，她不能没有爱情，她太渴望了。”阿雨说：“爱情我倒想通了，不去幻想了。我现在感到威胁的就是时间，昨天看了晚报上登的婚介广告，男人三十八以上，女人二十五以下，免费登记。这就是市场的选择啊！过两年我三十了，怎么办呢？有落幕的危机感了。再往后走，就如花的凋谢，寂静而惨烈。说心里话，我倒愿意理解男人，古往今来，达官贵人公子王孙谁不是几妻几妾？可理解了他们，我们怎么办呢？世界越来越自由了，女人越来越艰难了。”柳依依说：“我现在只好倒过来想，从绝望出发往希望走，就像一个盲人有了一点点光感就非常幸福。这样有一点点希望，就有一份满足。”阿雨笑了说：“这也是一种想法。这样一想吧，还得打起十二分精神做女人。”
说到做女人，两人都感到轻松了一些。从衣服说起，说到头发，说到护肤，又说到健身。柳依依说：“这女人真的要钱做，工资奖金都拿上来，还不够的。”阿雨说：“钱存在自己身体上是最合算的，吸引了一个优秀的男人，全回来了。”柳依依拂着额头嘻嘻笑说：“你是为男人，我打扮是给自己看的。”阿雨说：“扯！给自己看的！扯！跟我就别扯了。”又说：“依依我早就想跟你说了，你太朴素了，存那点钱能干什么？要把自己包装成一个精品。既然做女人，就当作一个事业来做，一丝不苟。做女人是我们的终身事业，要有敬业精神。”
做女人是终身事业。这道理柳依依似乎也懂，可从阿雨嘴里说出来，就有了一种震撼。第二天她把钱全取出来，买了两套衣服，两双名牌鞋，买了欧莱雅系列护肤品，办了一张健身卡，又把头发染成金黄。在镜前看自己，不认识似的。这是自己吗？她伸一伸舌头，镜中人也学着她伸了伸舌头，再狡黠地挤一挤眼，又得到了回应。这样她放了心，这确实是自己，是柳依依。金发的柳依依还是柳依依。看久了她适应了自己新的形象，身上也飘飘飘的爽了许多。这种新的形象给了她信心，又省悟到了那种包装上市的意味。她伸开双臂学着电视中明星的姿势扭扭身子，又莫名其妙地一笑，嘴唇微启，上下两片轻轻张合，艳得可怜，可爱，像是想倾诉，又像在询问，在召唤，仿佛多少人生隐秘都藏在镜子的深处。在镜中看了几天，总有点遗憾，没那么一个人来欣赏。需要有人欣赏，还不能是小孙那一类的人。这样想着她突然冒出来一个奇怪的想法，为什么不去见见夏伟凯？从绝望往希望想，夏伟凯总还不是那种没有一点亮色的人。这个念头刚冒上来，她自己也有点接受不了，我就那么没骨气吗？可她越想用力把这念头踩下去吧，这念头就越有浮力，像充足了气的救生圈。有些道理，她明白她懂得，可明白了懂得了还是没有办法，好像大脑不是自己的似的。
周末的早晨，柳依依对着镜子慢慢收拾，头发，脸上都收拾好了，衣服也反复比试了几套，终于选定了。把自己调理到最佳状态，她在心里问自己：“这是为了什么呢？”没有回答，就出了门。出了门好像身子不是自己的，飘着鬼使神差地上了公交车，到麓城大学去了。在车上柳依依碰见了吴安安，她在读研。吴安安问她去哪，她说：“周末没事，去爬麓山。”吴安安说：“你怎么会没事呢？”又指了身边一个男的说：“这是小彭，就在财大图书馆。”柳依依说：“你好幸福。”朝小彭点点头。看着小彭没有什么精彩之处，敷衍着说：“很好，很好。”下了车，柳依依想了很久，想出了来这里的十分恰当的理由，就在研究生楼前面慢慢地走，心里算着夏伟凯也差不多该出来吃午饭了。