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此时此刻，殿堂里所有的矮人都表情严肃，因为他们知道有重大的消息要来。
此时入口处传来急匆匆的脚步声，脚步声在这个略显空旷的厅堂里回荡着，久久不去。
伴随着脚步声的，那是一个武装齐全的矮人战士，或者详细点说，是一个矮人游侠。游侠在矮人语中是一个专门的称呼，称呼那些装备精良的资深战士，他们是矮人领主在宫殿与厅廊之外的耳目，担任着斥候和侦察的任务。
“霍加王子殿下。”游侠来到高台之下，最低一级台阶前，单膝跪下。
“情况怎么样？”宝座上，被称为“王子”的矮人领主问道。“你找到怪声的来源了吗？”网不跳字。
游侠摇了摇头。
“王子殿下，我率领着我的队伍，仔细的搜索了各个通道。但是我什么都没发现。我一开始以为是那些肮脏的鼠人又在试图挖掘一条隧道攻击我们。但是我仔细的探察了每一个关键位置。您的士兵都忠实的守卫在他们的岗位，他们没有受到任何攻击，也没有任何巡逻队伍失踪的报告。后来我怀疑是地下什么自然现象，但是我们祖先的记录中也找不到类似的事件。我最后又疑心这是那些绿皮策划的一个阴谋，但最终依然没能找到可靠的证据。”
王子沉思了一下。“那么绿皮方面呢，有什么新的消息吗？”网不跳字。
“没有新的情况。王子殿下，我们都了解那些绿皮肤的野蛮怪物，我只能说他们正在筹备着准备发动一次大规模攻势。”
“我们已经六个月没有战斗了。我的人民松懈下来了吗？”网不跳字。
“王子殿下，您的战士依然充满了警惕。在彻底恢复我们祖先的光荣之前，他们绝不会让利斧以及配剑休息。”
王子满意的点了点头。卡拉克—格罗姆有两个凶恶的邻居，来自地表的绿皮和来自地下世界的鼠人。不过，上一次那场意外的大战倒是让他同时暂时摆脱了这两者。每次回想起来，他都甚至忍不住发出微笑。
那是祖先的庇佑。当时，来自地下世界的鼠人军团突然出现在卡拉克—格罗姆城下。但是由于卡拉克—格罗姆的守卫者真在高度警惕绿皮的袭击，使得鼠人的突袭马上遭到了抵抗。很快，大炮、子弹和斧刃组成了坚固的防线，阻挡住了鼠人的攻击。在矮人族的打击下，鼠人们不得不仓皇撤退，偏偏这个时候，绿皮来了。
当然，绿皮本来是专程来攻打卡拉克—格罗姆的。不过眼前成群的鼠辈挡在面前，所以绿皮就按照他们简单头脑的逻辑方式——挡在路上的都是敌人——来做了。绿皮和鼠人爆发了一场大战，而矮人们则在一个安全的位置，用远程火力谨慎的攻击交战双方（当然，绝大多数的攻击落在鼠人头上）。
这场战争的结果可想而知。鼠人们最终在这种双方夹击的态势下被歼灭，而接下来，矮人完整无损的大军蜂拥而出，轻而易举的击溃了已经在和鼠人的交战中变得疲惫的绿皮。整个卡拉克—格罗姆的野外全被矮人族的敌人的尸体所铺满。这是一次伟大而辉煌的胜利，而为了这个胜利付出的微小代价更是让所有的矮人们喜不自胜。也正是这场伟大的胜利，使得卡拉克—格罗姆终于改变了原先三天一小战，五天一大战的局面，享受了接下来的整整六个月的和平时光。
但是，正如这位游侠队长所说的。绿皮们是绝对不会善罢甘休的。他们肯定在筹划着新的攻打卡拉克—格罗姆的计划。但是只要再一次胜利，只要再来一次胜利，那么绿皮就再也不足为患了。倒是鼠人的动机不明——不过他们遭到了这么一次全军覆没的惨败，应该不敢再来了。
但是近来地下挖掘的怪声，却让人心头感到莫名的不安。
怪声是在几个月前出现的，当最初的报告送过来的时候，霍加王子几乎没有太注意。因为矮人族自认为自己是世界上最优秀的矿工和开掘隧道的能手。对于地下地质构造，那简直就是再熟悉不过。鼠人第一次挖掘地下隧道发动突袭的时候，是占了出其不意的优势，但凭借矮人族对地质结构的知识，他们是不可能给鼠人第二次机会的。
矮人们迅速的挖了防御地道，在所有可能被鼠人用来进攻的位置都设立了岗哨、观察员或者干脆是士兵。正是因为如此，接下去鼠人多次试图挖掘隧道突袭，无不立刻就被矮人中途截住，并遭到惨重的损失。
“不过，有没有可能鼠人们在一个我军没有戒备的位置挖洞呢？”王子问道。
“霍加王子殿下！”那位游侠队长加重了自己说话的口吻。“这一点，我可以保证不可能。自从遭到上一次的突袭之后，我们已经完全控制了那一带。鼠人可能的挖掘地带全部被控制住，我们设置了相应的警戒岗位。您收下最能干的矿工队长负责了这项工作。胡子在上！对于他的能力和经验，我们不应该怀疑。”
“你说的很对。”霍加王子回答道。“我们不应该怀疑……但是其他那些地区，虽然大部分都是无法挖掘的厚重岩层，但是还是有一些软土区域。软土区不能挖掘大规模的隧道，但是如果挖掘狭窄的小隧洞却没有任何问题呀。”
“挖掘一个狭窄的隧洞有什么意义呢？”游侠队长回答。“就算鼠人这么做了，他们也不能依靠那些一次只能通行一个、两个人的小洞来输送大军。而鼠人数量如果不多，那么他们对我们而言，又算得上什么危险呢？最重要的是……从地下传来的挖掘声，绝对不是挖掘软土的声音。倒更像是挖掘岩层。”
