。
“血色公爵，这是我第一次也是最后一次警告你！虽然我以实体出现在你面前，但是不要低估神的力量！！要知道，就连星辰，也可因我辈的意志而明灭！”
艾修鲁法特抓起长剑，凋零之剑舞出一道令人目眩的闪光，直斩向依兰的脖子。长剑停留在距离依兰白皙的脖项只差最后一分的位置，剑锋掠过她几缕散乱的头。几丝金红色的小点沿着依兰的身躯飘落。
整个过程中，依兰完全没有动。她不是因为恐惧而动不得，而是面带冷笑的看着对方，仿佛只是站在安全距离看着一场和自己关的聊表演，而不是目睹利刃逼近自己的脖子。艾修鲁法特收回剑。空气中似乎有风在流动，依兰肩头的轻纱出现了一条清晰的裂缝。
“我要走了。”依兰转过头。她一只手抓住被斩裂的轻纱，把它从自己身上扯了下来，丢向空气中。“你既然做出了选择，那么就等待着选择的后果吧。”
她走向大门。不知道是嘉莉的控制还是依兰的能力，门自动打开，绯此刻还站在门外。依兰快步走出去，甚至没有看绯一眼。
艾修鲁法特从地上捡起依兰丢弃的轻纱，这是一束人类的纺纱杆永远纺织不出的丝巾，轻薄、悠扬，像梦一样。
“主人，谢谢你……”嘉莉在脑海里轻声的述说。此时茶几上方的幻影也已经消失，嘉莉的话又只能被他一个人听见了。
……
依兰沿着山坡向外走去。在她走到山坡的阴影中的时候，一个身影突然浮现在她面前。那并不是真实的存在，而只是一个幻影。幻影并不特别清晰，看不清楚具体相貌，但是依兰只是听着对方的声音就知道对方到底是谁了。
“被拒绝得很彻底嘛！”幻影用一种略带幸灾乐祸的口吻说道。
“这么迫不及待的来见我，就为了来说这些废话吗？”依兰没好气的回答道。她已经离开黑暗城堡足够远的距离，此时论做什么都不会被第三方现了。
“只是表达一下我个人的安慰罢了。结果怎么样？”幻影问。
“当然是很顺利啦。第一阶段的评估结束，先确定了飞船残骸中并没有太多的设备，并不值得委员会全力去夺取。其次见到了血色公爵艾修鲁法特本人，对他本人的实力进行了评估，没有预想中的那么厉害。他的能量水平……大概只有标准值的分之二十左右，不过他的格斗技艺看上去很不错。”
“我是说你个人对他的看法。”幻影饶有兴趣的问道。
“长得真的很帅，比画面上还帅！而且是一个很有礼貌风度的贵族呢，难以置信的是，他居然会做点心，哈哈……不过看起来他有着很敏锐的直觉，不是个容易对付的角色。当然，这一点我们早就知道了。”
“身为女性的自尊心没有受到打击？”
“我还有什么好打击的？”依兰耸耸肩。“不过我开出那么优厚的条件，他居然都不动心……不，我相信他已经动心了，但是权衡利弊之后拒绝了而已。我现在只是担心我是不是在什么细节方面没掩饰好？如果掩饰得很好，应该可以进行下一次接触。”
“你还想再谈判一次？”这一次是幻影有些惊讶了。“你不是说这次是最好的机会么？”
第六十二节 进展
“是一个相当好的机会。”依兰回答道。“但还谈不上‘最好’，各方面情况和我预计的一样。血色公爵虽然暂时夺取了西瓦尼亚，但是实际上他对能不能击败瑞恩人把握不大。而瑞恩人近期毫动作的暧昧反而增加了他的压力。眼下他正处于极度不安却又可奈何，是很容易动摇和妥协的精神状态。我收集到的相关数据就是这样的结果。”
“但是你的说服还是没有成功……终究是女性魅力不足的缘故吗？”幻影的话里夹杂着几分戏谑。
