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神的仆人多数都是以为这生命树就是神在祂儿子主耶稣里，所要赐给世人的生命——永生，神自己的生命，神自己非受造的生命。所以在这里，这两株树，一是启发灵的生命的，一是启发魂的生命的。人虽然是无罪的，然而人并非圣洁的，并非有义的，人是处在两可之间，可以接受神的生命，而成为属灵的人，与神的性情有分；也可以启发自己受造（魂）的生命，叫自己属魂，致灵于死。因为在人这三而一的性情里，乃是神所完全支配平均的，三者的一部分有过分的发展，都不能不叫其它部分受亏损。
我们如果明白魂的由来，和它生命的原则，对于我们的灵命就有最大的帮助。灵是从神来的，是神所赐的（民十六22）。但是魂并非如此的直接。魂乃是当灵进入体时，所生出来的。所以这个魂的特征，它是与受造者发生关系的。它乃是受造的生命，天然界里的生命，这个魂的生命如果永久居在作管家的地位，让灵作主妇，它的用处就真是大。因为人能藉着它的主意，接受神的生命，以与神有生命上的关系。但这个魂的生命若受启发，就要压制灵，叫全人所有的作为，都在受造者的天然界限里，而不能与神超凡、超受造物的生命相联合。人因为吃了知识善恶的果子，就启发了他魂的生命，所以就陷入死亡的地位。
撒但的引诱，是以一个问题起首。它知道问题一发，就要叫夏娃用心思去想。如果夏娃肯完全受灵的管治，就要拒绝这个问题。她若要答应，总要用心思，这样，就叫她的魂背灵而过度作工。并且撒但的问题，是满有错误的。它这样问，好叫夏娃更正它的错误。这样，她的心思就更进一部活动。但夏娃竟然加减神的话语回答它，与它谈话。所以仇敌就来试探，以为她若吃，就能眼目明亮，如神一般，能知道善恶。「于是女人见那棵树的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧。」（创三6）这是夏娃的判断。最初撒但激动她魂的心思，现在就更深一步来得着她的意志，所以她就犯罪了。
仇敌的工作是以身体的需要为前题。它先对她说到吃果子——完全属乎身礼的事，然后再进一步引诱她的魂，以为她的身体若吃，眼目就要明亮，就要知道善恶。这样的寻求知识乃是合法的。这样的结果，就是叫她的灵背叛神，以为神所以不许她吃，乃是因为神存心不正的缘故。撒但的诱惑，乃是先身体，后魂，再后才及于灵的。
受试后，夏娃意志的断案，乃以为：（一）这「果子好作食物」。这是「肉体的情欲」，她的肉体最先受了感动。（二）「也悦人的眼目」。这是「眼目的情欲」，她的身体和魂都受了迷惑。（三）「且是可喜爱的，能使人有智慧」。这是「今生的骄傲」。这「喜爱」就是表明她魂中的情感和意志受了摇动。现在魂的作用已经跃跃欲试，不可制止的了。现在不只是取旁观的态度，乃是心中动了情爱，喜悦这果子了。情感实是人们一个危险的主人！
为什么缘故喜爱呢？不只肉体的情欲、眼目的情欲如此要求，就是魂中好奇的心思，也是如此的追求。因为能够叫她有智慧。魂的活动常是在寻求智慧、知识——「属灵」的在内——的事上看出来。没有等候神的时候，没有倚赖圣灵的引导，欲用心思以及书本来增进知识，都是魂的作用。这个结局，就是灵命受伤害。就是因为人类的堕落是从寻求知识来的，所以神就用十字架的愚拙，来「灭绝智慧人的智慧」。智力是堕落的原因，所以人要得救，必须相信愚拙十字架的道，好叫人不能倚靠智力。知识的树木叫人堕落，神却以愚拙的木头（彼前二24）来拯救。所以「自以为有智慧，倒不如变为愚拙，好成为有智慧的。因这世界的智慧，在神看是愚拙」（林前三18…19，一18…25）。
