接班人死了谁来继位，太子的孩子还很小，这样的小皇帝将来面对这些如狼似虎的大臣能够服得住吗？这些如狼似虎的大臣将来就没有野心吗？于是就有了洪武二十六年的蓝玉案，为了给将来年轻的皇帝继承人扫平道路，不惜大开杀戒。所以蓝玉反得杀，不反也得杀。
蓝玉的案是冤案，和胡惟庸案一样，我们说它是冤案是因为他的谋反迹象没有实据。说它不是冤案，他们专权、横暴、目无皇上，经常心怀不满，这就不冤枉。胡惟庸案和蓝玉案几乎就把这些功臣、宿将全部杀尽。
＊ 通过胡惟庸和蓝玉这两起大案，朱元璋已经收拾了不少开国的功臣。但放眼望去，似乎还有几位大臣手握重兵，朱元璋能够容忍吗？他又会采取什么行动？这些大臣的命运又将是怎样的呢？
一个是徐达，朱元璋知道徐达功劳很大，又很能干，他不希望徐达在建国以后仍然掌握大权，但是他的话又说不出来。有一次朱元璋跟徐达坐着闲说话，朱元璋说：“徐兄功大，未有宁居，可赐以一旧邸”，说你功劳很大，到现在你还没有一个像样的房子。我愿意把我的旧房子赐给你住。徐达听到这儿哎呀，害怕，不敢要，为什么？这个旧房子是吴王府，吴王府你敢随便住吗，你也想当王啊？马上趴到地上说不敢要，不能要。徐达心里也很清楚，他知道朱元璋非常忌讳这些事情。朱元璋实际是来试探试探他的，朱元璋于是就请徐达喝酒，让徐达喝醉了，把徐达就抬到这个吴王府睡下了，徐达睡醒了觉一看在吴王府里头，赶快起来谢罪，不敢居住。朱元璋这么一试探（知道）徐达是忠臣，没有谋反之心，于是就在中都给他建立了大房子，就是安徽凤阳。
徐达死的时候是54岁，他死在安徽凤阳，为什么？他交出兵权了，他已经把兵权交了回家了，跟朱元璋没有矛盾冲突。但是徐达在临死的时候朱元璋曾经派人来看望，徐达得的什么病呢，叫做背疽，后背长了一个大疮，朱元璋派人看病给他送来点吃的，什么吃的？是蒸鹅，徐达看见蒸鹅，满面流涕，告诉医生你们赶快逃跑，然后吃下去就死了。为什么，徐达知道背上长疮不能吃发物，这个蒸鹅是发的，一吃这个东西这个病毒发出来这个人就死了。他明白了朱元璋还是要让他一死，为什么让医生逃跑，你们医生赶快躲得远远的，如果你们不走朱元璋就把你们都杀了当替罪羊，说你们没给我治好病。这是传说中的徐达之死，见于很多的记载。
还有一个朱元璋小的时候的伙伴，一块放牛的伙伴叫汤和，也是最早朱元璋做和尚的时候汤和送了信邀请朱元璋投奔红巾军。汤和功大，徐达、常遇春在前面都已经死了，但是朱元璋也还是不愿意汤和来掌握大兵，不愿意让他掌握兵权。汤和也明白朱元璋的心思，他对朱元璋说：“臣老矣，愿归故乡，为容棺之墟，以待骸骨”，我想有那么一块墓穴把我的尸首埋到里头就满足了。《明史》记载说“帝大悦”，朱元璋特别高兴，没等朱元璋说话，汤和主动交出兵权要回家，最后朱元璋也是给他在中都盖了房子，他就死在中都。
还有一个，就是帮助朱元璋打天下的刘基。这个刘基是多聪明的人啊，朱元璋说你就是我的张良——刘邦的重要谋士张良。朱元璋说刘基刘先生你的功大，（刘基）说自己没有功，都是皇上得到了天命，刘基也是在功成以后请求回到老家，不要官，要回家退休。刘基回到老家以后一天到晚就是下棋，就是饮酒，从此不再言朝中之事，也不任意接见客人。有一天来了一个人说一定要见刘先生，刘先生正在洗脚，看见来人赶快让孩子赶快招待，沏茶，招待。那个人说了一会儿话，说我就是本县的县令，刘基一看又见着官了，刘基就马上起来，称我是民，我是您的子民。因为刘基虽然在乡里他是个普通的百姓身份，但是毕竟是开国功臣啊，县令很尊重他，可是他不以功臣自居，马上下拜称民。从此刘基不见任何人。
据说刘基的死也是让朱元璋施了一计而死。胡惟庸要专权，他和刘基之间有矛盾，他忌恨刘基，于是在刘基有病的时候朱元璋就让胡惟庸去上刘基家里探望，给他送医送药。最后刘基吃了胡惟庸送来的药，心中有一块东西像拳头似的一块大石头老下不去，最后死了。所以也头的说法，刘基之死跟朱元璋也有关系。
＊ 到了这个时候，冷酷的朱元璋已经把他的功臣处理得差不多了，没有了总理朝政的宰相，没有了总管天下兵马的大都督，中国历史上似乎没有一个朝代的皇帝像朱元璋这样拥有如此巨大、集中的权力。但杀死如此众多的人，对于朱元璋也是一个浩大的工程，朱元璋一个人能够完成吗？还是有什么特殊的机构在帮助他呢？如果有，这个恐怖的杀人机器又是什么呢？
朱元璋通过杀戮功臣，通过改变明朝的政治制度，把权力集中在自己手里，但是也留下了很恶劣的先例。一个就是诏狱，什么叫“诏狱”？诏狱就是锦衣卫狱，锦衣卫是什么，是皇帝的亲军，亲军里头有一个镇抚司，这个镇抚司就是专门管监狱刑狱事务。但是锦衣卫的镇抚司由皇帝直接统管，所谓诏狱就是皇帝直接管的监狱，不经过任何司法程序就可以处置人，这是第一个恶劣影响。第二个就是留下了廷杖的恶习，什么是“廷杖”？就是公开在殿廷上给大臣打棍子，大臣没有一点尊严，当着百官的面扒下衣服来打棍子，廷杖。
（朱元璋）的集权已经到了极端化的程度，朱元璋集权的结果有两点：一个就是他建立了一套强有力的中央统治机器，这一个统治机器有助于他实现明朝初年的统一，有助于他在明朝初年抵御外患，有助于他在明朝初年推动经济的恢复和发展。第二个就是他留下了极端专制主义的政治制度，使中国的政治体制走向僵化。