“天助我也。”
哪怕是向来豪爽的廖将军，此刻也忍不住仰脸大笑。知己知彼百战不殆，大越与北夷交战千年，屡战屡败，大部分原因却是对北夷不够了解。
不是他们不想了解，而是北夷人全是骑兵。甚至连住的毡帐，都是可以直接拉在马车上走。比如这次，若不是有雪崩，北夷人停下来祭祀雪神，他们早已迁至他处。
千年来的窝囊气，这会总算是彻底报出来。而有了这箱子文书，再由理藩院那些精通北夷语言的人弄出来研究，日后再打仗，他们也不会被动。
正高兴着，穆然走过来，神色有些阴沉：“将军，你且看。”
廖将军展开信，望着上面熟悉的字迹直接火冒三丈：“这帮畜生，那可是一万人！其廷，你去将王克给我拿下。”
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那边生着气，宜悠这边却遭遇了前所未有的危机。
王克眼见廖将军带人冲进王帐，便知道王家完了。本来还能再稍作抵抗，可前几天，他刚将京中传来的密信交予左贤王。他倒是不想给如此惹人诟病的白纸黑字，可当年王家一步错，如今已经被人拿捏住。一年又一年，证据如滚雪球般越来越多。
他可不信左贤王会那般好心，看完就烧了。他也不信廖将军会那般好脾气，看在同僚多年的份上主动为他隐瞒。
两种都不可能，等待他的只有死亡。人之将死，他心中的怨气无处发。带着自己的几十个亲信，他直接朝始作俑者穆然的家眷走来。
“宜悠，快撤。”
巧姐挡在她前面，她高超的武艺天赋在此刻得到了充分的展现。左右挡住攻击，宜悠却陷入了退无可退的境地。边上闲下来的兵卒想要阻拦，却发现对方已经拉起了弓弦。
“都是你，是你对穆然说得。好端端的，为什么你要看到！”
王克恨极了宜悠，王家九族，上万的人，如今全被她那一眼给毁了。
“若想人不知，除非己莫为。大越可曾欠过你们一丝一毫？在场的所有人，他们都在为了这个国家而浴血奋战，不顾家中老父妻小。而你们，却因为那一点钱财，背叛大越，将攻城器械的图纸交到北夷人手中。”
“事实并非如此，我无心背叛大越。可如今，事情已无转圜余地。黄泉路上，有你这等美人陪伴，我死也无憾。开弓，放箭。弟兄们，十八年后咱们又是一条好汉。”
王克的左翼军全是他的亲信，如今却是全然听从于他。宜悠忙依托着前面的巨石藏起来，王克发话后，箭矢如雨般的射过来，有些甚至到她脚跟前。若不是她身量小，怕是早已被射穿。
“怎么办？”
正当她和巧姐无助时，箭雨突然停歇。小心的探出头来，方才的左翼军均已伏诛。而带头的，正是沈福爱所引领的一干娘子军。
人人手里的竹箭上都抹上了黑油，带着火的尖刺投掷过来，趁着左翼军愣神，剩余兵卒一同围上来，该杀杀，王家叔侄则是被活捉。
晚来一步的穆然和廖其廷，一人一脚，直接踹翻了叔侄二人。又是一顿拳打脚踢，得亏裴子桓及时过来：“再下去出人命，杀了朝廷命官，你们俩也会惹上麻烦。”
穆然最后朝着王克肋骨狠狠地踹一脚，直踹得他喷出一口老血。而后他两步走到小媳妇跟前，望着面前刺猬般的箭矢，他摩拳擦掌只恨自己怎么没多踹两脚。
“我没事，石头里面空着一块。”
宜悠走出来，脸上是再轻松不过的笑容。依着石头，两人看向远处。
雪山之上，一轮朝日升起，照亮整片大地。燃烧一夜的大火也已熄灭，北夷人被捆绑起来，呆在曾经的家园废墟上。经此一役，左右贤王两部落，剩余不过千人。
“都结束了？”
“结束了，明远在那边看到，北夷人的王庭早已搬往罗刹国境内，大越不便出兵。”
