“如果艾修鲁法特王子已经到达伊瑞伯……这就意味着……”
“意味着这位艾修鲁法特王子很就会率军出城来攻击我们！”卡鲁夫鼻子哼了一声。“伊瑞伯城中原本有一千多名士兵，艾修鲁法特王子大概也会带着同等数量的部队增援，甚至可能多……再加上他手下相当精锐，甚至有一整队的贺夫剑圣效命，他应该会觉得他有足够的力量和我来一场决战。可惜……”他的声音略带上一点自嘲。“我实际上却只有一千名士兵。”
他停顿了一下，犹豫了一小段时间，在心中对双方兵力的情况进行了对比。数量对比太不利了，他修建的营地毕竟不是坚城，在一比二甚至一比三的数量对比之下，很难对抗精灵军团的猛攻。
他没有听说过这个叫做艾修鲁法特的王子。黑暗精灵和神武精灵血脉相通，同时彼此之间战斗了足够长的时间，以至于双方都知道对方将领的情况（哪怕不知道详情，也知道一个大概。从这一点来说，这位叫做艾修鲁法特的王子有很大的可能是一位年轻的王子——某位精灵王子的儿子，而且是刚刚成年不久的那种。由于他的血统和家世，所以能够来当一个偏远地区的领主。不知道他的父亲是怎么想的，让他居然带着一支十分精锐的部队赴任，不过现在却意外的瞎猫碰上了死老鼠。
如果是一位年轻的，血气方刚的王子，满脑子都是建功立业的幻想，那么他绝对不会像正常的将领一样，谨慎的侦察一番再动手。这位艾修鲁法特王子会用最的度出击，采用鲁莽的行动——不幸的是，他的这个行动是对的。卡鲁夫只是伪装出三千人的兵力而已。如果扣除外出的小队和已经被歼灭的分遣队，他的实际兵力只有一千不到。
虽然情况不利，但是卡鲁夫可没有就此一走了之的想法。
“如果我们撤退……那个艾修鲁法特王子一定会追击吧？”他表面上是问他的斥候队长，实际上却是在自言自语。
“他当然会追击的……他怎么可能不追击呢？他甚至会亲自率队追击！”卡鲁夫自己回答道。“他的骑兵与步兵会在追击中脱节吗？不……他的父亲既然为他准备了一支精锐的部队，那么肯定也会为他寻找一个合适的副手。而这位副手将会及时的提醒他，让他避免这种错误……”
“主人，我们可以设置一个埋伏……”斥候队长提议道。
“我们那些愚蠢的表亲数量是我们的三倍，至少也是两倍。这种数量差别下，除非有个完美的阵地，否则埋伏没有太大用。他们最多一开始被打个措手不及，但是很，他们就会定下神来，并且以优势兵力组织反击。一旦我军被粘住，恐怕要撤退就难了。”卡鲁夫思索着。“一个有效的埋伏可以良好的阻滞敌人追击的脚步，但是也仅仅是阻滞一下敌人罢了……艾修鲁法特王子很可能亲自率领前锋，但是他有一整队的贺夫剑圣保卫着，很难对付……不！如果追击的话，他应该和骑兵一起……我有办法了！”
……
“什么，敌人撤离了，丢下了营地？”虽然艾修鲁法特早就判断黑暗精灵在虚张声势，但是听到这个消息的时候也情不自禁的吃了一惊。
“是的，王子殿下。”为他带来这个消息的是一位阴影战士。“事情和您预料的一样，黑暗精灵的数量大概只有一千左右。他们一听到我军行动的消息就立刻丢下营寨逃走了。”
其他那些精灵军官看着他的眼神里多了几分敬佩，但艾修鲁法特倒一点也没有为自己的判断力而自豪。他本能感觉到那位黑暗精灵的将领不简单。如此干净利落的撤走，没有任何打算掩饰或者迷惑敌人的打算，丝毫不拖泥带水。
