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大概也就有半柱香的工夫，纪晓岚呵气带喘地就跑了进来，扑通就给乾隆皇帝跪下。乾隆：“大胆，纪晓岚！朕不是赐你一死吗？你为什么又回来了？”纪晓岚说：“皇上，臣去死去了，我准备跳河自杀，我正要跳河，屈原突然从河里出来了，他怒气冲冲地说，你小子不混蛋吗？想当年我投汨罗江自杀的时候，是因为楚怀王昏庸无道；想当今皇上皇恩浩荡，贤明豁达，你怎么能死呢！我一听，我就回来了。”大家看一看，这是不是口才救了纪晓岚一条命？这时候，乾隆皇帝你还说啥？你让他去死去吗？好，你乾隆皇帝就是昏庸无道；可是你让他活着吗？皇帝说啥算啥，又赐他一死，他又回来了。最后，乾隆皇帝自己不得不解嘲地说：“好一个纪晓岚，你是真能言善辩啊！”大家看一看，纪晓岚是不是用自己的口才，救了自己一条命？假如换另一个人去将怎么样？虽然，也是学识宏福，思维敏捷，但是不愿意说，不会说话的时候，他能不能回来？大概他已经跳河自杀了！因此，我们说，口才的价值，口才的意义，我们确实不可低估的。
那么，我们不得不再说，这毕竟是古代的事情。那么，我现在回到现实当中，现实中，口才与成功又有什么关系呢？我想，我不想长篇大论地讲一个什么空洞的道理，咱们就用事例来解释一下。有这么两个小车司机，最后精减，必须下去一个司机，留一个司机，这不竞争上岗吗？竞争嘛。第一个司机说，大概讲了十来分钟，说我将来要开车，一定把车收拾得非常干净利索，遵守交通规则，而且要保证领导的安全，一定要做到省油，什么什么。第二个司机，三分钟都没说到，结束了。他说，我过去遵守了三条原则，现在我遵守三条原则，如果今后用我，我还遵守三条原则：第一，听得，说不得；第二，吃得，喝不得；第三，开得，使不得。我过去这样做，今后我还这样做。一听，好！这个司机好！好在什么地方？听得，说不得，意思说，领导坐在车上研究一些工作，往往在没讲之前都是保密的，我只能听，我不能说，说不得，不能泄密。这个司机不可用吗？吃得，喝不得。经常陪领导到这儿开会，到那儿参加这个，参加那个，最后总得吃饭吧？好，我也得吃，但是千万不能喝酒，这叫保护领导的生命安全。第一保密，第二保护领导的生命安全，第三开得使不得。你别看我开车，但是只要领导不用的时候，我也决不为了己利私自开车，公私分明。这个司机，谁不用？这不是口才吗？是口才使第二个司机获得了成功。第一个司机因为口才不行，落榜了。
我们再讲讲推销员。有这么一个公司，新生产一种空调，让这两个推销，都是推销的。一个推销员一天卖了两台，另一个推销员卖了三十多台。应该说卖三十多台的这个成功了，卖两台的这个肯定地失败了。失败在什么地方？失败在口才上——“先生你买空调吗？我们这新造的空调可好了，您买吧！”人家说：“我不买。”扭身走了。就这么几句话。可另一个成功者却不这样，一进来：“先生，您忙不忙？如果您要不忙的话，我向您介绍一下我们最新的产品空调。这个空调整个的功能，和所有过去的空调都不一样，它不仅能够杀菌，而且能过滤空气，有的时候能自动定时关闭，而且自动调温。这个空调在整个现有的空调当中，它的质量最好，功能最全，而且价钱比所有的空调都便宜，他们可以保修两年，保修三年，我们保修五年。先生您试一试，不好，您试验它几天都可以。”谁不买？谁都愿买！第一个能买吗？不买。
同学们，我不想更多地再举例子，就通过上述一些例子，我们就可以看到，有了口才能使你成功。在整个人类的活动当中，不管是大大小小的事情，有了口才就会助你成功，有了口才就会加速你成功，有了口才就会提高你成功的几率，在关键时刻它会起到关键而决定性的作用。就从这点来说，朋友们，你们不觉得，口才对成功的积极的推动作用吗？我相信，是这样的。这是我给大家讲的第三个问题。
这里边我值得一提的一个问题，某某人没有口才，他也成功了，有没有呢？有，我就不举名人的例子了。但是，我有时候想，没有口才，成功了，总是遗憾的事情。一个成功者，你要有了口才，你能把科学文化知识，高超的技艺，能够讲给广大听众的时候，其贡献不是更大吗！因此，一个成功者没有口才是遗憾的事情。因此，我们才希望大家有口才，最后让你取得更大的成功。
大家讲到这时候会提到，那么这个口才这样重要，我们能练习成功吗？我能有口才吗？这个问题好像不成问题。但在我们世俗当中，有人提出这样的问题，说口才是天生的，不是后天练的，这个观点，我们认为是不对的。口才决非是天生的，口才纯粹是后天练成的。不知道大家是否信？我给举这么几个小例子吧。
