设想你在期待着一个孩子的降生，你要为他（她）呼吸和微笑。请不要等到孩子生下了才开始关心他（她），你可以从现在就开始关心他（她），甚至更早。如果你不能微笑，那将是很严重的。也许你会想：〃我太伤心了，微笑恰恰是现在最不应该做的事情〃，也许哭泣或喊叫最符合你的心情，但你的孩子会受到影响，故而你的任何情绪，所做的任何事情，都要考虑到你的孩子，为他（她）着想，以他（她）为出发点。
即使你的子宫中还没有孩子，一个孩子的种子却早已在了。即使你还没有结婚，即使你是个男人，你也应该认识到：一个孩子早已在那里了，下一代的种子早已在那里了。请不要等到医生告诉你你要有孩子了你才开始关心它。它早已在那里了。不论你是什么、你做什么，你的孩子都会受到影响。你吃下的任何食物、心中的所有焦虑都会影响到他（她）。你还能跟我说你不能微笑吗？想想孩子，为他（她）微笑，为下一代微笑。请不要告诉我微笑与你的悲伤不协调：痛苦是你的，与孩子何干？痛苦不是他的，也不是她的。
孩子们能很好地理解每个男人和女人都有一种觉醒、理解和爱的能力。很多孩子告诉我他们找不到一个人是没有这种能力的。一部分人容许它发展了，一部分人没有。但是每个人都拥有它。这种觉醒的能力、能够清醒地认识到你的体内、感觉上、知觉上、世界上正在发生的事情的能力，被称作佛性，也即理解与爱的能力。既然佛的胚胎在我们心中，我们就应该给他（她）一个发展机会。微笑是很重要的。如果我们不能微笑，世界上就没有和平。和平不是由我们去举行一场反对核导弹的示威游行带来的，它是由我们微笑、呼吸和活得安详的能力缔造的。
三宝
我们很多人忧心世界形势，我们不知道哪一天炸弹会爆炸，我们感觉自己处于时代边缘。作为个体，我们无助而绝望。形势是这样地危险，不公正现象是如此普遍，危险是这样地迫近。在这种形势下，如果我们惊慌失措，事情只会变得更糟。我们需要保持冷静、清醒。禅修就是为了保持清醒并试图提供帮助。
我喜欢举一只小船穿越暹罗湾的例子，越南有很多被称为〃船民〃的人，他们乘着小船去国离乡。船经常会被困在汹涌的大海中或狂暴的风浪中，人们如果惊慌失措，船就沉没了。但是如果甲板上哪怕只有一个人能够保持冷静、清醒，知道该做什么、不该做什么，他（她）就有可能使整只船脱离危险。他（她）的面部表情、他（她）的声音传达着冷静、清醒的信息，于是人们就不知不觉地信任了那个人，听从他（她）的命令。如此一来，这样一个人就能拯救很多人的性命。
在某种程度上，我们的世界就像一条小船。与宇宙相比，我们的行星是一条非常小的小船。我们会很惊慌，因为我们的形势比汪洋中的一叶小舟好不了多少。你们大家都知道，我们已拥有５万多枚核武器，人类已经变成了一种非常危险的动物。我们需要能够静坐、能够微笑、能够安详地走路的人。我们需要具备上述能力的人，以拯救我们自己。大乘佛教认为，你们正是这样的人，你们每一个人都是这样的人。
我有一个学生叫ThichThanhVan，他六岁就出家了，十七岁开始跟我学习。后来他成为青年社会服务学校的第一把手，在那里，在越战期间，他领导着几千名青年人重建被战争毁掉的家园，安顿了数万名从战区逃出来的难民。在一次事件中他遇害了。听到他的死讯时，我在哥本哈根。他是一个非常温和的出家人，非常勇敢。