如果打个比方的话，那位对手就是那种赢够了就能果断离开赌桌的赌徒。能够丝毫不被任何东西迷惑，用理智支配着自己的行动——这是所有赌徒中最难对付的一种。他们可能赢不到大钱，但是绝对不至于遭到大败。
“我们应该立刻追击。”这一次提议的是维林诺。这位海军6战队队长急切的表着意见。“殿下，如果我们放他们离开，就等于……在后方留下一个钉子！他们将会骚扰……”
“杜鲁齐的撤退本身就说明了他们的虚弱！”另外一位军官打断了他的话。“我们不可以放过这个机会。”
“主人，他们都很聪明呢。”脑海里，嘉莉突然说道。
“聪明？”艾修鲁法特倒是被嘉莉的话给愣了一下。“怎么个聪明了？”
“嗯，这么说吧，您看他们的表情都这么激动……他们其实是急着为贝尔兰王子复仇，但是却怕这样说会让您留下心结，所以都另外找个理由。”
“嘉莉……为什么我每次听你一解释，就觉得这个世界上什么事情都不简单？神武精灵和黑暗精灵是死敌，就算没有贝尔兰王子的事情，他们也应该是充满了对敌人的仇恨，并且迫不及待的想要消灭敌人。这种请战的姿态没什么值得奇怪的吧？”
“嘻嘻，主人，这个就看您自己的判断咯。”嘉莉说道，然后她立刻沉默了。
艾修鲁法特摇了摇头，他越来越弄不懂嘉莉。但是他也有一种隐约的感觉，那就是最近嘉莉似乎总想要误导他——当然，也可能是努力让他了解事情表面之下的真实。
他摇头的动作却引起了误解，他身边几个部下都是那种急切却一时不知道该说什么好的表情。
“王子殿下，我们绝不能就此放那些杜鲁齐离开！这只是增长了他们的气焰，让他们下一次能够加肆忌惮的攻击我们罢了。”一个军官很坚决的说道，眼睛盯着他。
艾修鲁法特当然也不想就这样回去，事实上他也不能就此回去。他很清楚，他的这个“王子”不仅是假冒的，还是“暂时”的。他并不是以正规的方式，从凤凰王那里接受了领主的职位而成为伊瑞伯的统治者，而是因为情况危急别选择之下被伊瑞伯的人民暂时推举为统治者罢了。按照精灵的习俗，他的这个统治权和指挥权可是名不正言不顺的。现在的他并足够的威望来扭转部下们共同的意志，如果他强行撤退，那么回去之后他的统治，他的指挥权就得马上垮台。当初他们怎么拥戴他当上王子的，到时候就可以再上演一次，只不过情况正好反过来。
“我们当然不会就此罢休！”艾修鲁法特回答。“杜鲁齐们朝哪边撤退了？”
一位部下迅捧上了地图，阴影战士马上在地图的立体投影上指出了敌人撤退的方向。有了这件方便的工具，几乎不用想就了解黑暗精灵们的撤退方向。
这个时候，他所有的部下军官都已经被召集到身边了。毕竟此刻精灵军队数量不多，要聚拢军官们碰头并不难。
“殿下，看起来我们邪恶的表亲惧怕我们的追击，否则他们不会选择沿小路撤退。”一个部下言道。“他们大概想离开伊瑞伯的领土，到北部去。”
“但是这条路附近的地形比较险要，我们邪恶的表亲很可能一边撤退一边布下埋伏。”这个说话的却是那位阴影战士。艾修鲁法特注意到大部分部下脸上都露出不之色，只是碍着他这个“王子”的面，不便作罢了。他想起嘉莉之前告诉他的，阴影战士们虽然是优秀的战士，但是却不受神武精灵们的信任，甚至可以说受到歧视。先前贝尔兰王子宁可花费时间和财力为他们建设一座城，也不肯将他们接到伊瑞伯居住，大概也是因为臣民们的这种普遍态度所影响——贝尔兰王子虽然信任和接纳阴影战士，但是却不能不考虑臣民的想法。