当我们谨慎读过这受试堕落的事，我们就要看见，亚当、夏娃的悖逆神是如何发展他们的魂，以致叫灵失去地位，堕入黑暗。在魂的部分里，最要紧的，可说是人的心思、意志和情感。意志是人的主人，出主意的机关；心思是人的思想机关；情感是人的爱情机关。使徒告诉我们说，「不是亚当被欺骗」，可见当日亚当的心思并不胡涂。心思智力软弱的，乃是夏娃；所以「乃是女人被欺骗，陷在罪里」（提前二14原文）。创世记的记载是：「女人说，那蛇引诱我，我就吃了。」（三13）亚当说：「女人把那树上的果子给（不是欺骗）我，我就吃了。」（12节）亚当并没有受欺骗，他的心思仍然清明，他知道这果子是那树的果子，然而他竟然吃了，这是因着情感的缘故。亚当知道蛇这一切的话语，不过都是仇敌的欺骗。看使徒的话语，我们知道亚当的犯罪乃是故意的，并非如夏娃之受欺。他爱夏娃，爱她过于自己。他这样的以她为偶像，过度的爱她，为她的缘故，背叛创造主的命令，是何等的可怜。他的头，竟然受他的心的压制。理由竟然被爱情所征服。人为什么「不信真理」呢？因为他们「倒喜爱不义」（帖后二12）。并非没有理由，乃是心中不爱。所以人真归主时，乃是「心里（不是脑里）相信，就可以称义」（罗十10）。
撒但是藉着亚当的情感而得着他的意志，叫他犯罪。撒但引诱夏娃的法子，乃是蒙混她的心思，而得着她的意志，叫她犯罪。人的意志、心思和情感既受蛇毒，来跟从撒但，而悖逆神，就叫人与神来往的灵，受了致命伤。在这里我们看见撒但工作的规则，它是藉着肉体的事（吃果子），来引诱人的魂犯罪；魂一犯罪，它就叫灵完全黑暗、堕落。它所有工作的秩序都是如此的——自外而内。它若不是从身体里，就是从心思或情感里起始作工，以得人的意志。人的意志一归服它，它就能占有全人，致灵于死地。它首次的工作如何，它后来的工作也都是如何。神的工作乃是从里面到外面的——先从灵作工，照耀人的心思，感动人的情感，叫人运用人的意志，以主使身体，实行神的旨意。所有魔鬼的工作，都是自外而内；所有神灵的工作，都是自内而外。这样我们就能分别什么是出于神的，什么是出于撒但的了。这也是指明给我们看，撒但如何一次得着人的意志，就能管理这人。
我们必须谨慎注意，魂是人格的机关，是人表明自由意志的部分，是人的主人。所以圣经里面就常以为罪是魂犯的。弥迦书六章七节说：「魂的罪恶；」以西结书十八章四节、二十节说：「犯罪的魂。」在利未记、民数记里就常常说到魂的犯罪。这都是因为出主意以犯罪的，乃是魂的作为。按罪的定义，乃是「意志赞成试探」。所以犯罪是意志（魂）的事。因此，赎罪也是为着魂的。「他们为赎魂将礼物奉给耶和华」（出卅15）；「为你们的魂赎罪，因为血里有魂，所以能赎罪」（利十七11）；「为我们的魂赎罪」。（民卅一50）。因为犯罪的是魂，所以需要赎罪的也是魂。所以也惟有魂能赎罪。（利十七11）。「耶和华却喜悦将祂压伤，使祂受痛苦。耶和华以祂的魂为赎罪祭。……祂必看见祂魂劳苦的功效，便心满意足……祂将魂倾倒以致于死……担当多人的罪，又为罪犯代求。」（赛五三10…12）
