芒一现，结束了盘问。
阿黎被逝水眼中突现的光芒晃得一晕，感觉头痛欲裂，连带身子都站不稳。他不明所以，对刚才逝水的问话和自己都说了什么印象越来越模糊，只感觉很疲倦，想找个地方躺下睡觉。
逝水扶住他，故意用惊慌的语气说道：“阿黎，你怎么了？是不是伤口裂开很痛？”
妤卉已经走到近前，看见阿黎摇摇欲坠的样子，她关切地问道：“阿黎怎么了？快扶他回屋去。”
逝水掺着阿黎一边走一边解释道：“下奴也不知道怎么回事，阿黎刚才还好好的，与下奴有说有笑地闲聊。或许是他伤势未愈，牵动了哪里。唉，其实这些衣服下奴帮他洗就好，他应该再歇几天的。”
到了妤卉的卧房，妤卉看着阿黎在床上躺好，这才略为宽心。
逝水见妤卉并没有责怪的意思，请辞出去打算继续洗衣服，即将跨出门槛的时候，突然被妤卉叫住。
“逝水，我从三姐院子里回来的路上，听见几个仆人议论，说下人院里有个四等的侍儿长民突然死了。那个长民以前好像与你比较亲近，你可知究竟是怎么回事？”
逝水的身体明显一颤，他转过身，面上全是惊疑的神色，失了以往的淡然，急切地问道：“长民死了？怎么会？”
“怎么不会？他在三个多月前请了长假回乡下老家，理由是帮他姐姐操办婚事，路上往返最多两个月就能回来，谁料三个月过去他还没有返回。管家差人去他家里催，才知道他人早就离开家算日子最晚大半月前就应该已经回到京中。管家怕出了什么事，报了官。官府让管家先去敛房看看无名尸，是最近一个月刚从护城河里打捞上来的。那男尸被泡得肿胀发白面目全非，亏得身上衣服饰物还有保留，凭着男尸手上戴的一个玉镯子，管家认出那应该就是长民。”妤卉一边讲一边观察着逝水的神色，“管家之所以认得那玉镯子，不仅是因为镯子上面刻着个‘荃’字。说来也巧，那镯子正是经管家的手给我大姐订的东西，当初我大姐买镯子似乎想送的人是你。”
“啊？”逝水惶恐道，“究竟是怎么回事？”
“我也正想问你打听呢。”妤卉严肃道，“今天仆人们议论，说或许我大姐死前一直秘密幽会的那个情人是长民呢。你与长民亲近，可曾发现什么端倪？”
逝水缓了一会儿，似乎才从刚才的震惊里恢复常态，哀伤之色从他深沉的眼眸中清洗流露，他幽幽道：“在下人院子里，下奴与长民确实比较亲近。他与下奴同岁，前后脚入府，听闻下奴的身世和命克之说，并不像别人那样瞧不起下奴，反而愿意帮下奴，找下奴聊天开解烦闷。几个月前嫡小姐来下人院子挑侍儿，长民一心想被选中，私下里做了许多准备，还管旁人借了钱买了高级的香粉打扮得比往日都漂亮。谁知嫡小姐竟然只看上了下奴。”
妤卉沉声问道：“长民是入府才改的名字吧？听说他应该是归在我三姐院子里的四等侍儿，为何还想着被我大姐挑中？”
“长民家里穷，上有一个姐姐，下有一双年幼的弟妹。姐姐岁数不小了，没钱盖房娶夫侍，弟弟妹妹们从来没穿过新衣服。他家里本来指望能把他嫁个好人家，靠亲家接济盖几间新房，给他姐姐再娶一房本分夫侍继承香烟改善生活，可惜好女人家中没钱，有钱的女人愿意娶他的，都声名狼藉不是好色就好赌，他家里舍不得，他心气高也不愿意嫁那样的人。”逝水顿了一下，叹息道，“后来经人介绍，他进入咱们府里帮佣，签了活契，提前支领了半年的月钱补贴家用。他一直想的就是能被哪个小姐看上，收入房中，从此摆脱贫困的生活。他刚入府的时候，正赶上家主大人的侧夫何氏要挑个备用的四等侍儿，说是原本那个被三小姐看中，将来要送去三小姐院子。长民觉得或许这是一条能攀上高枝的捷径，就死活求着管家让他顶了这个备用的缺，还磨着何氏院里的管事给他改了名字。其实他并不是三小姐院子里的人，他只不过对外炫耀时自夸而已。所以嫡小姐选人，他算何氏名下，当然也有资格参选。”
妤卉皱眉道：“原来是这样。那么他处心积虑却让你得了便宜占了头筹，可曾怨你？”
26可疑之处（4800分加更）
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“长民容貌并不十分出众，没被选上他知道怨不得旁人。但是那几天他对下奴也确实冷淡了不少，估计是呕气。下奴在下人院子里除了他没别的朋友，就厚着脸皮，主动挽回关系。再说下奴因为命克，管家找了借口拖延，并没有将下奴立刻送去嫡小姐院子里。随后下奴跟着教习公公学礼仪和服侍人的技巧，抽空都会讲给长民听。教习公公发到下奴手里让看的画册，只要长民想看，下奴也会借他看。他这才与下奴和好如初，还说将来下奴若能攀上高枝，千万记得要提拔他。”
妤卉好奇道：“教习公公给你看的是什么画册？”
逝水面色微红，低声道：“就是春宫图，教男人怎么服侍妻主的。”
妤卉尴尬道：“嗯，咱们说别的。大姐对你不是一般的迷恋吧？她是否曾经想过要约你见面私会呢？”
