“还有一点。”刀疤回答，同时晃了晃水袋。每个罪兵身上都有这么一个小袋子。但这个水袋是这样的小，里面的水仅仅够一个人一天的消耗而已。每天黄昏宿营时，每个袋子都肯定空空如也。
“给我喝一口。”
刀疤把水袋递给老头，后者喝了一口就把袋子丢回去。
“小子，心里如果有什么想说的话，就统统说出来吧。老实告诉你，我们这次十有**是死定了。知道为什么要招募我们这种死囚充当罪兵吗？那是因为想让我们送死！他们需要评估卡莱安的吸血鬼们战力！”
“你好像对吸血鬼很熟悉？它们真的很厉害吗？我听说过吸血鬼也不是那么强，比如他们不能照到阳光，不能穿越流动的水，不能……”
“不能闻到大蒜的味道，不能在镜子里照出影子，而且而且睡觉必须躺在棺材里……”老头接过刀疤的话头，声音里满满都是讽刺的味道。“这些我也听说过！不过，我必须说，这些统统是鬼扯。记得我昨天晚上说过的话吗？”
“是叫我们千万不要接近吸血鬼吗？”
“没错，你只需要记住一件事就行了——很少能有战士在面对吸血鬼后能够幸存下来。”
用午餐的时候，军队并没有建立营地，只是简单的在沙漠里小憩一会，就着水袋里的水匆匆吃下一点干饼。
“头，再说点吸血鬼的事情吧。”简陋的遮阳帐篷下，罪兵小队围拢在一起，享受着酷热中难得的那一丝阴凉。
“卡莱安的吸血鬼数量其实不多，所以理论上，我们不应该碰到……”老头沉思了一下。“对了，有件事情我要告诉大家，那些用黑魔法复活的骷髅僵尸们有一个特点，那就是不懂得后退。”
“哪怕是最勇敢的战士，战场上面对多个敌人集中攻击的时候，也会选择后退几步。但是那些不死怪物不会后退，因为它们实际上只是黑魔法操纵的傀儡而已。不过这一点一半是好一半是坏。坏处是不能指望它们会溃败，哪怕战至最后一个，它们也不会有任何动摇。好处是只要我们配合得当，那些怪物其实不难对付。”
同样是小憩，远离罪兵们所处位置的，另外一群人的享受则截然不同。
罪兵们只有一个简单的，两根棍子撑起来的遮阳棚，而军官们普遍拥有巨大的伞盖。靠着这些东西的帮助，让人哪怕在沙漠骄阳之下依然感觉不算太糟糕。
“将军大人，我们的法师已经感觉到了黑魔法能量的存在，只是法确定其远近。”
被称为将军的胖子坐在一张便携的椅子上，他此刻全副戎装，身上穿着一件足以装进两个普通士兵的特大盔甲。一个上午的行军之后，饶是有伞盖的帮助，他此刻也已经满头大汗，气喘吁吁。
“吸血鬼们肯定已经现了我们。今日之内，定有战事。”
不过这一点，其实早就在意料之中了。因为军队的行动整个是大张旗鼓，丝毫没有任何隐藏行踪的打算。卡莱安的吸血鬼再怎么愚蠢，也不至于认为这数万人的大军穿越沙漠是为了度假吧。
“前方游骑兵还没有带来任何消息。我们对于敌人的兵力、组成等方面还是一所知。但是敌人一定已经获知了我方的大致情况。这种情况下战斗是相当不利的。”
“不利就不利，没什么大不了的！就凭那些僵尸骷髅之类，吓唬吓唬那些民兵自然还行，但怎么可能对我们这样准备充足，装备精良的大军产生威胁。我听说卡莱安的吸血鬼连火药是啥都不知道！不管他们的黑魔法多么强大，在我军的火qiang大炮面前也只是一群靶子而已！”胖子傲然回答。
“卡莱安虽然没有大炮，没有火qiang，甚至连弓箭手都没有多少……它们真正凭借的只是黑魔法，但是即使如此，将军大人，我们也不能如此轻敌。”
