克莱德马上断定：他献的殷勤还是受欢迎的；往后如有什么合适机会；他准备冒险跟罗伯达说说话。因此；他等了个把钟头；正好她两旁的女工一走开；这时；他便抓住机会来到了她身边；从她刚才打过印的领子中拿起一条；仿佛是专门在谈领子似的对她说：〃昨儿晚上不得不跟你分手；真是非常抱歉。我巴不得今儿个我们俩再上那儿去；而不是待在这里。而且只有你和我两个人。你说怎么样？〃
罗伯达侧过身来；心里明白；此刻就得决定：对于他的盛情邀请；她是鼓励呢；还是一口回绝。同时；她心中又几乎有点儿昏昏迷迷；急急乎要接受他献的殷勤；对于他们俩会发生什么问题；她也全都不管了。瞧他的眼睛！他的头发！他的手！她不但没有责备他或是冷淡他；反而一个劲儿凝望着他；眼里是那么软弱无力。令人动怜；却又露出温顺和茫然若失的神情。克莱德见她已情不自禁；倾心于他；的确如同他也钟情于她那样；他马上决定；一有机会就跟她再说几句话；问问她也许在什么地方两人见面；不要有旁人在场。因为很显然；她如同他一样；也不乐意让别人看见。今天；他比往日里更深切地意识到：他走的正是一条危险的道路。
现在他算帐时开始出差错了。他感到；只要罗伯达在他身边；他干什么工作也都专心不起来。他觉得；她简直是太迷人；太令人倾倒了。她是那样热情。快活。可爱。他觉得；他要是能赢得她的爱；那就可以成为天底下最幸福的人了。不过；毕竟还有吉尔伯特说过的那个厂规呢。虽说昨天在湖上他就下过这样结论。。。。。。他在厂里处境并不是那么称心如意；可是；只要有希望罗伯达能在他身旁；那末；他继续在厂里待下去；岂不是有更大乐趣吗？难道说格里菲思一家人的冷淡；他就不能。。。。。。至少在目前。。。。。。再忍受一下吗？只要他不去干冒犯他们的事情；说不定将来他们对他感到兴趣；并将他纳入他们上流社会那个圈子里去吧？不过；现在他一心想做的事；正好是断断乎做不得的。而吉尔伯特告诫他的那一套训谕；又算得上什么呢？只要他能够说服她；也许她会暗底里跟他幽会；这样也就完全可以不被人家议论了。
这时；克莱德不论坐在桌旁办公；还是在车间里走路；心心念念想的都是这些。甚至在厂里上班时；他差不多时时刻刻都惦念着她；再也不去考虑其他的事情。他决定向她提议说；如果她乐意；他们就在莱柯格斯城西。莫霍克河上第一个郊外游人常去的小公园里会面。不过；这一天女工们都挨挤在一起干活；他没有机会跟她说话。午休时；他下楼用过午餐；比往日早一点回来；希望这时她已独自一人；好让他低声耳语告诉她；他心里巴不得在什么地方跟她见见面。可她四周还是围着一拨人；整整一个下午就这样过去了；始终没有说话机会。
到最后离厂时；他心里还在琢磨；要是碰巧遇到她独自一人在街上；他就会走过去跟她说说话。她也巴不得他这样做。。。。。。这一点；他心里很清楚；哪怕她嘴上说的不是那样。他就得想方设法；务必使他们的见面在她或者别人看来；好象完全是巧遇；因而也是无伤大雅的。不过；汽笛一响；她走出厂门时；正跟一个姑娘一块走着。这样；克莱德就得另想办法了。
往常一到傍晚；他不是憋闷在佩顿太太家里；就是上电影院（这是近来他常去之处）；或则独个儿出去散散步；聊解愁怀。但那一天傍晚；他却一反常态；决定去泰勒街寻访罗伯达的寓所。他认定那不是一所令人喜爱的房子；远不如柯比太太的房子或是现在他住的房子那样吸引人。房子太破旧；而且黑不溜丢；街坊邻居抱残守缺；简直难以形容。不过；天色还早；各个房间里已掌了灯；就给人一种亲切感。门前两三棵树；克莱德也还喜欢。那末；此刻罗伯达正在干什么呢？为什么她不在工厂附近等一等他呢？为什么她没有想到他已来到这儿；不出来接接他呢？是的；他真恨不得有办法能让她感觉到他已来到这儿；因此就出来接他。可她并没有感觉到。恰好相反；他只看见舒洛克走了出来；冲中央大道走去；一下子就没影儿了。随后；家家户户都有人出来；沿着大街往中央大道走去。于是；他急忙离开罗伯达寓所远远的；免得惹人注目。这时；他免不了长叹短吁；因为正当一个美好的夜晚。。。。。。大约九点半；一轮满月在冉冉上升；黄澄澄地高悬在家家户户烟囱之上。他有多么孤单啊。