“胡扯！”依兰没好气的回答。“是因为压力还不够大。他对自己还有一点信心，就好像面对灾难的时候人们还拥有着最后一丝侥幸心理而不肯放弃自己的财产逃跑一样。除此之外，他的直觉很敏锐，也许已经嗅到了某种我不经意间透露出去的信息。而且这一次，他选择了相信自己的直觉。”
“不过，”依兰继续说道。“等情况展，他的侥幸心理应该会逐步被打消吧。当战争进行的时候，当战局越来越不利，再怎么有信心的人也会逐渐变得绝望和痛苦，那个时候，等到他陷入彻底绝望的时候，我可以再找他交涉一次。”
“哦，你不怕他死在战场上？那样可就鸡飞蛋打了。”
“那样也是一个好结果，至少我们没付出什么成本就去掉了一个麻烦。”
“那么下一步要做什么？”
“按照原定方案执行。”依兰挥了下手。“我会让教会出面担保，推动滨族南下进攻西瓦尼亚。除此之外还要组织列国一点帮助……毫疑问，这场战争将会极大的削弱吸血鬼。委员会那边只需要制造一批‘圣水’就可以了，这应该对我们建设计划没什么影响。”
“哦，你觉得他能打赢这一战？滨族的实力可是相当强的，要知道瑞恩人三番两次想对付他们，最后都是损失巨大而所获寥寥。其中虽然有地理条件的优势，但是更多的还是滨族人的战力确实很不错。要说他们有什么缺点的话，就是内部不够团结。不过在外部强大的压力面前，这个缺点一般不会引起麻烦。”
“纯论军力，滨族当然有优势。但是血色公爵能夺取西瓦尼亚，应该对未来的战争有所准备。我想再怎么样，他也一定构思了一些对付讨伐军的计划，有一些至今都隐藏起来的底牌。不过就算他能打败滨族，和滨族一战之后，他到底有什么底牌就可以看的清清楚楚。到时候瑞恩主力部队再进攻的话，他也应该没什么把戏能玩了。”
“有其他的什么收获吗？”幻影再一次问。
“有的，那就是在细节方面，一切都验证了我们的猜测。琴心的心思还真的容易琢磨啊，一下子就被人看透了。”依兰懒散的说道。“能量调配完成，我要开始传送了。”
“哦。”幻影消失了，正如他出现的一样忽然。
……
“谢谢你，主人。”嘉莉再一次轻声说道。
“不，虽然我知道自己是一个吸血鬼，但我法忘记我曾经是一个人类。”艾修鲁法特坐在沙上，连他自己都法相信自己居然如此平静。“我法原谅我在挖掘场看到的一切，他们如此玩弄人类，却又自称自己是人类的神？论他们开出什么条件，只要我那一刻的心情没有改变，我就不会选择和他们同流合污！”
“不管怎么说，还是谢谢您……”嘉莉在他面前显露出那种别人看不见的幻象。“对不起，主人，我对您隐瞒了一些东西。但是有些东西……是我被创造出来的时候就被赋予的本能，我不能改变这些本能。就像狼就算饿了也不能去吃草，人不管多有力气都不能靠手飞翔一样。”
“你不要说了。”艾修鲁法特叹了口气，他的目光看着依兰没有带走的那个奇怪装置。只需要摸摸这玩意，嘉莉就能以幻影的方式出现，并且能被每个人看到。
“主人，依兰能够如此迅的来到这里，说明他们在这里肯定拥有一个传送点。”嘉莉在艾修鲁法特脑海里说道。“以此推断，看来他们已经在整个世界上都偷偷的布置了势力。而且，她所说的，很有可能是真实。”
“我相信那是实话。”艾修鲁法特回来。“这是那种‘阳谋’，就算你知道也改变不了任何事情。如果他们说服了滨族……那就意味着……”他没有说下去，而是陷入一种沉思。
