机舱下传来一阵机械的声响，那是放出起落架的声音，飞机越来越接近地面。机身轻微的左右摇摆了一下，人们立刻静了下来，只等轮胎接触地面的那一刻。飞机轻巧而又平稳着陆了，乘客们不约而同地为机长娴熟的技术，报以热烈的掌声。扬声器里又传来了机长轻松的声音，语气像是演员在谢幕：“Normally， better than this！” （一般情况下，我比这次降落得还好！）即是吹嘘，又表现了对自己的严格。“轰”，乘客们都笑了，忘了旅途的疲惫。幽默，对严谨的德国人来说，实在难得。就像北京的雪，整个冬天也下不了两三场。当一个德国人说要讲个笑话时，这事儿本身就是一个笑话。
法兰克福机场外等候的人群中有一对中年夫妇，男的姓戴，中等偏瘦的身材，分头，小脸，小眼。那眼睛小得就像是泥塑家累了，随便用刻刀在泥人的脸上戳了两下似的。好在眼镜遮挡了这个缺陷。裤子松松垮垮的，像刚减了十磅，还没来得换新的。旁边是戴太太，东北人，大脸，大眼。但是眼大无神，像是雨水充足年份的西瓜，大，但不甜。衣着是大红大黑的搭配，在等人的一堆洋人中间尤显得俗气。
戴先生的头衔是德国史蒂夫网络设备公司，中国区首席代表。手下二十来人，说白了也就是中国销售点的负责人。他韧劲强，大学里酷爱的运动只有一个：马拉松。毕业后，事业坎坷，就一股劲都用到了学业上，一直读到了博士，从中国读到了德国。快四十的人，一年前才毕业。
找工作是继续留在德国的唯一办法，但在民族置上，又法律苛刻的德国，黄皮肤们都会费劲周折。但戴博士精明，他和太太两人只要一人的工资，白搭太太做销售助理，最终得到了史蒂夫的工作。高兴之余，也大骂史蒂夫真能剥削人。戴博士珍惜这份来之不易的工作，一直非常努力。但俩人以前都没在公司里混过，对德国公司更不了解，对办公室里混的那点事儿，套一句老话：“摸着石头过河”。
戴博士抬头看了看到港信息，又看了看手表对妻子说：“估计再有二十分钟就出来了。”
“霍力那小子多大？”戴太太好奇地问老公。
“二十多岁，不到三十吧。”戴博士在国内的交锋中，见过霍力几面。
“比你小那么多！那你也太废物了，上次华信总行的那个单子怎么输给他了？”戴太太和先生说话一向很直，声音也大得很，惹得旁边的德国人侧目相对，俩人还没意识到。
一丝阴云掠过戴博士的脸，往事使他的心头一紧。小眼睛撇了一下太太，心说：“你知道什么！” 像好多娶了北方太太的南方男人一样，家里的阴阳有些倒置，戴博士不愿意和她吵，只是略带嗔怪地解释道：
“都是德国人懒，偏要赶回家过圣诞节！再说，希罗公司多大！人多的像打狼似的，霍力他们一直守着客户。但是主要是因为他们是美国货，报价比史蒂夫低多了。”
“那史蒂夫让霍力来德国，会不会是不是嫌你不行？”戴太太嘴上这么说，本意却不是看不起老公。她痛恨洋老板的狡猾，要挖竞争对手的人来治他们。别看她说话比老公厉害，但戴博士还是她的主心骨。物竞天择，这世界真正从外到内都硬的女人，毕竟不多，就连撒切尔夫人有时也不经意，显露柔肠。她看丈夫阴沉着脸不说话，就又说：“那你就轻易同意了？万一那小子把你的位置顶替了，咱俩不就完了？”
“老板看中的只是霍力手里的机会。”戴博士有点生气，急忙更正太太。担心太太不信，又补了一句：“老板已经说了，霍力要是来了，也得向我汇报！至于以后，咱们俩人还搞不定他一个？”
在北京的时候，戴博士曾找霍力谈过。他只关心霍力的销售机会，那或许能缓解他目前的压力。他本想草草把霍力招来得了，没想到霍力工资的开价不但比他的还高，还居然提出要到德国找老板谈。他觉得那明明是狮子大开口，没想到吝啬的史蒂夫居然一反常态地同意了。更让戴博士生气的是：从机场明明有火车直达公司，要不是老板史蒂夫吩咐，戴博士才不情愿开三小时的车，亲自来机场接霍力呢！
“霍力是哪里人呀？”戴太太刚才在车上闷睡，养足了精神，现在话正多。戴博士平常就内向，话少，又有些倦，就附和着：“北京人。”说完眼睛往机场里面看。
“哼，一定是个小京油子！你可得小心点。”戴太太对做销售的人本来就没好感。她印象中的销售员都是为把钱挣到手，而能说会道的油条。无奈，生活所迫，先生也作了这行。又见销售也有些论著，其中也不乏出自哈佛等名校，名家之手。慢慢的，观念才有所转变，觉得销售也勉强算得上是一门专业了。另外，她对北京人的看法，在各地人的排行中，仅次上海人，是第二差。她一直觉得，北京地处中央久了，渐渐地形成了中心文化。北京人给人的感觉也习惯处于中央，让她厌烦。戴太太的道理，说来也对，就像国子监门口卖豆腐的，可能会自己觉得比那些在天桥卖豆腐的有学问一样，其实大家都是走街串巷的小贩，觉得哪有生意就在哪卖罢了。
“出来了，出来了，那个穿风衣的就是。”戴博士碰了下太太。
霍力中等偏高的身材，短头发，浓眉大眼，鼻梁上一幅金丝边眼睛，没打领带。上身罩一件米色半长的BURBURY风衣，敞着扣。里面是一套浅棕色的休闲西装，蓝色牛津纺衬衫。右手拉着一只新秀力的黑色商务旅行箱，脚下一双浅棕皮质帆船鞋，步伐轻快地走过来。
