府作出反应。我们希望英国士兵明白，他们的危险不仅在于北爱尔兰，在西德、荷
兰同样也有危险。”在此后的10 年时间里，北爱尔兰地区的爆炸声几乎天天不断，
天天有人为此流血。据统计，从1969 年至1982 年，英国共发生了8000 余起爆
炸事件，给英国造成的损失高达110 亿英镑，2000 余人因此而丧生。
铁女人
但是，共和军的炸弹攻势并没有达到自己的目的。新教徒依然在北爱尔兰独掌
大权，天主教徒的经济状况依然不见好转，更重要的是，在北爱尔兰与爱尔兰共和
国的统一问题上，没有取得一点进展。英国政府和爱尔兰政府为此进行过多次协商，
但收效甚微。1973 年，英国政府曾就北爱尔兰的归属问题进行过一次公民投票，
但投票结果让共和军沮丧。多数人赞同留在英国。有多数人的意见撑腰，英国政府
说什么也不会向恐怖分子的炸弹屈服。
在这种情况下，共和军又在策划更大的行动。
1981 年3 月，贝尔法斯特上空乌云密布，一场政治风暴正在酝酿之中。
3 月1 日，关在梅兹监狱中的爱尔兰共和军战士桑兹等4 人宣布开始绝食。他
们的目的很简单：要求英国政府给予被俘的共和军战士以“政治犯”待遇，而不是
现在的恐怖分子待遇。他们认为，他们是力争取民族独立而被英国当局逮捕的，他
们有明确的政治目的，与那种对社会不满的刑事犯罪分子不同。因此，他们是政治
犯，应该享有政治犯的待遇。具体地说，也就是在监狱中不穿囚衣，不参加监狱里
的体力劳动，囚犯之间可以相互交谈，等等。但是，桑兹等人的要求被英国政府拒
绝了，在政府眼中，他们哪里配称政治犯。政治犯有理想，有目标，而共和军除了
暴力外，又有什么理想呢？
因此，狱方拒绝了桑兹等人的要求。北爱尔兰事务大臣迈克尔·艾利森冷冷地
对记者表示：“如果绝食的犯人想死，那就让他们去死吧！”英国政府如此态度，
让共和军恼羞成怒。既然你不怕压力，那我们就试一试吧，看你能否顶住各方面的
压力。这样，桑兹等人就开始绝食。消息传出，北爱尔兰地区的天主教徒群情激愤，
他们纷纷走上街头，声援共和军分子在狱中的行动。
桑兹的母亲和姐姐也出现在游行的队伍中。他母亲称：“我儿子已经作好死的
准备，我们全力支持他。”在他们的心目中，不管共和军干的是什么勾当，他们的
目的是为了祖国的统一，是民族英雄，支持他们理所当然。这样就出现了一个有趣
的现象：在桑兹等人绝食40 天后，在北爱尔兰的弗马纳… 南缔龙地区的补缺选举
中，身为囚犯的桑兹竟然被补选力英国下院议员。这种现象让英国政府手忙脚乱，
惶恐万分。一个囚犯，竟然能成为国家的下院议员，要对国家大事、政府的决策品
头论足，成何体统！议会赶紧立法，禁止犯人参加议员竞选。但是，由于桑兹当选
己是既成事实，议会电无办法。好在桑兹刑期未满，谅他不会翻天。至于说有一个
议员是囚犯，一个议员在狱中绝食是否会影响英国的国际形象，那就顾不上了。反
正即便桑兹是议员，他还是一个囚犯。他是否绝食，还是艾利森那句老话：如果他
想死，那就死去吧！
而桑兹的意见是：既然已经当选为英国议员，那他就不会放弃他的议员席位，
也不会放弃绝食。要么大获全胜，成为一名政治犯，要么就作为一个议员光荣地死
去。其他途径一概不考虑。
英国政府决意不顾桑兹的死活，可国际社会、新闻媒介和社会公众却不能无动
于衷。人命关天，哪能看着一个人就这么死掉呢？新闻媒介好不容易抓到一个重大