逝水犹豫了一下，把早已设计好的答案再次仔细快速地算计了一遍，确认不会有什么闪失，才回答道：“嫡小姐想约下奴私会的心思的确有过。不过下人院的管事得了管家的命令，将下奴看管甚严，下奴根本没有机会与嫡小姐私会。下奴不能赴约，又怕嫡小姐怪罪，心神恍惚，被长民看出破绽。他软磨硬泡，下奴耐不住就给他讲了真相。他却说愿意帮下奴去给嫡小姐传话。于是下奴将私会的地点时间都告诉了长民。那之后嫡小姐果然没有怪罪，下奴对长民更是感激。”
妤卉冷哼了一声说道：“怕是长民借机勾引了我大姐，否则他哪里来的那个镯子？或许我大姐是真喜欢你才特意订了那个镯子，打算私会的时候送给你，却便宜了长民。”
逝水愣愣道：“下奴从没看见长民有什么贵重的镯子。”
“他自然不好意思让你看见。”妤卉的唇角泛起一丝冷笑，嘴上顺着逝水的话说，心中却没有尽信逝水的这番言辞。她继续问道：“那么长民为何要告假回家呢？时间偏巧是我大姐病入膏肓辞世前夕，实在很可疑。”
“这个下奴也不明白。不过当初长民入府预支了月钱全给了家里，他家里多半已经盖好了房子，他姐姐随后结婚娶夫，叫他回家帮忙，这并不奇怪啊。”
妤卉心想，长民离开后，妤荃病故，府里彻查的时候，长民并不在府内，有逝水掩护，人家未必会怀疑到他头上。如果长民安安稳稳回到妤府也不稀奇，可长民不明不白死了，尸体泡得面目全非，死无对证。这中间很可能就藏了什么玄机，或许是杀人灭口，或许是栽赃嫁祸转移旁人注意力。
逝水看似慌张，实际上思路有条不紊，循序渐进交待了他与长民的关系，乍听起来很诚实没有丝毫隐瞒，不过细想其中能做手脚歪曲事实的机会不是没有。长民死了，无人对质，所谓真相，逝水想怎么编排都可以。
按照逝水现在的引导，一般人都会想到，长民当然是为了攀高枝，借机私会嫡小姐，还有那个玉镯佐证。嫡小姐中毒被害身亡，长民在那几日匆匆告假返乡，他可能会被当作第一嫌疑犯或者知情者，无论如何也轻易脱不开关系。奇怪的是，这件事情如果逝水在当初嫡小姐刚死的时候就说出来，那么大家怀疑的对象一定是长民，逝水不就能得清白了么？
妤卉记得上次姒氏找她谈话的时候，说过起嫡小姐死后，盘查那些可疑之人，并没有提长民，可见逝水在今日之前都没有对旁人透露长民这些事情。
一种假设就是逝水当初接受盘查的时候说了谎，故意隐瞒了长民有可能与嫡小姐私会的实事。他为长民遮掩，或许是出于朋友之义，又或者得了什么实际的好处。长民穷困自己都要借钱打扮，目前也不可能给逝水金钱报答，估计会是空头许诺。长民如果能得嫡小姐宠爱收房，他就有钱有势，将来帮逝水脱贫攀高枝不无可能。不过逝水这种性情心计何苦绕那么个大圈子，他若真想凭嫡小姐获得富贵，就自己想办法去私会了，哪轮到长民帮忙？
另一种假设就是长民根本没有与嫡小姐幽会过。逝水之前接受盘查的时候讲得都是实话，现在逝水知道长民死了，就杜撰了一些情节把罪责推到一个死人身上，居心何在？而且长民尸体上的玉镯子从何而来呢？
长民的性情是否如逝水所说，一心想要攀高枝，要证明起来估计比较容易。长民改名字，顶何氏名下备用侍儿的缺，都实实在在有目共睹。从表面上看，逝水的言辞都没有破绽。但是细想想，长民一个乡下来的没见识心气高的穷小子，哪懂豪门内这些争宠的手段？应该是有什么人提点他吧？那个人很可能是逝水。然而逝水也差不多同样出身，被鳏夫养大，与长民前后脚入府，他哪里来的鬼主意？难道说逝水或者长民都天生聪明，自行领悟了这些道理么？还是有第三个人在暗中操控，逝水和长民不过是摆在桌面上的两颗棋子而已？
妤卉不动声色地问道：“逝水，长民想得我大姐垂青的事情，除了你还有谁知道？长民有没有别的要好的朋友？”
逝水低眉敛目道：“长民嘴甜，很会看人眼色办事，下人院子里的管事还有几位管家都觉得他是可造之材。所以他才能预支了月钱，又请那么长的假回家探亲。这些好处，据说入府不满一年的人基本不可能有的。好像他朋友很多，就因为他照应帮下奴在别人面前说好话，下奴才能在下人院子里立足。”
这么说长民是个长袖善舞的人物了？妤卉问道：“你觉得他对你不错，所以我大姐刚去世那会儿，别人盘查你，你居然说了谎帮长民遮掩？你若是早讲出来他是那个与我大姐私会的人，你不就可以脱了嫌疑么？”
逝水倔强道：“我从没有亲眼见过，也没听长民说过，哪能乱讲长民与嫡小姐的事情？”
“可长民惦记我大姐，知道了她想与你私会的时间地点，他又主动提出要帮你向我大姐传话。到现在他尸体上戴着我大姐送的玉镯，这些事情难道还不明白么？他与我大姐有私情，说不定他还是害死我大姐的凶手，才会畏罪自杀或被他人灭口。”
妤卉故意按照逝水引导的方向说，她观察着逝水的表情，听着他的呼吸由刚才的紧张慢慢变为平静顺畅，她的心反而一沉。妤卉想自己这番话应该正中逝水的下怀吧？他想让世人知道的真相就是这些么？
——————作者的话————————
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