面朝天的倒在地上。
“小心！”有人大声喊道，“是蜘蛛……”
还没等他说完，数只长着倒钩长腿的巨型蜘蛛带着地精骑手冲上了城头。如同从天而降般落在火qiang手中间并开始攻击。原本沉寂的鼓声这个时候开始响动。“aaaaagh”的粗野吼声惊天动地。
爱博兰登站了起来并抽出了自己的剑。激烈战斗的声音从他的四面八方传来，到处都是冒出来的地精蜘蛛骑手。这时一个巨型蜘蛛突然直接从他的正上方冲了过来，利用冲击力把他狠狠的按倒在下面。蜘蛛那骨质多瓣的口器在不断的出咔嚓咔嚓的响声，爱博兰登差一点就被咬中了。幸好危机时刻他的一个卫兵及时赶来，用猛烈的一击硬生生的把蜘蛛的鳌肢给切了下来。黑色的液体从断掉的地方喷溅了出来，被激怒的大蜘蛛不顾骑手的指挥，丢开爱博兰登转而攻击那个卫兵。
另外一只蜘蛛也冲过来。如此，两只蜘蛛前后夹攻，在地精骑手的指挥下，试图用镰刀一样的利爪把那个卫兵给肢解了。在坐骑攻击的同时，骑手也用手中的标qiang不断猛刺目标。
爱博兰登猛冲上去为部下解围，他把自己的剑深深的砍进了蜘蛛黄黑相间的巨大躯体上。蜘蛛因为疼痛和惊恐而急后退，坐在它上面的骑手一下没坐稳，被这一系列的突然动作而被甩出去。
另外一个战士冲上来，跳到了蜘蛛骑手的位置并且用长矛自上而下刺穿了蜘蛛的脑袋。这个打击终于让这只巨大的生物丧失了生命的活力，扑倒在地。
“大炮！大炮快点开火！”爱博兰登大喊起来。下面的战斗呐喊已经如此响亮，哪怕是死人也该被吵醒了。但是位于高处的大炮却没有任何开火的迹象。爱博兰登意识到蜘蛛骑兵在到这里之前就已经成功的偷袭了所有的炮位，杀死了炮位上睡觉的炮手。
梯子已经被又一次的靠上城头，那种沉闷的撞击声非常清晰。但是城头之上却没有任何人能够在绿皮上城之前用火qiang和大炮攻击他们。所有的人都在和蜘蛛骑兵激战，而且战局岌岌可危。
第一个绿皮冲上来，那是爱博兰登所见过的个子最大的绿皮，穿着绿皮的那种粗糙而坚固的盔甲，单手持着一把巨剑，出“aaaaagh”的狂吼。令爱博兰登吃惊的是，这个巨大的兽人动作却令人恐惧的灵巧，仅仅一下子，兽人已经跳到了他的面前。
爱博兰登挥剑抵抗，但是武器交错的一瞬间，他现那个兽人居然是个虚招，以巧妙的力量把他全力的一击卸到空气中。接着，猛烈的一击落到他的头上。
爱博兰登感到自己的视线开始变的不清晰，而且头开始变的越来越沉重，最糟糕的是，整个世界都颠倒了，世界好像距离他越来越远，变得越来越不真实。
他眼睁睁的看着大个子兽人从人群中冲杀过去。看着一个卫兵被大蜘蛛压倒在身下，而蜘蛛骑手则用标qiang不停戳刺着猎物的身体。他看到另外一个卫兵吃力的用手捂着自己脖子上的伤口，而本来明亮洁白的盔甲已经被鲜血染成了深红。他看到十多个手持长矛和短剑的地精尖叫着拥上来，丢下被射杀的同伴，扑向一个火qiang手，不断的刺砍着，直到目标最终倒下。他看到成群的兽人狂似的吼叫着，冲上了已经人抵抗的城头。
爱博兰登把头慢慢的转了过去，随后他眼中看到的只有铁拳城堡的天空。年轻的战士感觉整个天空正在慢慢的变暗，尽管此时朝阳正最终从远山跃升而出。
第二十二节 不利
第二十二节不利
“铁拳堡失陷了！”
如果说这个坏消息给了王太后什么震撼，那么佩兰可真的一点都看不出来。在佩兰看来，这个戴着面纱的女人听见这个消息后非常平静，甚至连眼睛都没眨一下。