第一个，古代一个大演说家德摩斯梯尼。当时在古希腊，谁能登台演讲，这个人物简直就是这个城堡的领袖，那是了不得的！德摩斯梯尼第一次登台演讲的时候，他希望的是掌声，他希望的是笑声。最后，没有笑声，倒有了掌声——背掌！把他哄下台去。讲得实在是不行。讲着讲着，耸肩，肩膀往上耸。一个演讲者，耸肩这个姿势多难看！再讲讲，他的气不够用，说着说着就长出一口气。请大家想一想，这一长出气的时候，这个形象又是什么样呢？底下把他轰下去。但是，德摩斯梯尼并不气馁，他回来以后，自己剃个阴阳头，以示再也不出去，让我把所有的书籍都划来，拼命地读书，为了克服自己耸肩，他把棚上吊了两个宝剑，剑尖正好对着自己的肩膀，如果一耸肩就扎着他了。经过这样长期的练习，耸肩的毛病克服掉了。说话不清楚，怎么练？他找一个小鹅卵石含在自己的嘴里。他本来说话就不清，再含着鹅卵石是更不清了。经过艰苦的努力和训练，最后含着鹅卵石说话都非常清楚。那么，请讲，吐出鹅卵石以后，那简直达到炉火纯青的地步。气不够用，怎么办？他边朗诵诗歌，边往山上跑。最后，终于三个毛病都克服掉了。他的内功有了，有了丰富的学识和思想见地；他的外功有了，口才练成了，当然一登台演讲的时候，人们的掌声暴风雨一般地响起来。最后，他的七篇演说，永远垂于历史。这七篇演说是相当精彩的。
美国第十六任总统林肯，演讲家，雄辩家，交谈家，一开始说话，他根本什么也不是。第一次说话，是满脸通红，嗓音变了。第一次说话，嗓子里面好像有个棉花堵住了嗓子，脸色铁青，不知道手往哪儿放。但是后来，林肯毕竟是林肯，他走在乡村路上，他见到树桩、高粱地，他也对着它们来演讲，手势怎么做，面部表情应该什么样，他也在学。结果，经过长期苦练，最后林肯终于成为世界的名演说家、雄辩家、交谈家。参加葛底斯堡的演说，总共才三分钟十句话，竟使一千五百人落了眼泪。现在已经铸成经文，放在英国的牛津大学里，作为英文的演说的典范。
闻一多先生，1919年在清华学校读书的时候，那时候不叫清华大学，还叫清华学校，他为了学演讲，早晨五点多钟就起来。有一次，演讲落后了一点：“近来发现演讲渐落他人之后，乃奇耻大辱也！必须急起直追。”马上又开始五更半夜的练，勤练。最后，闻一多先生终于，他最后一次演讲为我国演讲史上添了一个光辉的一页。这不都是练习得来的吗！是苦练得来的。
那么，做一个演讲者，应该具备哪些素质呢？我想，这就是我说的内功，就是你内在的素质，内在的气质。做一个有口才的人，我看大体离不了这样以下几条：第一，你得有思想，你没有思想行吗？你做一个演讲家，做一个有口才的，你没有思想，你讲出来的是什么呢？陈芝麻，烂谷子，人云亦云，吃人嚼过的馍，显然是不行的，你得有思想；第二，你得有道德，你没有道德，行吗？身教甚于言教。因此，做一个演讲者，做一个有口才的人，他需要有高尚的道德品质，这个时候你说出的话别人才信任，才愿意听。第三，你得有学识，要有丰富的学识。我们刚才举到了纪晓岚，纪晓岚要没有丰富的历史知识，行吗？不行。所以，应该有学术，今后你们在各种场合，你们说，可要讲很多的事情，这时候你知识面窄了不行。我们不需要你们每个人，都成为方方面面的专家，但是你一个有口才的人，除了有一个专门的知识而外，他的知识面应该是宽一些的，应该有学识。另外，还应该有识，也就是远见卓识，你讲出来的话，应该是想他人之所未想，讲他人之所未讲，一出口就不凡，出口不凡。这样的话，人家才愿意听。如果净讲别人讲过的话，谁听你？哪有价值呢？没有价值，人家不要听。我们说，除了这些修养而外，素质而外，你比如，做一个能言善辩的人，他善于观察，你得有敏锐的观察力，往往一观察，你能记住；否则，你记不住。这善于观察。你还得有丰富的联想力和想象力。我们刚才提到了纪晓岚，他马上就想到了屈原，马上又想到屈原是怎么投汨罗江自杀，然后他就经过联想，今天我得怎么应付你乾隆皇帝，没有想象力和联想力能行吗？不行。而且，你还得应该有敏捷的应变力，应变能力。一个有口才的人，是急需要有很好的应变能力。这种应变能力，往往是在实践中所获得的。
我给大家举一个小例子，我们有一位演讲家，他讲着讲着，就讲错了一句话，这时候可怎么办？如果说，重复一遍吗？好，他讲错了；如果说，同学们，刚才上句话我讲错了，现在我更正过来，有损演讲家的风采吧！他当时就立即一变，他马上就说，这一句话刚一结束：“这句话是对的吗？不对！”这就说明你得有应变力。
当然，你具有了这个能力以后，同学们，这时候你内功强了，气沉丹田。这时候你的德、才、学、识、胆、情、体都有的时候，该练嘴上的工夫了。嘴上的工夫，我们可以说，说难，也难；说不难，也不难。你看，你要想练口才，你得说普通话吧，你的语言得准确吧，你的语言得简洁吧，你的语言得生动、活泼、形象吧。这一点你得做到。如果你能做到这些以后，该练嘴皮子。嘴皮子怎么练？我想和大家说一个简单的方法，你找上两、三篇思想性强、艺术性高的短文，两、三千字的短文，不要太多，然后你默读，你坐那儿就默读。为什么要你默读呢？当你默读的时候，你要体会这篇文章主题是什么？中心是什么？它用的一些什么材料来说明这个中心呢？然后