的国家，真是皇猷丕显，帝德无垠，所以格外推崇，因把皇字
帝字的徽号，加将上去。是意未经人道，一经揭破，恰有至理。
到了夏商周三朝，若大禹，若成汤，若周文武，统是有道明君，
他却恐未及古人，不敢称皇道帝，但降号为王罢了。及东周已
衰，西秦崛起，暴如嬴政，凭借了祖宗遗业，招揽关陇间数十
百万壮丁，横行海内，蚕食鲸吞，今日灭这国，明日灭那国，
好容易把九州版图，一古脑儿聚为己有，便自以为震古铄今，
无人可及，遂将三皇的皇字，五帝的帝字，合成了一个名词，
叫做皇帝。
咳！这皇帝两字的头衔，并不是功德造就，实在是腥血铸
成。试看暴秦历史，有甚么皇猷？有甚么帝德？无非趁着乱世
纷纷的时候，靠了一些武力，侥幸成功，他遂昂然自大，惟我
独尊。还有一种千古纪念的事情，就是我国的君主专制，实是
嬴政一人，完全造成。从前黄帝开国以来，颁定国法，原是君
主政体，历代奉为准绳，但究未尝有“言莫予违，独断独行”
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前汉演义 ·4·
的思想。尧置谏鼓，立谤木，舜询四岳，咨十有二牧，禹拜昌
言，汤改过不咎，周有询群臣询群吏询万民的制度，简策流传，
至今勿替。可见古时的圣帝明王，虽然尊为天子，管辖九州，
究竟也要集思广益，依从舆论，好民所好，恶民所恶，才能长
治久安，做一位升平主子，贻谋永远，传及子孙。看官听说！
这便是开明专制，不是绝对专制哩。声大而闳。
自从嬴政得国，专务君权，待遇百姓，好似牛马犬豕一般，
凡所有督责抑勒的命令，严酷残暴的刑罚，无一不作，无一不
行，也以为生杀予夺，惟我所为，百姓自然帖伏，不敢再逞，
从此皇帝的位置，牢固不破，好教那子子孙孙，千代万代的遗
传下去。那知专欲难成，众怒难犯，本身幸得速死，不致陨首，
才及一传，宫廷里面，就闹得一塌糊涂，戍卒叫，函谷举，楚
人一炬，可怜焦土。于是楚汉逐鹿，刘项争雄。项羽力能扛鼎，
叱咤万夫，却是个空前绝后的壮士，无如有勇无谋，以暴易暴，
反让那泗上亭长，出人头地，用了好几个策士谋臣，武夫猛将，
终将项霸王除去，安安稳稳的得了中原。史官说他豁达大度，
确非凡夫，而且入关约法，尽除苛禁，能得百姓欢心，所以扫
秦灭项，五年大成。
但小子追溯汉家事迹，多半沿袭秦制，并没有一番大改革
的事业。萧何原是刀笔吏，叔孙通又是绵蕞生，绵蕞系表位标
准，绵是置设绵索，蕞是植茅地上，为肄习典礼之处，使知尊
卑次序。所见所闻，无非是前秦故事，晓得甚么体国经野的宏
规，因此佐汉立法，仍旧是换汤不换药的手段，厉行专制政体，
尊君抑民。汉高祖尝沾沾自喜，谓吾今日乃知皇帝之贵。照此
看来，秦汉二代，规模大略相同，不过严刑峻法，算比暴秦差
了一层。史官或铺张扬厉，极端称许，其实多是浮词谀颂，未
足尽信呢。汉高一殁，吕后专权，险些儿覆灭刘氏，要继续那
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前汉演义 ·5·
亡秦的后尘。这便是贻谋未善。幸亏还有一二社稷臣，拨乱反
正，才得保全刘家基业。孝文入嗣，却是个守成令主，允恭玄
默，守俭持盈，宽刑律，奖农事，府藏充实，囹圄空虚，汉家
元气，实是孝文一代，休养成功。景帝遵业，略带刻薄，用兵
