莫瑞亚克1885年10月11日生于波尔多一个富有的资产阶级家庭，一岁丧父，由笃信天主教的母亲抚养长大，1906年进入巴黎文献典籍专科学校学习，次年辍学、此后一直专心从事文学创作。三年后，他发表了第一部诗集《合手敬礼》，1910年发表《向少年时代告别》诗集，他一生写有一百多卷多种体裁的作品，其中有二十多部长篇小说，较有名的代表作有《和麻风病人亲吻》、《黛累丝、台斯盖鲁》和《蝮蛇结》三部。《和麻风病人亲吻》发表于1922年，小说通过一个健壮的姑娘和一位智力、生理上均有严重缺陷的男子结婚之后，在精神和肉体上倍遭折磨。描写了一个不幸少女的悲剧，这部小说的发表，引起文坛的注意，莫瑞亚克也从此出了名。莫瑞亚克在晚年发表了不少“日记”形式的作品，其中比较重要的是反映他自己生活的《内心的回忆》（1959）和《新内心的回忆》（1965）。
1952年，莫瑞亚克亲自前往斯德哥尔摩领奖。
第一位国家元首获奖
——1953年获奖者：［美国］温士敦·丘吉尔（Winston Churchill）
在选择诺贝尔文学奖得主时，瑞典文学院偶尔会做出令人吃惊的决定。前几次将诺贝尔奖的绣球抛向哲学圈，这一年却将文学奖“桂冠”戴到了英国元首丘吉尔的头上。这在诺贝尔文学奖颁奖史上是少有的。
大家都知道，瑞典文学院一向严守一项不成文的规定：不颁奖给任何于角逐诺贝尔文学奖期间在其本国政府里头担任职务，或扮演重要的政治角色的作家。1953年的颁奖，瑞典学院不考虑这些顾忌；按常规，瑞典学院对待获奖人的消息在未公布之前，是绝对保密的。这一次却因获奖者身份不同而采取了例外的措施。在消息未公开之前，先通过外交途径，由瑞典驻英国大使驱车前往唐宁街十号的首相官邸，去征求丘吉尔的意见。问他愿不愿意接受本年度的诺贝尔文学奖。丘吉尔对获奖之事十分高兴，表示亲赴斯德哥尔摩领奖。后因丘吉尔参加一个由艾森豪威尔主持的国际性会议，委托其夫人和女儿出席颁奖典礼。他夫人在会上代表丘吉尔朗读了丘吉尔起草的答谢辞，参加典礼的有王室官员及文艺界代表人士约一千人。
丘吉尔最早被提名参加诺贝尔文学奖竞争始于1946年。丘吉尔参加角逐的消息很快就传开了，以后那几年，他一再被提名，推荐者几乎全是瑞典作家和历史家，他们几乎从那时起就一心一意支持他。可那两位受诺贝尔委员会之托撰写研究报告书的学院院士还是用“细密的批评之筛”把他给筛掉了。
第一篇研究报告是由德高望重的学院前任常任秘书霍尔斯陶穆执笔的，他对丘吉尔那部描写他们的祖先打败法王路易十四的传记较为欣赏，但他以为荣获诺贝尔文学奖仅仅根据这一部作品是不够的。时隔两年，瑞典文学院又委托一位教授写了第二份研究丘吉尔的报告，这份报告还特别推荐丘吉尔在政治演说方面的才能，可1948年的获奖者们不是丘吉尔。
1953年参加诺贝尔文学奖竞争的约有二十五位来自各国的作家诗人。其中有翌年获奖的海明威，1955年获奖的冰岛小说家拉克斯内斯，1956年获奖的西班牙诗人希梅内斯。这一年，威廉亲王又推荐了英国的作家福斯特，这次却没有成功。
丘吉尔于1874年11月30日出生在英国牛津附近的布伦海姆营，1965年1月24日逝世于伦敦。作为资产阶级政治家，曾支持过十月革命的苏联的国内外敌人。曾两度担任英国首相（1946——1945； 1951——1955）。第二次世界大战期间，他反对过张伯伦的绥靖政策，主张联合美、苏，共同抵抗希特勒的侵略。他著有多部历史著作，主要有 《马拉坎德远征史》（1898、《河上战争》（1899）、《世界危机》（1923—1931）、《战争与回忆录》（六卷，1948—1954）、《英语民族史》（1956—1958）。瑞典文学院授予1953年诺贝尔文学奖是“由于他精通历史和传记的叙述，同时也由于他那捍卫崇高的人的价值的光辉演说。”“迷惘的一代”的代表不迷惘