不过；到了十点钟；月光变得越发明亮；还不见罗伯达出来；他就决定走了。在这儿滞留太久；很不妥当。不过；夜色那么美；他才不想回到自己房间去呢。于是；他就在威克吉大街上徘徊倘佯；举目张望那里漂亮的房子。。。。。。包括他伯父塞缪尔的府邸在内。这时；所有这些府邸的主人；都到他们的避暑别墅去了。窗子里一点儿灯光都没有。桑德拉。芬奇利。伯蒂娜。克兰斯顿；以及所有那一伙人。。。。。。在这样的一个夜晚；他们都在干些什么呢？他们在哪里跳舞呢？在哪里超速开车兜风呢？还是在哪里谈情说爱呢？穷人嘛；没有钱；没有地位；就没法随心所欲地生活；该有多么难受。
翌日早上；他比往日更加急不可耐；六点四十五分就走出佩顿太太家的大门；心里急于想出一个办法来；再向罗伯达大献殷勤。这时正有一大群工人沿着中央大道往北走去。大约在七点十分左右；当然罗；她也一定是在这股人流之中。不过；他这回去工厂路上；还是没碰到罗伯达。因为；他在邮局附近一家小餐厅急匆匆喝了一杯咖啡；走完整整一条通往工厂的中央大道；到了一家烟铺门口歇歇脚；看看罗伯达会不会碰巧独自一人在走路；结果呢；只见到她又是跟格雷斯。玛尔走在一起。他心里马上就想到：当今这个世界该有多么可怜；多么丧心病狂；就在这么一个可怜巴巴的小城里；要跟一个人单独见面；该有多难啊。不拘是谁；差不多人人都认识。再说；罗伯达也知道他正在设法找机会跟她说话。那她为什么不独自一人走呢？昨天；他老是朝着她举目四望。可现在呢；她却跟格雷斯。玛尔走在一起；而且还显得好象心满意足似的。她到底是怎么个意思？
他进厂时心里可真是灰溜溜的。不过；一看到罗伯达正坐在自己座位上；对他笑吟吟；亲昵地说了一声〃您好〃；这才使他心里宽慰不少；觉得还有些希望。
到了下午三点钟；由于午后天气转热和不停地干活疲乏；大家都有些昏昏欲睡的样子；窗外骄阳似火；满屋子都是骄阳照在河面上的反光；令人眩目。几十条领子打印时一齐发出的嗒嗒声。。。。。。平时在外间缝纫机的咔嚓声以外依稀还能听得见；可此时此刻；这种嗒嗒声却比往常更加微弱了。这时；有人领头唱了一支叫做《情人》的歌；罗莎。尼柯弗列奇。霍达。佩特卡娜斯；玛莎。博达洛。安吉利娜。皮蒂。莉娜。希利克特一下子都跟着唱了起来。罗伯达却一个劲儿注意克莱德的眼神和心态；暗自思忖还要多久他才会走过来；跟她说些什么呢。她心里真巴不得他能这样。。。。。。从他昨天的低声耳语里；她相信；要不了多久；他就会来的；因为他早已身不由己了。她从昨天晚上他的眼神里已经看出来了。不过因为这里诸多不便；她知道；他要设法跟她说话；一定也是煞费苦心。可是；有时她又觉得高兴；因为她感到自己置身于这么多姑娘中间就有一种安全感。
她一面在想心事；一面跟别人一起给领子打印。蓦然间；她发现有一捆领子；她虽然打了〃１６〃；其实不是那个尺码；还得小一些。她焦急不安地瞅着这一捆领子；心里想只有一个办法。。。。。。先把这一捆撂在一边；听候不知道是哪一个领班（包括克莱德在内）来批评她；要不然；干脆现在就把这捆领子直接送到他那儿去。。。。。。说实话；也许这个办法好一些；因为这样可以不让别的领班比他先看到。大凡姑娘们出了什么差错；也都是这样照办不误的。类似这样的差错；就是训练有素的女工们；也在所难免。
