晨露未消，空中犹带着丝丝清寒。
吃过早饭的少女牵着手儿，肩并着肩，漫步行走在青石板小道上，轻声细语说些春闺妙事。轻柔的衣袂拂过枝从，留下一抹独有的少女香。
少女随意走着，来到几株海棠花前，驻足仰望——花枝上，青粉花苞粒粒点缀，片片粉的、白的、红的花瓣裹着簇簇嫩黄的细蕊，朵朵贴于梗上＇。 ＇。花瓣儿或娇艳或柔媚，虽然无香，却胜似有香。
“玲儿，你看！”向慧儿伸出纤纤细指，点向盛放在最高处的两朵花儿。只见其中一朵浅粉，一朵净白，偎在一处煞是可爱。
“咦？”向玲儿顺着她的手指看去，只觉这两朵花儿甚是亲密，不由心中欢喜：“这一对海棠姐妹，好像我和姐姐！”
“是啊，她们并蒂而绽，各自朝阳，却一样漂亮多姿，多么可爱！”望着盛放在阳光下的粉、白两朵海棠，向慧儿痴迷地喃喃：“玲儿，我们把它们绣下来可好？”
“好啊，等它们凋谢了，我们也不会忘记它们的模样！”向玲儿拍手称赞道。
两人端了针线箩筐出来，将石桌石凳全挪至花树前，对着花儿绣了起来。
海棠花或是浅粉或是素白，青色的花托，深紫的枝梗。配上鲜绿的叶子，看起来神韵颇足，绣起来却繁复多杂。
向玲儿初时觉得有趣，时间一久，便觉乏味起来。扔了针线，托腮凝望起认真娴静的姐姐。
向慧儿感觉到她的目光，柔婉一笑，道：“傻丫头，怎的不绣了？”
“无趣。”向玲儿挑挑眉，撅起小嘴：“姐姐你绣吧，我看着你绣就好。”
“真是个懒丫头。”向慧儿摇头一笑，垂下颈子细细绣起来。
时间宛如轻柔的春风一般，从两人裙裾指间缓缓滑过。一瓣瓣盛极的花朵，一粒粒半开的花苞，一枝枝深梗，一片片花叶，逐渐显现在绷子上。鲜丽明媚，宛如实物。
有机会，她一定绣一对并蒂莲。望着手中鲜丽明媚、宛如实物的海棠花儿，向慧儿心想，她一定要绣一对并蒂莲送给她的郎君。
“咦，姐姐你怎脸红了？”向玲儿诧异地探过头来，盯着她染上点点红晕的脸颊，像看到很惊奇的事：“姐姐，秋表哥又不在这里，你脸红做什么？”
轰的一下，向慧儿的脸颊烧至耳根：“你乱说什么！谁，谁想他了？”
向玲儿吃吃笑起来，眼珠转了转，托起下巴道：“说起来，有些日子没见到秋表哥了。唔，姐姐，我们今天找秋表哥玩吧？”
爹爹会准么？向慧儿蹙起秀眉，轻轻咬住下唇：“还是不要吧，爹爹会生气的。”
向玲儿翻了个白眼，一把捞起她，硬拽着往外走：“气能生，自然也能消，你想那么多做什么？还怕他生你一辈子气？”
向慧儿拗不过她，加上心中实忍不住期待，便咬着下唇随她溜出府。想着待会即将见到爱慕许久的人，一路心跳急促，脚步虚软。
向玲儿本未注意，待晏府近在眼前，而身旁的人渐渐落至背后时，才发觉不对：“姐姐？你？”她睁大了眼睛，看着面前酡红的脸蛋，忍不住捂紧嘴巴，闷笑道：“姐姐，你真的是……好没出息！”
向慧儿给她笑得略微羞恼，定了定神，率先昂头走上前：“这位小哥，劳烦通报一声，向府差人前来拜访。”
她姿容楚楚，粉面有如玉雕而成，配上一颗清澈水亮的乌黑眸子，愈发显得气质不凡。门房哪个不是养了一双厉眼？当即拱手一拜，告了声“稍等”，一路小跑进院。
小厮叩门相报时，晏秋正立于书桌后，一头乌发高束脑后，轻抿着微微泛白的嘴唇，手握漆黑雕花的笔杆，倾身作画。
在他笔下，浩瀚的夜空缀满繁星，颗颗闪烁，粒粒亮眼。一座尖峭的崖壁高耸九霄，将其生生割裂。万丈悬崖下，江水滔滔，奔涌不息，冲刷着陡绝的崖壁。
