没有别的办法来改变我们的饮食习惯，以达到永久性减肥的目的？为了寻找答案，研究者们在一群猴子身上进行低热量饮食实验。这些猴子最初减轻了数公斤，在随后两年里都保持了较轻的体重。虽然猴子的脑袋里可能充满了对食物的幻想，但是它们的行为在人类观察者的眼里还算正常。两年后，这些苗条的猴子们可以开始无节制地饮食了。它们还那么瘦吗？绝对不是。在生命的1/10的时间里它们的体重一直比较轻，但是现在很快就恢复到原样了。
本能 第一章 瘪钱包和肥躯体（10）
许多对人类和动物的研究指出，在体重上存在一个定点（setpoint）。就像自动调温器一样，如果体重低于这个定点，身体就会四处寻找热量；而当体重高于定点的话，人们的身体和心思就可以无忧无虑地去追求其他目标了。如果确实存在这样一个定点的话，它会怎样运作呢？一个途径是改变新陈代谢率。节食者经常抱怨他们的新陈代谢减缓，而“看一眼馅饼”就会长肉。最近的实验证实了这种民间智慧。在一项研究中，一群节食者的体重分别增加或减轻了10％。在新体重保持了数月后，医生对他们的新陈代谢率进行检查。那些体重减轻的人的新陈代谢率确实下降了。除了体重减轻外，他们的身体对每一公斤肉的控制都更有效。相反，体重增加的参加者新陈代谢率有所上升。除了改变新陈代谢率以外，身体用来对抗节食的办法还有释放化学物质来刺激食欲。特别是一种叫做神经肽Y（NPY）的成分，它会引起人体对碳水化合物的极度渴望。体重减轻的同时，会产生更多的NPY。而当人们严格限制卡路里摄入的时候，NPY会飙升到极高的水平。换言之，类似于挨饿的行为在体内发出了警报：“我们有麻烦了。凡是看到的能吃的东西都统统吃掉。”这些新陈代谢的反应系统使得我们节食的努力受挫，但是对于缺乏有保障的食物来源的人们来说却是至关重要的。在繁衍后代的过程中，我们的祖先经历了频频出现的饥荒时节。他们拼命地寻找食物，在饥馑年代找得更加拼命。他们尽可能地把食物能量储存起来以应对荒年。在没有冰箱的情况下，储存的最好方法就是增加身体的脂肪。同时，他们还演化出一套在饥饿的时候减缓新陈代谢的机制。
严重的节食不仅可能毫无成果，还可能对健康不利。我们可以看到，节食降低了新陈代谢率，并且损害了一些重要的功能。就像面临金融困境的家庭会推迟一些重要的工作（如修好刹车）一样，一个忍饥挨饿的身体也会减缓许多系统的工作或将它们完全停止。实验中饥饿的动物甚至完全失去了性欲，对传染病的抵抗力也会下降。我们尽管知道了很多东西，但是重要的问题还摆在那儿。“定点”可以改变吗？我们难缠的基因总是这场减肥战争中的赢家吗？减肥药物公司总是在寻求某种灵丹妙药。在此过程中，他们甚至拿出了荒谬可笑的发现。在临床研究中，进行新减肥药实验的研究者们总是会设置一个安慰剂群体。一些病人拿到的是要实验的药，另一些则拿到没有任何能动成分的安慰剂。由于安慰剂看起来和真药一模一样，没有人，甚至包括医生，知道谁拿到了安慰剂，目的就是把新药的效果从实验过程中单挑出来。
