祖先生活过的地方，那一天才是动物的节日。所以我觉得，我们的目的，就是让它回到野外，回到它祖先生活过的自然保护区。但事实上，这么多年了，动物园其实它也起到了一个物种的延续作用，特别是由于在野外，使它同种的个体灭绝之后，动物园就成了它的庇护所，所以我们说，今天动物园的目的，它既是动物的庇护所，又是知识的奉献者，更是公民素质的影响者，教人怎么样善待生灵。
大家可以通过这个简单的图，就可以看到麋鹿的轨迹了。它原来就是野生的，在自然状态下的。但是在三千年以前，开始被苑囿，被苑囿之后呢，到了明末清初的时候，野生完全灭绝了，就剩这苑囿的这些奄奄一息了。后来刚才说了，由于八国联军的进入，使它在中国本土灭绝了，被送到了动物园中。然后1985年才回到了北京南海子，然后从南海子又到了保护区这么一个过程。那么回到保护区也就是回到了我们所谓的野外，又恢复了野生的状态。
那么我们说最后一部分，就是关于麋鹿的价值。说到麋鹿的价值，很多人特别是一些很多非常功利的成人，不免都会问，到我们那里都要问，你们养这鹿干什么用的，或者有人来电话，你们那儿是养鹿的吧，有鹿肉吃吗？能喝鹿血吗？我就告诉他们，没有，我们这儿不是养鹿的。你们那不是好多鹿吗，所以大家不认识我们这儿。我想跟大家说这么一句话，这里不是动物园，尽管有很多种动物，这里也不是养鹿场，尽管您能看到各种各样的鹿，我们说又不是动物园，又不是养鹿场，那是干什么的呢？我们就是围绕着麋鹿的保护，或者是生物多样性保护，开展科研和科普工作。简单地来说，就这两个功能。说到麋鹿角，麋鹿茸的价值，那么我应该给大家介绍一下这个故事。这是一副鹿角，就在我们麋鹿苑博物馆，有展览，展览这副鹿角。那么这副鹿角，你们大家仔细看这儿，有好多小字。这个小字是当年乾隆皇帝鉴别的一副鹿角。那么乾隆大家都很熟悉了，这个人不仅是文武双全，既善于写诗做赋，而且善于骑马射箭，他的理科也不错，他非常善于探究自然现象。他曾经就写了一个东西叫《鹿角记》，不是《鹿鼎记》。他就在《鹿角记》中，他就说“既辨明鹿与麋皆解角于夏，不于冬”，他很武断地认为，它们脱角都是夏天。“既有其言而未究其故，常耿耿焉”。虽然这么说，他一直耿耿于怀。“昨过冬至，陡忆南苑有所谓产者，或解角于冬，亦未可知。遣人视之，则正值其候”，他当时派他的御前侍卫叫五福，“策马南来”，就出了皇宫到南苑来看，正好麋鹿脱角，“持其已解者以归”。把刚脱的角拿到故宫让皇帝一看，乾隆皇帝“乃爽然自失”，原来我说的不对。结果他说了这么两句话，我觉得，他说的这两句话，我觉得今天我们作为搞科学的人，对我们有很深刻的指导意义，因为我们都说一句话叫“格物致知”，但是他说什么呢？他说“天下之理不易穷，而物不易格者，有如是乎”，他承认天下的道理真是一会儿，半会儿琢磨不透，活到老学到老。结果他就让工匠把他说的这些话就刻在这顶鹿角上，现在大家到那儿，不但能看，还能摸一摸，这就是《麋角解说》。
其实刚才说到麋鹿的价值，我认为麋鹿的价值至少有三点，这是我仅仅能够分析出来的。第一，它可以说是一个湿地的代表种，或者是湿地的奇见物种。我们如果保护好麋鹿，同时保护好它赖以为生的湿地，那么也就是呵护好了我们赖以为生的家园。可能在座的朋友都知道，湿地对我们人类来说是非常重要的，我们把森林称为大地之肺，把湿地称为大地之肾，它的这种提供水源，降解毒素，还有生物多样性的这种功能都是非常丰富的，我们一言难尽。那么第二，麋鹿至少是我们的祖先传承给我们，那么我们还有责任必须让它传承下去的一份珍贵的遗传基因，那不应该因为我们的口腹之欲就把它都吃掉了，都给它杀光了。所以它作为一个珍贵的遗传的基因，我们也要有责任使它传承下去。
那么第三，我从来没有把麋鹿看成是一团肉，一张皮，或者一副骨架，而把它视为一个活的自然文化遗产，在这《麋角新解》中，我说麋鹿曾失而复归，是劫后余生，作为国运兴衰的真实写照，作为生态质量优劣的标志生物，能够活生生地展现在我们面前，是悲剧中的喜剧，不幸中的万幸。俗名“四不像“的动物，在烟雨空蒙、芳草萋萋的水畔徜徉、驻足、回首，发出了粗粝的吼叫，昂起苍凉的巨角，一投足一摆尾，招招式式尽在传递着亘古信息，诉说着坎坷的经历，“岁月与俱深，麋鹿相为友”这是乾隆说的，那是与人类共同进化而来，历时二百万年的深邃之处。它们古典神秘的气度和厚重丰饶的内涵，无不有待我们以一种超凡脱俗的价值观去评估、去感悟，去诠释，去解读。“萧瑟秋风今又是”，现在徜徉于麋鹿苑的麋鹿，仍在以沧桑多舛的命运和迷途而返的余悸告诫着行色匆匆的世人：人类称我为“麋鹿”，但愿人类自己不要“迷路”啊！