他模仿我的肢体动作，故作傻笑，然后把我说的话重复了一遍：“她去哪里了。”
“是的，去哪里了？”
“是的，”他跟着重复，“去哪里了？”他再次耸了耸肩，他的表情酷似电影《爱丽丝梦游仙境》中的柴郡猫①。然后，他把手指关节弄得噼啪作响。“是的。”他笑着回答。
“Tunafich sanich and Bintang Baru（金枪鱼三明治和星光啤酒）。”他说道。
听到这儿，我完全泄气了，只得勉强点点头，然后他马上就走开了。
很多天过去了，不论是她的影子，还是曾经常常过来找她的那个男人，再也没有出现过。我拖着铅一般沉重的双腿，回到了房间，洗澡后，换上衣服走出酒店。我不得不从这个酒店中逃出来，我宁愿让自己沉浸在当地优美的景色中。
这是一个典型的雅加达傍晚，炎热而潮湿。天边积累了厚厚的云层，看样子就要下雨了。以前，除了乘坐给我配备的、有专人驾驶的吉普车外出之外，我从来没有出过酒店大门。从酒店的弧形车道栏杆一出来，我差点被一辆人力三轮车撞倒。以前，司机送我去参加各种会议时，我曾在车上见过成百上千的人力三轮车，而且每次都能发现三轮车座位两边的扶手和后部的靠背，很像上盖和前面敞开的箱子；更让人眼花缭乱的是，坐椅、扶手和靠背上的印花图案，像彩虹一样，五颜六色。这些离奇古怪的图案似乎在告诉我们，印度尼西亚是一个充满艺术气息的国度。现在，我一个人走在大街上时，又看到了另外一种情景：这些人力三轮车夫衣服破旧不堪，时刻都在声嘶力竭地招徕顾客。他们一起朝我这个方向冲过来，不停地按响车铃，大声吆喝，希望引起我的注意。为了避免被他们撞倒，我赶紧闪开，结果差点掉进排水沟。排水沟里的水黑得可怕，垃圾成堆，散发出难闻的尿臭味。
这时两个迷人的年轻女人，款款向我靠近，她俩咯咯的笑声迎面扑来。一个女人穿紧身牛仔裤，另外一个穿大胆暴露的超短迷你裙。她们上身穿颈部系带的吊带衫，脚穿高跟鞋。她俩停下来。“不是小偷，”穿着暴露的那个女人说道，“我们爱爱。”她弯了弯指头，“来吧，爱爱我们。”
我摇了摇头。
“哦，原来他喜欢男的。”她说。接着，她俩扭头就走。
就在她俩的上方，有一座人行天桥，横跨那无比喧嚣、车辆交织的马路。她俩甩着那性感的臀部，朝天桥方向溜达过去，就像两只寻找目标的母老虎，厚颜无耻地卖弄着各自的风骚。穿着暴露的那个女人突然转过身来，咯吱一笑，向我挥手示意再见。然后，她俩走上了天桥的台阶。
我又快速扫视了一下那个纸箱。没有动静。此时，起了一点风，臭水沟的水面泛起了一道道波纹。我很想跨过去，将我钱包中所有的钱都给那个女人，但就在这个时候，我突然在地上看见了她用的那块破布，很明显，那是她为了躲避我，仓促地从我眼前消失时弄丢的。因此，我认为，尊重她隐私、隐居的权利是我最好的选择。于是，我急忙向天桥走去，尽管全然不知这个方向将通往何方。
落日沿着赤道隐去，景色壮观，转瞬即逝。不过，天空厚厚的云层制造了假象，我以为阳光还久久没有散去，直到走到天桥的那个时刻才恍然大悟，原来天已经快黑了。在桥的另一边，霓虹灯不停地闪烁英文标志的“餐厅”字样。我走上天桥的台阶。