不出所料，有些新药是有效的，另一些则没什么用。但有个最令人惊讶的发现是拿到安慰剂的那群人体重总会下降。例如，在实验新的减肥药Xenical效果的研究中，安慰剂群体中超过25％的人体重都至少减轻了5公斤左右。对此应如何评价呢？安慰剂真有什么奇妙之处吗？当然不是。但是有个窍门：虽然吃安慰剂的人并没有吃药，他们却一直在记录自己的体重，并且对吃了什么东西比平时更加留意。所以，也许是对食物的注意和对体重的记录使那些吃安慰剂的人能够减肥。这也许是那些疯狂的、不科学的节食成功背后的“秘诀”。例如，鼓吹疯狂节食的人在某一天只吃某一种颜色的食物（但是“想吃多少就吃多少”），而实际上严格监控是控制体重的关键所在。另外一项研究也得出类似的结果。看到多数节食者都不能成功减肥，研究者采访了那些能长期保持较轻体重的人们。这些成功的事例中有一点行为是共同的，即控制饮食习惯而不严格节食。成功者们并不饿着自己，而是像在减肥药实验中吃安慰剂的一组人那样，他们对于吃了什么一直保持警惕。除了坚持做记录之外，另一种简单的预防措施也会有所帮助。想想：在赴夏天野餐会的路上，杰伊强迫自己干吃了三个百吉饼（bagel，一种先蒸后烤的发面圈。—译者注）。他知道晚餐会有各式各样好吃却含超高热量的食物。他特别怕夹干酪和碎牛肉的三明治还有烤干酪辣味玉米片，因为见了就忍不住想吃。可是，他吃了百吉饼先行预防，然后在晚餐时只吃了一点点高热量食物就没有胃口了。而且在危险的精美小吃诱惑他时，他也有了更强的意志力。要想成功减肥，就得要求自己做出计划想吃些什么东西，而后依计划行事。当我们试图减少摄入卡路里的数量时，基因系统会步步跟我们作对。然而，在决定摄取何种类型的卡路里时，我们会更容易赢得战斗。通过预先吃上几个无味的百吉饼，杰伊执行了只吃低脂肪食物的计划。选择摄入何种卡路里的能力似乎没有什么了不起，但是对于控制我们实际摄入的卡路里数量却是至关重要的。
本能 第一章 瘪钱包和肥躯体（11）
于是，我们就找到两个有效的减肥办法，这两种办法可能没有多高的科技含量。第一是决定吃什么类型的食物。是想吃低脂肪、高碳水化合物的食物，还是想吃阿特金斯式（Atkins，英国士兵的别号。—译者注）的低碳水化合物的食物，预先决定是关键所在。第二是记下我们的目标，并诚实地记录我们实际吃了多少。不得不吃上几个巧克力碎饼（即使在人不知鬼不觉的时候），这足以帮助我们多数人抵制住诱惑。
少数人可以抵御他们的进化系统，把自己快速饿到《甜心俏佳人》（AllyMcBeal…dom）中艾莉的模样。而对于其余的人来说，无情的觅食基因早晚会引诱我们摄入在成年的大部分时间里所摄入的卡路里。明白这一点，我们就能对下一顿饭做出计划，实事求是，并且更好地享受我们的食物。
下面说的事听起来是不是很耳熟呢？您半夜醒来，想着藏在碗柜里的饼干，于是就起来把它们全吃了。或者，您去超市，本来决定只买健康食品，可是却买了一块巧克力，在停车场就吃完了。如果您存在上述问题，那么，您是人，一个有正常基因的人。苏格拉底曾经说过他是雅典最聪明的人，因为他知道自己十分愚蠢。在控制饮食上，我们的力量在于明白我们会变得脆弱。了解我们未来的弱点可以降低我们失败的几率，并且防止我们在最软弱的时候造成损失。让我们回到那次深夜狂欢吧。我们每个人都知道哪些食物会使我们食欲大增。可能是Twix的糖果，也可能是一碗接一碗的早餐麦片。但是总有这么一个时候，也许是晚餐后，那些糖啊什么的对我们不再有任何吸引力。实际上，我们会感到如此满足，以至于不想再吃点东西。但是半夜醒来的那个“您”对那些美餐有着完全不同的看法。要预先筑起一道篱笆来打败体内的恶魔。在晚饭后把那些“美餐”扔出去，或者最好是别买它们。在空空的碗柜里留一张纸条，写上：“亲爱的难缠的基因妖怪，哈哈！没有什么东西吧。吃块年糕，早晨还得谢谢我。”我们每个人都有强大和软弱的时候，这些都是可预测的。所以应该趁着强大的时候预先采取一些行动。每个人的确切问题和解决办法都各不相同，但是主题是一致的。以下是一些问题及其对策，对一些人会有帮助。
