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小学时的我连“佛”字都很少听到，更不可能对佛教有什么了解。只有在一次春游时，我们去了卧佛寺和潭柘寺，当时这两处寺庙里人很少，也见不到出家人，俨然就是两处风景名胜。只记得那里很安静，即便是在我们参观卧佛的时候也依然显得很安静。卧佛很大很大，他安详的神情，让人一见便生起欢喜心。
初中时的我一心扑在学习上，每天作息很有规律。这段时间我看了不少有教育意义的书籍，其中记忆较深的有：《安妮的日记》、《牛氓》、《青春之歌》、《爱的教育》等。
这时我开始考虑人生目标的问题。当时认为，首先我们每个人都是生活于集体中，没有许多人的努力，个人很难成就一件事业。从这个意义上讲，我不能骄傲；另一方面，我应该尽最大努力，为社会、为人类贡献自己的一生。那时我建立的第一个具体目标便是要当一名工程师，虽然我无法想象作一名工程师所应具备的条件，但我肯定当时学的会成为将来的基础，为此我就要学好每一门功课。有一次我的几何晨考才得了70分，心里有说不出的沮丧。下午回家后，我难过得无法改错题。无奈之下便开始写日记，一边写一边重温自己的理想，结果当一篇日记快要结束时，我的心情已豁然开朗。
有规律的生活和勤奋学习的结果是：我以平均97分的优异成绩考上了市重点高中——清华附中。读了高中之后，我开始了住校生活。虽然我学习依然很勤奋、成绩也算优良，可是生活环境却比以前复杂了许多。人生的价值是什么？如何面对不同性格、不同爱好的人？如何面对友谊？怎样将学习与生活相融合？如何提高自己的修养？是做一个圆滑世故的人呢，还是做一个别的什么样的人？此时我才恍然发现我简直就像一个无知的小孩，许许多多的问题萦绕于怀，却不知什么才是最好的答案，也找不到一位老师可以解答我有关人生的问题，于是我变得沉默寡言了。
在高中期间，有三件事留给我很深的印象。一是关于人生价值的探讨。当时社会上有两种风气：一曰读书无用，故而弃学经商。二曰出国留学。前者是说只有通过经商赚大钱，人生的价值才能得以实现。后者的主体则为高级知识分子，由于当时国内的工资待遇很低，老一辈知识分子一生的积累也无法达到外国同行一年赚的钱，因而许多文化人便认为只有出国留学、在国外工作，他们的能力与人生价值才能得到最大的承认与实现。如果说是为人类社会、科学发展做贡献，那么就不存在国界的限制，从此角度讲，出国留学以及在国外工作也挺好的。可是人生的价值到底是什么呢？这两种人生选择无论怎样都无法使我心甘情愿地就范。有一次，我无意间在报纸上看到爱因斯坦的一段话：“人的价值不在于他从社会索取多少，而于他为社会付出多少。”我这才算是初步确定了我的人生价值取向。
第二件事便是作家三毛的书。她的一本散文集中讲道：快乐的小花不在某个岛屿上，也不在外在世界的任何角落里，而在每个人的心里。这些看似很普通的话，却给未曾真正了解自己、亦未曾真正了解周遭环境，十分想寻找人生真谛与快乐的我以很大启发。
第三件事便是我的姥姥。姥姥在我八个月时便去世了，她并不识字，只是一个普通的农村妇女，但她却以纯朴善良、善解人意和热心助人而赢得了村人的尊敬。在她七十寿辰时，全村的人都为她祝寿。从童年起，妈妈便时常给我讲姥姥一生中善待邻里、乡人，善待有困难的亲戚的故事。这些故事并不是姥姥告诉别人的，有些是妈妈亲身经历的，有些是听妈妈的姑姑讲的。小时候，我也只是听听而已，觉得很有趣。到了高中，我便开始思考这些故事中许多做人的道理。姥姥虽然对人很好，可还是会遇到恩将仇报的事，但她却始终如一地善待她周遭的人，一直到死。她的这种精神，使我想起了一句话：“一个人做一件好事并不难，难的是一辈子做好事。”由此我想到，一个人在顺境中做好人可能不觉得很难，难的是在逆境中依然做好人，且不为环境左右，始终坚持最初的善心。于是姥姥便成了我心中的榜样，我就是想做一个像她那样的人，不论别人怎样待我，我都要始终如一地善待别人。这便是我最初树立起的做人原则。
高中三年一晃即逝，努力依旧没有白废，我以较好的成绩考上了全国重点大学——某市的电子科技大学，从此开始了崭新的大学生活。
来到这座城市后，发觉这里的天总是阴阴的，难得见到太阳，不过气候却湿润温和。校园里的香樟树时时散发出一阵阵幽幽的清香，浸人肺腑。我很快就适应了这里的环境，开始了正常的学习生活。大学生活说起来是枯燥的三点一线：宿舍——教室（或图书馆）——食堂。尽管如此，我却乐在其中。我把学习生活安排得井井有条，既紧凑，又不会令人厌烦。我不看电视、电影，除了适当的文体活动外，从不放逸。就这样一年飞逝，我以年级第四名的成绩，得到了二等奖学金。这时的我可说是春风得意、十分顺利，但我总觉得像是缺少了点什么。虽然我说不出缺的是什么，但我知道那不是大学老师能给予我的，也不是从文学名著或普通的世间书籍中所能得到的。