霍力老远，就发现了戴博士，满脸堆笑地举手示意。走近了，忙一边上前和戴博士握手，一边看了看戴太太，笑着说：“麻烦二位来接我，一定久等了吧？”
戴博士躲开霍力的目光，要为霍力拿行李，见霍力推托说不重，才想起还没介绍太太。戴太太也赔着笑，见眼前的小伙子鼻直口方，待人还算热情，印象不坏，心里觉得松快了一些。又上下打量着霍力的装束，忽然觉得老公有点不修边幅了。学者和生意人本来就是两种价值观，服装不过是外在的形式。进朱者赤，霍力的装束风格是在希罗的时候训练出来的。就像魔术师要有道具，唱戏的要有行头，不管是在正式和非正式的场合，希罗对销售人员的衣着，搭配都有严格要求。这些规矩，是商务界约定俗成的入流标志，正像《商海箴言》里有那样的一句话：“一定要用名牌旅行箱。”
然而，史蒂夫公司的风格是崇尚“Made in Germany”，公司以技术和产品质量为傲。对产品的自信，是史蒂夫的基因，无法改变。他们会近乎顽固地认为，追求产品质量，才是有内涵的，才经得起市场风浪的考验。而对销售人员的衣着并不看重。德国人自己穿得齐整，对戴博士不入流穿着，也没当什么大事。还有一个原因是，德国人骨子里觉得中国人可能都是像戴博士这样邋遢。
史蒂夫先生对希罗和BMG的看法，就像德国女人觉得法国娘们儿太过风骚一样，他觉得美国人只是擅长市场营销而已，产品质量当然不如德国。可是，业绩在那摆着，固执的史蒂夫先生也不得不承认，美国人确实比自己卖得好。恰似寂寞恪守家规的大龄女，偶尔也会暗自矛盾一把，羡慕徜徉风花雪月，风流洒脱的新潮妹。又好比喜新厌旧的男人，看到了别人的俏媳妇。史蒂夫先生越来越觉得戴博士不争气，不会传递产品价值，才想挖个会卖的人过来。
“我靠，晚点了半个多小时！”身旁夹杂京骂的问候，让霍力惊讶得往旁边一看。两个中国人正相互拍着肩膀，寒暄。心想，中国真的开放了，走出来这么多人，连北京的市井文化也有影响世界的机会了。霍力和戴博士夫妇一起向外走着，见戴博士也没话，就试图活跃一下气氛，缓解刚见面的紧张：“刚才那两个中国人，一听口音就知道是北京人。”
戴太太本想说：“少见多怪！”但还是一付摆老资格的语气说：“霍先生以前没出来过吧？要不就是第一次来德国？来德国的中国人，哪的人都有，北京人不算多。”
戴博士也觉得自己的准德国身份比北京人更高贵，没等霍力说话，就补了一句：“来有什么用，办完事还不得回去！像我们这样能留下来工作的，可没多少！”
“我以前也到过几个国家。德国是第一次来，第一次来。”霍力本想拉近彼此的距离，但没想到话不投机，并不知道那夫妇俩的笑容背后，还潜藏着些敌意和戒备。就不想做无谓的争执，特地把结尾重复了一遍，以示谦虚和顺从。
这时，一位高大的年轻长发女郎迎面走来，头发是红得分外惹眼，黑色的短上衣又小又瘦，上面缀满了银色的钢钉，丰满，白皙的胸脯被挤出一半，超短紧身裤，裸露着一大半性感的大腿，下面长长的鞋带，捆绑着一双高筒皮靴。霍力不尽多看了几眼。这个细节被戴太太抓住，她对霍力说：“小霍，还没结婚吧？在国外，咱们要注意形象，不要盯着别人老看，特别是女性，否则会显得咱们中国人没素质，招人骂的。”
霍力这会儿心里有点反感了，心里想：“我对洋女人根本就没感觉，这他妈的也用你提醒？简直把我当土包子了！”可嘴上却没说，相反，咧嘴一笑。
三人出了大厅，一起乘坐轻轨快车去停车场。从车窗向外望去，霍力这才注意到，法兰克福机场实在是大得震撼。戴太太偷偷看看霍力说：“德国哪里的设施都好，简直近乎完美了。”霍力这才意识到，自己专注的表情被对方察觉，急忙又漫无目的地看看四周。
戴博士夫妇坐在前排，霍力一人坐在后面，这是一辆简装手动挡的白色帕萨特两厢型旅行轿车，国内没有这样的型号，车身显得长长的，比桑塔纳旅行轿，显得棱角圆润些。车前门的两侧贴着公司蓝色的LOGO。很快地汽车就上了高速公路，目的地是Herne市，这座德国小城，位于地处欧洲腹地的北威州，不像首府杜塞尔多夫那么知名。史蒂夫公司的名声当然也不如同州的拜尔，贝塔斯曼等公司。
戴博士摇上呼呼作响的车窗。霍力偷看了一眼里程表，车速开到了一百五十公里，就问戴博士驾龄有多久了。戴博士歪头朝后面说：“一年多。”
听了戴博士的话，霍力开始找后排座的安全带。戴太太回头瞥了一眼霍力，自己却显得很轻松，她把座椅向后一仰，拖了鞋，把穿着丝袜的两脚搭在车前，抵在前风挡玻璃上，整个人躺在了座椅上。太太的脚刚好挡住了戴博士右侧的视线，但是他并没在意，他觉得太太做得好，应该让这个北京土小子见识，见识，免得他今后做了自己的下属还太狂妄。
“这里公路
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