“是的，城堡已经被……”
报告这个消息的是一个伤兵，他是从那场可怕的灾难里幸存下来的极少数人之一。他能活着逃回来实际上完全依靠绿皮那种涣散的战场纪律。当胜负已定，城池沦陷时，每个绿皮都急切的寻找一条方便的路杀进城里参加这场大屠杀和劫掠，这反而减弱了外围的包围，并最终让少数骑兵能够骑马杀出一条血路，突围成功。
“亲王殿下呢？”在佩兰身边的一位将官问道，声音里非常的急切。
“他没有……冲出来。”伤兵黯然的回答。傻瓜都知道这位亲王已经没救了。绿皮可不是什么懂得“优待俘虏”的绅士。
说实话，让一位亲王镇守第一线，某种意义上太冒险了。可是通过这段时间的接触了解，佩兰已经明白这种行为背后的真正含义。在国王暴毙，太后掌权的现在，这位亲王可是对王位的强大威胁也许不是最大的，但是至少是之一，铁拳城堡的部署斗也是一种双方博弈的结果。如果爱博兰登成功守住城堡，那么他将获得很大的名望和一部分军队的支持，至少可以保证自己的安全或者说让政敌不敢明目张胆的的威胁他。而如果他失败，对于王太后和年幼的小王子来说，那就是更好的事情了。
不过，这位爱博兰登殿下已经为自己的生命做出了最猛烈的抵抗，可还是失败了，这至少说明这股绿皮战力相当强劲。
总之不管怎么说，铁拳城堡的失陷让原定的防守——牵制——反击战术完全破产。这个结果佩兰倒不感到意外。战争是整个军队赌上所有的勇气、智慧、力量和意志进行的终极博弈，将领应该有着除了胜利之外其他一切都不重要的觉悟——这是对将领最起码的要求。全军都应该要把胜利放在高于一切的地位之上。
而现在的王太后眼里，却有着“赢了也好，输了也不错”的念头，那么失败真的是理所当然的事情了。
另外一个低阶军官开始汇报铁拳城堡的战斗过程，这些都是从幸存者那里询问过来并归纳总结的整个战斗过程。佩兰心不在焉的听了一小会，却听到这个军官将战败全部归结到爱博兰登亲王糟糕的指挥上。这位亲王一开始是冒冒失失出战导致葬送掉了五精兵，然后又因为缺乏警惕而被绿皮的蜘蛛骑兵偷袭得手。
这个结论似乎得到了在场所有人士的一致赞同。几乎没有人意识到就算蜘蛛骑兵没有偷袭，铁拳城堡也撑不下去了。仅仅七天的战斗，铁拳堡就已经把所有的预备队都打光了。
这让佩兰敏锐的嗅到了一丝不祥之兆。
“诸位，我觉得……也许我们的作战计划有了漏洞。”佩兰突然之间说道。
所有人的目光都朝着他集中过来，就连王太后也不例外。
“绿皮相当大的一部分部队已经被我们吸引过来了。”有人说道。“铁拳堡的失陷完全是意外。”
“确实有很多绿皮的部队在我们大营外游弋。”佩兰低声咳嗽了一下，“但是他们都是些骑兵、战车或者是史古格之类的快部队。大家有没有注意到，由于我们没有施加压力，所以在铁拳城堡遭到猛攻的同时，绿皮压根就没有向我们动过哪怕一次攻击。这或许……说明了一个问题，绿皮把所有不能参与攻城的部队都派过来监视牵制我们，而把主力用于攻打铁拳城堡。我们没有能加强对绿皮的骚扰，吸引他们注意力，所以这次不是我们要防守——牵制——反击绿皮，而是绿皮在进攻——牵制——再进攻我们。”
所有的贵族、军官都面面相觑，良久，才有一个人笑着回答。“佩兰大人，这怎么可能呢？绿皮有这么聪明嘛？您多虑了。”
不过佩兰看得出来，对方这笑容可真的有点勉强。
