她粗略的了一番，就把这封信交给一边官，把信收起归档。
“殿下，您的大臣们已经在会议室等您了。”一位侍女轻声醒。
“嗯，我知道了。”其实没关系，她是君主，臣子们的等待是理所当然的。
“公主殿下！”一个声音传来，一位女子出现在走廊里。说话的是一个年轻的少女，和伊莉娜差不多一样大，是一个非常美丽和纤细的女人。
“罗琳？”伊莉娜很高兴看到这位同龄女伴。这个女人是宫廷主管罗琳女伯爵的女儿，被人称为小罗琳，有权随意出入王宫。她是一个非常讨人喜欢的女孩，身材窈窕，笑声不断，现在已经成了伊莉娜在王宫内最要好的女伴，或者至少是其中之一。
“公主殿下，这么忙去哪里啊？”她用闪烁的目光看着伊莉娜的随从，神色之前清楚的暗示她有好玩的事情要告诉伊莉娜。
“一次大会议。”伊莉娜回答。“罗琳，等我回来。今天会议不会太长的。”
她走过长长的过道，走出宫殿的起居区。等她走进会议室的时候，她的大臣们一起起立向他致敬。今天会议规模较大，几乎所有够分量的臣子都参加了。
今天最重要的议题是关于前线战局——事实上，战争期间，这永远是最重要的议题。帕罗人已经快守不住边境城堡一线了。他们后援断绝，给养耗尽，此刻只能饥一顿饱一顿的勉强拖延。然而汤玛士的胜利让他们的所有坚持变得毫意义。现在已经可以确定，汤玛士将军一路上取得了辉煌的胜利，前后歼灭了帕罗近十万大军，把帕罗人打得昏头转向，连北都找不着了。
“公主殿下，您打算如何结束这场战争？”有人问。
“为我父亲报仇！”伊莉娜果断的回答。“我要消灭帕罗！”
她注意到自己的大臣们没有回应。难道她说错了什么吗？
“殿下……您想要为您的父母、您的兄长报仇的心我们都理解，但是现在的问题是……”
“问题？难道我们打不赢帕罗吗？”伊莉娜有些疑惑的问。汤玛士已经消灭了帕罗人的主力。而边境城堡一带的帕罗军队，也马上就要完蛋。换句话说，这一战已经胜券在握。
“我们当然打得赢帕罗。圣吉恩完全有这个力量！”良久，终于有人开口。“汤玛士将军已经摧毁帕罗军队主力，我们已经赢定了。问题是……其他国家……”
“如果我们的目标是收复卡西洛斯，夺回您应有的国土，自然没有任何问题。但是如果我们试图吞并帕罗，那么……其他国家就会参合进来。甚至连中央七国都可能会插一脚。出使库尔的兰德温大人已经派人传信回来。库尔已经开始聚集部队，很可能有所动作。”
第四十三节 会议
四十三节会议
“如果我们试图吞并帕罗，很可能会重蹈帕罗人吞并卡西洛斯的覆辙。现在卡西洛斯已经残破不堪，力量有限。如果其他国家一起干涉……我们的局势就不会像现在这样好了。”
她的大臣们一个一个的表意见。伊莉娜有些奇怪，为什么过去一直对她唯唯，互相之间却争执不休的大臣突然高度统一起来。
“公主殿下，这方面您经验尚浅。就让我们教导您这种情况下的应对之道吧。”不知道谁说了一句。“汤玛士将军一路战不胜攻不克，帕罗人很快就会派遣求和使者来的。我们应该拟定一个合约的草案。到时候不由帕罗人不接受！”
“对对，这是个好主意。”
“赞成，我们先做好准备才好……”
于是所有人在热烈的气氛中讨论这个合约的问题。经过一段冗长而反复的讨论之后，一份草稿被放在伊莉娜的面前。
