霍品说，我再和上面争取点补偿。
吴老三说，霍村长，我不怕上面，上面能把我怎样？顶塌天就是坐牢。我……你说话了，我听你的。吴老三终于掂量出来，和霍品顶是没有好结果的。霍品说出来，自然有招数让他服。他对抗不了霍品，就像霍品对抗不了吴石一样。这种时候，吴老三没忘向霍品卖好，不就是证明吗？吴老三的恭顺其实是无奈。
霍品把吴老三搞定，却没一点儿喜悦。
黄村的夜晚是宁静的，偶有一两声狗吠。对霍品来说，白天和夜晚没什么区别，旮旮旯旯都熟悉。他的脚踢到一块石头，估摸鸡蛋大，石块在地面划出声响。霍品没有直着走，他寻到石块，又踢了一脚。霍品知道自己在踢石块，可不知干吗要和石块过不去，踢出去就觉得舒服一些。就这样，他一直把石块踢到黄棒子门口。
黄棒子的屋和夜晚一个颜色，霍品喊了两声，没人应。他推推，门开了，伸进头喊，黄棒子，开灯！没有声音，这家伙又去瞎逛了。黄棒子从来不锁门，他不用担心丢东西，实在是没东西可丢。霍品正要离开，忽然闻见一股腥味。再嗅嗅，确信了自己的感觉。霍品摸了一会儿，找到灯绳。突然一亮，霍品的眼睛竟然发黑，但还是一眼瞅见散在地上的鸡毛。揭开锅盖，腥臭直冲鼻孔。水面上依然飘着鸡毛。霍品骂声娘，把锅盖住。屋内尚有烟气，黄棒子肯定没走远。霍品拉灭灯，决定守株待兔。
仅一会儿，霍品就适应了屋内的气味。霍品觉出哪些地方不对，想想，赶紧拉着灯。是的，没找见鸡的影子。黄棒子肯定没来得及煮，可鸡到哪儿去了？黄棒子听到他的声音躲了？偷鸡是黄棒子的老毛病，霍品收拾过他一次，黄棒子收敛不少。霍品对黄棒子恩威并施，平时没少照顾他。黄棒子没的吃就找霍品，霍品损他，却不缺他食粮。咋也不能饿死人呀当然，霍品清楚黄棒子饿不死。黄棒子没钱交电费，被掐了电，霍品和电工打招呼，电就接上了。霍品有自己的考虑，有个灯，黄棒子还能在屋里呆会儿，黑灯瞎火的，他该整夜瞎逛了，那就真是祸害了。他虽然怕霍品，可精力过剩，难免搞出点儿什么。
霍品没想到黄棒子又犯了毛病。
站了很久，黄棒子依然没露面。霍品骂声娘，离开。谁知道黄棒子会不会逛一夜？霍品脑里闪出二丫痴痴的样子。这家伙该不会……心顿时沉甸甸的。
霍品问赵翠兰有人找他没，赵翠兰说没有。霍品纳闷，丢了鸡该有人告状才对。
第二天，霍品把黄棒子堵在被窝里。黄棒子边打哈欠边揉发红的眼睛，黄村长，我正做梦入洞房呢，你再晚来半小时，我的好事就成了。霍品喝道，你还扯白皮！黄棒子马上正经了，看着霍品说，我没干犯法的事呀。霍品问，地上的鸡毛是怎么回事？黄棒子顿时慌了，你来过？霍品冷笑，你还想赖？黄棒子露了怯，却咬定没偷，说谁家丢鸡，他就剁只手给他。轮到霍品犯怔了，如果黄棒子偷了，没这么气冲。霍品盯住他，问，鸡毛是怎么回事？黄棒子说，反正我没偷。霍品突然想到什么，问，你从别村偷的？黄棒子嘻嘻笑，兔子不吃窝边草嘛。霍品骂，狗日的，越偷越胆大了，你以为去别处偷我就管不住你了？黄棒子小声道，别的村也不行？霍品说，不行！黄棒子说，我改，我改！霍品问鸡哪儿去了，黄棒子犹豫一下，说拿饭馆换钱了。
霍品训了几句，忽然说，湖边的地别种了，你这号人占着也是浪费。
黄棒子紧张了，好歹打点儿粮，不种我吃啥呀。
霍品说，我替你承包出去，到时候自会给你钱。
黄棒子嘿嘿几声，你就是为这事找我吧？
霍品问，怎么，不愿意？