——1954年获奖者： 〔美国〕厄奈斯特·海明威（Ernest Heming） Way
美国作家厄奈斯特·海明威早期创作的作品被称为“迷惘的一代”的代表作。在崎岖曲折的文学创作道路上，这位文学巨人从不迷惘。1954年，他以“由于他对小说艺术的精通、运用——这一点在他的近作《老人与海》中表现无遗，同时亦由于他对当代文坛之影响”的评语而荣获该年度的诺贝尔文学奖。
海明威从1947年起，几乎每年都被提名。他首度参加竞争时，瑞典文学院即委托一位老院士霍尔斯陶穆撰写关于他作品的研究报告。霍尔斯陶穆由于对海明威的情况不太熟悉，因此，那份报告也就不很热烈了。1953年，当海明威再次参加诺贝尔文学角逐时，霍尔斯陶穆又起草了第二份研究报告，并在其中推荐了海明威新发表的中篇小说《老人与海》。他认为，《老人与海》在大海的舞台上，创造了“一种不可抗拒的美”。但他对海明威的获奖资格问题没作出肯定的回答。瑞典文学院在肯定这位年逾九旬的老院士赞赏
《老人与海》的基础上，决定将1954年的文学奖授予海明威。
参加 1954年文学奖角逐的候选人大约有三十名，其中包括三位未来的获奖人——冰岛的拉克斯内斯、西班牙诗人希梅内斯，以及首度被提名的卡缪。此外还有一位卷土重来的老候选人艾斯庇纳，这次，她的推荐者是1922年的老得奖人贝纳文特·伊·马丁内斯。
海明威1899年7月21日出生在美国芝加哥郊区的一个医生家庭，1917年中学毕业后，从事新闻工作。第一次世界大战爆发，他奔赴前线。1918年，他在意大利前线身受重伤，伤愈后侨居法国巴黎，并开始了创作生涯。早期作品主要有长篇小说 《太阳照样升起》（1926）、《永别了，武器》（1929）以及短篇小说《在我们的时代里》（1924）等。《太阳照样升起》以参加一次大战之后流落在巴黎街头的美国青年们的无聊苦闷生活为题材，写出了当时对社会和个人的出路抱着悲哀和失望的青年一代的形象，海明威以侨居巴黎的美国女诗人特鲁德·斯坦的“你们全是迷惆的一代”的话用作该书的题词，于是，“迷惘的一代”便成了那些找不到出路的青年人的总称，演变为一个文学流派，而海明威也因此成为“迷惘的一代”的代表作家。
二十年代末，海明威返回祖国。1937年发表长篇小说《有的和没有的》，1940年写成长篇小说《丧钟为谁而鸣》，他最有影响的代表作《老人与海》（1952），通过老渔夫桑提亚哥连续八十四天捕不到鱼，后来如容易捕到一条鱼，却又被鲨鱼吃掉的故事，歌颂了老渔夫非凡的毅力和坚韧的决心，小说中有一句名言：“一个人并不是生来要给打败的，你尽可以把他灭掉，可就是打不败他。”这句话是作者力图表达的主题，这种思想无疑是有积极意义的。
1954年瑞典文学院颁奖消息公布后，海明威正在古巴的一个疗养院疗养，他由于不久前在乌干达遇上了不幸的堕机事故，手和腿均受重伤，未能出席颁奖典礼，但他还是寄去了一份热情洋溢的答谢词，美国驻瑞典大使代为他从瑞典国王手中领取了那些丰厚的奖金。
1961年7月2日清晨，海明威由于不堪忍受病痛折磨，用猎枪结束了自己的生命。