题材，说什么也不会轻易放弃，于是各种传媒大炒特炒桑兹的狱中情况，桑兹的每
一个细节、他的身体状况，全都成了报道的热点。国际社会也表现出异常的热情，
各种组织、各个国家纷纷派出说客到英国调解。
美国的特使来了，罗马教皇的特使来了，欧洲人权委员会的特使来了。他们或
是去白厅劝说撒切尔夫人网开一面，答应桑兹的要求；或是去狱中劝说桑兹放弃绝
食。但是，对他们的劝说，英国政府一步不让，最后，各位说客全部无功而返。
绝食进入50 天，由于缺乏维生素，绝食者的身体状况急剧恶化。几名到监狱
看过桑兹的爱尔兰议员断言，桑兹只能活五六天了。在监狱外面，共和军开始了新
一轮暴力行动，旨在对英国政府施加压力，他们扬言，如果桑兹死去，共和军将发
动全面进攻。而撒切尔夫人依然硬着头皮说：“他们既然自愿求死，那就让他们死
吧。当局尊重其个人意愿，但他们的要求，当局一概不能接受。”撒切尔夫人一句
话，决定了桑兹等人的命运。1981 年5 月5 日，在绝食66 天之后，桑兹终于死
去。愤怒的天主教徒立即走上街头。妇女们猛敲垃圾桶，用这一独特的方式把消息
传遍整个北爱尔兰。愤怒的天主教徒开始捣毁房屋，焚烧汽车，围攻警察。英国政
府紧急空运600 名士兵，到北爱尔兰地区维持秩序。撒切尔夫人在下院发表演说，
声称：“对共和军囚犯让步就是给他们颁布屠杀无辜的许可证。”“今后不管有多
少人绝食，政府永远不会给共和军囚犯以政治犯待遇。”此言一出立即在全世界引
起强烈反应。包括英国的盟国在内的许多国家都发生了抗议活动，而爱尔兰的抗议
者甚至用石块向英国大使馆发动袭击，此举如果发生在北爱尔兰，无疑会被当局认
定为恐怖事件。美国的国际码头工人联合会甚至宣布抵制英国船，12 小时内不为
其卸货。新泽西州议会甚至通过了谴责英国、赞扬桑兹的决议。法国人喊出了“撒
切尔夫人是杀人犯”的口号。但是，英国政府仍不为所动。一周后，第二名绝食者
死去；又过了九天，第三名绝食者也步其后尘，撒手人衰。5 月21 日夜11 时29
分，首批参加绝食的共和军战士全部死亡，又有一批囚犯自愿接替了他们的位置，
开始了新的绝食。
由于英国政府的强硬态度，共和军的声望空前提高，共和军在北爱尔兰地区如
鱼得水，成员急剧增加。与此相对应的是北爱尔兰地区的爆炸活动成倍上升。这也
不奇怪，因为已经落人法网的共和军战士还在狱中战斗，仍然自由的共和军战士有
什么理由苟且偷生呢？唯有加紧战斗，才能报答狱中的同伴。这样，英国政府的日
子就难受了。北爱尔兰天天有炸弹爆炸，天天有人流血死亡，且向英国警察发动袭
击的并不全部是共和军歹徒，平民百姓甚至妇女、儿童都参加了向英国人复仇的战
斗。他们拿着自制的燃烧瓶，勇敢地向英国军警开火，以致英国军警实在无法分清
谁是共和军歹徒，谁是平民。
撒切尔夫人表面上坚硬如铁，实际上被搞得焦头烂额，心神不宁。但是，她的
铁女人的本性在这个关键时刻表露无遗。对于共和军的要求，她一口拒绝，不肯放
松半点。她深知，此时她只要稍微心软一点，共和军的计划就会得逞，此后他们还
会故伎重演，英国政府将难以招架。拼着在国际社会留下骂名，也胜于成为大英帝
国的最后一个掘墓人。英国政府不愿屈服，共和军也不愿让步，监狱里的共和军战
士就成了牺牲品。绝食仍然在继续，当绝食坚持了七个月的时候，共和军再也坚持