不过；尽管眼下她对他正怀着强烈的欲念；此刻却又迟疑不定了。因为她这一去直接找克莱德；无异于给了他一个正在寻摸的机会。但更可怕的是；这也给了她自己正在寻摸的机会。她心里摇摆不定：一方面应该向作为监工的克莱德负责；另一方面还得恪守她那老一套传统观念；尽管这些传统观念跟她此刻新的压倒一切的愿望；以及她竭力压制下去的。要让克莱德跟她说话的希望是大相径庭的。。。。。。到头来她还是拿起这捆领子走了过去；放到他桌子上。不过；她把领子放在桌子上时；两手却在瑟瑟发抖。她脸色煞白。。。。。。嗓子眼发紧。这时；克莱德正好根据桌子上的存根；仔细统计女工们打印过的件数；但因为他心不在焉；感到很别扭。过了一会儿；他抬眼一看：原来是罗伯达正俯身伫立在他跟前。他的神经一下子紧张极了；连嗓子眼和嘴唇也都发干：因为；他梦寐以求的机会终于来到了。同时；他还看到罗伯达心神也紧张极了；几乎都透不过气来：显然她明白自己这种举动太大胆；而且是在欺骗自己。
〃楼上送下来的这一捆；早就弄'岔；了；〃（本来她是要说弄〃错〃了）她一开口；就语无伦次地说。〃差不多都打完了；我才发现。应该是１５。５；我差不多都给打上１６了。请您原谅。〃
克莱德发觉她说话时有点儿强作笑颜；故作镇静的样子；可她两颊几乎煞白；她的手；特别是拿着那捆领子的手；却在瑟瑟发抖。他马上明白：尽管她上他这儿来；说明她工作认真。恪守厂规；可其中还包含着更多东西。瞧她软弱。骇怕；但又被爱情所驱使；她这是来向他求爱的；给了他一个求之不得的机会；巴望他能好好利用它。这在眼前突然出现的景象；一时间让他感到既窘迫；又震惊。可他还是振作起来；索性厚着脸皮；大献殷勤；这在过去；他对她从来都不是这样的。她迷上了他。。。。。。这是明摆着的。她对他真有情意；她聪明得很；让他有机会跟他说说话。真了不起！瞧她这种大胆；该有多可爱。
〃哦；这算不了什么；〃他说话时对她装出勇敢而又大胆的样子；其实；即使在此刻；他在她面前也并不见得真的这样大胆。〃我送楼下洗布间去漂洗一下；再看能不能重新打上；这就得了。说实话；这并不是我们的差错。〃
他非常热情地向她微微一笑；她也很勉强向他报以一笑；身子早就转了过来；深怕她的来意太外露了。
〃不过；你先别走；〃他马上找补着说。〃我想问你一件事。打从星期天起；我一直想找机会跟你说话。我希望你我在什么地方见见面；好吗？固然；这儿有厂规；说一个部门的负责人不得跟本部门女工有任何来往。。。。。。可我是说在厂外嘛。不过；不管怎么说；我还是希望你和我见见面；好不好？你要知道；〃他迷人而又哄诱地冲她的眼睛笑着说；〃打从你来这儿之后；我一直在想你；几乎快疯了；而在那个星期天之后；也就更糟了。现在；我可不让在你我之间还有什么老的条条框框。那你说呢？〃
〃哦；我也不知道。。。。。。〃罗伯达回答说。如今；她如愿以偿之后；却对她自己这种胆大妄为反而感到害怕了。她忐忑不安地举目四望；觉得打印间里每一只眼睛都在直瞅着她。〃我住在牛顿夫妇那里；您知道；他们就是我那个女友的姐姐。姐夫；而且他们循规蹈矩；严格得很。要是在。。。。。。就不一样了；〃她原来想说；〃要是在我自个儿家里〃；可是；克莱德把她的话儿给打断了。
〃哦；千万请你别说不；好吗？请你千万不要这样说。我非要见你不可。我不会给你添什么麻烦；这就得了。要不然；