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“什么空隙？”
“那就是复仇的优先权。”嘉莉回答。“主人，我已经有一个构思了。”
“什么构思？”艾修鲁法特尚未明白过来。
“您可以装成一个矮人，混进他们的城市里。这很容易做到，因为您有一个现成的身份，那位在屠龙之战中死去，只有您一个人目睹其死亡的矮人。更妙的是，他居然和您同名。”
“伪装成矮人？”艾修鲁法特问道。这个提议可不怎么美妙，要知道，矮人和精灵不同。在他伪装成精灵的时候，他和精灵一族可是素无来往，往日无怨近日无仇。也正是因为这一作为基础，他才能和翡翠女王达成秘密约定，并最终得到王子的身份。
就算是加尔斯发动兵变的时候，艾修鲁法特一旦表示自己退让，就可以平安无事的离开。归根结底就是因为他从未和精灵族结过仇。
但是现在，他的大名可是写在仇恨之书上了。只要他的身份一曝光，他很确定自己会被狂怒的矮人们给当场剁成渣渣。
“嗯，您还记得吗？艾修鲁法特是熔岩部族仅存的幸存者了。”嘉莉说道。“而这件事情还是个秘密。我估计其他矮人都还不知道……”
“他有个哥哥。”艾修鲁法特立刻订正嘉莉的错误。
“现在已经没有了。”嘉莉回答。
“怎么回事？”艾修鲁法特疑惑的问，“我记得很清楚他的遗言……”
“您还记得攻打卡拉克—格罗姆之前的事情吗？那个时候，在您召开会议下达计划的时候，您的部下抓住了一个矮人的探子，一个游侠队长……”
“哦，我想起来了。当时你建议让我放他走，让他作为一个信使，做最后一次不战而屈人之兵的努力。”艾修鲁法特努力回忆。
“没错，那一位就是艾修鲁法特的哥哥。”嘉莉回答。“这一请相信我的判断。”
“可是我已经接受了你的建议，放他离开了。”
“我确定他死了。”嘉莉回答。“我派埃辛氏族的黑衣刺客干掉了他。他最后和一个黑衣刺客同归于尽。不过去刺杀他的刺客可不止一个，其他人回报了这个结果。”
“为什么？”艾修鲁法特隐隐的感觉到某些不太对头的地方。“而且你没告诉我。”
“当然是因为他必须得到惩罚了。”嘉莉笑嘻嘻的回答道。“他未能完成您的任务，还重新回到和您对抗的战场……好吧，其实只是黑衣刺客们暗杀矮人军官的时候顺路带回来的消息。他们中有人认出了那个矮人正是之前被您释放的那个。”
这个解释听起来合情合理，艾修鲁法特没有再问了。
“总之呢，通过我们现有的设备，您能够很轻易的改变形体外貌，伪装成一个矮人。当然，这全亏我们拿到了那个芯片……嘻嘻，否则就不好办了。您伪装成矮人后，就可以向矮人族至高王提出要求，要求得到复仇的优先权。”
艾修鲁法特终于明白了嘉莉的意思。
确实没错，如果能够让事实并不存在的“矮人艾修鲁法特”得到复仇优先权，那么至少数十年之内就不用担心矮人的动向了。等到矮人们搞清楚这个“艾修鲁法特”并不存在后，恐怕早已经时过境迁了。再说了，矮人要判断明白这一并不容易，因为熔岩部族确实“曾经”存在过，那个名字叫做艾修鲁法特的矮人也确实存在过，他甚至还有一个哥哥在军队中服役，并在战斗中阵亡。
“可是问题是至高王为什么要给我复仇的优先权？可是如果我是至高王，那么我不会轻易给别人这种条件。卡拉克—格罗姆之战中，至高王的儿子霍加王子可是也死掉了。要说优先权，那么按法理来讲，至高王应该才有这个资格吧。他为什么要让给别人？”
“王者都是现实的。”嘉莉回答。“如果您提出一个至高王无法拒绝的条件……比如说……帮助矮人族收复一块失去的故土。这是矮人们梦寐以求的伟大成绩，也是至高王孜孜不倦追究的目标。霍加王子正是为了这个目标而死的。”
第二十二节 背后
第二十二节背后
必须要说，嘉莉的这个看法很有道理。
“十年的危机吗……”艾修鲁法特闭上眼睛，仔细的思量着嘉莉的提议。
“事实上，并不是是十年。‘十年’只是我一个泛指罢了。总之，由于我们在紫色石的胜利，使得我们得到了一段短期内的和平时光。但是这段和平时光并不是永恒的，等到瑞恩人或者教会恢复实力，战争随时可能爆发。除此之外，他们背后还有星域诸神的插手。”嘉莉说道。“您杀了依兰，他们决不会善罢甘休。请不要轻视他们的力量，就连琴心大人，在没有准备的情况下，也败在他们手上。”
依兰……艾修鲁法特想起之前的那场对决。事实上，至今为止他还搞不懂依兰到底是为什么而来的。为除掉他？但是却不太像。因为依兰最后的表现，与其说是想杀他，不如说是为了自杀。但是偏偏她又一度关闭掉了嘉莉。
艾修鲁法特完全不理解依兰行动背后有什么逻辑。但是他肯定，不管什么逻辑，依兰都已经死了，她再也不是一个威胁了。
嘉莉停顿了一下。“我们决不能露出任何空隙。请放心，主人，星域诸神手上并没有大规模杀伤性武器，他们也不太可能去造出一批来把我们干掉。但是我相信，他们应该会操纵人类来攻击我们，就和卡莱安一样。”她的声音变得坚决起来。“他们不会犯错！我们不能把希望寄托在他们会犯错上！我们必须做好防范，彻底消除所有的隐患！”