“罗刹国？那个全身是黄毛的国家？”
“恩，正是，他们最喜欢咱们大越的酒。子桓兄曾向圣上进言，支持北夷在罗刹国境内发展。”
“狗咬狗一嘴毛。”
“正是这意思，不过他原话却是：以夷制夷。这会他正与北夷人谈判，你且去听听？”
宜悠听远处传来的声音，裴子桓站在石头上，跟个神棍似得说道：“你等喜爱放牧，至此以北，王庭所在之处水草丰美。吾皇圣明，特准王庭……”
明远翻译成北夷的语言，声音在山谷中回荡。
宜悠听了半晌，总算明白大致的意思：王庭可以拿牛、羊、银两、珠宝等物来换这些北夷人，而大越这边本着睦邻友好，强烈建议他们离开大漠雪原，去往水草丰美的罗刹国放牧。
最后他甚至还鼓励道，你们如此强大，也只比我们大越差一点，罗刹国肯定会乖乖让出草原。到时候，你们的生活幸福又安定，咱们两族还是好朋友。
太损了，宜悠捂住嘴：“这能成？”
穆然斟酌着词句：“先前不成，如今由不得他们不听。”
宜悠扬起幸福的笑靥，拿起手帕为他擦擦脸，她突然看到穆然那苍白的脸色。再往下看，被血染红的裤子，似乎有一片红得格外鲜艳。蹲下来仔细瞅瞅，抹一把，她的指腹竟然是红的。
“你的腿？不对，这是你先前伤到的那条腿。方才分明无事，怎么如今？”
宜悠捂住嘴，眼中止不住的心疼。虽然她理解穆然奔赴前线，可如今他受伤，她还是止不住的心疼。
“无碍的，军中郎中已包扎过。”
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穆然虽然面上说着无碍，但世界上确是太有碍了。三军大截，没几日朝廷钦差就来到，亲自赐了廖将军黄马褂，还有据说圣上最爱的一匹，经由波斯进贡的汗血宝马。
其他人并无奖赏，不过大家都知道，打完仗少不了加官进爵。不过是如今时日太过仓促，礼部那边还来不及。等回到京城，好处大大的有。
这其中穆然与廖其廷最为显眼，他们也面临着新一轮的封赏。不过宜悠却全然没有喜悦，她的肚子已经开始显怀，但她却坚持亲自照顾穆然。
“我扶着你下去。”
十来天后终于抵达越京，城门口，圣上带领百官亲自迎接归来的廖将军。
宜悠和巧姐依旧留在军中，经此一役，所有的将领都见识了宁古塔那帮妇孺的剽悍。战事赢得如此漂亮，再也没有人去提军中有女人不吉利这事。
“辛苦你了。”
两人自马车上下来，跪倒在地。山呼万岁声此起彼伏，而后前面的圣上说平身。由于大军人数实在太多，圣上声音后面听不到，便由传令官三丈一人的，一句句传到后面。
宜悠扶起穆然，感觉到他身体的颤抖，眼眶再次红了。上次他还只是跛足，如今这次怕是真的不良于行。
“莫要让他人看到。”
宜悠也知道轻重，如此举朝欢庆的场合，若是让人瞧见她这幅如丧考妣的模样，指不定能编排出什么。
迎完三军后，便是主要将领入宫赴宴。穆然虽只是个小小的县尉，可黑油却早已运到京城，连带着他也入了圣上的眼。他与廖其廷一道，共同入宫。
“宜悠，咱们先回章家。宫中有御医，怎么也比军中郎中的医术好，你不用太过担心。”
宜悠忙走上去，小声嘱咐：“穆大哥，你可定要想着，有机会叫御医看看。”
“恩。”
穆然应下的事从不会反悔，宜悠终于跟随巧姐去了章家。与上次相比，这次迎着两人的人却有很多。宜悠终于见到了巧姐舅母的真容，一位挺刻薄的中年妇人。看着她那隐忍的模样，巧姐颇为高兴。
“她姓陈，娘亲姓王，所以我也不用再担心了。”
宜悠颇为理解的点头：“原来如此。”