黄棒子说，愿意，我的事你做主。
霍品说，就这么定了。你长记性啊，别给我惹麻烦。
黄棒子说，一定一定。
黄棒子比吴老三还容易搞定。湖边土地的户主虽有七八家，有一半在外打工，目前种的只有四户：吴老三、黄棒子、大牛和黄毛。这四户同意承包，难题就解决了。可霍品也知道，剩下的两户有点儿麻烦。哑女和黄毛毕竟不是吴老三和黄棒子，吴老三和黄棒子怕霍品，但哑女和黄毛不会。相反，霍品倒有点儿怕他们，尤其是黄毛。
6
霍品喜欢喝浓茶。他不喝绿茶花茶，而是喝砖茶。砖茶水黑红黑红的，喝一口，满嘴都是香气。每天晚上，赵翠兰早早熬好，不管霍品回来得多晚，必定要喝。
晚饭后，霍品本打算出去，一搁碗，赵翠兰已将一杯茶端上，霍品就没动。吸了一口，马上问，换新茶了？赵翠兰说，换了，你一年得四五块。霍品随意问现在多少钱一块，赵翠兰迟疑一下，说比以前贵了。霍品咬住不放，贵了？贵多少？赵翠兰支支吾吾。霍品挺恼火，你又白拿人家东西了？赵翠兰手贱，别人随便让让，不管是真是假，她是不客气的，霍品没少说她。赵翠兰说你少给我扣帽子，这是别人送的。见霍品盯她，补充说，方福给的。霍品问送了几块，赵翠兰说五块。霍品的声音里带着狠，他送你就要？赵翠兰嘴硬，不就几块砖茶吗？你又不是没收过他的东西。霍品突然火了，你倒有理了？送回去，现在就送！赵翠兰委屈地说，你看我不顺眼，也不能这么找碴吧？我看你让免了一次，胆子吓破了，半夜让人砸玻璃吭也不吭，为几块破茶大嚷大叫。霍品重重将茶杯放下，赵翠兰闭了嘴，装了余下的四块就要出去。那块劈下一个角，无论如何不能还了。
恰好方福进来，问赵翠兰要出去啊。赵翠兰嗯了一声，用目光勾着霍品。方福看看霍品，再看看赵翠兰手里的东西，顿时明白。他一把夺过来，搁在炕上，霍村长，你这是把我当外人啊，不就几块破茶么？霍品看赵翠兰一眼，赵翠兰识趣地退出。霍品这才说，不能惯她这个毛病。方福说，跟嫂子没关系，要怨就怨我。方福扭着脖子，表情生动，这使他的脑袋看上去更小，而肚子蛮横地腆着，仿佛一只竖立的乌龟。霍品摆摆手，那个话题就此掐断。
方福自己倒一杯茶，坐在霍品对面。他的随意显示着和霍品关系的特殊。没错，方福有资格这样。霍品否认不了，只是不舒服。
方福呷了几口，说我也开始喝砖茶了，我觉得砖茶味贼香贼香。霍品淡淡一笑。砖茶味道虽香，毕竟上不了台面，比那些名贵的绿茶、红茶差远了。霍品喜欢喝是因为离不开，不喝砖茶他的消化就极其糟糕。霍品没对旁人说过，赵翠兰也不知道，方福这还不是瞎起哄？
方福直来直去地问，那事怎样了？霍品明白他问的是什么，装糊涂，什么事？方福说，鸡心湖啊。霍品哦了一声，正弄着，不知协议什么时候能签。方福问，卡在哪儿？湖边的地？霍品讨厌方福，又知道自己必须敷衍，村里毕竟贷着方福八万块钱。鸡心湖承包出去，方福的钱才有指望。霍品点点头。方福叫，那还是个事？这难不倒你么。霍品说，涉及到个人，不能硬来，搁你头上你愿意呀？一亩三十，比自己种差远了，不愿意承包也在情理之中。方福问，那怎么办？霍品说我还没想出来，总会有办法的。方福说我相信你，黄村没你办不成的事，你是能人，我方福也不是谁都帮。霍品的厌恶又涌上来，冷冷盯着方福，你知道给黄村多少承包费？方福说，不是三十万吗？霍品说，是三十万，分三十年给，一年一万。方福的眼顿时硬了，照这么付，我的钱什么时候能还？霍品说，急啥，连利息算，十年怎么也够了。方福呆了半晌，又道，这也太长了，再说，村里还欠包工头的钱，他一定也盯着呢，到时候你给谁？霍品想，好，你自己把问题抛出来了。他的回答很圆滑，没什么意外，当然先还你。方福并没因霍品的承诺踏实，起身给霍品续满水，没再给自己续。他说，霍村长，咋说也得先替我考虑啊。霍品说，当然。