这份合约很苛刻。帕罗必须赔偿损失若干，没钱就要割让几个富庶省份；帕罗必须花钱赎回俘虏，但却条件释放圣吉恩和卡西洛斯的战俘；帕罗国王必须退位以示负责，新的国王必须向伊莉娜宣誓效忠；帕罗必须撤销以真神教会为信仰的命令，允许人民恢复对自然之神的敬拜。
总之，这份合约的目标，就是一方面让帕罗大出血，另外一方面让帕罗失去**的地位，变成附庸国，同时满足女先知们的要求。
伊莉娜默默的看了一遍，没有表意见。接下来又讨论了几个关紧要的小问题，一些法律、税收的问题后，会议结束。
看着臣下们起身告辞。伊莉娜突然间意识到为什么会生这种事情。这是因为那个每次开会都会躲藏在屏风后面，时不时咳嗽上一声的黑袍老人已经不在那里了。
所有人都走了以后，伊莉娜也起身离开。小罗琳在外面等她，她喋喋不休的讲述了一个最近流传的精彩传闻：两个骑士是如何为一个美丽的女孩而生决斗的。…xiaoshuoyd…如果换了平时，伊莉娜一定会选一个亭子或者小房间，仔细的听这个让人着迷的故事，但是现在，她实在没有这个心情。好不容易摆脱了小罗琳之后，她终于来到王宫的深处，某个特别安静的房间。黑袍老人现在就躺在房间的床上。
当看到伊莉娜进来的时候，老人的眼睛里瞬间闪过了充满力量和威胁的神色。但是不管他的灵魂还有多少力量，他的**却已经衰朽不堪。如今的老人连站起来四处走动都做不到了，伊莉娜再也不用担心那根坚木手杖会抽在自己身上。
“外公……”
“闭嘴！不许这么叫我！你要叫我陛下，只要我眼睛没有合拢，只要我还有一口呼吸，你就得这么叫我。”老人恶狠狠的说道。当他说下去的时候，伊莉娜的肠子忍不住抽动了几下。如果老人还能动的话，她毫不怀疑自己已经被抽出几道血痕了。
“你不用废话，我知道你来找我肯定没好事。享受过权力的滋味之后，被架空和视的感觉不好受吧？”老人喘口气，继续说道。“把具体过程告诉我。”
伊莉娜把今天会议上的事情说了。
“哼……他们忠实的执行了臣子的责任，在君主犯下重大错误的时候及时予以纠正和弥补。”黑袍老人扭曲的微笑显露出剃刀一样的刻薄。“关于战争，这确实是最好的结果。我们不可能吞并帕罗……至少不能立刻吞并它。帕罗是个历史悠久的国家，人民是不会立刻接受外来征服者的统治的，它背后更有真神教会和中央七国撑腰。削弱他是最正确的选择。”
“但是他们怎么能……”
“他们应该把你的意见摆在第一位，要努力说服你，而不是把你搁在一边直接作出决定？”他的舌头比任何灌木都更多刺，更锋利。“真遗憾，小丫头，除了你的血统之外，你没有任何让人敬畏的东西。国王需要向臣子证明自己，才能得到敬畏和重视，才能让你做出一件蠢事的时候，人人都不敢直接反驳，反而私下里考虑这是否另有深意。”
“如果你问我要如何解决这个问题，那我告诉你有两个方案。第一就是耐心的等汤玛士回来。只要汤玛士的屁股坐在会议桌边上，就没人胆敢多放半个屁！你的问题就迎刃而解，直到他死掉为止你都不用担心。汤玛士现在在干什么？”
“他刚刚击破帕罗的大军，现在正直扑狼口城堡而去。”
“狼口城堡……那座城堡名不副实！虽然表面上号称坚城，但是却是十年前修建的旧式城堡，只有一重城墙。帕罗人为了攻陷那里，应该已经拆除了所有城墙外的防御工事吧……汤玛士正好捡个便宜。汤玛士现在名望如日中天，而他绝对不会忽视你，因为你是我的外孙女！作为国王，得到一个绝对忠实，又很有能力的臣下，是一件不管付出多少都物有所值的投资。”