当他还是沙弥的时候，大概六、七岁，他看到人们带着糕点和香蕉到寺庙里供佛。他想知道佛是怎样吃香蕉的，所以直到所有的人都回家了，他还在等。寺庙关门了，他透过门缝往里盯着看，等着佛伸出手来，拿一根香蕉，剥了皮吃掉。他等啊等啊，可是根本不见动静。佛看起来不想吃香蕉，除非他意识到有人在窥视他。ThichThanhVan还告诉了我他童年时代的另外几个小故事。当他发现佛像不是佛的时候，他开始产生了疑问：佛在哪里？他觉得佛似乎并没有生活在人群中间。于是他得出一个结论：佛一定不是特别慈悲的，因为人成了佛以后，他们就遗弃了我们，到一个遥远的国度去了。我告诉他，佛就是我们，他们是用血肉骨头做的，而不是青铜或金银。佛像只是佛的象征，就像美国国旗是美国的象征一样。但美国国旗并不是美国人民。
〃Buddh〃这个词根的意思是觉醒、明了、智慧。那个觉悟了、具有智慧的他或她，就被称作佛。就是这么简单。觉悟、智慧和慈悲的能力被称为佛性。当佛教徒说〃皈依佛〃时，他们是在表达对他们自身所具有的理解和觉醒能力的信任。中国人和越南人说：〃我回过头来，皈依自性佛。〃加上〃自性〃，事情就很清楚了，说明你自己就是佛。佛教中有三宝：佛、法、僧。佛，是觉悟的人；法，是培养智慧和慈悲的方法；僧，是和合觉醒的共住团体。三宝是互相联系的，有时很难将它们生硬分开。每个人都有觉悟、智慧和慈悲的能力，所以在我们心中既可以发现佛，也可以发现法，发现僧。对法和僧，我将多作些解释，但是首先我想说点关于佛的知识。佛是将他（她）的智慧和慈悲的能力发展到最高阶段的人。（梵文中，智慧是〃Ｐrajna〃，慈悲是〃Ｋaruma〃和〃maitri〃）。
智慧和慈悲不是两种东西，而是一种。假设某天早晨你儿子醒了，看到时间很晚了，于是他决定叫醒妹妹，好让她上学前有足够的时间吃早饭，可是恰巧妹妹很烦躁，她不但没说〃谢谢你把我叫醒〃，反倒说：〃闭嘴！让我一个人呆会儿！〃，还踢哥哥。于是哥哥很生气，想：〃我好心好意把你叫醒，她还踢我？〃于是他想到厨房向你告状，甚至想回踢妹妹，可是当他想起夜里妹妹咳嗽得很厉害时，他意识到妹妹一定是病了，或许是感冒了，这大概就是为什么她举止这么粗暴的原因。于是哥哥不生气了。那一刻〃Ｂuddh〃（觉悟）在他心中产生了，他理解了，清醒了。当你理解了以后，除了爱，你没有其它更好的办法去帮助人了。你不能生气。为了提升智慧，你必须练习用慈悲的眼睛看待一切众生。当你理解了的时候，你就是在爱。当你爱着的时候，你自然就会以一种能减轻人们痛苦的方式来做事。
觉醒、明了、智慧的人叫做佛。佛在我们每个人心中。我们都可以觉醒，富有智慧和慈悲。我经常告诉孩子们，如果他们的妈妈或爸爸非常有智慧和爱心，很有爱心，努力工作，认真顾家，笑得很可爱．像朵花一样，那么他们就可以说：〃妈妈（爸爸），你今天一整天都是佛。〃
两千五百多年以前，有一个人通过修行使他的智慧和慈悲达到了完美的程度。世界上的每一个人都知道这件事：他的名字叫做悉达多。当悉达多还很年轻时，他就开始思考为什么生命中有这么多苦痛，为什么人与人之间没有足够的爱与理解。于是他离家到森林里去修习禅定、呼吸和微笑，成为一个沙门。为了使他的觉悟、智慧和慈悲发展到最高水平，他努力修行。他与五位沙门朋友一起，练习了几年的坐禅和行禅。尽管他们都是很聪明的人，可是他们还是失误了。比方说，他们每天只吃一个水果一只芒果、一个番石榴，或是一只星果。有时人们夸张了，说悉达多一天只吃一粒芝麻，我去过印度悉达多修行的那座森林，我知道这是荒谬的，因为那儿根本没有芝麻。我也看到了尼连禅河（ＡnomaＲiver），他在那里洗过几次澡。我还看到了传说中他坐在下面成佛的那棵菩提树，不过我看到的菩提树不是原来的那一棵，而是原来那棵树的玄而又玄的玄孙。