这句话很明显的拂了胖子的意，胖子怒哼哼的看了说话的那个部将一眼，没有回答。
眼看长官面有愠色，另外一个人开口了。
“诸位何必说这样的话？我们并没有轻敌啊。将军大人已经制定了相应的策略，我们的法师和游骑兵正在密切注意不死军团的动向，只要它们一出现，我们定然可以立刻侦知。那么敌人的军队规模的组成，我们不是一目了然吗？又哪里来的什么不利呢？到时候是战是退，将军大人自然知晓，我辈只需要听命行事即可。”
“就是这样……”这番话让胖子心情舒服了不少。再加上一杯冰镇饮料入肚，身上的汗也消退了大半。他站起来，刚想下令大军开拔，但远处一道黄色的烟尘却吸引了他的目光。
那是一名骑兵，一眼即知正是军队外围的斥候游骑兵。骑手全力催动马匹，直向这边而来。直接在罪兵中冲了过来，一点减都没有。
马蹄带起的一团团黄沙飞洒了过来，洒得罪兵们满头满脸都是。
“敌人来了！”老头用力甩了甩头，说出了一句大家都有心理准备，但都不希望听见的话。
“全体列阵，全体列阵！”管理罪兵的军官们四处嘶喊着，竭力把散乱的罪兵们集结在一起。
天空不知道什么时候阴沉了下来。阴云——这种沙漠中简直算得上奇景的东西——弥漫了半个天空。原先折磨着人们的骄阳已经藏身在阴云之后，但是这种情况让人一点都高兴不起来，因为其中自然的迹象实在太明显了。那绝对是魔法的效果。
罪兵们在第一线列成横阵。刀疤和老头紧挨在一起，列在第二排。回头看去，其他军队也已经就位。炮手们抢占一块比较稳固的高地，一整排大炮，黑洞洞的炮口指向前方。
先是风带来了异样的气息，那是腐朽血肉的臭气。
刀疤不自觉的握紧了手中的长矛，那种战前的压抑气氛此刻已经影响了全军。没有人再说话。
“小子，省点力气，开战还早着呢。”老头倒是比较轻松，他拄着长qiang，似乎很平静。
滚滚沙尘出现在地平线上。那是大军前进才会出现的迹象。
军官们骑马从罪兵的队伍之间穿过，手中都拿着水袋，将里面的水肆意的洒在罪兵的头上、身上。
“你们这些罪兵，都是犯罪当死的人！但是现在国家给了你们这些人最后一个机会，一个宝贵的机会，让你们能够光荣的死在战场上，而不是屈辱的死在断头台上！让你们的亲人不至于蒙羞，让你们的家族不至于丢丑！”
一坨水洒在刀疤的头上，这种侮辱性的做法让他再次握紧了长矛。但老头及时的用一只手按在他的手上，阻止了他可能做出的任何鲁莽行动。
“你为什么阻止我？”在军官离开之后，刀疤突然问。
“年轻人，你以后就会明白了。一时的退避，绝不是因为软弱。你要洞悉的是事情的本质，而不是表象。比如，就算现在这个家伙死掉了，你以为我们的情况就会好转吗？”
第三节 毁灭
刀疤沉默不语。
“所以憎恨着某个人，认为他应该对所有的事情负责，这种想法，本身就是天真的。看，魔法师们就要施展法术了！”
在昏暗的天空之上，有红色的光芒闪过。
“魔法？希望是能为我们防护之类加持的法术……”
“看运气了。”老头也充满希望的看着天空。“如果风的流向是合适使用这些魔法……”
刀疤理解老头的意思。魔法的力量来自世界上流动的八种能量——真神教会把这八种能量称为“风”。每种能量都是一个**的派系，需要截然不同的方式来使用和操纵。而能够支配和驾驭这些能量的人，则被称为魔法师。
