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跟罗德仁一起捡垃圾的有个老头；比罗德仁小差不多十岁；大家都叫他花子。花子喜欢跟罗德仁一起；花子话很多；就算捡垃圾的时候也停不下来。他对罗德仁说；他儿子和儿媳妇跑到海南去了；丢下一个孙子、一个孙女不管；没办法呀。他又没有手艺；种地又不赚钱；孙子和孙女都要念书；还有老伴；他不挣钱不行。到了城里；才发现不是像人家说的那样；到处都能找到钱；找什么工作都不要老的。没办法；只好来捡垃圾。说起这些；花子有些愤愤不平；他说；操他娘的；老子种了一辈子地没人嫌我老；一进城我就是个废物了。说归说；花子干活很卖力；老的小的都等着他呢；不卖力不行。花子很少到餐馆喝酒；一个礼拜最多来一次。花子对罗德仁说；老板娘好啊；也是个苦命人。罗德仁说；那是。花子就笑了；说；老罗；我都听说了；你夜里是睡在老板娘那里的。我一看你就不是个捡垃圾的人；你是不是看上老板娘了？老板娘好啊；都那个年纪了；还是农村出来的；肉还是肉；皮还是皮；胸前那两个宝贝比她侄女还翘呢。花子说完；罗德仁说；你扯淡不是？我都这么大岁数了；还能有个想头？花子放下手里的活计说；那可不是这个说法；你说；我比你小不了多少吧？隔不上个把月；我都想呢；都要回去看看我那老婆子。罗德仁被花子逗笑了。
等罗德仁休息好了；老板娘就上菜来了；还有二两酒。老板娘说；这酒是自家酿的；不上头；再说了；累了；喝点酒；解乏；还活血；不过喝多了也不行。吃完饭；罗德仁会到四周走走；呆了个把礼拜；罗德仁跟几个捡垃圾的也熟了；花子就住在附近。没事干的时候；罗德仁会到花子那里去坐坐；吹吹牛。花子很能吹牛；还能讲古。瓦岗军、水浒传都能讲。罗德仁喜欢听花子讲古；两人抽着烟；聊聊家常；听花子讲讲古；也是个乐事。到了晚上；洗过了脸；花子的表情就活络了；他说他年轻的时候也是个风流人；没想到老来反而受苦了；这都是命；每个人都有个命；跑不开的。花子问过罗德仁的情况；罗德仁没老实说；他说老伴死得早；家里房子碰到暴雨又倒了；只好到城里来。花子不信；也没办法；他拿着罗德仁给他的烟；递到罗德仁面前说：“老罗；你这是在骗我；要是真的像你说的那个情况；你还舍得抽这个烟？”罗德仁不说话。花子说；“你有事；你不想说；你有你的苦衷；没人逼你；你编谎话干吗呢？”
呆在餐馆的日子；罗德仁觉得很惬意；累是累点；他觉得心里不空了。有半个月了；老板娘对罗德仁体贴得很；好像罗德仁是她的老伴一样。老板娘叫棉花；她说她出生的时候；正是大热天；棉花红的、白的、蓝的开得到处都是。见生了个女儿；她爹有些气；就给她取了“棉花”这个名儿。罗德仁说：“好；棉花好；棉花暖呢！”老板娘说：“好个屁！”
这天夜里；罗德仁躺下了；正要入睡；他听见老板娘的房门响了一声；接着；他看见一个影子向他摸过来。到了他床铺边上；影子问：“老罗；睡了没？”是老板娘的声音；罗德仁支吾了一下；说：“没呢？啥事？”老板娘把罗德仁的被子掀了起来说：“你先让我进来；我没穿袄子呢。”老板娘贴着罗德仁就躺下了；在罗德仁耳朵边上说：“小声点；别让侄女听到。”老板娘一进被子；罗德仁觉得一股暖和的气体就扑了过来；他的脑子有些晕。他有多少年没和女人一起睡觉了；他都快想不起来了；从老婆死后；他似乎就没闻过女人的味道了。罗德仁的心跳得厉害；手也开始发抖；他不知该怎么办才好。等缓过劲来；罗德仁声音颤颤地问：“老板娘；有啥事呢？”老板娘说：“你别叫我老板娘；你叫我棉花。”