七国，未免劳民，但尚是万不得已的举动，未可讥他黩武，此
外还有乃父遗风，不忘恭俭。周云成康，汉言文景，两相比例，
颇若同揆。传至孝武，与祖考全不相同，简直是好大喜功，仿
佛秦始皇一流人物。秦皇好征伐，汉武亦好征伐，秦皇好巡游，
汉武亦好巡游，秦皇好雄猜，汉武亦好雄猜，秦皇好诛夷，汉
武亦好诛夷，秦皇好土木，汉武亦好土木，秦皇好神仙，汉武
亦好神仙，秦皇好财色，汉武亦好财色。后世尝以秦皇汉武并
称，还道他力征经营，开拓疆宇，东西南北的外族，闻风远遁，
好算是一代武功，两朝雄主。谁知秦亡不由胡亥，实自始皇；
汉亡不在孝平，实始武帝。本编并列秦汉，隐寓此意。文景二
主四十余年积蓄，被汉武一生荡尽，从此海内虚耗，民生困敝。
昭宣二朝，尚能与民更始，励精图治，勉强维持过去。传到元
成时代，弘恭石显，几类赵高，杜钦谷永，酷似李斯，外戚王
氏，遂得乘隙入朝，把持国柄。哀平昏庸，汉祚潜移。不文不
武的王莽，佯作谦恭，愚弄士民，朝野称安汉公功德，多至八
千人，虽由王莽善能运动，得此无谓的标榜，但也由汉武以来，
人心渐贰，不愿归汉，遂为那逆莽所绐，平白地将汉室江山，
篡夺了去。推究祸根，不能不归咎汉武。若谓秦传二世，汉传
至十一世，历年久暂，大判径庭，这是由汉祖汉宗，有一两代
积德累仁的效果，不比那秦嬴政一味暴横，无人感念，所以一
暂一久，有此区别呢。评论的确。话休叙烦，事归正传。且说
秦朝第一代皇帝，就是嬴政，远祖乃是帝舜时代的伯益。益掌
山泽，佐禹治水，有功沐封，赐姓嬴氏。好几传到了蜚廉，生
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前汉演义 ·6·
子恶来，善走有力，助纣为虐，与纣同诛。恶来五世孙非子，
住居犬邱，善养马，得周孝王宠召，令主汧渭间畜牧。马大蕃
息，孝王遂封他为附庸，食邑秦地。四传至襄公，佐周平戎，
护送平王东迁，得岐丰地，受封为伯，嬴秦始大。又数传至穆
公，并国十二，遂霸西戎；再历十余传，正当六国七乱的时候，
孝公奋起，用商鞅为左庶长，变法图强，战胜各国，定都咸阳。
子惠文君嗣，僭号称王，嗣是为武王、昭襄王，与山东六国争
衡，攻城略地，日见盛强。周赧王献地入秦，所有宝器九鼎，
统被秦人取归。昭襄王子孝文王，有子异人，入质赵国，阳翟
大贾吕不韦，行经赵都邯郸，见了异人，私叹为奇货可居，乃
阳为结纳，与订知交。异人质居异地，举目无亲，免不得抑郁
寡欢，离愁百结，蓦然碰着了意外良朋，正是天涯知己，相得
益欢，当下往来日密，情好日深，遂把那羁旅苦衷，及平生愿
望，一一流露出来。不韦遂替他设法，想出一条斡旋的妙计。
原来异人出质时，昭襄王尚然在位，孝文王柱，正为太子，有
妃华阳夫人，未得生男，异人乃是夏姬所出，兄弟甚多，约有
二十余人。不韦既得异人传述，便即乘间进言，谓必取悦华阳
夫人，作为嫡嗣，将来方得承统云云。异人当然称善，但恨无
人代为先容，偏不韦又愿为效劳，且慨出千金，半赠异人，令
结宾客，半贮行囊，西行诣秦，替异人作运动费。这真叫作投
机事业。异人听到这般帮忙，怎得不感激万分？便与不韦订了
密约，说是计果得成，他日当与共秦国。不韦便欣然西去，沿
途购办奇物玩好，携入关中，先向华阳夫人的阿姊处，买通关
节，托她入白夫人。大略谓 ：“夫人无子，亟宜择贤过继，若