“主人，胜算不大吗？”嘉莉问。
“不止是不大。”艾修鲁法特坦承。“虽然我刚才装出很有把握的样子。但是如果一切如她所说……而对手又是那个贝勒尔的话……”
“主人，您只和他玩过几局游戏而已。那些只是什么战术推演，并不代表战斗本身。您不需要这么大的夸张他的力量吧。”
“不，嘉莉……这方面我相信我的判断，贝勒尔这个人……在指挥能力方面过我。除非我拥有他一倍半的兵力，否则我很难打赢他。不过，”艾修鲁法特说道，“虽然这么说，但是我根据依兰的话来判断，眼下似乎是瑞恩人单方面的希望而已。想要彼此之间敌视和交战了这么久的双方，突然之间放下嫌隙，携手合作……这怎么说也不是一件简单的事情。就算有教会担保，他们也不一定会成功。”
他想起自己来西瓦尼亚的旅途，想起了离开那个小村子的时候所看到的场面。那天晚上，火焰映亮夜空，厮杀声依稀可闻，那应该就是滨族和瑞恩军队的一次较大规模的战斗引的吧。
但是如果这个协议达成了，那么留给他的时间不会过两个月。冬季结束之前，滨族肯定会动攻击。
“主人，我建议您马上采取措施以升自己的力量。”嘉莉建议道。“论如何，增强实力都是必须的。”
“增强实力？”艾修鲁法特反问。两个月时间内，拿什么增强实力？
“靠增强那些黑魔法的力量。”嘉莉说道。“我可以写一本，您把页拆散了，分给您部下的黑魔法师们。他们已经为您服务了一小段时间，您确实应该为他们奖赏。这将吸引他们坚定对您的效忠，在危机时刻对您依然能保持忠诚。”
“两个月的时间能有效的增加力量？”
“虽然说帮助不是很大，但是哪怕能增强一点点也是好的。”嘉莉回答。
……
此时已经是深秋时节。山林之中的树木，已经脱下了青翠的夏装，换上了枯黄的秋衣。再过上几个月，树木将脱尽衣裳，让光秃秃的枝干上覆盖满白雪，迎接寒冬。山区的冬天，总是要比平原的更加寒冷。
整个山野显露着一种秋意，吹拂而过风早就丧失了夏日的灼热，变得凉爽宜人。远方，能看到一群小孩在欢呼着冲过附近的山岗，迎接他们的父母——那边有一群人聚集，远远的也能感觉到人群之中散着的喜悦气息，他认出那是狩猎队。秋天正是狩猎的好季节，从情况就能判断出，狩猎队伍今天大有收获。
不知道为何，看到那群孩子，凯达萨的心中就闪过一阵莫名的疼痛。他今年已经将近六十了，一共有三个妻子。普通人此时早已经儿孙满堂，而他却因为命运的作弄，直到中年才好不容易有了一个孩子……”
“呜……”一声号角声打断了他的思路。接着他看到一队人马随着号角声出现在道路尽头。他们高举着红色狮子的旗帜，朝着城门口的位置走来。
“达蒙也来了吗？”他低声的喃喃自语。红色狮子是达蒙的旗帜，但是这个人可和什么狮子扯不上关系。不止是扯不上关系，甚至根本就是截然相反。要说有什么东西可以作为他的旗帜，狐狸更合适些。“他来的话，所有的人都凑齐了呢。”
他凝视着脚下的城墙。此时他站在城中最高处，得以鸟瞰一切。看着这座小城，他不禁又感到一阵骄傲。虽然说这座城在平原地带不算什么，但眼下却是滨族最大的一座城市了。这也是他权势和名誉的象征。
滨族没有国王，但是如果真的要进行一场“选王”竞赛，他就算不是必胜，也起码是一号种子选手。达蒙当然会来，所有人都不得不在他的权势下低头。自从巴卡拉被瑞恩人攻陷之后，