，他十分感动，也感到了一种沁心的爱与温暖。
他拉过了她，把她轻轻地搂在怀里，抚摸着她的脊背，喃喃地说道：“霞儿说得好，说得好，哥听着，哥听着呢。”说着，他轻轻地吻着她的鬓发，她的眼睛，把她搂得越来越紧……
三
北线的汉军接到刘邦的命令后，即刻分头行动。除了舞阳侯樊哙还留在马邑、云中一线继续清剿匈奴军与王黄部外，汝阴侯夏侯婴、颍阴侯灌婴率战车千乘，马军两万骑星夜回师，直扑晋阳城。绛侯周勃则率军三万急趋上党。贯通南北的驰道上风烟滚滚，全是一队队、一批批往南赶的汉军队伍。
汝阴侯夏侯婴是刘邦最信赖的大臣之一。他是刘邦的同乡，原先在沛县县衙当车夫，每每送客归来经过上亭时，总要找刘邦喝酒聊天，竟夜不眠。后来他做了县吏，与刘邦越发亲密。一次酒后打闹，刘邦误伤了他，当时刘邦任上亭亭长，犯了伤人罪当入狱服刑。这时，夏侯婴在县令问案时做了伪证，说刘邦并没伤他。后来复审这个案件，夏侯婴为此坐了一年多牢，挨了好几顿打，刘邦却因此脱了身。
刘邦起事后，夏侯婴就一直相随在左右，刘邦封他为太仆，掌管刘邦的车马出行。他跟着刘邦打了许多仗，立下了不少战功，成为刘邦最贴心的几个护卫大臣之一。项羽设鸿门宴，刘邦中途借故退席，就是他与樊哙、靳疆、纪信四人一手执剑，一手执盾，保护着刘邦从小路逃回霸上大营。汉高帝三年，项羽破荥阳、围成皋，刘邦就由他驾车出北门而逃，第二天一早赶到张耳、韩信军中，夺了他们的兵权，重振军威。
还有两件事，值得一提。
第一件事是：刘邦出汉中，定三秦，击项羽，颇为顺利，但彭城一战，几十万大军被项羽杀得只剩数十骑随他逃命。路上正好遇见他那一对逃散的儿女①，就理所当然地上车跟他一起逃亡。这时楚骑追了上来，而马车又跑不快，情急之中，刘邦便将一对儿女推下了车，只顾自己逃命。但驾车的夏侯婴不干，刘邦推一次，他下车把两个孩子抱回来一次，来来回回折腾了好几回，刘邦大怒，想拔剑杀了他。但杀了他，没了驾车的高手，更跑不了。夏侯婴也沉得住气，他一手驾车，一手揽着一对小儿女，终于逃脱了追兵，保住了刘邦，也保住了一对小儿女。因此吕后母子后来一直十分感激他，刘邦内心也钦佩他的沉着。
第二件事是：淮阴侯韩信当年因项羽不赏识他，愤而投奔刘邦。然而，刘邦也没把这个无名之辈放在眼里，只让他当了一个接待宾客的小官。一次，韩信触犯了刑律当斩，与他同案的十三人都已被斩，轮到他时，正好夏侯婴经过，韩信便高声叫道：“大王不是想得到天下吗，为什么要杀壮士？”
夏侯婴听到这两句话，很惊奇，心想这个囚徒好大的口气，真是出言不凡。他便仔细地端详了韩信一眼，见韩信长得一副好身材好相貌，便当即让刽子手停止行刑，将韩信带到自己的住处。他与韩信谈了几次话，暗暗钦佩此人的才华，为自己发现了一个奇才兴奋异常，就去向刘邦推荐韩信，把韩信大大地夸奖了一番。刘邦没驳他的面子，就让韩信当了治栗都尉，一个掌管军中粮草的高级军官。对于常人而言，这已经是大大的恩泽了，一个无名之辈一下子擢升为都尉，是大大的破格提拔了。但对于韩信来说，他仍觉得自己是大材小用。因为管粮饷，他便常与丞相萧何打交道，以后便有了萧何月下追韩信的故事。因而，在汉营中最先赏识并救下韩信一命的是夏侯婴，没有他的刀下救人，慧眼识人，韩信早成了飘荡在异乡的孤魂野鬼，刘邦的大汉王朝不知还能不能建立。