有一天悉达多感到太虚弱了，以致他不能坚持坐下去了。因为他是一个聪明的年轻人，所以他决定到村庄里要点吃的香蕉、点心或其它什么东西。但是他才走了四、五步，就昏倒在地上。过度的饥饿使他失去了知觉。如果不是一位提着牛奶的少女进村时看见了他，走上来，他可能会死掉的。少女发现他还活着，还有呼吸，但是非常虚弱，于是她就拿了个碗给他嘴里灌了些牛奶。开始悉达多没有反应，过了一会儿他的嘴唇动了，开始喝牛奶。他喝了满满一碗牛奶，感到好多了，慢慢地坐了起来。他看上去相貌端严，因为他是个非常非常英俊的人。现在人们给他塑的一些像不那么好看，有时候看起来满脸怨气，面无笑容。但实际上他是个非常美的人，挤奶的少女以为他是山神，于是就跪下来给他行礼，可悉达多伸臂拦住了她，并对她说了一句话。你们猜他说了什么？
他说：〃请再给我一碗牛奶。〃因为他看到牛奶使自己恢复了体力，于是他领悟到只有身体强壮了，禅定才有可能成就。少女很高兴，又给了他一碗牛奶，并询问他的情况。悉达多告诉她，自己是个沙门，刻苦修习禅定，想把慈悲与智慧发展到最高水平，好帮助其他人。少女问她能不能帮上什么忙，悉达多说：〃你能每天午时给我一小碗米饭吃吗？这将给我很大的帮助。〃于是从那天起，少女每天给他带来一些香蕉叶包着的米饭，有时候还带来一些牛奶。
另外五个与悉达多一起修行的沙门很鄙视他，认为他丧失了志节。〃我们一起到别的地方去修行吧。悉达多开始喝牛奶吃米饭了，他坚持不了苦行了。〃但是悉达多的修行却进展得非常好。他恢复健康以后，夜以继日地打坐，他的悟解、智慧和慈悲飞速地发展着。
一天，悉达多在尼连禅河（ＡnomaＲiver）洗过浴之后，他感觉到他只需要再打一座，他的修行就会有一个质的飞跃，他将成为一个彻悟的人。落座之前，他照例先行禅，这时一个牧童从旁边经过。在印度，２５００年以前，牛是用来犁田的，牧童的工作是放牧，给它们洗澡．切草给它们吃，照管它们等等。
当这个牧童经过时，他看到悉达多安详地走着，不由地立刻喜欢上了他。有时候我们看到某个人，会非常喜欢他（她），甚至不知道为什么。小牧童想说点儿什么，又很害羞，上前三、四次，才说：〃先生，我很喜欢您。〃悉达多注视着他，说：〃我也喜欢你。〃牧童受到鼓励，说：〃我真想送点东西给您，可实在没什么可送的。〃悉达多说：〃你倒真的有我需要的东西。你有刚割下来的很好的青草，如果你愿意，可以给我一抱。〃能给悉达多点儿什么东西，牧童太高兴了，悉达多谢过了他。牧童离去后，悉达多铺开青草为垫，在上面开始打坐。
当他坐下来的时候，他暗暗发誓：〃不得圆满正觉，誓不起座。〃怀着坚定的决心，他彻夜打坐，当天空晨星闪烁的时候，他彻悟了，成了一个圆满的觉者，一位拥有了最高的智慧和慈悲的佛。
佛陀在原地呆了两个星期，微笑、呼吸，享受法喜。每天挤牛奶的少女给他送饭，牧童也来看望他。他教他们智慧、慈悲和觉悟。巴利文经典中有一部《牧牛经》，经中列举了一个牧童应具备的十一种本领。诸如：能辨识�
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