mc.theandromedastrein- 第6节

　
　　　He　stared　at　the　card　and　wondered　what　exactly　would　happen　if　he　dialed　the　binary　of　87。　He　tried　to　imagine　the　sequence　of　events：　Who　would　he　talk　to？　Would　someone　call　him　back？　Would　there　be　an　inquiry；　a　referral　to　higher　authority？
　
　　　He　rubbed　his　eyes　and　stared　at　the　card；　and　finally　he　shrugged。　One　way　or　the　other；　he　would　find　out。
　
　　　He　tore　a　sheet　of　paper　from　the　pad　in　front　of　him；　next　to　the　telephone；　and　wrote：
　
　　　2^0
　
　　　2^1
　
　　　2^2
　
　　　2^3
　
　　　2^4
　
　　　2^5
　
　　　2^6
　
　　　2^7
　
　　　This　was　the　basis　of　the　binary　system：　base　two　raised　to　some　power。　Two　to　the　zero　power　was　one；　two　to　the　first　was　two；　two　squared　was　four；　and　so　on。　Manchek　quickly　wrote　another　line　beneath：
　
　　　2^0　…》　1
　
　　　2^1　…》　2
　
　　　2^2　…》　4
　
　　　2^3　…》　8
　
　　　2^4　…》　16
　
　　　2^5　…》　32
　
　　　2^6　…》　64
　
　　　2^7　…》　128
　
　　　Then　he　began　to　add　up　the　numbers　to　get　a　total　of　87。　He　circled　these　numbers：
　
　
　　　2^0　…》　（1）
　
　　　2^1　…》　（2）
　
　　　2^2　…》　（4）
　
　　　2^3　…》　（8）
　
　　　2^4　…》　（16）
　
　　　2^5　…》　（32）
　
　　　2^6　…》　（64）
　
　　　2^7　…》　（128）
　
　　　=　（87）
　
　
　　　And　then　he　drew　in　the　binary　code。　Binary　numbers　were　designed　for　puters　which　utilize　an　on…off；　yes…no　kind　of　language。　A　mathematician　once　joked　that　binary　numbers　were　the　way　people　who　have　only　two　fingers　count。　In　essence；　binary　numbers　translated　normal　numbers　which　require　ten　digits；　and　decimal　places　to　a　system　that　depended　on　only　two　digits；　one　and　zero。
　
　　　2^0　…》　（1）　…》　1
　
　　　2^1　…》　（2）　…》　1
　
　　　2^2　…》　（4）　…》　1
　
　　　2^3　…》　（8）　…》　0
　
　　　2^4　…》　（16）　…》　1
　
　　　2^5　…》　（32）　…》　0
　
　　　2^6　…》　（64）　…》　1
　
　　　2^7　…》　（128）　…》　0
　
　　　Manchek　looked　at　the　number　he　had　just　written；　and　inserted　the　dashes：　1…110…1010。　A　perfectly　reasonable　telephone　number。　Manchek　picked　up　the　telephone　and　dialed。　The　time　was　exactly　twelve　midnight。
　　　
　　　DAY　2
　
　　　Piedmont
　　　
　　　5。　The　Early　Hours
　
　　　THE　MACHINERY　WAS　THERE。　THE　CABLES；　THE　codes；　the　teleprinters　had　all　been　waiting　dormant　for　two　years。　It　only　required　Manchek's　call　to　set　the　machinery　in　motion。
　
　　　When　he　finished　dialing；　he　heard　a　series　of　mechanical　clicks；　and　then　a　low　hum；　which　meant；　he　knew；　that　the　call　was　being　fed　into　one　of　the　scrambled　trunk　lines。　After　a　moment；　the　humming　stopped　and　a　voice　said；　〃This　is　a　recording。　State　your　name　and　your　message　and　hang　up。〃　
　
　　　〃Major　Arthur　Manchek；　Vandenberg　Air　Force　Base；　Scoop　Mission　Control。　I　believe　it　is　necessary　to　call　up　a　Wildfire　Alert。　I　have　confirmatory　visual　data　at　this　post；　which　has　just　been　closed　for　security　reasons。〃　
　