而且像贝尔兰这种能够信任阴影战士的王子，数量似乎并不多呢。当然，“艾修鲁法特王子”也算一个。
“这确实有很大的可能。”艾修鲁法特故意装作没有察觉部下们的神色变化。
“只要我们追击的度够，就不用担心埋伏的事情。”一个部下说道，艾修鲁法特认出这正是银盔骑士们的队长，他部下中出身最显赫的一位。“埋伏什么的，必须要时间准备的。我们现在距离杜鲁齐们的路程不过小半天而已，如果能率领骑兵出击，应该能很追上敌人。他们来不及使用任何花招的。”
“敌人如果全军反击，我们怎么办？”另外一个军官问道
“当然是拖住敌人，但不与他们交战。我们只要能牵制住敌人，等候主力赶到就行了。”那位银盔骑士回答道。
“好！”艾修鲁法特脑子飞的转了一下，“维林诺！”他大声下令，“在我不在的时候你负责指挥军队前进，我要带着银盔骑士们去追击敌人！”
第二十七节 迎击
假如是人类的军队，一个将领通常不会冒这种风险。因为在如今人类的观点里，一个将军的职责是思考、领导和命令，只有在最迫不得已的情况下才需要率领卫队出击，想要当一名士兵的将军不会对他的军队有任何好处。但是精灵却不同，虽然这些自称亚苏尔的精灵们容貌美丽，举止高雅，但是对于勇气的崇敬却十分强烈。一个精灵的将领在战斗中（特别是几千人规模的小型战斗中亲自冲锋陷阵是常有的事情。所以在艾修鲁法特下达这个命令之后，他的部下并没有试图阻止，而只是将其视为一个正当的命令。
再说，在精灵之中所谓的“王子”（或者说艾修鲁法特王子，要按实际权力进行换算的话，也就相当于人类之中的一个领主的程度。
艾修鲁法特迅来到了银盔骑士的队列之中。他拥有一个大队，两百名银盔骑士。此刻的他，已经知道银盔骑士到底是什么样的士兵。和海军6战队士兵不同，这些骑士全部由精灵的贵族子弟组成，其盔甲武器马匹全部都是自备的（这一点倒和人类骑士没什么不同。这些贵族子弟清一色装备着昂贵而华丽的全套铠甲，是战场上用于冲锋陷阵重装骑兵。但是由于精灵战马相对人类的马匹而言拥有好的体力和灵活性，使得他们也能执行一些轻骑兵的任务。
艾修鲁法特不知道“银盔”这个称号来源什么，但是他估计这肯定和这些骑兵们高大头盔有关。尽管装备自备，但是银盔骑士们头盔造型却惊人的一致，这应该是某种传统。这些头盔大而华丽，并且擦得如镜子般光亮，除此之外，银盔骑士们全部都穿着闪耀的洁白战袍，这使得他们的的服装看起来似乎是统一的。
很多人类都认为，精灵的贵族雅而高贵的，擅长各种艺术。但是实际上精灵贵族们也是非常现实的。他们并不是生活在与世争的乐土里，甚至可以说，他们的生活充满了威胁。在这个战乱的年代里，精灵的贵族们都必须为战争做好准备。他们教导自己的孩子学习音乐、文学和诗歌，但同样也教导他们的孩子长矛、弓箭和利剑的使用方法。
一位部下为他带来一匹战马（之前的行军之中，他一直是徒步，和海军6战队士兵一起。这种马在整体上和人类役使的马匹没什么太大区别，但是在细节上却有所不同。精灵战马头较短，颈长形美，鬐甲高而丰实，背腰短而有力，四肢肌腱达，体形优美，结构匀称。虽然说艾修鲁法特并不是什么马匹专家，但是在他作为骑士的岁月里，多少也学到了一些对于马匹的鉴赏能力，这样一匹神骏的战马在人类的国度里，足以成为一个大贵族甚至一位国王的收藏品，而不是被送上战场。