“挖掘岩层？”霍加王子迟疑了一下。“但是哪怕让我们的工程师来执行这样的挖掘任务，也需要很长的时间才可能。”
“正是如此，所以王子殿下。我觉得这种怪声有可能只是地下世界——在那些我们一族都无法达到的大地深处——的某种地质现象所引发的。证据是，虽然我们无法确定声音到底是哪里传来，但是能够相信，这个声音一直在原地没动。”
“嗯，告诉士兵们，加强地下防御的警惕。任何异动都必须上报。”霍加王子得出了结论。“我们应该把注意力集中到绿皮那里。绿皮大本营的位置还没有被打探出来吗？”网不跳字。
原本矮人族只能凭借卡拉克—格罗姆的严密防御坚守，但是现在情况已经有所改变。上一次的大战在全歼了突袭而来的鼠人军团之后，还重创了绿皮军团。使得矮人族已经拥有了发动反击的本钱，至少能够制定野战的计划了。
“很抱歉，王子殿下。”
“给我找工程师来……让大铸造师纳拉格里姆来见我！”在游侠队长离开之后，霍加王子对着部下们叫道。
一小会之后，纳拉格里姆来到了王子面前。他是个年纪很大，头发花白的老矮人，没有穿盔甲。他在霍加王子面前只是简单的弯腰行礼而非屈膝大礼。这是因为他是一个大铸造师。这个称号代表了他的地位，只有矮人族中最优秀的工匠大师才能获得此项头衔。在矮人的观念中，大铸造师的地位一点也不比领主、国王差，甚至连至高王也不能让他们下跪。
“纳拉格里姆大师，我要知道，地下通道什么时候才能完成？”霍加王子问道。
第十六节异动
第十七节 巨浪
第十七节巨浪
“我记得您承诺过，您会给我五年时间完成这项工程。”大铸造师用略带倨傲的口吻回答道。
“我只是在问工程进度。”霍加王子焦躁的说道。自从从缺乏警惕的绿皮手中夺回卡拉克—格罗姆以来，他一直在这里和绿皮、鼠人打的不可开交，无数的矮人战士血洒疆场。而这一切都将在地下通道建成之后完全改变。到时候，他的援军和补给都将源源不断的从地下通道安全抵达，而不是像现在一样，要冒着绿皮阻击的风险，通过九死一生的高山隘口抵达。
如果地下通道已经建成，那么霍加王子就不会在出击和防守之间犹豫不决了。现在，他的荣誉感和求胜之心都在提醒他要乘胜追击，一举粉碎绿皮在此地的势力。但是他的责任感和警惕心却在提醒他不能冲动。一切要以防守为主，直到地下通道建成为止。
“工程进展很顺利。”大铸造师回答道。“目前正在已经挖掘的通道中进行加固措施。我们的挖掘遇到了一些预料之内的困难，岩层比我们预想的要厚。不过只要充足的火药，那些石头是阻挡不了我们太长时间的。事实上，王子殿下，我们目前的进度远比我原先预想的要快。这主要是因为充裕的人手和熟练的技术人员。”
“初步挖成还需要多少时间？”霍加王子问道。“如果我们不考虑后期所必须的加固、整理等工程措施的话。”
“四个月内，就能初步挖通了。”大铸造师沉思了一小会后回答道。
“很好，四个月！”霍加王子下了决心。“我会让游侠们加强对绿皮那边的侦察。一旦挖通，我将立刻率军出击，把那些肮脏的绿皮一次性彻底清理干净！”
他犹豫了一下，不知道是不是该应该把地下传出怪声的事情告诉大铸造师，并寻求他的看法。但是最后他还是决定暂时不提此事，毕竟，地下通道是当前最紧迫，最重要的工作，他不应该用其他的事情让大铸造师分心。
“卫兵，告诉我的地下守卫们。”等到大铸造师离开之后，霍加王子对着一个部下下令道。“我们必须随时做好鼠人从地下入侵的准备。我们必须在各个地方准备相应的工事，至少能拖住那些臭耗子们第一波攻势，给我的士兵准备作战的时间。让碎铁战士们也做好准备……”
在矮人族战士小心翼翼的戒备之时，在地下世界的某个空间里，挖掘声正不绝于耳。无数奴隶们正在不知日夜地工作着身后就是鼠辈监工的鞭子和刀刃。如果有一个矮人在这里的话，他马上就会明白，最近困扰着他们的神秘挖掘声，正是从这里发出的。
但是如果真的有一个矮人在这里，在最初的惊讶之后，他马上会转变为好奇。因为这里是一个封闭空间——这是一个地下世界里常见的空穴——并没有一条大规模的隧道从远方延伸连同这个空穴。除了偶然吹进空气的岩石裂缝，这里没有其他出口。
此时此刻，在这个地下空穴的正中间，竖立着一个由石头做成的拱门。奴隶们忙碌的挖掘着泥土，从中找出那些大大小小的魔石，并将这些魔石集中到拱门前方的空地上。此时此刻，拱门前的魔石已经堆成了一座小山。
负责这里开矿工作的监工长此时正站在魔石堆的边上，俯首帖耳的对着来检查工作的使者。这位使者名字叫沙卡，他的身份在几个月之前还只是一个奴隶，是灰色大先知的仆人，只是一个担任传声筒任务的家伙。但是现在，他受到了巴库族族长艾修鲁法特的赏识，获得自由不说，还一下子成为了巴库族内一个灼手可热的人物。目前矿产开挖的事宜全部是由沙卡负责——换句话说，他决定了这些监工的命运。只要他向艾修鲁法特报告一声挖掘任务没