他的军队，就像每个人知道的，绝大部分都是一路拼凑起来的。是在诸神的意志支援之下建立起来。虽然庞大，但是实际上内部是依靠信仰之力整合起来，并不是一支让将军如臂使指那样随意调度的军队。又有谁能知道里面到底有多少人是抱着投机的心理，有多少打算见势不妙立刻逃走的呢？
但是，既然血牙领主已经被提升为恶魔王子，这意味着恐虐已经接受了星刻作为祭品。从这一点来说，想要从血神那里把她带走，必须要依靠暴力。这场战争不可避免……
他必须想办法增加自己的胜算。
艾修鲁法特第二天并没有挪窝。此地距离鲜血与要塞已经很近，只需一天行军，他们就能抵达鲜血要塞之下。按照一种很常见的思维，在这样一个位置安排一个后方基地是很有必要的。老实说，既然之前这么先行者（虽然他们都失败）都做出了同样的选择，艾修鲁法特不认为自己在这方面比他们更杰出。此外，由于旅途跋涉，他的士兵也需要一点休息的时间，恢复体力，好能够以最佳状态上战场。
其他余事他都交给部下安排，自己带着少数亲卫，在斥候的引路下，亲自去查看那个一直以来只闻其名的鲜血要塞。
等到亲眼目睹鲜血要塞之后，人么才能明白何为神奇。
艾修鲁法特见识过宏伟的城堡。比方说，格鲁尼的首都鹰隼城，还有作为边境要塞的白堡。这两座著名的城市都出自荒野贤者加鲁那斯的设计。而加鲁那斯正是举世公认的天才。尽管这位伟人拥有“贤者”之名主要是因为其政治、军事以及经济方面的能力，但是其工程设计、城堡建设的水平却也是让无数后人仰望的。起码有这样一个事实：加鲁那斯过世已经将近百年，这百年里却没哪位人类的建筑大师胆敢声称自己的建筑作品超过白堡，甚至没有出现公认的，堪与白堡媲美的作品。
但是和这座城堡一比，就能明白人类的技艺有其局限性。有传言说鲜血要塞是恐虐所居住的城堡在物资世界的投影。在亲眼目睹鲜血要塞之后，你就能知道这种传言并不是某个狂信徒头脑发热的错觉，而是很大一部分人对于这样一座建筑发出的由衷的感叹。
它就不像是人类——不，应该说不像是任何智慧生物——建造的。不需要走得很近，远远的就能看到这座建设在山腰上的城堡。由于距离的缘故，凭借视力还很难判断城堡的真实占地面积和大小，也看不到建筑的细节，更别说城中守军、工事之类的玩意。但是哪怕如此，高耸于要塞之中的那一座座宛如天成一样的高塔和城楼却足以让人瞠目结舌了。
在城堡中间的位置，竖立着一系列高的难以想象的塔楼。这些塔楼之间有着一座座唯有神之手方能建造的桥梁连接。不管是哪个文明，不管是优雅的精灵还是能干的矮人，都不可能造出这样违反常识的东西来。
与这样简直如“神迹”一样的建筑比起来，白堡就差得太远了。白堡再华美壮丽，也最多让人“好一座坚城！”的印象，决不至于让人产生“这怎么可能？”这样的感叹。因为以人类的想象力，实在不能相信这样高耸的高塔怎么可能被建立起来。也只有在那些随心所欲而不必担心建筑倒塌的画家手里，才可能有出现这样高耸入云的塔楼。
这座令人不敢置信的城堡正好扼守在要道之上。
前面说过，鲜血要塞建设在一座被称为“世界之脊”的山脉的山腰之上，但是这个山腰位置并不是随心所欲乱选的——或者具体点说，这座要塞建设在一条峡谷的边缘，控制着峡谷要道。这条要道后方，就是血神信仰的核心地带——那是一片在群山环绕下的肥沃土地，养育了颇为可观的人口。从地图上就能看出，除非攻克这座要塞，否则是没办法深入血神的核心领域的。