送走方福，霍品站在墙角撒尿，觉得异常痛快。终于杀了方福的气焰，方干头，以为你是谁呀！
一声凄厉的笑划破夜空。
霍品突地打个寒战，那点儿快感顿时消失，他知道二丫又跑出来了。黄毛稍有疏忽，二丫就往外跑。笑声消逝，可分明又在霍品耳朵里钻着。如一柄钢钻，狠狠往里扎。如果刚才对方福只是厌恶，现在则是痛恨了。方福对二丫造了孽，可霍品充当了什么角色呢？那是霍品不愿触及却又躲不过去的痛。
霍品再次当选，方福立了头功。方福生怕他的钱打水漂，天天给霍品出主意。那日，方福说他出点儿钱，给村民点儿甜头。霍品早就想到了，但他没那个闲钱，就算有，也不愿意那么做。花钱买选票，霍品做不出来。他没点破，等方福自己说出来。霍品并没附和，让你破费，这不合适。方福说，为了你，我豁出去了。霍品还是不同意，不行，不能这么干，乡里知道那就麻烦了。霍品这样，方福更坚定，他说，这事你甭管了，有什么问题也跟你无关，我只问你一句话，你当了村长还记住我不？霍品笑笑，黄村人谁都记得你，贷了你的钱么。
霍品如愿以偿。方福也没花多少钱，不外乎吃点饭喝点酒。可在方福看来，没他，就没霍品今天这个村长，不管心理上还是架式上，总想以恩人自居。霍品不舒服，但方福提出什么要求，还是尽量满足，毕竟欠了方福。况且，那贷款一时半会儿还不了他。方福先让自己的兄弟当了电工，后又让霍品给他小姨子弄块地。方福女人没福，方福发迹，她却彻底瘫了。方福小姨子以照顾姐姐为由，整日住在方福家，还离了婚。其实两人早住一块儿了。那女人没名分，自然算不上黄村人，可霍品硬是给她划了块地。不久，方福又找霍品，说想挨着原来的房再盖几间。霍品问，在别处可以，那儿怎么盖？方福家西面是路，东面挨着黄毛的房子，根本没地方。方福提出把黄毛的房子扒了，占那块地，让霍品再给黄毛批一块儿。霍品说，这怎么可能？方福说只要霍品同意，其他的事他找黄毛商量。霍品说黄毛同意，我当然没意见。方福和黄毛没商量成，吓唬了黄毛几句。黄毛倔，根本不吃方福这一套。没几日，方福小姨子被黄毛家的狗咬了，方福让黄毛赔二百块钱，黄毛拿不出钱，方福就让二丫侍候他小姨子三天。黄毛觉得这笔账合算，让二丫去了。方福却不让二丫回了，理由是小姨子的伤口恶化，除非黄毛同意把房子让给他。方福家高墙深院，二丫逃不出，黄毛进不去。黄毛找霍品告状，霍品知道这是方福搞的把戏，劝方福不要过分。方福说现在占理的是我，我不会逼迫他，怎么办随他自愿。霍品嘴上说管，其实没怎么管方福答应如果黄毛让步，他给黄毛补偿。霍品觉得也说得过去。二丫就在隔院，黄毛却见不着她，情急之下同意了方福的条件。方福给黄毛两千块钱，让黄毛在收据上摁了手印。方福把黄毛的房子扒了，然后才放出二丫。黄毛和二丫租了一个在外打工的户家住。二丫心情郁闷，几个月后竟然疯了。黄毛告了几次，当然不是找霍品，他已不信霍品了。黄毛上乡里告，这是他能去的最远的地方。派出所调查，方福拿