不下去了。此次绝食，前后已经死去了10个人，其中包括两个国家的议员，一个当
然就是那位带头绝食、井在监狱中当选为英国下院议员的博比·桑兹，另外一位是
爱尔兰共和国的议员基米·多尔蒂。他大概是为了向英国政府和爱尔兰政府施加压
力，自愿参加绝食的，此刻也已命赴黄泉。上天有好生之德，大量的犯人在狱中死
去，还有更多的人等着死去，北爱尔兰的天主教会看不下去了。独立是一个漫长的
过程，斗争也得分步走，这么死下去也不是个办法。因此，它说服犯人家属，在犯
人进入昏迷状态时，把他们送到医院紧急救治。这样，尽管犯人的身体已经毁坏，
但起码可以保住一条生命，将来好看着英国政府屈服。不过，这样一来又带来了另
外一个后果。绝食本来就是向英国政府施加压力的一种手段。英国政府不怕犯人死
去，我就死给你看，看你的心肠有多硬。由于天主教会的举动，人是不会再死了，
绝食的目的也就不会达到，从而绝食也就失去了目的性。最后，犯人同意放弃绝食。
英国政府和撒切尔夫人这才松了—口气。
在长达七个月的绝食过程中，撒切尔夫人的铁石心肠给世人留下了深刻的印象。
“铁女人”的外号不胫而走。对一个母亲和女人来说，这个外号肯定不雅，但对于
大英帝国的首相来说，这个外号是绝对需要的。大英帝国昔日的辉煌已经一去不复
返了，谁能力挽狂澜？看来非这位铁女人莫属了。恰好一年之后又发生了马岛战争，
阿根廷出兵占领了马尔维纳斯群岛，危及了大英帝国在南大西洋的存在。在这种情
况下，又是撤切尔夫人力挽狂澜，向阿根廷水域派出特混舰队，一举“收复”了马
尔维纳斯群岛。撒切尔夫人成了大英帝国的救星，“铁女人”的外号叫得更响了。
不过，在这场由绝食引起的交锋中，我们却绝不能简单地认定，以铁女人为首
的英国政府就是胜利者。表面上看，绝食者最后自己放弃了绝食，英国政府并没有
承认他们为政治犯。但实际上，通过绝食行动，共和军的威望空前提高了，共和军
的队伍壮大了，桑兹等人以其铮铮铁骨，在北爱尔兰的天主教徒心中树立起民族英
雄的形象。因此，共和军的行动得到了充分的理解和支持。共和军的发言人曾对记
者称：“我们新增加了足够的人力，起码可以再打10 年。”从这个意义上说，爱
尔兰共和军无疑是这次斗争的胜利者。
再从绝食的直接目的而言，共和军也是当之无愧的胜利者。不错，绝食期间，
英国政府是没有答应共和军的任何条件，但是，绝食结束没多久，英国政府就宣布
了改革监狱制度的一揽子措施，其中包括，犯人可以不穿囚衣，可以作有限的交往，
劳动的时间也减少了。这实际上就是爱尔兰共和军当时的要求，只不过英国政府死
要面子，死活不肯承认罢了。与其把这些优惠条件给予共和军一家，不如施予全体
犯人，也好让国际社会对英国的人权状况说两句好话。
对于撒切尔夫人的强硬态度，不用说，爱尔兰共和军是恨之入骨。于是，一起
起直接针对撒切尔夫人的行动就出笼了。
1984 年10 月11 日，英国保守党的头面人物云集苏塞克斯郡的布莱顿饭店。
这天晚上保守党年会将在这里召开，保守党领袖、首相撒切尔夫人也将出席这次年
会。由于保守党是执政党，因此，内阁中的13 名大臣也将出席这次会议。可以说，
英国政府的所有政要今天都将在此亮相。保安部门为此进行了细致的工作。年会召
开之前，保安部门已经对大楼进行了严格的安全检查，警大