“少爷，向府又来人了，见是不见？”
“心诚者见。”晏秋垂头打量着桌上的画，眉峰微微皱起。手腕悬在半空多时，忽的眼眶一撑，腕势急沉，笔尖触到纸面，以一种令人眼花的速度旋转起来！
半晌，一棵粗桠老树出现在崖壁半腰。稀落的枝叶间，两颗幽寒的星光陡然射出！
望着这两道冷然的星光，叶山禁不住打了个寒噤。然而看着晏秋微微上翘的唇，不由纳闷地再度看去。这一看，赫然睁大了眼：那两道冷冽的光束，哪里是星光？分明是伏在老树枝桠间的黑豹的眼睛！
看着笔下的新作，晏秋满意地弯起唇。撩了撩袖口，问道：“方才听闻，向府差人求见？”
叶山点点头：“是的，少爷。向府两位千金正候在前堂，已等候多时。”
晏秋扬了扬眉，扯扯身上衣褶，意味不明地笑道：“走，看看去。”
“大表哥，你总算出来啦！”望着大步行来的黑衣男子，向玲儿撅起小嘴，半是埋怨半是玩笑地道，“可让人好等呀！”
晏秋淡淡一笑，拱手揖道：“令两位表妹久等，是为兄的过错。为表歉意，为兄带两位表妹在园中一逛如何？”
“表哥事务繁忙，是小妹打扰了。”却是向慧儿柔婉一笑，微微垂首，“小妹此行而来，实奉了家父之命。不知表哥身体如何，安健与否？”阳光下，她露在空气中的颈子雪白，娴静得像一朵半开的蔷薇花儿。
“有劳记挂。”晏秋略微颔首，望着她鼻尖渗出的细密汗珠，伸臂向前方凉亭一指：“不如往亭中一坐？”
“甚好。”三人并行在青石小道上，绕过座座假山，缓步行往池中凉亭。向慧儿与向玲儿挨着肩膀，坐于晏秋对面。轻甩着香帕，向玲儿乌溜溜的大眼睛扫过垂柳桃枝，脆脆地道：“表哥，你这院子好大，怎么小厮仆人却如此少呢？”
偌大的院子，只路旁与角落稀稀落落散着几个婢女，偶有一两个小厮奔走而过，整座院子看起来空旷又广阔，别有一番清爽之感。
晏秋脑中呈现出向府四周布满仆从的繁闹景象，深若寒潭的眸子微眯，道：“人少事少，院中留几个安分仆婢，不搅耳边清净。”
这个表哥，还真如传言般冷酷！向玲儿眨眨眼睛，好奇地道：“可是，表哥的府院这样大，却只留这些个仆婢，不怕被人说寒酸么？”
“那又如何？”晏秋摇摇头，好笑地道：“嘴长在别人身上，他们要说什么，与我何干？”
他面上笑得温煦淡然，骨子里却透着一股拧执的傲气，向慧儿心中一跳，忍不住心折：“表哥年轻有为，却有这样一副心胸，慧儿敬佩！”
“表妹客气了。”晏秋当然看出她眼中透出来的倾慕，却只淡淡摆手，既不亲近也不疏离。
向慧儿却并不感到尴尬，一来他的冷酷众人皆知，二来……如果他轻易便被她的倾慕打动，那他未免也太轻浮了些。她微微一笑，青葱似的指尖绕过耳畔碎发，又问道：“表哥，我们两家离得如此近，却为何从不曾联系？”
这个问题向玲儿也困惑了许久，借机附和道：“我听爹爹说，向家与晏家是姻亲，关系匪浅？既然如此，为什么我与姐姐从未见过表哥，与舅舅、舅母？”
晏秋明显僵住，搁在石桌上的手掌猛地攥拳！用力之大，手背上青筋隐隐暴露，突突直跳！
一瞬间，似乎风也静止了，空气中浮起丝丝碎冰，刺得毛孔隐隐作痛。
向慧儿的心思细腻，敏感察觉出不对，连忙转移了话题：“咦，那边的桃枝好生妖娆，似乎要开花了？”
“啊，果真！”向玲儿眼尖地瞅到一簇柔软细滑的枝条，惊呼道：“那点嫩青浅粉，可不是一朵花苞？”
两姐妹桌底下互攥着手儿，俱都感受到对方的惊诧。一面凑过去看池边抽条的桃树，一面用眼角的余光瞄着突然不对劲的晏秋。
