“哥”，马长河还是不睬。马小鸣过去夺下他的书，跺了一脚，说，人家都回来了，你还要人家咋样？马长河这才慢悠悠地说，她不是万分后悔嫁了我这个人模狗样的农民么？马小鸣说，哥，夫妻吵架，气头上不计后果，啥话都说。马长河从镜架上面看她，说，你知道吗，她觉得我们这个家是监狱，她要越狱，我要给人家自由。马小鸣说，哥啊，嫂她回来了，就是后悔了，跟你低头了，赔礼了。她要真想离，她不会叫我来拿啥衣服。你也给人家一个下台的台阶。马长河手一顶，不行，这个台阶不能给，给了一次就会有第二次，往后的日子，就是我为鱼肉她为刀俎。马小鸣说，哥啊，你是个男人，要宽宏大量些！马长河说，你是说我没有肚量？告诉你小鸣，你哥的心胸可纳百川。马小鸣说，那你咋就纳不得一个莫莉哩？马长河说，小鸣，我们是半路夫妻，我走红的时候，她像只赶不走的苍蝇，成天围着我嗡嗡叫，我现在洁身自好独善其身，不那么风光了，她却变成了一只毒马蜂，蜇你没商量。这样的女人，不要也罢。马小鸣说，哥啊，我也是女人，女人有时候就是金瓶瓦罐一起摔，人参萝卜一锅煮，你就原谅她一次吧。马长河一拍茶几，茶杯都震出了水来，说，原谅？她都下最后通牒了！她竟敢对我下最后通牒，她是什么东西，一个不入流的演员！马小鸣说，哥啊，你可千万别这么说，她是妮子的妈呀。说到这里，马小鸣又哭了。马长河冷静了一下，说，叫她回去吧，把妮子带回北京也行，她已经没有资格踏进这个家门。马小鸣傻了眼，嘴里一个劲儿地哥啊哥地喊。马长河挺直胸膛在客厅踱步，说，她说了，离婚不是儿戏，我同意。我也是个认真的人，世界上怕就怕认真二字，共产党就最讲认真。马小鸣急得团团转，不停地反拍巴掌，说哥啊，我求求你，求你了，你就放过她一次，她以后再不会了。人哪里就没个脾气呢，素珍嫂那么好脾气，有回还和你拍了桌子哩。马长河说，你知道她还说了什么吗？她说隔几千里，我身上农民的土腥气还熏她的鼻，让她想呕。她说我是个追名逐利巴结领导跑官要官的小人，令人恶心。这种女人，小鸣你说，我还能要么，弃之如敝屣！马小鸣说，这么多年了，我也长的是眼睛，嫂子她并不像你说的那么坏，她身上有很多的优点，哥你咋就看不到哩！夫妻过日子，要多看对方的优点，这日子才能过下去。马长河说，你说得很对，这一点我做到了，可她做不到，她根本就看不到我的优点，在她眼里，我是个伪君子，是个十恶不赦的暴君，是个没有人性的恶魔！马小鸣说，哥啊，这些话都别说了，都过去了，我嫂她也等急了，哥，你去吧，去把她接回来，有啥话，回来再慢慢说，夫妻间只要没有原则问题，说说吵吵就过去了。哥，去吧，啊？马长河这时往沙发上一倒，说，不去。难道你还不了解我，我最不能容忍的就是没有原则，丧失立场。马小鸣快急疯了，只差跪在马长河面前。万般无奈，她说，那这样，你往我家里打个电话，就说家里有客，一时走不开，让小鸣送你回来，行不？马长河说，不行，她必须先给我打电话认错，我才会考虑是否让她回这个家。马小鸣说，哥啊，嫂她已经认错了，我说了她好一阵，她一直哭，没争辩一句，你还要人家咋样啊？一个女人做到这样，不容易了。哥啊，容我说句心里话，你都奔六十的人了，有嫂这样一个媳妇，是你的福分啊。马长河哼了一声，说，宁缺毋滥。小鸣，你不要再说了，回去吧。她带不带妮子回北京都行。不想回，想回来谈谈，也行，但她必须先认错！至于最后让不让她回，这要看我的心情。别的话，你再不用开口，我听着心烦。
马小鸣出门时有点晕晕乎乎。她突然有点恨她这个哥了。她想这下彻底完蛋了。她也了解莫莉的个性，叫她先认错才让她回家，她情愿挨刀杀。她的心苦得像坨黄连。
回家好半天，马小鸣不敢对莫莉说打电话的事。莫莉见她空手而归，也不问，只拿眼睛看她。她到卫生间稳定了一下情绪，出来和莫莉说话时仍不免声音发抖。她说，嫂，哥有客人……莫莉说，他有客人，并不妨碍你清衣物拿东西啊。马小鸣说，他他、他他他……莫莉若无其事地说，他怎么啦？小鸣，你别急嘛，有话慢慢说。马小鸣心一横，豁出去了，说，他让你给……给他，打个电话……
话刚一说完，莫莉就走向了电话机。马小鸣目瞪口呆，心跳如鼓，打得胸脯生疼。
莫莉拨了号，喂了一声，平静地说，我是小莉。停了一会儿，她说，我回来了。又停了一会儿，她说，我和妮子能够回家吗？话一出口，她哽咽了，然后，一声声忍不住的啜泣声从电话里传了过去。又过了一会儿，好像是听了那头的什么话，她说，长河，我不该用那样的话伤害你……我错了，请你原谅……我想我再不会了……又静静地听了好一阵，她一直没说话，最后，她轻轻嗯了一声，挂了电话。