但是，这却是地形上的条件而已。因为与其说鲜血要塞是拱卫这片区域的大门，不如说这片区域是维持鲜血要塞的后勤基地。实际上，按照众多无可置疑的情报，这座要塞本身才是血神统治的核心。如果不攻克这座要塞，那么一切都毫无任何意义。
艾修鲁法特或许是第一个回过神的。他回头看的时候，发现自己的随从，除了甘德（他已经见识过了）之外居然都呆在那里，被这种超越人类力量之外的建筑所震撼。
鲜血要塞之中，隐约能听见战争号角之声。
昨日，甘德在附近幸运的撞到了一个想要离开鲜血要塞的恐虐信徒。他损失了四个部下，连自己都负了伤，这才将对方擒下。在使用了一番足以取悦欢娱王子的拷问技巧之后，他从那个恐虐信徒嘴里得到自己想要知道的东西。
但是很可惜，那只是一个无足轻重的低阶信徒罢了，所知有限的很。现在艾修鲁法特虽然知道统治鲜血要塞的是血牙领主，知道他已经被提升为恶魔王子，知道整个要塞正在准备战争，但是他却不清楚对方的兵力、组成以及其他更具体的信息。更别说血牙领主打算用什么办法来迎击了。
“我们再靠近一点。”艾修鲁法特说道。
“大人，城外也有他们的人活动。”甘德提醒。“虽然血神的信徒主要都在城里，但是却也不是全部都在城里的。”
“我们最近能靠近到什么位置？”
“前方，您看……就是那小坡……就到这里，不能再前进了。再前进就会被发现……其实哪怕在那个位置，也是很有风险的。”
“那就去那里。”艾修鲁法特说道。
人类的视力其实并不能很好的区别远近。别看之前看着那个小坡并不特别远，但是实际上艾修鲁法特花了不少时间才抵达预定好的位置。一切正如甘德所说的，在这个小坡上，已经能发现大队人马活动的痕迹，这说明这地方已经进入鲜血要塞巡逻队的控制范围之内。再向前的话，遭遇巡逻队的可能性大增。
虽然艾修鲁法特是混沌领主，但是此时他身边合计起来也不过二三十号人马，而这样一座大城，巡逻队动辄数百人。怎么看都是相当危险的。
不过这一次，他们的运气似乎不怎么好。艾修鲁法特刚刚停下坐骑，他甚至还没有来得及仔细打量鲜血要塞，他就听见了急骤的马蹄声。
第一百二十节 分析
第一百二十节分析
这场战斗爆发得如此突然，以至于双方都完全没有预料到。艾修鲁法特一方自然是后撤不及，对方也是如此——他们直到接近到很近的距离了，才察觉到艾修鲁法特一行人不是他们的同伴。事实上，双方马上交战的时候，对方还有不少人尚未从身上摘下武器呢。
战斗短暂而激烈。艾修鲁法特身边跟着的人虽然不多，却个个都是精锐。对方人数较多，有数百人，却都是混沌掠夺者——按照混沌的等级概念，是最底层的士兵。此外他们还因为措手不及而在第一轮交手中吃了不小的亏。特别是领头的那位队长因为直冲着艾修鲁法特扑来，在第一个照面就被艾修鲁法特一剑斩落。
双方的战斗态势就是一场典型的数量对质量的战斗。恐虐信徒们努力的尝试缠住艾修鲁法特，将战斗变成一场纠缠战以发挥数量上的优势吞掉敌人。艾修鲁法特则让所有的士兵跟着他带队冲锋，绝不停下。也亏是艾修鲁法特是一个混沌领主，所向无前，马上没有一回合之敌。这让他每次都能够从正面凿穿对方的阵型，始终没有被敌人拖住、围住。这么三五波冲锋之后，恐虐的掠夺者渐渐溃散。所有那些带队的军官竭力想给士兵们做出榜样来，教他们学习怎样抵挡敌人，但他们却不知道面对是一个混沌领主。他们除了送命之外，什么榜样也没有做出来。