好半晌，晏秋的气息才平静下来，脸色仍有些发白，眉峰却已缓和下来。他看向池边的栽种的一排桃树，点点头：“是啊，春天已经到了。”他似乎也觉得方才反应过激，望了望受惊的两姐妹，笑道：“再过两日，城外的山花便开满了。不知两位表妹何时得闲，陪为兄踏一踏青？”
向慧儿心中一喜，几乎忍不住要尖叫出来。然而多年的涵养让她压住这份激动，只羞涩地点点头：“我与玲儿并不繁忙，不似表哥常常要事缠身。表哥得闲时，差人去唤我们即可。”
一旁，向玲儿拍着手儿，大大的眼睛眯成月牙，愉悦地道：“甚好，总算不用每日窝在家中等着长毛了！”
此话一出，晏秋不由得笑了：“玲儿表妹好生有趣！”
向慧儿却红了脸，拉了妹妹一把，小声嗔道：“休得如此粗鲁！”
“哪里粗鲁了，表哥分明夸我有趣！”向玲儿耸耸鼻头，一派天真的模样。
温雅的男子，秀气的、活泼的少女，凑在亭中形成一道独特的风景。
不知是晏秋富于谈话技巧，还是这春日的景色雅致怡人，鼓足勇气前来的少女并未失望。浅笑聆听，或者轻轻开口，虽然最后已忘了大半谈话内容，然而那种滋润心扉的感觉，却犹自流淌于胸中。
坐上回程的马车，向慧儿双颊生晕，眼波流动间溢出灿烂的神采。向玲儿掩着嘴巴，吃吃而笑：“哎哟，大小姐，回神啦回神啦！”
“好妹妹，今日多谢你！”向慧儿攥住她的双手，诚恳地道：“姐姐胆子小，人又迂腐，今日亏得你——”
“哎呀，得了，见不见外？”向玲儿翻了个白眼儿，随即又笑眯眯地道：“还不是想把你早点嫁出去？要知道，你一日不嫁人，我也得多耽误一天，哼！”
“臭丫头，又浑说！”向慧儿好气地戳戳她的额头，一只手伸进袖中，蓦地，白了脸：“糟了，我清晨绣的帕子呢？”
“不见了？”向玲儿也恢复了正经，“先别急，你想一想，是不是忘在家里了？”
向慧儿哪能不急？她急得额头上都冒出冷汗：“没有，我记得清清楚楚，将它塞进左袖里了！”然而不管她怎么掏，始终不见那条绣了并蒂海棠的帕子。
“罢了，左右不过是一条帕子，丢了便丢了。”向玲儿倒不很急，劝慰她道。
“那怎么行？那是……”那是她想着秋表哥时绣的帕子，想等到两人情浓时送给他的！
“难道果真是天意？”向慧儿眼露迷茫，喃喃道。父亲不喜他，现在她欲送给他的帕子也凭空丢了。想到方才甜蜜又温馨的场景，她心中一阵阵发酸，又不安又苦涩。
另一边，晏秋靠在椅背上，双脚交叠搭于书桌，拇指与食指间拈着一条白底粉帕，凑在眼前，正仰头细细打量。
一缕阳光自窗棱斜过，打在帕上，映出花瓣娇嫩，枝梗翠绿，几乎嗅得到露水的味道。
第8章 第 08 章 消虑（修）
“事情办得如何了？”尺高的账簿后面，晏秋头也不抬地问道。
“回少爷，该布置的都已布下，只等五月初的布展节来临。”书桌旁，叶山恭敬地立在半步之外，谨慎答道。
“甚好！”晏秋勾起薄薄的嘴唇，懒懒往椅背上一靠：“布展过后，可有把握将流云庄一举挤垮？”
流云庄是向天齐名下产业，共有铺面十七余家，所经营布匹华丽亮彩，很得妇人喜爱。叶山笑了笑，道：“少爷舍下十家铺面，岂有不成之理？就算挤不垮，拖也把它拖垮了！”
“哈哈，说得好，拖也把他拖垮了！”晏秋朗声大笑，双眼一眯，抚掌轻道：“事成之后，不怕他不叩地求饶！”他这辈子，最恨旁人欺他头上！向天齐胆敢对他耍阴�
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