莫莉打电话时，马小鸣双手捂住胸口一直站在她身后。莫莉转过身来时，她战战兢兢地问，嫂？莫莉不好意思地抹去脸上的泪水，低头走开，说，我回家去了。马小鸣心又一紧，嫂，回家？回、回哪个家？莫莉说，北京的家。马小鸣惊叫，嫂，你不能……莫莉转过身来，嫣然一笑，说，骗你。回我们的家。真的？马小鸣瞪大眼睛，表情极度夸张。莫莉说，谁骗你。妮子给你添麻烦了，我这就带她回去，长河说他也想她了。马小鸣突然像条跃龙门的鱼似的跳起来，一把抱住莫莉，深情地喊了一声“我的嫂啊”，两个女人搂在一起。
临走时，马小鸣坚持要送莫莉母女回家，莫莉没让，说你辛苦了这么多天，该休息休息了。马小鸣说，我就担心我哥的脾气……莫莉说，没关系，经历了这次，我不会再和他吵了。以后我多让着他就是了，行吗小鸣？
马小鸣的眼睛又湿润了。
七
莫莉母女回到家时，马长河高大的身躯像一面墙堵在房门口。可冬妮不叫他，身子直往后缩，又干脆绕到莫莉身后，双手抱住莫莉的腿，一双惊恐的大眼睛直躲闪。莫莉把她拉到前面来，低头轻声说，妮子，叫爸爸。
莫莉这声“叫爸爸”，把马长河的心说软了，叫热了，他过去从莫莉肩上卸下背包放进屋里，然后猛一把抱起冬妮要亲她，冬妮扭来扭去不让亲，吓得直喊妈妈妈妈。马长河放开冬妮，感伤地说，才几天哪，我的妮子都不认爸爸啰。
冬妮进她的房间玩去了，莫莉打量了一下她离开了将近一月的家，说像狗窝，像丐帮的夜宿屋，便宜了马长河。帮主马长河不跟莫莉说话，阴着脸看电视。莫莉也不开口，去厨房烧了一壶水，沏了一杯茶，端到马长河面前的茶几上，随后动手整理楼上楼下的所有房间，干得满头大汗。干完了，马长河的电视还没看完，茶杯里早已空了，莫莉又给他斟了，这时，马长河一直跷着的腿不知不觉间放下了。
莫莉最后一项工作是拖地，她先将满屋的烟头纸屑乱七八糟的垃圾扫尽，然后往空中喷了清香剂，又往拖把上喷了洗涤剂。拖把拖拉到马长河脚下时，马长河突然一把将莫莉拉到沙发上，随后一只手将她揽在怀里。莫莉这时就哭了，她哭出了声来，将鼻涕眼泪抹到马长河的胸前，头拱住马长河的胸脯，哭得如丧考妣。冬妮闻声跑下楼来，吓得又哭又叫，莫莉赶紧起身，拿毛巾擦了脸，对冬妮说妈妈没事，你回房间玩吧。
莫莉将晚饭做好时，马长河睡着了，头耷拉在胸前，睡相憨愚。她叫出冬妮，然后叫了一声：长河，吃饭了。马长河一惊醒，噢了一声，起身往饭桌边走。莫莉说，洗洗手去。马长河又噢了一声，去了卫生间。
一家三口坐定时，莫莉给自己斟满了一杯从北京带来的人头马酒，又给马长河斟了大半杯，将酒杯推到马长河面前。马长河一直静观，眼睛不断地在莫莉脸上和酒瓶酒杯上来回晃，有顷，他说，莫莉，你知道我不会喝酒。莫莉说，少喝一点，我都是一满杯，你只有大半杯。马长河说，这也太多了，我不胜酒力。莫莉说，没事，喝完了睡觉，说时面带了一丝羞涩，不无柔媚地看了马长河一眼。马长河的心又忽地热了一下，跟着紧跳了几下，表情不再那么忧患深重了。
莫莉举杯，说，长河，这瓶酒是我爸专门送给你喝的，我沾光了。这杯酒我敬你，也算赔罪，我先喝了。说毕，一饮而尽。马长河愣在感动之中，陷在莫莉突变的困惑里。马长河抿了一口酒，皱眉啧了一声将它咽下，说，莫莉啊，你怎么不是先前那个蛮横的莫莉了？莫莉说，人是会变的。长河，你是不是觉得我变好了？马长河笑道，变是绝对的，不变是相对的，一个人好一时并不难，难的是一辈子好。莫莉说，那我争取一辈子好。马长河侧过身子避开冬妮，凑在莫莉耳边小声说，你不离啦？莫莉往马长河碗里夹菜，笑道，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。马长河说，我属龙，你是嫁龙随龙！
莫莉这时离座去了马长河的书房，出来时拿了那两份没签字的离婚协议书，说，长河，你说真心话，你迟迟不签字，是不是心里还有我？马长河往冬妮碗里夹菜，说，一日夫妻百日恩，长河不是寡情人。莫莉这时将两份离婚协议书一撕两半，又换了方向将它撕成一条条。她眼看着马长河，目光迷离地说，长河，是龙是狗，我这辈子就是你了。马长河这时已是一脸酒色，也举杯说，莫莉，我也敬你一杯，我希望你做我一辈子的红颜知己。莫莉将碎纸扔进垃圾桶后回到座位，又给自己斟了酒，举杯说，长河，原谅我在电话里……马长河手一挥，过去的事就让它过去了，知错就改，改了就好。和莫莉碰了杯，马长河说，莫莉啊，有一点我想不明白，你也跟我说真心话，你为什么几天之间就来了个一百八十度的拐弯？这不是你的性格。我虽不才，这点阅人的本事还是有的。莫莉说，没什么原因，就想着咱们的妮子，想你婚前婚后对我的好处。还有，一回