罗德仁挪了挪身子；说：“好；棉花；棉花好。棉花；你这么晚了有啥事呢？”老板娘说：“有个事；我想跟你说一下。”罗德仁的血液几乎要冲上脑门了；他能感觉到老板娘身上散发出来的女人的味道；这味道让他有些控制不住。难道花子说的是真的？我真的是看上老板娘了？很多个念头在罗德仁的脑子里横冲直撞。他急促地说：“你说；你说！”说完；伸手抓住了老板娘的手；老板娘的手有些粗糙；可能是由于炒菜、洗菜的原因；但是软；女人的那种软。老板娘没挣脱罗德仁的手；她说：“老罗；有件事我一直想跟你说。你来没两天；我上街买菜就看到你的像了。”罗德仁有些意外地问：“你说什么？”老板娘说：“街上电线杆上到处贴的都是你的像；我问过人；别人说是你儿在找你。”罗德仁握着老板娘的手一下子僵硬了。老板娘接着说：“我说你还是应该回去；你跟他们不一样；他们是没人养；你有人养；你何苦要受这个罪呢？”罗德仁没吭声。老板娘又说：“我看你明天还是回去吧；你老呆在我这里也不是个办法。”见罗德仁没说话；老板娘说；“话我也跟你说了；我要回房去了。”罗德仁突然一把拽住老板娘的手说：“棉花；你别走！”老板娘在黑暗中望了罗德仁一眼；叹了一声说：“老罗；我晓得你在想什么。”说完；老板娘抓起罗德仁的手；放进她贴身的秋衣里；慢慢往上滑。罗德仁的手摸到了两个熟悉而陌生的东西；硕大；有些下垂；接着他摸到了两颗挺立着的豌豆。罗德仁的手哆嗦着；他紧紧地搂住老板娘；把头埋在老板娘的双乳间。老板娘的声音很短促、压抑。罗德仁翻身压在老板娘的身上；一边咬老板娘的乳房；一边焦急地脱着自己的衣服。老板娘拉住罗德仁的手；颤抖着说：“别；你亲一亲；闻一下就可以了。”
天亮了；罗德仁对老板娘说：“棉花；我不回去；我不想回去。”说完；拿起蛇皮袋和钩子就出门了。老板娘看了罗德仁一眼说：“我随你；我去买菜。”罗德仁去了垃圾场。过了不到两个小时；他看见那餐馆门口有两个警察；接着；他看见两个警察朝垃圾场方向走了过来。罗德仁先是一点反应也没有；等警察近了；他看见还有老板娘在边上；感觉有些不妙；丢下蛇皮袋就开始跑。两个警察喊：“罗德仁；你别跑；你往哪里跑！”说完就追了上来。
不到一分钟；罗德仁就被两个警察抓住了；他用力地挣扎着说：“干吗；干吗；你们这是干吗？我犯了哪条王法了？”两个警察都很年轻；他们架着罗德仁说：“你没犯王法；是你儿子报警说你失踪了；我们现在找到你了；有责任联系你的家人；把你送回去。” 罗德仁用干瘦的身子用力地撞着两个警察说：“我不回去；我就不回去！”两个警察说：“你不回去没关系；你先跟我们回去一趟；等你儿子来了；你爱去哪里去哪里。”经过餐馆的时候；老板娘对两个警察说：“你们等一下；我进去拿点东西给他。”说完；跑进餐馆里。过了一会；老板娘拿出一个用手帕包着的东西出来；对罗德仁说：“老罗；这个给你。”顺手就塞进了罗德仁的口袋。罗德仁怒气冲冲地望着老板娘说：“棉花；是你去找警察来的？”老板娘没吭声。罗德仁带着哭腔说：“棉花；你这是何必呢？”
五
把罗德仁领回家；罗汉长的脸色很难看。