不过幸好此时有人解了围，一名下级军官走进来，汇报了一个消息。他们审问绿皮俘虏已经有了结果了。
通常情况下，几乎没人懂得绿皮语懂也没有什么意义，但是魔法师们是一个例外。这些家伙们通常以追求知识著称，哪怕是没什么用的知识。靠着几个学徒级魔法师的翻译，舍姆人已经从被俘虏的地精嘴里弄到了不少情报。毕竟地精这种生物，只要稍微威胁一下就会把所知道都吐露出来。
“这次绿皮的领好像叫做什么‘血旗老大’，他手下的部队至少也有六万，而且还有相当数量的绿皮正在源源不断的加入他。而且，”那个汇报的下级军官加重了语气。“根据俘虏的说法，血旗老大在攻下铁拳城堡之后，现在已经赶到了第一线。如果这个消息没错，意味着他们明后天就会对我们动攻势。”
这一次，所有的人的目光都集中到了王太后身上。现在，这里有着三万舍姆士兵和一万图兰士兵，合集约四万人，而他们面对的绿皮则在六万以上。虽然说兵力上略处劣势，但考虑装备、训练和纪律，人类的军力一点也不会比绿皮逊色。但是现在绿皮刚刚攻陷了铁拳城堡，正是士气高昂的时刻，而人类士兵得知了城堡陷落，肯定会让士气低落。是战是退，一时之间只能由王太后判断了。
“就按我们原定计划来行事吧。”王太后的眼睛里似乎略有犹豫。所谓的原定计划就是在撤退前和绿皮小战一场，寻找机会利用大炮的优势干掉绿皮的老大。赢了当然一下子就全胜了，输了也所谓。主力部队撤退后寻找更有利的机会再战。
与其说这是一场关系胜负的战斗，不如说这是在政治上给国人一个交代罢了。佩兰摇了摇头，女人毕竟是女人。她们很容易盯着微小的利益而忘记了真正的大危险。在关键时刻，她们天性的犹豫和动摇就会显露疑。从这一点说，舍姆国王之前的暴毙，也许真的是诸神的安排也说不定。
不过这样更好吧。等到这位王太后遭到一定程度的失败，然后由佩兰出面收拾残局。这样的话，教会的影响力应该得到极大的增强吧。就算下一次王室再次对奥伦抱着什么不恰当的野心的话，下面的贵族也会掂量掂量教会的真正实力再选择站到哪一边了。
话说回来，那个绿皮老大应该很擅长战斗，比较难对付。但是，不管绿皮怎么善战，也不可能是他们这些接受神眷之力的神圣骑士的对手。唯一的缺少的，就是一个恰当的机会而已。
……
“这样，主人，您在运剑的方式上还存在一定的缺陷。”嘉莉解释着。“您的动作不够节约，要获得更快的挥剑度就必须除去这些不必要的多余动作。比如刚才，您的左脚就踩得太重，这完全是一种多余的动作。这种习惯很不利……您应该努力控制自己，把这些多余动作都去掉。”
艾修鲁法特把剑插到地上。“嘉莉，你过去好像从来没说过这些。”
“过去您还在成长，现在您的体质方面，继续成长的空间已经不大了，可以进一步考虑技巧和细节方面的问题了。不过我还是建议您多练练魔法，那对您的帮助更大些。当然，眼下还是练剑好了，魔法练习会引起不必要的麻烦。”
“我也觉得练剑比较好。”艾修鲁法特真心实意的回答。武器的练习虽然繁琐，但是至少不会有魔法那种漂浮在油腻中的感觉。他觉得自己确实不合适使用魔法。
今天的幻想练习尚未开始，但他从几天前开始已经能够压制温蒂妮了。尽管依然法取胜，但是却三小时内全面占据上风。只要温蒂妮露出一个破绽……
“主人，温蒂妮没有破绽。”嘉莉的话直接打破了他的幻想。“您可能有破绽，有措手不及或者