也仅仅是一种假设。那艘船是否真的驶抵澳洲海岸并在那里停泊过？那些船员为什么一去不复返呢？这些疑问都未得到令人信服的解释。
迄今为止；除了可以判定那尊玉石雕像是道教众神之一的塑像之外；其他所有的论点都属于在久远的历史背景上构想出的猜测。首先到达澳洲大陆的确实是中国人吗？这尊神像究竟是哪一朝代的制品？又是在何时被何人带到这块陌生的大陆的？要对此作出最后的定论；看来还需要时间与证据。
（慧中）
澳大利亚是谁先发现的？
大约在5000万年前；澳洲跟南美洲一起从南极洲大陆分离出来；并逐渐向北漂移。而西边70公里宽的爱华莱士深海沟；成为澳洲与东南亚相隔的天然障碍。加之其他自然条件；致使澳洲在漫长的岁月里与其他大陆相隔绝；长期成为一块〃未知大陆。〃
15世纪末开始的寻找西方通往东方的新航路的探险活动；激起了欧洲人对早已传闻的〃未知大陆澳洲〃的种种美妙的幻想和占领的强烈欲望；但充
当了〃开辟新航路〃先锋的葡萄牙人西班牙人没能如愿以偿。随着西方殖民者对控制新航路和争夺〃新发现地〃斗争的日益尖锐化；以及葡萄牙、西班牙海上势力的削弱；寻找澳洲的工作逐渐落在荷兰人和英国人身上。
荷兰自资产阶级革命取得胜利之后；海上势力大大增强；具有〃海上马车夫〃之称；触角伸向世界各地；尤其在太平洋的势力迅速发展。1605荷兰航海家威廉。约翰逊从印尼爪哇岛的北部出发；沿着新几内亚南部海岸航行；横渡托雷斯海峡；在澳大利亚的卡奔塔利亚湾登陆。他发现该地的碎石中含有黄金；又看到当地土著使用的原始工具比较奇特；还发现了一种叫面包树的树；从而断定他及随员已踏上了人们梦寐以求的南方陆地（即澳洲）；他们将该地命名为〃新荷兰〃。威廉。约翰逊认为自己是历史上第一个发现澳大利亚的欧洲人。部分学者也认同了这一看法。但是有的学者恃不同意见；认为威廉只到了澳大利亚海岸；实际上并没上岸。
1642年到1644年间；荷兰东印度公司派遣荷兰航海家艾贝尔。塔斯马两次对澳大利亚进行大规模的考察。在第一次航行中；他在南太平洋发现了今天的塔斯马尼亚岛屿和新西兰；第二次他沿约克角半岛海岸向西航行到达澳大利亚西岸中部的威廉斯河口；发觉卡奔塔利亚并不是海峡；而是一个海湾。因此；他断定澳大利亚是一个大岛。可是荷兰人发现了澳大利亚之后；认为它太荒芜和贫瘠；没有再作进一步的考察；更没有进行移民和开发。欧洲人对澳洲的了解仍然是模糊不清。
西方人通常把真正揭开笼罩着澳大利亚的神秘面纱；完成了发现澳洲使命的荣誉归于英国航海家詹姆士的名下。那是在荷兰人放弃对澳洲进一步考察的100多年后的事。1786年8月；詹姆士。库克从英国出发；先用船把几位科学家送往大溪地岛观察金星绕太阳旋转的情况；然后驾船向南太平洋进发；从事他的探险活动。他先在新西兰登陆；接着往西航行。1770年4月在澳大利亚东海岸登陆；以当时的英王乔治三世的名义宣布该地为英国所有；并命名为新威尔士；他绕过层层礁石；冲破惊涛骇浪；以顽强的毅力；克服了难以想象的困难；调查了全长2000英里的东部海岸；编制了完整的地图；再次证实了澳洲与新几内亚两岛并不相连。1772年至1775年；库克带领〃决心号〃和〃冒险号〃两艘船又进行了第二次航行；由太平洋的最南端三次巡航南极海面上的冰山地带；把船开到南纬70度10分的地方；绕过座座冰山；战胜了严寒；对该地区进行了详细的考察；证实了澳大利亚与南极互不相连。
这样；如果从葡萄牙人、西班牙人开始远航探险算起至库克的考察活动为止；欧洲人经过200多年的努力；才初步弄清了澳洲大陆的真正面貌。此后；欧洲列强便不断向澳洲进行殖民扩张和掠夺。