冰岛人的喜悦
——1955年获奖者：［冰岛］哈尔多·拉克斯内斯（Halldor Kiljan Laxness）
冰岛，诺贝尔文学奖对于这个远在北欧的不显眼的小小的国家来说，如同它的名字一样，整整“冰封”了五十多年。当1955来到之际，瑞典文学院感到有必要弥补一下这个“缺漏”，逐将1955年的诺贝尔文学奖授予冰岛作家哈尔多·拉克斯内斯。颁奖那天，冰岛人载歌载舞，欢庆诺贝尔文学奖这个具有世界性声誉的喜讯的降临。
当瑞典文学院于1955年10月27日决定将诺贝尔文学奖颁给冰岛作家时，它必须在两位几乎同样著名、同样杰出的小说家里面挑选一位。第一位是时年五十，以冰岛文写作的拉克斯内斯，第二位是古纳森，他比拉氏年长约十二岁，以丹麦文写作。拉克斯内斯在古纳森之前被提名。有几位院士希望学院同时颁给这两位候选人，自从1917年两位丹麦作家同时获奖后，瑞典文学院就没有采取过这种“折衷措施”了。还由于拉克斯内斯运用冰岛本国的语言写作，继承了冰岛悠久的文化传统，他才有可能受到瑞典文学院的器重，符合它们选择的本意。就这点而言，拉克斯内斯的条件要比古纳森优越一些。当然，拉克斯内斯的获奖也并不是轻而举的。相反，这一年的角逐也很剧烈。参加竞争者达五十人，其中不乏名扬世界文坛的强手，如多年参加竞争的老手，法国一位年逾八十七岁的诗人克劳代尔，那年由瑞典笔会提名，他确实极有可能获奖，可是却不幸于瑞典文学院表决之前突然去世。其他还有一些强手，如以后获奖的法国小说家卡缪（1957年获奖）、希腊诗人塞菲里斯 （1963年获奖）等。
拉克斯内斯的获奖来之不易，还表现在该年经历了两次研究报告。第一篇研究拉克斯内斯作品的报告是由霍尔斯陶穆执笔的，那份报告对拉氏不十分有利，但冰岛文艺界和北欧其他国家的一些文艺团体坚持力争。鉴于此，瑞典文学院又委托了两位对冰岛的古今文化有研究的专家，重新起草了拉克斯内斯作品的研究书。这两位专家的最后结论是：“把诺贝尔文学奖颁给拉克斯内斯，“等于对冰岛的伟大史诗传统的致敬”。瑞典文学院接着进行了投票，拉克斯内斯终于以多数票赞成而荣获了1955年的诺贝尔文学奖，授予他的理由是“由于他创作出了恢复冰岛古代史诗的伟大艺术的华丽辉煌的作品”。
拉克斯内斯于1902年4月23日出生在冰岛首都雷克雅未克雅附近的乡村里，自幼酷爱文学，十七岁开始写作，十九岁发表处女作《大自然的儿子》，二十二岁时发表了长篇小说《在圣山下》。三十年代至四十年代，是他创作的鼎盛时期，主要作品有反映渔民生活的长篇小说《沙尔卡·瓦尔卡》，描写贫农为土地而斗争的著名长篇《独立的人民》，一个反抗暴力的诗人的曲折一生的四部曲：《世界之光》、《索美尔兰特的城堡》、《诗人之家》、《天空美景》。二次大战后，拉克斯内斯根据冰岛在十七至十八世纪被丹麦王国侵占的史实，写出了《冰岛的警钟》（1943）、《浅发女郎》（1944）、《哥本哈根大火记》（1945）、三部长篇历史小说。拉氏是个有才华的多产作家，至今已出版三十多卷文集。他的作品，批判地继承了冰岛古代英雄史诗的艺术传统，成为冰岛人民引为骄傲的杰出作家。
福祸飘然双降
——1956年获奖者：［西班牙］璜·拉蒙·希梅内斯（Juan Ramon Jimenez）
1956年冬，当斯德哥尔摩传来西班牙诗人璜·拉蒙·希梅内斯获�
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