待至色衰爱弛，尚且无嗣承立，悔何可及？今异人出质赵国，
日夜泣思太子及夫人，乘此机会，立异人为嫡嗣，请令归国，
是异人必感德不忘，夫人亦终身有靠，一举两得，莫如此策”
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云云。这一席话，说得夫人如梦初醒，非常感佩。当夜转告太
子，用着一种含颦带泪的柔颜，宛转陈词，不由太子不从。彼
此破符为约，决立异人为嗣子。夫人得自姊言，知由不韦替他
画策，便嘱使不韦归傅异人，并赠他厚赆。已经赚得利息。不
韦返报异人，异人自然欣慰，从此与异人交谊，又加添了一层。
不韦更怀着鬼胎，随时访觅美人儿，凑巧赵都中有一歌妓，
生得袅娜娉婷，楚楚可爱，遂不惜重资，纳为簉室，凭着那天
生精力，交欢数次，居然种下了一点灵犀，不韦预先窥测，料
是男胎，这是何术？想是不韦蓄有种子秘方。便去引那异人进
来，开筵相待。酒到半酣，才令赵姬盛妆出见，从旁劝酒。异
人不瞧犹可，瞧着那花容月貌，禁不住目眩心迷，一时神情失
主，尽管偷眼相窥。偏那赵姬也知凑趣，转动了一双秋波，与
他对映，想是不韦已经授意，但此姬本来狂荡，当然爱及少年。
惹得异人心痒难熬，跃跃欲动。可巧不韦似有酒意，就在席间
假寐，把手枕头，略有鼾声。异人色胆如天，便去牵动翠袖，
涎脸乞怜。那美姬若嗔若喜，半就半推，正要引人入胜，不防
座上拍的一声，接连便闻呵叱道：“你句你敢调戏我姬人么？”
异人慌忙回顾，见不韦已立起座前，面有怒容，顿吓得魂飞天
外，只好在不韦前做了矮人，长跪求恕 。不韦又冷笑道，“我
与君交好有年，不应这般戏侮 ，就使爱我姬人，也可直言告
我，何必鬼鬼祟祟，作此伎俩呢？”异人听了，转惊为喜，便
向不韦叩头道：“果蒙见惠，感恩不浅，此后如得富贵，誓必
图报 。”不韦复道：“交友贵有始终，我便将此姬赠君，但有
条约二件 ，须要依我 。”异人道：“除死以外，无不可从。”
不韦即说出两大条件：“一是须纳此姬为正室，二是此姬生子；
应立为嫡嗣 。”异人满口应承，方由不韦将他扶起，索性嘱使
赵姬，坐在异人座侧，缓歌侑觞，直饮到夜色仓黄，才唤入一
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乘轻舆，使赵姬陪伴异人上车，同返客馆。这时赵姬的身孕，
已经两阅月了。美眷如花，流光似水，异人与赵姬日夕绸缪，
约莫过了八个月，本来是腹中儿胎，应该分娩，偏偏这个异种，
安然藏着，不见震动，又迟延了两月，方才坐蓐临盆，生下一
个男儿。说也奇怪，巧遇是日为正月元旦，因取名为政，寄姓
赵氏。非吕非嬴，不如姓赵。异人总道是十月生男，定由己出，
那知是吕氏种下的暗胎，已有以吕代嬴的默兆了。特笔表明。
越三年秦赵失和，邯郸被围，赵欲杀害异人，亏得吕不韦
阴赂守吏，把他纵去，逃赴秦军，妻子由不韦引匿。待至魏兵
救赵，秦军西还，异人原得归国，不韦也将异人妻子，送入咸
阳，俾他完聚。华阳夫人见了异人，异人当即下拜，涕泣陈情，
叙那数年离别的思慕，引起夫人的感情。他又因夫人本是楚女，
特地改着楚服，取悦亲心。果然夫人悲感交并，也挥泪与语道：
“我本楚人，汝能曲体我心，便当养汝为子，汝可改名为楚
罢 。”异人唯唯