在大一的暑假里，一个很偶然的机会，我平生第一次在离学校很近的一个寺庙里拜了佛。事后我把拜佛的事告诉了一个好朋友，他从小便信佛。他既没有马上就大加赞叹，也没有轻易讥笑我“临时抱佛脚”，只是微笑着对我说：“你应该想想看为什么要拜佛，否则岂不是很盲目吗？我希望你不是迷信，你应该了解佛教的教理才对。”在他的启发下，我突然想起别人曾介绍说《金刚经》是佛法中的最上乘，我立即在离家不远的一个小书摊上请到了一本《白话佛经》，里面有《金刚经》、《地藏菩萨本愿经》、《六祖坛经》及《普贤行愿品》。当晚我便迫不及待地读诵《金刚经》的原文，立刻就被它深深地吸引住了。虽然当时我并不能了解经文的义理，但其中有几处却给我很深的触动。一是佛经给了我对佛陀及其教言的信心。从小到大，我不曾对任何一个人或事，产生过如此强烈的信赖感。在经中，佛陀亦亲宣：如来是真语者、实语者、如语者、不诳语者、不异语者。这些教言更增加了我的信心，觉得他的真谛之语，远远超出了世间的一切言词。二是经文最后的偈子“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”好像一道闪电，让我的眼睛为之一亮，使我不得不重新观察我及周围的一切。三是佛陀做忍辱仙人，为哥利王节节肢解的公案，引起了我极大的好奇心。为什么忍辱仙人对哥利王肢解自己不但不生嗔恨，反而发愿成佛之时首先救度他？虽然经中讲明了原因：无我，可那是凡夫所无法达到的境界。平时我们总是仇恨害自己的人，要是手被刀子割破了一个小口子，我们亦疼痛难忍。佛陀为什么能做到这点，这是我百思不得其解的。
这便是我初遇佛教的因缘。以前的我算得上是有理想、勤奋好学、积极向上的人。但同时我又像一个在黑暗中想努力摸索出人生真谛的小孩，费了很大的劲儿，却常常不知所从，始终找不到进入正途的路口。从那天起，我的心里便点燃了一盏灯，尽管灯光尚弱，但我再也不是一个人在黑暗中盲目地寻找真理。
在这里我想插一句：现在社会上有许多人对佛教及学佛的人有很深的误解，他们认为佛教徒及佛教大致不外四种状况。其一是人们在遭受很大挫折，于走投无路的情况下才信佛、学佛，是为了求佛祖保佑他们走出厄运，或是为了求得精神上的安慰。其二是学佛的大都是老年人，尤其是老婆婆，他们大半文化不高，把烧香拜佛作为一种精神寄托或是求佛陀保佑全家幸福。三是认为佛教是迷信，只是让人烧香拜佛。四是认为佛教是消极的、宿命的。关于后两点对佛教的误解，国内外仁人志士都曾以各种方式予以驳斥，近代高僧弘一法师著有《佛法十疑略释》，专门解释人们对佛法的疑惑。当代大德堪布索达吉所著的《佛教科学论》，更是详细地阐述了佛教的科学性。而我的亲身经历及周围许许多多的有文化、事业有成、正信的青年学佛者的事实，都说明前面两种认识是绝对错误的、偏激的，那是由于人们并不真正了解佛教的本来面目才产生的一些愚痴之见。
不久之后，我又看到一本《佛教与人生》的小册子。通过它，我了解了五戒、十善以及菩萨的四宏誓愿。当我一口气读完这本书时，心里十分高兴。我开始相信佛法的弘扬对社会的安定与进步将起到重要作用。社会上的一切犯罪有哪一样离开过杀、盗、邪淫和妄语？一切丑陋的现象有哪一样不是和贪嗔痴紧密相联？试想如果一国中人人都奉行五戒十善，那么百姓一定是安居乐业，国家一定是繁荣富强。即便不能如此，哪怕多一个人行持五戒十善，国家都会多一分祥和、少一分危险。仅仅如此也可以看到佛教是积极向上的。同时菩萨的四宏誓愿深深地印在我的心中，我开始模模糊糊地有些了解了佛陀的前生——忍辱仙人的行为。用我当时的想法来说就是：佛陀心量不像我这样的凡夫那样狭窄，他的心胸比大海还要深，比虚空还要广，那是多么不可思议而又令人向往的一种境界。我深信，虽然我不能现见佛陀，但他却可以作为我永远的老师！我要向他学习，要成就和他一样不可思议的境界。佛教不仅仅是教条，而是要我们去实践那些自利利他、离苦得乐的方法，最终使自他都得到真正的快乐。
在一九九三年的农历正月初一，我和许多人在昭觉寺的大雄宝殿内，以清定上师为皈依师，皈依了三宝并受了五戒。当时的情景让我永生难忘：大殿中人挨着人，但秩序井然，我们在一种庄严肃穆的气氛下，恭敬地顶礼诸佛菩萨和慈祥的上师。我们跟着上师念诵着皈依的誓词、发菩提心、发四宏誓愿……当时的我十分激动地想，今天我终于可以在诸佛菩萨、上师的面前郑重地发下誓愿，对我来讲，这些不仅仅是写在纸上的话，更是我的心声。皈依后，我依然每天忙于学习，很少到昭觉寺亲近上师。当时我看了《六祖坛经》、《金刚经》，但却不知如何将经文与我的生活相融，也就是说，我并没有真正开始修行。直到几个月后，一位热心的师兄借我许多书，其中有《竹窗随笔》、《宣化上人开示录》、《印光法师文钞菁华录》、《白话阿弥陀经》。这些书给了我很