一个身材高挑的女人，斜靠在护栏旁边。借助微弱的灯光，尽管不能十分肯定，但看上去姿色的确不错。当我走过她的身旁时，她说话了，声音嘶哑，这点令我始料未及。“我，男的，能让你快活，我们一起做，一起做。”这个人用手指着自己的喉结，并上下滚动喉结，接着又指着自己的臀部，冲我一笑。此时，我看到了这个人脸上厚厚的脂粉。我连忙往前走。
突然，天桥上的几个街灯亮了起来，忽明忽暗，偶尔伴有噼啪作响的声音，发出泛黄泛红的灯光，有点怪异。路面看上去很模糊，似乎整个一片沼泽地带。想到我的工作就是预测电力需求，想必这也涉及对街灯进行调研，于是我在一个街灯旁停下来。水泥柱子有很多破裂的痕迹，污点斑驳，有材料脱落现象。我向后退了退，没有碰它。
我继续向前走，并朝脚下看去，天桥的路面上，随处可见块状黑印，那是混凝土路面上突出的生锈钢筋，在潮湿、昏暗的灯光下，看上去就像是一条条愤怒的蛆。我开始努力推测这座桥的情况，它的历史，这座桥的施工工人，然而，我再次分神了。酒店游泳池那个漂亮的女人，慢慢侵蚀着我的整个思绪。我无法将她从记忆中抹除。我一定是爱上了她，但又被她抛弃，这种想法突然冒了出来。但我告诫自己，这完全是无稽之谈。
这时，我朝前看去，发现自己正好走到了天桥的另外一头，马上就要下台阶了。那块餐厅广告牌就在我的正前方，悬挂在主干道旁边街道上那连成一体的低矮楼房上。在“餐厅”标志稍下的位置，写着“中国美食”。这时，我看见，一辆黑色的豪华轿车，和美国大使馆用的那种车相似，缓缓朝餐厅驶去。这辆豪华轿车在这喧嚣、拥堵的都市中，显得极不协调。
我沿着台阶往下走。那辆豪华轿车就停在餐厅门口。引擎空转发出富有韵律的响声，轿车随后缓缓地向前移动。很显然，车里的人对这个地方并不感兴趣，或者并没有发现要找的人。我试着朝车窗内看过去，希望有所发现，但除了看到车窗上餐厅霓虹灯招牌的倒影之外，一无所获。突然，司机加大油门，车子一溜烟消失在黑暗中。
走到餐厅门外的时候，我发现餐厅挂着厚厚的窗帘，没法看清里面。于是我把脸凑到窗户玻璃上。里面也很昏暗，只有忽暗忽明、摇曳不定的光线，估计是蜡烛。于是我走进餐厅大门。
从门口向里望去，光线微弱的大厅里面，大约有十几张餐桌，每张餐桌上都亮着一个灯笼。迅速扫视了那些坐满客人的餐桌之后，我得出一个结论：这里有各种肤色的人，有亚洲人、欧洲人也有美国人。
一个女人一边向我鞠躬，一边说：“欢迎光临，晚上好，一个人吃饭吗？”她说英语的口音告诉我，她曾在英国教师指导下学习过英文。她领我走进大厅。
我愣住了，简直不敢相信我的眼睛。
那个我在游泳池经常见到的女人，那个我魂牵梦绕的女人，那个我曾经用尽苦心努力搜寻的女人，就坐在前面的餐桌上。她正盯着我，她的旁边，坐着另外一个亚洲面孔的女人。她冲我一笑，和我打招呼。 那个领座的迎宾小姐也注意到了她的举动，于是领我走了过去。“是朋友吗？”
“是的。”那个经常出没于游泳池的女人毫不迟疑地回答。
“愿意跟我们一起吃吗？”她问我。
那个服务员顺手拉过来一把椅子，又一次弯腰鞠躬，然后就走开了。
我一头雾水，头晕目眩。“你的丈夫呢 ？”我问她。
那两个女人匆匆对视了一下，接着就哈哈大笑起来。“我没有结婚。”笑完之后，她告诉我。
“不过，在游泳池和我联络的那个男人，他结婚了，他是我的业务伙伴。”
她差点笑出来，指着那把椅子，“请坐下来。我俩刚点过菜了，对我们三个人来说，这已经绰绰有余了。或者，你坚持要一个人单独吃吗？”她的英文近乎纯正完美，只有那么一丁点儿口音，显示出英语并不是她的母语。