因而，在刘邦的诸将中，夏侯婴不仅忠心耿耿、军功显赫，还是有气度有见识的能臣。在刘邦还称沛公的时候，他就被封为滕公。刘邦与诸大臣至今还常以滕公相称，以表示对他的尊重。
颍阴侯灌婴原是睢阳的一个年轻的布贩子，投奔刘邦后，成为刘邦的侍卫。秦汉时，商人的社会地位很低，他又不是刘邦的沛、丰老乡，他在刘邦军中地位的迅速攀升，全凭着他的作战勇猛，屡立奇功。太史公司马迁在为他立传，叙述他的战场经历时，连着用了“疾斗”、“战疾力”、“疾力”、“疾战”这样的字眼，表现他的顽强苦战，这在诸将的传记中是绝无仅有的。正是因为他的勇猛、有将才，汉高帝二年，刘邦与项羽在荥阳一线大战，为了对抗楚国的骑兵，刘邦在军中遴选骑兵统帅组建骑兵，最后选上了年轻勇猛的灌婴，第一仗便大破楚骑，使楚军不能越过荥阳向西。他最辉煌的战绩是率五千马军追杀项羽于乌江边。刘邦最头疼的对手，叱咤风云、不可一世的西楚霸王最终死在他的马前，这是何等的荣耀与风光，也足见他在刘汉大军中的重要地位。
夏侯婴与灌婴这两员名将，一个沉稳，一个勇猛，又都擅长车骑，刘邦让他俩联手直扑晋阳，看住冒顿单于，足见刘邦擒获冒顿单于的决心。
冒顿单于驻守晋阳的匈奴军共有三万余骑，与汉军的兵力相当。汉军刚抵达晋阳城下，冒顿便以我为主，连续组织了几次突击，想打它个立足未稳，也试探一下汉军的战力。他马上发现他面对的两位汉军大将都不是庸常之辈，而是娴熟战事的行家里手。夏侯婴指挥的兵车与灌婴指挥的骑兵都训练有素，他们尽管是长途奔袭而来，十分疲劳，但阵地建构与营垒设置十分严整。面对他的突击，他们也不慌乱，也不急于反击，只是组织起严密的防守，牢牢地扼守着北面的各个通道、路口，像是蹲踞在城北的两头猛虎。
在平野上作战，匈奴骑兵固然可以发挥它凶猛快速的冲击力，但是如果汉军配置了足够的战车与骑兵，便不会吃亏。四匹马拉动的战车包铁箍铜，就像今天战场上的坦克，是当时的重武器。另外，在武器装备上也是汉军占优，汉军有多种持机击发的强弩，射程远，威力大；手执的兵器也坚硬锋利，护身的铠甲更优于匈奴，因此在兵力相差不大，在一定的地形条件下，汉军如发挥自己的优长，足可与匈奴一战。
冒顿单于的几次挑战都无功而返，夏侯婴、灌婴这两位将军任凭匈奴单于万般挑衅，都不上阵应战。冒顿默默赞许这两位沉得住气的将军，他们气势汹汹而来，却又坚守壁垒不出，分明是在等待南线大军的靠拢，以构成夹击之势。
尽管北撤的通道已被刘邦安下了一道闸口，南线的汉军也在逼近，但冒顿单于现在还不想走，也不能走，因为南线的战事还不明朗。据报，刘邦的大军已与柴武军会合，兵势浩大，但韩王信还是执意一头撞去。此举凶多吉少，十有八九会撞得头破血流。但他不能将那四五万人弃之不顾。再者，据他对地形的观察，汉军要封住他北撤的所有通道是难以做到的，晋阳周围的开阔地极大，东西两侧又是连绵的丘陵山地，他的骑兵突围出去的实力是完全具备的。因而他只是严令部众加强警戒，防止夏侯婴、灌婴的突然袭击。他也在等待时机，力争捕捉到最佳的瞬间，率军一举跳出这个合击圈。
四
与晋阳城下的两军的相持状态不同，南线的战事如火如荼地展开了，在离晋阳三百余里的铜鞮①，韩王信的南下大军与刘邦的征讨大军遭遇了。