……
“这么说来，你认为人工智能已经脱离了血色公爵的掌控？”灰白斗篷轻声的问道。
灰色斗篷此时正坐在依兰的房间里。房间里一如往日的光线昏暗。在房间的正中央，有一个从空气中浮现的影响，那是一张人的脸。灰白斗篷正和对方说话。
“应该说，它从来没有被血色公爵真正掌控过。它现在脱离的是琴心的掌控。”对方说道。“要知道，人格制御装置是控制人工智能的主要手段。就算这个人工智能是最型号的，应该也不会例外。”
“这么说……”
“一旦人格制御装置关闭，人工智能很就会觉醒自我意识。如果它在我们手里，短期内肯定不会造次。但是必须考虑到这个世界的现实，以及血色公爵本人的知识水平。如果我没弄错，人工智能应该很就会察觉自己的能力——它所掌握的智慧和知识绝非这个世界的生物所能匹敌。”空气中的人脸平静的述说道。
“……然后，就会发生早已经重复过数次的事情……人工智能会寻求自立？”
“是的，甚至会想要成为‘神’！”
“我懂了。”灰白斗篷了头。“但是对人工智能来说，这里存在一个大问题……那就是它法离开血色公爵。琴心通过外科手术，已经将他们两个结合在一起了。依兰最后传送回来的脑部扫描图很清楚的说明了这种情况。在大脑的神经信号传输中，血色公爵的大脑信号拥有优先权。换句话说，只要艾修鲁法特拒绝，人工智能就什么都不能做，它哪怕拥有再多的智慧和知识都不顶事。”
“它会想办法杀掉血色公爵，让自己获得自由？”
“不，”灰白斗篷断然的回答。“如果它杀掉血色公爵，它将彻底失去和外界沟通的能力……它所有和外界的联系，包括和它分身的联系，都必须通过血色公爵才能进行。血色公爵一死，它立刻变成一块没有任何力量的石头。天大的本事也施展不出来。我现在有明白它的意图了……它现在肯定在努力的试图鼓动血色公爵去那个遗址……因为在那里才有可能存在让它获得自由的东西……”
灰白斗篷低声的自言自语着，突然之间，他振奋起来。
“现在还缺乏证据。”他大声的说道。“但我想我知道它的意图是什么了。”他的声音里夹杂着兴奋。“只要它采取行动，我们就有机会了！”
“你想向委员会提出行动申请？”
“不，现在还不是时候，但是我相信这一天不会太远了。哈哈哈哈……”灰白斗篷握紧了拳头。“依兰，我一定会完成你的遗志的！”他对着前方的空气大声的说道。
……
艾修鲁法特站在港口边上。
他穿着一件常见的旅行服装，并且用兜帽盖住了头部以躲避阳光。这样就让他看起来和其他人没什么不同了。蕾雅穿着一套普通妇女常穿的外出服装，拿着一把时髦的小伞，挽着他的手。
严格的说，这座港口建成还不是太久，但是已经开始显得充满活力。搬用工人们忙碌的上上下下，像蚂蚁搬家一样不停的从船上卸下一箱箱的货物。在码头边上就形成了一个大宗货物的市场，装扮不同的各地商人在这里进行着大宗货物的买卖。到处都是几个人聚成一团，声嘶力竭的进行讨价还价。
这段时间以来，西瓦尼亚明显变得繁荣起来了。
“成交！”在不远处几个商人似乎达成了交易。“两千金奥利。”说完这句话，其中一个商人立刻摸出一个看上去就十分沉重的钱袋。“一口价！”
对方接过口袋，开始数起来。“怎么好像不足？”
“这里是一千五百金奥利，剩下的五百给钞票。”说着，一叠钞票被摸出来，塞到对方手上。
“奥利”正是艾修鲁法特之前发行的钱币名称。他铸造的货币由于分量十足，所以迅速的占领了市场。现在，他的铸币厂整天热火朝天的忙活着，因为每天都有大量的人拿着外地的货币来兑换奥利。如尼尔所汇报的，奥利已经占领了整个瑞恩，并且迅速的向外扩张。艾修鲁法特确定，再过一段时间，奥利会成为全人类甚至加上精灵、矮人都认同和接受的货币。
这场交易就此结束。卖出货物的商人喜孜孜的拿着钱离开了，看起来是要去某个酒馆庆祝一下。买到货物的商人则开始四下喊人，想找一批佣工来搬运货物。
现在艾修鲁法特已经明白了发行钱币的好处了。他通过铸造钱币的方式将钞票顺带推广了出去。表面上看，由于钞票和金币可以互相兑换，所以钞票的意义在于轻便。但是问题是钞票虽然携带方便，但是却是很容易损坏的。比方说，被火一烧被水一泡什么的。金币掉进水里火里自然毫关系，但是钞票却可能彻底完蛋。表面上，每印刷一张钞票就必须准备一枚等值的金币，但是实际上由于钞票总是会损坏一部分的。每一张钞票的损坏，就等于一枚钱币滚落到艾修鲁法特的口袋里。嘉莉说过，这个损坏的数字是比较稳定的，所以艾修鲁法特就等于什么都不做，就能有滚滚的金子入袋。
而且根据嘉莉所说，这还不是全部的好处，多的好处他日后会知道的。
一小队的士兵在远处所事事的闲逛。他们原本的责任是维持治安，但是实际上治安并不需要他们维持。整个西瓦尼亚到处都在传说血色公爵的凶残手段和他看透人心的恐怖魔力，因此西瓦尼亚很少有强盗、小偷、骗子之类的货色。而吸血鬼也像那些真正贤明的统治者一样，设立了养老院和孤儿院之类慈善机构，对残疾人、孤儿之类法照顾自己的特殊成员予以收留。
从港口向外，离开码头越远，生意的规模就越小。