我坐下来。真不敢相信，竟然有这么好的运气。同时，又有几分疑虑，就好像自己正在卷入什么非法交易一样。一个男侍者走过来，在我的桌前放了一个小酒杯。
那个游泳池的女人指着一个小瓷壶。“来点清酒？我们都喝这个，喝得不少。今晚属于我们，让我们尽情放松吧。这里的清酒味道非常好。”她给我斟满了清酒。“干杯！”三个人酒杯相碰，发出清脆的叮当声。“哦，对了，”她一边用白色的亚麻餐巾擦擦双唇，一边说，“看，多无礼！叫我南希，我的朋友玛丽。”
“叫我约翰。”与她们分别握手时，我自我介绍说。
“约翰，在游泳池，我专门观察过你。我等你过来和我打招呼。你看上去非常迷人，也很孤独，但我认为你也非常害羞。要不就是……”她向我靠过来，贴得如此近，我甚至能闻到她呼出气息中的酒精香味，“还疯狂地爱着你的妻子。”
现在轮到我笑了起来：“快要离婚了。”
“很幸运，”玛丽说，“为破裂的婚姻干杯。”她举起酒杯提议。她的英语说得也很好，和南希的口音相似，只是稍重一点。
这时，那个侍者走过来，双手端着好几盘菜，都堆得很满。我们边吃边聊，相互透露各自的背景。当南希和玛丽将她们自己描述成艺妓时，我震惊了。我认为艺妓的时代早已过去，我承认我当时就是这么想的，然而，她们确切地告诉我，我想错了。“石油，”玛丽说，“让这个古老的职业重新焕发生机。是的，不同于以前，但艺妓作为一门职业，在当今却同样发挥着它固有的作用。”
她们的母亲都是台湾人，被第二次世界大战后派驻台湾的美国军官“弄大肚子后”，就被抛弃。之后她们将刚出生不久的女儿过继给一个日本商人。那个日本人养育了她们，让她们接受教育，包括英语语言、美国历史和文化教育。她们长大成人后，便听命于其养父，为他工作。
“你肯定注意到了外面街上的那个女人。”南希指着窗帘外面，人行天桥那个方向。“我们原本也可能是那个样子。不过，我们很幸运。”她继续说，那个日本商人给她们的报酬很高，也几乎从不以主人的姿态命令她们该怎么做，或明确命令她们做什么。“他要看到成果，那就行了。以何种方式达成目标，这取决于我们自己。”南希给我又倒了一杯清酒。
“什么样的成果？”
“太天真了，”玛丽说，“他一定刚来这边不久。”
我向她们如实坦白，是第一次来这里，也是首次外派执行任务，接着我又说，我非常渴望能向她们学习更多东西。
“我们很高兴告诉你。”南希表示，“你就像这个世界上的一颗宝石，但我们会要求你回报我们的。当然不是今晚，而是将来的某个时候。”
“随时愿意效劳。”我故意装出漠不关心的样子。
她们讲话的方式，更像是大学教授在授课，不像是出自艺妓之口。她们说，为了积累资源、巩固权力，当权的人总是大肆挥霍，置他人的生命于不顾。她们如此坦率，我大吃一惊，我想，这部分是因为清酒发生了作用，令她们一吐为快，但她们说的那些话，绝对有道理。她们谈到了欧洲殖民者如日中天时香料贸易的重要意义，也谈到了数世纪以来黄金所发挥的作用。
“而现在，最为重要的资源是石油，”南希继续说，“石油是迄今为止最有价值的资源。什么都依赖于石油。香料和黄金过去不过是奢侈品而已，实际价值并不大，用来调味、当防腐剂，用在珠宝盒手工艺品上。但石油……石油就是生命。