走了七八个来回，她看见夏伟凯骑着一辆小轮单车从那边往楼前来，单车后架上还站着个女孩，扶着他的肩。夏伟凯回过头跟女孩说话，没看见柳依依。柳依依赶快转身，单车从她身后掠过去了，传来那女孩清脆的笑声。柳依依看着他们在楼前下了车，手牵手进去了。这场景柳依依太熟悉了，连那辆单车都太熟悉，只是后面站的已经不是自己，也不是宝贝，而是一个陌生的女孩了。这是自己应该想到的，为什么竟然没想？为什么总是不可扼制地把自己的愿望当作现实？柳依依不理解自己，心在重重地往下坠着。她对自己说，根本不应该这么沉重，可是，还是这么沉重。没有办法，懂得了明白了，也还是没有办法。柳依依忽然觉得自己是那么陌生。
54
这一年回家过年，柳依依有了不同的感受。她发现自己已经完全不能适应小县城的生活，刚回家两天，柳依依就感到麓城在遥遥召唤。麓城没有人在等她，也没有什么事情在等她，她还是非常明显地感到了麓城的召唤。忍了一天，到初三早上，柳依依喝着稀饭，突然想起来似的说：“还有几个材料要赶着去处理。”又埋头喝稀饭，斜了眼看爸爸的脸色。爸爸一下子紧张起来说：“不是说初八才上班吗？初八。”右手比划出一个“八”字伸到柳依依眼前。妈妈说：“你们经理想榨干你的油吧？”柳依依觉得爸爸很可怜，去年下岗了，人蔫了很多。柳依依说：“材料，材料，主要是材料。”不再说什么。她想着家里已经有了一种衰败的气息，房子也渗漏了，墙上有大片的水渍，自己还在办健身卡、染头发，心里有点愧疚。可再一想，卡不可不办，头发也不可不染。现在还不抓紧出落，等到哪天能够从容地出落，意义却渺茫了。
姨妈来家里拜年，把表妹也带来了。姨妈大声地夸柳依依，上进、争气、爱学习、不乱交朋友。表妹歪在沙发上看电视，嗑着瓜子，把头偏着，嘴撇着，鼻子哼哼着，捏着遥控器不停地换频道。表妹初中毕业，十五岁，就不读书了。在家里呆了一年，天天嚷着要去广东找工作。当时柳依依就很担心，劝她。她说：“呆在家像一头猪似的，去工作不比做一头猪好吗？”柳依依知道这道理也没错，只是事情的展开不会那么简单。去年春节后，姨妈拗不过她，让她去了，还托了人照应她。去之前柳依依把话敞开跟她说了，你还小，不要交男朋友，很危险的。这是她从夏伟凯那里得来的教训。表妹满口“我知道我知道”，全都应了。去年暑假回来看到表妹，头发染了，衣服性感了，说起话来也不自觉地卖弄风情。柳依依看她这包装上市的神态，暗暗着急，把那些话又沉痛地说了一遍，表妹满不在乎地，又全都应了。不出几个月，一连串的事情都来了。首先是工作的那家宾馆的两个保安为了她大打出手，又检查出肚子里有了搁不住的东西，却无人认账。姨妈元旦前去了广州，费了好大的劲，才把她接回来，在家呆了这一个多月，又天天嚷着要去工作了。
姨妈偷偷交代柳依依劝表妹，柳依依劝了，但她知道，这是没有用的。爸爸妈妈不是给了自己那么多告诫吗，有什么用？该发生的还是会发生，就像有一张织就的天罗地网，想逃是逃不出去的。柳依依并不特别责怪表妹，自己也没比她好到哪里去，有什么资格去教育她？在这个年代，女孩只能这样，除非她铁石心肠，抗拒诱惑，不然也只能这样，早几天晚几天，最后只有这样。表妹太小了，她很惨，她自己不知道。柳依依想，世界上的这些事情，当父母的也好，当表姐的也好，到头来也只好不去细想，闭了眼由她去。再多么宝贝的女儿，平时一汤一菜一针一线都细细安排的，这样的大事却只能闭了眼由她去，受了多少伤害都只有一个无可奈何。柳依依找机会跟表妹说了，话说得很重，告诉她，不想明天的人，是没有明天的，但她心里明白，全是白说，她要享受，谁来满足她？到头来也只有一个无可奈何。