问题：我会纵容自己对某些垃圾食品的欲望，而且吃得过多。比方说，我决定吃一些薯片，可是却买了一大包，打算只吃一半，可是把整包全吃了。对策：打开包，把薯片分成两堆。您吃其中一堆，另外的不吃。把不吃的薯片毁掉。必须在吃之前毁掉。知道自己会把另一堆美味的薯片吃掉，这种情况下毁掉另一堆不会太难。这是您强大的时候。把它们扔掉之后，确保它们不能再被拿来吃了，这样您体内的妖怪就不会在凌晨4点起来从垃圾里拣薯片吃。
问题：我打算在午餐和晚餐之间不吃东西。可是到了下午我会很饿，于是就吃了巧克力。对策：根据您整体的节食计划，选择一种合适的午后小吃，并确保每个下午都带着它。感到饿的时候，您已经准备好了正确的食物。整个下午一直干饿着，这不现实。您得吃东西，而且会吃东西。接受现实吧，吃您选择好的东西，这还好一点。问题：我在超市买错了东西。我一进商店，小推车就动起来了，几乎是它自己动起来的。它走到了放苏打饼干的货架前，虽然我几分钟之前刚刚发誓只买健康食品。对策：一个众所周知的选择是，吃过饭再去购物。如果这对您有作用，那您就每次出去时都先吃饭。如果不行，那就采取更加极端的办法。例如，列一个单子，让别人替您买。在当今有互联网购物服务的情况下，这样做很简单。但是，不要因为送货的给您带来的是糙米而不是核桃仁巧克力饼就对人家大发雷霆。
本能 第一章 瘪钱包和肥躯体（12）
问题：我开派对的时候，会在计划的饮食之外储存一些食物。我不介意在晚会中多吃一点其他的东西，但是晚会结束以后我经常会狼吞虎咽地把剩下的东西吃下去。对策：晚会一结束，马上就清除“危险”的食品。让客人带回家，或送给您的邻居。如果二者都不行，那就在后院把它们埋了。不要理会您体内的声音喊什么浪费食物是不对的。当然，要是事先不买这些东西，或者把东西送人当然是更好的了。但是，如果以上都不是您的选择的话，吃掉了那些东西，您又后悔了，那是没有任何好处的。问题：我在飞机上，他们会给我提供饮食，包括一块美味的巧克力饼当做甜点。我在飞机上不能乱动，很无聊，又累又饿，所以我通常都会把这些饼吃了。对策：幸运的是，除了三明治和巧克力饼之外，他们一般还送一小包蛋黄酱。当杰伊拿到他在飞机上的食物时，他会迅速把蛋黄酱打开，涂满巧克力饼。这样，他就再也不觉得饼有多诱人了，甚至还会排斥它。谁知道呢？将来我们也许会带上一瓶“难缠的基因”牌子的抗调味品喷剂，闻起来像发霉的东西、像烂鸡蛋，或者像鱼的内脏。所以这些都反映了苏格拉底的洞见：知道我们会变得软弱可以使我们变得强大。懒惰者生存？1984年，彼得？马厄重110多公斤，一天抽3包烟。虽然他从来没有参加过体育锻炼，但他和朋友们打赌（可能是喝啤酒的时候）说他可以跑完马拉松。他开始跑，而且竟然跑完了。在路上，他发现自己是一个天才。于是，他成为了一名专职的选手，而且仅用了2小时11分钟就跑完了马拉松全程，比世界最好成绩仅仅慢了6分钟。在此过程中，他变瘦了，体重下降到60多公斤，而他身高米。他还是担