**
紫禁城，三月底的越京已是桃花开，在乾清宫前的广场上，圣上设宴，犒劳此次征北夷的将领。
“众将士辛苦，如今自是论功行赏之时。”
“镇国将军劳苦功高，当首功，其侯爵加一等，升伯爵，允世袭五代而不降等。”
将领并没有文人那一堆三辞三请的规矩，廖将军上前跪谢：“这头功，老臣愧不敢当。如今老臣却有一事相求，恳请圣上恩准。”
“准奏。”
“老臣年事已高，如今骑一会马身子骨整个跟散架似得，还望圣上允许老臣致休，爵位传于世子。”
坐在上首的圣上不仅是高兴，简直是太高兴了。廖将军当真是好臣子，打仗一等一的厉害，受了委屈也不怨恨，需要他的时候尽全力为国为民。这会功成名就，正如日中天的连他都有些怕的时候，他却主动交军权。
比起廖将军，后宫中那些口口声声喜欢到他掏心掏肺的妃子，简直不值一提。这一刻，因为王贵妃吹枕边风，还有二皇子苦求而稍微软化的心瞬间坚定，他心中再无一丝顾虑。
“准，镇国将军之位交由裴子昱，汝之子代替裴子昱先前右将军之职。”
廖将军松一口气，他虽然是个大老粗，但该明白的道理他都明白。历史上，那么多有名的将领，能得善终的有几个？今日百官出城，王丞相都不在列。圣上想收拾朝中权贵，也不能任他们这些寒门做大。
他退下来，王家也得完蛋。而圣上会记得他所做的一切，给廖家，给天下寒门更多希望。他的归隐，换来的是廖家五世，百余年的兴盛，这已然足够。余光看向一旁，他还欠着那孩子的。
十年前他以一条腿和一张脸的代价，保下了他一条命。而如今他又以惨痛的代价，保住了王家谋逆的证据。
“圣上，老臣还有一言。此次征北夷，首功当属穆县尉。”
皇上正好高兴着，对于穆然这大功臣，他自然是怎么看怎么顺眼：“宣。”
穆然被两名内侍搀扶着，跪倒在台阶前的石板上。垂着头，他想起头一晚廖将军嘱咐过的话。不要太直接，也不要太含蓄，一切要感谢圣上。
“首功之名，微臣愧不敢当，一切均有赖于圣上圣明，以及廖将军谋略有方。”
他如此谦虚，圣上也好接话：“有功行赏，爱卿不必过谦。如今当着文武百官的面，朕可以许你一个愿望。”
尹御史正在咒骂，如今的五官一个比一个贼，瞧瞧那谦逊的态度，比他们文官还惺惺作态。听到圣上的话，他心中闪出一抹不切实际的想法：穆然若是能拿来赦免王家，那该有多好。
大越本就重武，如今他们再这般油滑，往后文官可怎么混。摸摸袖子里的奏折，他与陈、王、常三家是栓在一根绳子上的蚂蚱。如今想要救王家，只能尽量挑军队的刺。混淆视听，再想法子销毁证据。
“臣却有一事相求。”
满朝哗然，如此珍贵的条件，他不会狮子大开口吧？
皇上也震惊：“讲。”
“臣妻之家中，曾出过一名逃犯。日前臣出征，曾有人以此要挟，欲望对她行不轨之事。如若不从，便将此事告发朝廷，诛其九族。臣妻无奈，只得逃亡边关寻臣。如今圣上开口，臣恳请您不再计较逃犯之事。”
圣上边上的万能内侍立刻说起了沈福海当年之事，听完后他放轻松。只要穆然媳妇不姓王，那一些都好办。
不过是件小事，一个通｜奸又当场死了的逃犯罢：“准奏。”
尽管没再多问，圣上却将此事记在心底。没等宴席散了，他便得知，逼迫之人正是前不久争论不休的云州县丞人选：常安之。
“此人是越京城中青｜楼楚｜馆的常客，奴才听闻穆夫人极美。”
都是男人，谁不明白谁。圣上一方面对宜悠好奇，究竟是多美，才能让见惯京中佳丽的常安之，放□价做如�
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