“第二个方案就是立刻找一个会绝对支持你的人，把他拔起来。这样起码在其他臣子结成同盟的时候，你也可以有一个盟友。当然，还有一个最后的方案，就是干脆抛开这一切，管自己享乐就可以了。如果有人让你不爽，直接把他赶走！只要你有愿意丢失王位的觉悟，你就可以这么做，哈哈……”
老人的笑声转瞬即逝。刚才的话消耗了他太多精力，让他不得不开始大口喘息。
在远离洛伦城的某座小城市里，叔侄二人并坐在一起。在他们身边桌子上，放着最新的战报。汤玛士已经攻克狼口城堡，并且他在继续进攻，入侵帕罗本土。
“难道汤玛士真的回光返照？”鲁克推了推鼻梁上的眼镜，苍白的脸上也有一丝诧异。“不……我宁可相信这是艾修鲁法特的本事。他靠着两万人的部队攻陷了两万人驻守的城堡？那个家伙果然非池中之物。”
鲁克的脸上恢复了最初的表情，“亲爱的侄子，看样子我们的艾修鲁法特伯爵从汤玛士那里学到了很多东西，比你要多。如果正面作战，恐怕我们不是对手。”
莱恩闷闷不乐的端起一杯饮料，一饮而尽。他的对手可不止一个艾修鲁法特。艾修鲁法特至少和他间隔着很远，而圣吉恩的主力部队随时可能攻破整个边境城堡防线——帕罗人已经快撑不住了。
“我们该怎么办，叔叔？”他问。“我要和伊莉娜的军队作战吗？”
“当然绝对不能开战！”鲁克斩钉截铁的回答。“一场必定要输的战争没有打的必要。”
“但是……我该怎么办？”
“两个选择，第一就是放弃。自己取消掉公爵的头衔，然后向我们的公主殿下认错，交出军队和控制的地盘。你应该至少会得到……一个男爵的头衔作为安慰。这样做的好处是完全没有任何风险。”
“叔叔，你曾经说过……”
“亲爱的侄子，问题是你现在没有为自己挣到称王的资格。称王可不是容易事，需要实力、声望还有血统。如果是你而不是艾修鲁法特打败了帕罗主力部队，那么你就有足够的资本被拥戴为卡西洛斯国王。但是问题是现在你的本钱不够……现在，汤玛士的光辉遮蔽了一切，足以让你的成绩变得暗淡光。当然，你也不要小看自己，你瞧，你比艾修鲁法特的起点高多了。他打赢了这么多战也不可能称王。而你如果打赢这么多战，卡西洛斯就是你的了。骑士们会群起拥戴，想推掉这个王冠都难。”
莱恩叹了口气。“叔叔，第二个选择是什么？”
“自然是让我们通过一些巧妙的运作，来保留住你公爵的头衔。娶公主的事情只能暂时拖延一下了。不过只要你是公爵，年龄又配对，你本身就有向公主求婚的资格。”
“你是说……”鲁克脸上的笑容瞬间鼓起了莱恩的勇气。“我还有保留公爵头衔的机会？”
“当然有了，亲自的侄子。事实上，我早就考虑到这一点。而且似乎命运也站在我们这一边。”鲁克从兜里摸出一张皱巴巴的纸条，很明显是被水浸泡过的。“我的密探带来消息，我们的蓝吉尔陛下已经快不行了。现在是公主掌权……懂吗？一个女孩子第一次真正的接触权力，这是个千载难逢的机会。如果没有这件事，恐怕你就只能捞个男爵头衔当安慰奖了。”
“我还是不懂，叔叔，别卖关子了。快告诉我细节。”
“帕罗人的城堡防线被攻破，大概还需要一个月到一个半月。部分城堡甚至能撑两个月。我的目标就是在这段时间内，绕路去洛伦城，让伊莉娜公主的军队不会对你动攻击。同时说服她接受你公爵的地位。”
“这……可能吗？”
“对蓝吉尔