我们如果考究过亚当犯罪的性质，我们便看见除了悖逆之外，尚有一种的独立。自由意志这件事，我们当始终紧记。生命树是有倚赖的意思。因为人尚未得着神的生命，他若接受这个生命，就要得永生。这表明人虽然有达到最高生命的可能，然而这是表明人尚未达到。人必须得神的才算最高。这是倚赖。知识善恶树是有独立的意思。人要得着神所不赐给他的知识，要运用自己的意志，以得神之外的事物。这都是说到独立。人的悖逆神，就是独立的表示。因为悖逆神，是用不着倚赖神的。人如此的要分别善恶，也是独立的表示。因为他们并不满意神所已赐给他们的，在这里属灵和属魂分别，是非常明了的。属灵是完全倚赖神，满足于神所赐给的；属魂就是要离神自由，去寻求神所未赐给他的——特别是「知识」。独立乃是属魂的特征。不管一件事——就是在敬拜神的事上亦然——是如何的好，但若非完全倚靠神，没有丝毫自用自恃的心，就是出于魂的。在一个人的里面，生命树不能旺生在知识树的旁边。这样的悖逆，这样的独立，乃是所有罪人和圣徒所犯的罪的原则。
堕落后人的灵魂体
亚当所以能生活，都是倚赖生命的气，就是灵。灵有神的知觉，知道神的声音，和神交通，对于神有极敏锐的知识。亚当堕落之后，他的灵就死了。
当初，神对亚当说：「你吃（知识善恶的果子）的日子必定死。」（创二17）亚当和夏娃吃果子之后，还活了几百岁，可知神所说的死，必不只是肉体的死。亚当的死，乃是从他的灵死起。这死实在是什么死呢？按死的科学意思是：不能与环境交通。灵死就是灵与神断绝交通。体死就是灵与体断绝交通。所以灵死，不是说灵没有了，乃是说灵对于神已失去它敏锐的知识，向神死了。灵死意是：不会与神交通。比方，这里有个哑吧的人，他不是没有口，没有肺；但是因他的口有点毛病，所以他不会说话。他的口对于人类的语言自是死了。因亚当不顺服神，亚当的灵死了，灵还是有的，但是对神死了，就失去灵的本能了。人犯罪，罪就败坏人灵对于神直觉的敏锐知识，叫他对灵界里的事死了。此后人可以有宗教、道德、学问、才干、气力，并心思上和身体上的健康，然而他向神是死的。他也可以讲论神、推想神、传扬神，然而他向神死了。他不能听见、感觉神圣灵的声音了。所以我们在新约里，看见神常常说到那些肉体活着而其实是死的人。
始祖灵中的死，就逐渐推广，最终就也达到体的境界。虽然他灵死后尚活许久，然而在这期间，死乃是在他身上活动，一直继续作工到他灵、魂、体全死为止。至此，就叫他那个可以得着荣耀变化的身体竟然归于尘土了。他那里面的人，变成无秩序了，堕落了，所以他的外体要死而且破坏。
从此之后，亚当（和他的子孙）的灵就被魂所压制，不久，灵因魂的压制就合于魂，两部就紧紧的织在一起。所以在希伯来书四章十二节，著者说到神的道要刺入剖开灵与魂。这是因为灵与魂合而为一，所以才当剖开。魂与灵既这样的紧织一起，人的生活就都在理想世界里了。凡事都从智力，或是感觉而行。灵在此时完全失其能力和知觉，如同死睡一般。本来灵是有本能可以认识神，事奉神的；现在竟然失去它所有工作的技能，迷醉不醒，虽有若无。犹太书所说的「属乎魂，没有灵」，（19节这里的灵，不是指圣灵，乃是指人的灵。因为上一句说，「属乎血气」，血气在原文是魂，上句既说属魂，魂是人的，下句的灵当然也是人的。希腊文冠词的安置，也是这样证明的。）就是这个意思。这并不是说人的灵就不存在了。因为民数记十六章二十二节明告诉我们，神力是「万人之灵的神」。每一个世人仍然有他的