但是这种所谓的“支配和驾驭”其实程度有限，比方说，在战场之上，魔法师实际上法选择自己可以使用什么法术。因为魔法之风流动常，某一时刻，风的流动只适合使用某种特殊的魔法。如果强行使用和魔法之风不协调的其他法术，那么魔法的危险性就会剧增法师随时可能生某些不太令人高兴的事故，比如说爆炸开来或者说变成石头之类的，而魔法的威力则会剧减。用通俗易懂的话来讲：在魔法之风狂暴炽烈的时候，那些缓慢温和的法术就法使用，而魔法之风缓和平静的时候，使用那些爆性的法术就是自己找死。
当然，也有一些法师中的佼佼者，可以一定程度上避免这些不利，从而使用多个法术。但哪怕是最强大的魔法师，也不可能同一时间自由使用所有的魔法。
在普通人的印象里，魔法师是那些随手丢出一个火球的危险分子。确实，在平日里，魔法师们可以从魔法之风中抽取微量的能量，聚集起来组成护身小魔法或者做其他什么事情。但是这种小事情远非魔法师的真正价值。这些小法术能对付的最多不过区区三五个对手而已，五、六名魔法师在战场之上真正的挥自己的力量，足以扭转数万大军的胜负。
期待中的加持法术并没有生。天空的红光继续闪过，然后沉寂不见。
“不知道那些吸血鬼……会使用什么魔法……”老头舔了舔干裂的嘴唇，低声的说。
谁都知道，吸血鬼和他们的部下黑暗巫师们使用的是和魔法八风截然不同的另外一种魔法能量，也就是所谓的黑魔法。这是一种邪恶堕落的力量，唯有吸血鬼那样的怪物或者是黑暗巫师们才敢于使用。这种魔法最出名的一个用处，就是役使亡灵。让那些死去的骨骼、腐烂的尸体再次爬起来，组成不死军团。
不过对于那种魔法，人们了解甚少。哪怕是自称曾经是神圣骑士的老头也所知不多。
远远的，已经能够看到从黄沙之中走出来的东西了。那是令人触目惊心的恐怖场面。
数的白色骸骨，穿戴着锈蚀的古代甲胄，着宝剑长矛，托着粗陋的盾牌，蹒跚的从黄沙之上走过来。
这是一段难捱的，令人窒息的时间。虽然关于不死军团的相关知识早已经被宣传了一遍又一遍，但是当真正用肉眼看到那些已经死去的人朝你走过来，还是让人情不自禁的心脏抽紧。
老头轻轻的拍了一下刀疤的肩膀。
“不用紧张，看它们的度……要来到这里至少还要半个小时呢。战斗之前消除紧张感的最好方式就是聊聊天……”
“你怎么可以如此镇定？”
“因为我们已经赚了啊。如果不是这件事，我们大概早就被处死了。这样想的话，心里就会平衡多了。我们都是些棋子呢，棋子最好有棋子的自觉，不可以把自己当成棋手。”
“棋子？棋手？”
“某本上说的。棋手可以做出选择，而棋子却法选择，世界上的人皆同此理。当然，有些人实际上是可以自主决定自己是棋子还是棋手的。知道你为什么会落到今天这种地步，为什么充满了愤怒和不甘吗？因为你在可以选择的时候没有做出正确的选择，然后在作为棋子的时候却把自己看成棋手。如果你这次你能侥幸活下来，要记住一件事情。”
“什么事情？”
“要主宰自己的命运，就只能成为有力量的人！否则的话，不管怎么玩，都只是小丑而已。”
“轰！”假设在后方的大炮开始开火了。炮落在不死军团的大方阵中间，犁出一条清晰的痕迹。炮所到之处，骷髅兵尽数被摧毁，变成数白骨碎片。
但是旋即，其他的亡灵弥补上了同伴的位置。炮犁出的痕迹转瞬即逝。
在炮