韩王信历经战阵，近期战场发生的变化他也看清了，他明白他与匈奴人都陷入了刘邦设下的陷阱，前景很不乐观。但他已经没有了退路，只有勇往直前去迎战已经入晋的刘邦。他在刘邦麾下听命多年，对刘邦与刘邦帐下的那些主要将领的秉性能耐了若指掌，他不是他们的对手，但事已至此，他只得拼命一搏。他寄希望他那归心似箭的三四万弟兄激发出异常的勇气，创造出奇迹。孙子兵法上讲过“归师勿遏”，他现在率领的便是一支归师，是一支异常的队伍，当能迸发出异常的战斗力。另外战争的胜负固然有它的规律可探寻，例如双方实力的对比，将帅的才智，三军的士气，所占的地形地貌是否有利，粮草辎重的保障等等，从这些方面看，它是理性的。但战争毕竟是有关生死的集群的运动，战场上风云突变，什么事都可能发生，一个偶然的、突发的事件往往会改变整个战局。韩王信默默地祈求上苍，希望能出现这种奇迹，发生这种转机。
他重新调整了部署，让大将王喜统率一万人马作为前军打头阵，自己与玛卡共三万人马组成强有力的中军，让机警的曼丘臣统率后军。并下令宣谕三军，斩杀一名汉军，进爵一级，赏十金①
。大战前夕，他在大帐设下酒宴宴请玛卡与十来位匈奴千骑长，把玛卡与那些匈奴将领足足地恭维了一番，还给每人送了金帛礼物。
宴后，他留下了王喜、曼丘臣等亲信将领，对他们说：“这一仗，至关紧要。打好了，我们便能出上党，进河内，杀回我们的故国。到那时，就像蛟龙入海，大有回旋的余地。这一仗若败，则后果不堪设想，且不说返回故国再展宏图将成泡影，怕是要寄人篱下，老其终身，甚至死无葬身之地。故而我们将拼死一搏，只能胜不能败。这利害你们一定要对部众讲清楚，韩国的命运也系于列位将军身上。请先受本王一拜。”说着，他双手抱拳，便要跪拜下去。
大将王喜等人赶紧抢前一步，扶住了韩王信。王喜带头说道：“大王千万不能这样，要折杀末将等了。这一仗干系重大，末将等早已将生死置之度外，定要冲开刘邦布下的罗网，杀他个片甲不留；若不能成功，便将这一腔热血洒在这里，报效我大韩了。”
说罢，那几位将领都跪了下来，齐声说道：“大王，我们对天起誓，誓破刘贼，共保大韩，肝脑涂地，万死不辞！”
韩营中笼罩着一片悲壮激昂的气氛。
与紧张、焦躁的韩王信相比，刘邦从容得多，各地送来的战报表明他的各项命令都在执行中。夏侯婴、灌婴已到了晋阳城下；周勃正率军日夜兼程地赶来，估计两三天后就能抵达。他与陈平、王陵等大臣商议后，认为歼灭韩信叛军的时机已到，便在铜鞮河谷地带布下了阻击韩信的战场。
战役的开始，韩王信的攻击势头不错，大将王喜集中了所有的战车向汉军阵地发起了猛烈的冲击，弓弩手、长矛手们在数十面战鼓的激励下跟随着战车呐喊着像潮水一般涌来。韩王信的队伍积聚的一股力量像山崩海啸般地迸发出来，在返回故乡的热望下，在金钱名位的刺激下，韩军异常凶猛，一个个奋不顾身地扑上来，冲击着汉军的阵地。
刘邦与柴武会师后，汉军的前锋仍由柴武率领，突然遭到王喜这般猛烈的冲击，一时难以招架，他的防线出现了好几处缺口，几股数量不等的韩军突破着、深入着、撕裂着他的阵地。
站在高岗上瞭阵的刘邦、陈平等人，看到韩军的攻势十分惊讶，那个韩信使了什么邪招，让那些军卒疯了似的为他拼命。刘邦并不慌张，下令让柴武后退三十里，他从容地对众将说：“不就是一股邪气吗，顶不了几天的，这股邪气放跑了，朕看他怎么办？”
第二天，柴