派出所里；警察盯着罗汉长看了半天；有些不相信。罗汉长穿的是西装；干净笔挺。由于中年发福的原因；他的肚子微微凸出来；头发虽少；却打理得很精细。站在角落的罗德仁；脸上、头上沾满了灰尘；弯着腰；神情沮丧。衣服也是脏兮兮的；整个看上去就是一个流浪汉。警察指了指罗德仁问：“那是你爸？”罗汉长有些尴尬地点了点头。“你是罗汉长？”罗汉长说：“是的；是的；我就是罗汉长。”“把你的身份证拿出来看一下。”接过身份证；看了一眼；警察语气严厉地对罗汉长说：“你说你这儿子是怎么当的？我看你也不像个穷人；怎么就舍得让老爷子去捡垃圾？”罗汉长脸上有些发烧；他说：“不是我要他去的；他自己突然走了；我都处找他；还报警了。”警察的脸色有些不悦；不耐烦地对罗汉长说：“你赶紧把你老子领走；回去看好点；以后别再搞这种名堂。要是家家户户都跟你们一样；那我们还要不要干别的了？”罗汉长如逢大赦领着罗德仁就出来了。
一路上；罗汉长一句话也没有说。回到家里；罗汉长对罗德仁说：“你先去洗澡；换身衣服。”罗德仁像个犯了错误的孩子一样；低着头一声不吭。进了洗手间；开了热水；脱了衣服；罗德仁想起了棉花塞给他的东西。他翻开衣服；找到手拍。打开一看；是钱；一张一百的；一张五十的；还有几张十块的和一些零票。罗德仁一下子就明白了；棉花把给她的钱都还回来了。罗德仁的鼻子有些发酸；他拿毛巾捂住了脸；水流得哗啦啦的；什么都听不见。
吃过了晚饭；儿媳妇也回来了。罗德仁正准备回房睡觉；罗汉长叫住了他。罗汉长说：“爸；你先坐会；我有话跟你说。”罗德仁在罗汉长对面坐下了；罗汉长抽出根烟；递给罗德仁。罗德仁伸手接过来；点上火；抽了一口；有些呛。罗汉长也给自己点上了一根。趁着点烟的空；罗德仁看了看儿媳妇；儿媳妇的眼睛红红的；罗德仁心里有些愧疚。父子俩对着抽了几分钟的闷烟；罗汉长开口了；他问罗德仁：“爸；你是不是对我们有什么意见？”罗德仁摇了摇头。罗汉长又问：“那是不是我们对你有什么照顾不周的地方？”罗德仁还是摇了摇头。罗汉长用力把烟头掐灭；有些生气；又有些无奈地说：“那你干吗老不吭声就跑出去呢？”罗德仁还是没说话。罗汉长又说：“爸；你要是觉得住着不习惯；你想去哪儿；我们也不是不让你去；你何苦过半年就来这么一次呢？让做子女的很为难。”想了想；罗汉长又说；“再说了；你出去也就罢了；还捡什么垃圾；搞成这个样子；不清楚的人还以为是我虐待你；不给你吃；不给你喝。你说；我们有什么对不起你的；你要这么折腾呢？”等罗汉长说完了；罗德仁说：“我晓得你们好；是我命贱！”说完；就站起身来；转身回房间。罗德仁能感觉到儿子射在他背上的恨铁不成钢的目光。
罗德仁的日子又回到了正常的轨道上。早上起床；吃过早餐；到公园里散散步。公园里有很多跟他一样大的老头在练太极拳、跳舞。这些；罗德仁都没有兴趣；甚至还有些鄙夷。他觉得这都是吃饱了撑的；他干了一辈子的农活；不需要这种所谓的锻炼。中午回家；做一个人的饭；儿子和儿媳妇都不回家。吃过饭；睡一会；就快三点了。然后起床；买点菜；问问儿子和儿媳妇回不回家吃饭。如果回家；他就得多做一点；如果不回；他还是做一个人的。多半情况下；罗德仁是一个人吃饭。儿子和儿媳妇经常答应回来吃饭；等他把饭做好了；又打电话说不回来了。吃完晚饭；收拾好；罗德仁就坐着看看电视；等儿子儿媳妇回来。一般情况下；是儿媳妇先回来；然后才是儿子。儿媳妇是城里长大的；他和儿媳妇说不上什么话。他说的；儿媳妇不懂；儿媳妇说的他更是不懂；再且也不感兴趣。儿子回来后；不是喝了酒；就是往沙发上一躺。就算心情好；父子俩也说不上什么话。儿子偶尔和他下一下棋；手机也老是响；搞得棋局也是断断续续的；很不舒服。罗德仁觉得闷；又不知道该怎么说；对谁说。
吃过了早饭；如果没别的事情；罗德仁会坐车到垃圾场转转。城市不大；从家里坐车到垃圾场也不过一个多小时。棉花的店子还开着；生意还是跟以前一样；不咸不淡的。按照棉花的说法；除开成本；还能养活