至此；关于澳洲的发现问题似乎已经解决了。其实不然。1970年；人们在澳大利亚新南威尔州西部的蒙戈湖；发现了3。5万—3。75万年前的人工搬运哈蜊的遗址；于此也发现了3万年前的男女人骨。人类学家和考古学家对发现的动物化石、刮削器和石核等石器工具进行分析后；认为大概早在4万年前；人类就在蒙戈湖边生活过。1976年在凯洛尔发现了同样人种的人骨；年代约于3。6万—4万年前；具有前额饱满和圆隆、眉脊不突出、颚和牙都较少等特点；定名凯洛尔人。学者们一般认为凯洛尔人更象全新世时期印尼爪哇的瓦杰克人骨；即跟今天的矮个子的小黑人相近。而学者们在澳大利亚的塔尔盖又发现另一种人骨；这种人显然与凯洛尔人不同；具有大的下颚和宽大的脸；头盖顶骨厚而低；前额也较低平；跟属于蒙古利亚人种的印尼梭
罗人化石相同；定名为塔尔盖人。
学者们的研究早已证明：澳大利亚最早的居民是从其他大陆迁入的。大约干四五万年前；先民驾驶独木舟或浮水筏子；可能经两条路线迁入。一条从菲律宾经过新几内亚；渡过托雷斯海峡进入澳大利亚；另一条从印度尼西亚群岛进入澳洲。从考古发现的材料分析；第二条路线的可能性更大些。迁入的有蒙古利亚人种和小黑人种。这些人的到来实际上成了第一批澳大利亚的发现者和定居者。
一部分学者则从西方上古时代保留下来的有关资料；推论出最迟在古希腊罗马时代；已有人发现了澳大利亚。因为在古希腊罗马时代；许多地理学家相信在印度洋以南的地方有一块南方大陆存在。在一些古地图上；这块地被用拉丁文标明〃未知的南方陆地〃；澳大利亚之名后来即由此而得；意为〃南方陆地〃。古希腊罗马人不一定到过该地；但能在地图上标出；并非凭空设想；可能是根据其他国家的航海者提供的情况而制作的。但因资料欠缺；难作进一步的确证。
近段时期来；澳洲和欧美均有一些学者冲破了欧洲人最早发现澳大利亚的传统说法；认为古代中国人航海技术卓越；先于欧洲人到过澳大利亚。早在元末明初之际；即14世纪时；已有中国船队队员在澳大利亚的北海岸登陆；比荷兰人威廉。约翰逊约早200年。这一说法与澳大利亚达尔市出土的一件珍贵文物相吻合。该文物为一尊中国玉雕——寿星像。一位寿星公骑在一只鹿上；手捧寿桃；慈祥万端；造型栩栩如生。经有关专家断定；这是中国传统性的艺术品；制作于14世纪。澳大利亚政府非常珍视这尊玉雕；将其藏于澳大利亚应用艺术与科学博物馆。
总之；谁最早发现了澳大利亚；至今仍是一个悬而未决的问题。
（沈之兴）
谁首先到达北极？
世界史土地理大发现热潮标志着人类科学技术的不断进步和人类对地球本身认识的不断深入；与此同时；也伴随着谁是发现者的论争。如同谁首先到达美洲新大陆和澳洲的争论迄今未了一样；围绕着谁最先抵达冰天雪地的北极的论战；从宣布北极被安全抵达这一天起便已出现。论争主要在两个原本是好朋友的美国探险家之间展开。美国海军上将罗伯特。彼利是个颇具有雄心的极地探险家；很早就下了第一个踏上北极的决心。他在许多朋友的财政资助下；于本世纪初创立了〃北极彼利俱乐部〃。在以后的25年探险生涯中；彼利先后组织了8次北极考察队；在那里度过了9个冬季。据彼利本人宣布；他在1909年4月6日这一天终于完成了到达北极的使命；那一年他52岁。同年9月5日；彼利在返回美国途中发出一份著名的电报；宣布〃星条旗已在北极升起！〃一时彼利被人们誉为北极的开拓者。