到最后一波冲锋之后，战场上已经没有继续战斗的恐虐战士了。恐虐的高阶信徒通常有着战斗到最后一口气的凶悍，但是对于低阶的掠夺者而言，一旦他们发现绝对打不赢，他们就四散奔逃了。
获胜之后的艾修鲁法特检查了一下自己的部队，他的手下中有七人阵亡，不过幸好甘德不是其中一个。这位老经验的掠夺者将放在队伍后方——却又不是易受攻击截杀的队尾。这种聪明的策略使得他实际上没有受到任何伤害。
而他们取得的战果也很显著——整个战场上到处都是被杀死的恐虐战士的尸体以及失去主人四散乱跑的战马。粗粗看去的话，敌人最少死了五六十人，此外还抓到了两个因为坐骑死去而无法逃走的俘虏。
从两个俘虏的嘴里，艾修鲁法特知道了双方的这次碰面真的纯属意外。这队人马并不是来巡逻或者攻击敌方斥候的，而只是他们的队长丢了一匹马，所以带着全队人马出来寻找逃散的马匹的。
“大人，我们必须离开立刻。”甘德马上建议。“这一次是纯属意外相遇，下一次马上就不是了。因为有这么多败兵逃回去，鲜血要塞很快就会派出第二支部队来攻击我们。”
这个建议很容易被接受了。艾修鲁法特虽然获胜，但是手下也有伤亡。他也不愿意在这样的战斗中亲身冒险。
“他们会追上来吗？”身边一个部下问。表面上他以寡击众赢得胜利，但是实际上伤亡也很严重。最重要的是，经过刚才这样反复冲杀，战马的体力下降得比较厉害。如果遭遇轻骑兵的追击，有很大的可能被追上。
“不，不会的。”艾修鲁法特回答。“他们明显已经打算在鲜血要塞城下会战。这个时候不可能派出小股部队深入敌人阵线。如果被歼灭一股部队的话，对士气会有很大的打击的。血牙领主不会做这样的傻事情。”他突然笑了一下，因为他意识到自己的思维进入了一个误区。血牙领主或许不会做傻事，他手下其他的血神信徒可就难说了。“再说，就算追上来也不怕。”
“他们追不上来。”甘德突然开口。“大人，您有没有发现一件事情。刚才这股敌人，似乎骑术并不特别出色？”
混沌势力的掠夺者骑兵都是马术的大师。艾修鲁法特之前就曾经亲眼目睹过这些混沌掠夺者仅仅依靠优秀的马术，就能和装备着手枪的南方轻骑兵打得不分上下。因为他们凭借马术能够追上南方人的轻骑兵。但是刚才……嗯，如果不是甘德说了，艾修鲁法特还没发觉。
“我听说，恐虐的部队其实不擅长轻骑兵。”甘德摸了摸下巴。“血神的教义使得他们过于容易沉迷于战斗和杀戮，以至于不能发挥轻骑兵的骚扰作用。大人，您刚才看到了，他们从正面冲过来的时候架势不错，但是两翼包抄的水平就很差了。正确的两翼包抄不是这样的……”
艾修鲁法特仔细回想的话，必须承认甘德说的有道理。如果说勇敢，那恐虐的战士们自然无可挑剔（那与其说是勇敢，不如说是疯狂），但是并不是所有的战斗都需要勇敢。比方说轻骑兵的骚扰战术，恐虐的信徒就压根玩不好。因为骚扰战术需要的不是勇敢，而是敏锐的判断。
然后他突然有了一个念头。
“我们马上带俘虏走。”艾修鲁法特下令。
就在这群不速之客离开后不久，一整队的骑兵——有轻骑兵，也有重骑兵——来到了这片战场上。领头的那位是身穿着全套混沌盔甲的战士，从盔甲的样式就能看出，这一位是混沌冠军。
有人将敌人丢下