初六那天，柳依依无论如何要走了。吃过早饭，她收拾东西，爸爸在她跟前转了几次，欲言又止似的。柳依依看他的神情，知道他想说什么，但自己不要听。这时妈妈过来帮她收拾，爸爸对妈妈说：“其实我们的依依也可以找男朋友了呢。”柳依依装着没听见，心想，你们知道现在找男朋友是怎么回事？还像你们当年半年了连手都没握过吗？一吻定终身吗？妈妈说：“依依是可以主动积极点，不要被蛇咬一口就三年怕井绳。”爸爸说：“不过还是要稳重，小心谨慎。”妈妈说：“她会稳重小心，我们的女儿我不知道？”爸爸说：“不过还是要主动积极点。”妈妈说：“不过还是要稳重小心。”爸爸说：“是要稳重小心。”妈妈说：“是要主动积极一点。”两个人“稳重小心”“主动积极”，绕口令似的绕了半天，柳依依说：“那我就走了。”爸爸说：“刚才你妈说的你听见没有？”妈妈说：“还有你爸说的。”柳依依把挎包背起来说：“你们都说了什么？”爸爸妈妈对视了一眼，又把那绕口令重新绕一遍，还没绕完呢，柳依依爆发似的吼一声：“好了！”爸爸妈妈又对视一眼，一起望着她不做声。柳依依觉得天下的父母真可怜，生了个女儿就更可怜。她柔声说：“爸，妈，那我走了。”她本想在语言中对爸爸妈妈表达歉意，说出来却带着凄凉。她鼻子发酸，有想哭的感觉，仍笑笑地说：“爸，妈，那我走了。”
上班几天，苗小慧来电话约柳依依晚上去酒吧一条街玩。柳依依本来要去健美俱乐部跳操的，经不住苗小慧一劝，就同意了。晚上两人走在酒吧街上，霓虹灯的各种造型，炫得她们有点喘不过气来。柳依依说：“没想到麓城还有这样一个时尚的地方。”苗小慧说：“这几个月才火起来的。”街上大多是时尚的男女，装扮既前卫，神情也爽朗。灯光闪烁之中，有一种暧昧气息，既是播散，又是倾诉。那气息，那声音，一点点，一点点，渗入人心，渗到人心最核心的地方去，像酒曲在那里发酵。柳依依说：“他们怎么都这么高兴？”苗小慧说：“新人类呀，不回忆昨天，不幻想明天，把今天抓住了，就是全部了。他们的活法也是一种活法呢。”柳依依有点神往说：“世界上还有活得这么轻松的人！什么时候我也活得这么潇洒就好了。”苗小慧说：“从今天开始，现在开始。女孩要潇洒，皮带松一松，什么都来了。”柳依依想起阿裴说：“不行不行，在一个地方摔一跤，那是天作孽犹可活，摔两跤那是自作孽不可活了。”
她们在一家叫“魅力无穷”的酒吧前站住了。抬头看那霓虹灯的招牌。门口四个迎宾小姐都做出姿势迎她们进去。柳依依看这几个小姐，还有一个白人，一个黑人，穿着非常性感，长靴短裙，酥胸半露，肚脐眼儿明明白白地显出来，跟人打招呼似的。柳依依对另外两个小姐说：“冬天呢，会冻着呢。”小姐说：“两位美女进去了，我们的心就温暖了，身上也温暖了。”苗小慧望一望柳依依，柳依依听见里面音乐震耳欲聋，男主持人的声音正极力煽情，就说：“找个能说话的地方吧。”就往前走。苗小慧说：“那我们到‘相约九点’去。”告诉柳依依，那是陌生的男人女人寻找情调的地方。柳依依说：“去！”抱着一种探险的心情去了。进了“相约九点”，里面很雅，灯光微明，音乐悠扬。苗小慧说：“坐在这里，没有情调都有情调上来的。”柳依依说：“尽管