这时；出现了挑战者詹姆斯。科克。他原先也是〃北极彼利俱乐部〃的成员；与彼利是一对志同道合的好友；曾一起探险到达格陵兰北部。1908年2月科克脱离了俱乐部；在一位有钱的朋友资助下开始秘密探险工作。翌年9月1日；科克在丹麦的设得兰群岛向《纽约先驱报》送去一条消息；声称自己已在1908年4月21日首先抵达北极。他说从北极返回原出发点格陵兰花费了12个月；直至1909年春季。为了完好保存导航仪和探险日记等物品；他决定将这些东西藏在格陵兰的土拉附近；准备以后再运往美国。
这消息顿时使全世界为之震惊；两位好朋友也由此翻目；为争夺这一殊
荣展开激烈的论战。彼利向许多报社拍发电报；指责科克撒了弥天大谎；认为他根本没有到达过北极；1909年科克还在丹麦时；曾经向哥本哈根大学作报告介绍自己的北极探险情况；然而科学家们却认为他提供的材料不够充分；没有承认他首先到达北极的资格。而科克藏在格陵兰土拉的资料和物品也不知去向；迟迟没有找回。科克从丹麦返回美国后；〃北极彼利俱乐部〃
许多有影响的会员相继发起攻击、要他拿出证据。而科克除了在哥本哈根大学作的那篇介绍报告；无法提供任何充足有力的证据。结果是科克名望扫地；被人当作骗子看待；丧失了到达北极的优先资格。
而与此同时；彼利的声誉和地位却迅速提高。美国国家地理协会宣布正式承认彼利发现北极的资格；美国国会还通过了彼利到达北极的专门法案；先后有几个国家授予他荣誉勋章。此后；全世界都公认彼利是北极的第一个发现者。
然而事情并未了结。几十年以后；已为世人淡忘的科克博士的名字又重新被提及；许多北极学专家开始注意到科克的不少论证很有说服力。因为科克当年在哥本哈根大学作报告时所描述的一些北极现象；通过现代运用先进技术的考察而得到了证实。
譬如科克描述北极极地厚积冰层中的积冰呈分层状态；据现代冰川考察；他所描述的正是冰群岛中的一个。空中摄影还表明；这些〃冰岛群〃正在缓慢漂流；而科克的报告中恰恰也是将北极描述成经常运动的浮冰群。同时；科克还可贵地发现了现今称之为〃冰块向西漂流〃的海洋学现象。
有鉴于此；不少科学家认为；科克博士的报告虽然还不具有完整的说服力；但从他首次描述北极许多现象的论证看；这一切无疑有利于科克获得最先到达北极的资格。纽约州还成立了〃詹姆斯。科克协会〃；主张正式承认科克的科学功绩。
另一方面；彼利的荣誉地位也开始动摇。不少人认为彼利发现北极的证据也并不充足；除了他本人在1909年9月5日拍发的电报之外；就是一些照片资料和〃北极彼利俱乐部〃成员提供的佐证。1973年；物理学家兼天文学家丹利斯。劳伦斯发表论文说；他详细而全面地研究了彼利所发表的一切资料；从中得出的结论却是这位海军上将根本就没有到达过北极。
尽管舆论一时偏向于科克；但由于科克藏在格陵兰岛的资料和物品始终没有寻找到；人们尚缺乏能够证明科克曾于1908年4月21日抵达北极的直接证据。要对谁最先到达北极的这场争论划上句号；似乎还为时过早。
（慧中）
大西洋奴隶贸易的规模有多大？
15世纪新航路开辟后；西方殖民主义者开始侵入美丽、富绕、充满神秘色彩的非洲；从此灾难笼罩非洲达数百年之久；其中最血腥残酷、骇人听闻的就是延续4世纪之久的奴隶贸易。由于时间延续之久、地域分布之广；加上缺乏文字记载和统计资料；致使专家们关于非洲奴隶贸易的规模难以得出一致的结论；至今众说纷坛。
15世纪中叶至19世纪末叶；西方殖民主义国家为了向美洲殖民地种植园和矿山提供劳动力；就从非洲掳走大批黑人；将他们远程贩运到美洲等地。
由于奴隶贸易主要在大西洋东西两岸进行；所以西方国家一般称之为〃大西洋奴隶贸易〃。它大体是经过三个发展阶段：