　　　As　he　spoke　it　occurred　to　him　that　it　was　all　rather　improbable。　Even　the　tape　recorder　would　disbelieve　him。　He　continued　to　hold　the　telephone　in　his　hand；　somehow　expecting　an　answer。
　
　　　But　there　was　none；　only　a　click　as　the　connection　was　automatically　broken。　The　line　was　dead；　he　hung　up　and　sighed。　It　was　all　very　unsatisfying。
　
　　　Manchek　expected　to　be　called　back　within　a　few　minutes　by　Washington；　he　expected　to　receive　many　calls　in　the　next　few　hours；　and　so　remained　at　the　phone。　Yet　he　received　no　calls；　for　he　did　not　know　that　the　process　he　had　initiated　was　automatic。　Once　mobilized；　the　Wildfire　Alert　would　proceed　ahead；　and　not　be　recalled　for　at　least　twelve　hours。
　
　　　Within　ten　minutes　of　Manchek's　call；　the　following　message　clattered　across　the　scrambled　maximum…security　cable　Five　minutes　later；　there　was　a　second　cable　which　named　units　of　the　nation：　the　men　on　the　Wildfire　team：
　
　　　***
　
　　　=UNIT=
　
　　　TOP　SECRET
　
　　　CODE　FOLLOWS
　
　　　AS
　
　　　CBW　9/9/234/435/6778/90　
　
　　　PULG　COORDINATES　DELTA　8997
　
　　　MESSAGE　FOLLOWS　
　
　　　AS
　
　　　WILDFIRE　ALERT　HAS　BEEN　CALLED。　REPEAT　WILDFIRE　ALERT　HAS　BEEN　CALLED。　COORDINATES　TO　READ　NASA/AMC/NSC　B　DEC。　TIME　OF　MAND　TO　READ　LL…59…07　ON　DATE。
　
　　　FURTHER　NOTATIONS　
　
　　　AS
　
　　　PRESS　BLACKFACE　POTENTIAL　DIRECTIVE　7…L2　ALERT　STATUS　UNTIL　FURTHER　NOTICE
　
　　　END　MESSAGE
　
　　　=　　
　
　　　DISENGAGE
　
　　　***
　
　　　This　was　an　automatic　cable。　Everything　about　it；　including　the　announcement　of　a　press　blackout　and　a　possible　directive　7…12；　was　automatic；　and　followed　from　Manchek's　call。
　
　　　***
　
　　　=UNIT=
　
　　　TOP　SECRET

　
　　　CODE　FOLLOWS
　
　　　AS
　
　　　MESSAGE　FOLLOWS　AS　THE　FOLLOWING　MALE　AMERICAN　CITIZENS　ARE　BEING　PLACED　ON　ZED　KAPPA　STATUS。　PREVIOUS　TOP　SECRET　CLEARANCE　HAS　BEEN　CONFIRMED。　THE　NAMES　ARE＋
　
　　　STONE；　JEREMY　。。81
　
　　　LEAVITT；　PETER　。。04
　
　　　BURTON；　CHARLES　。L51
　
　　　CHRISTIANSENKRIKECANCEL　THIS　LINE　CANCEL
　
　　　TO　READ　AS
　
　　　KIRKE；　CHRISTIAN　　。142
　
　　　HALL；　MARK　　。L77
　
　　　ACCORD　THESE　MEN　ZED　KAPPA　STATUS　UNTIL　FURTHER　NOTICE
　
　　　END　MESSAGE　END　MESSAGE
　
　　　In　theory；　this　cable　was　also　quite　routine；　its　purpose　was　to　name　the　five　members　who　were　being　given　Zed　Kappa　status；　the　code　for　〃OK〃　status。　Unfortunately；　however；　the　machine　misprinted　one　of　the　names；　and　failed　to　reread　the　entire　message。　（Normally；　when　one　of　the　printout　units　of　a　secret　trunk　line　miswrote　part　of　a　message；　the　entire　message　was　rewritten；　or　else　it　was　reread　by　the　puter　to　certify　its　corrected　form。）
　
　　　The　message　was　thus　open　to　doubt。　In　Washington　and　elsewhere；　a　puter　expert　was　called　in　to　confirm　the　accuracy　of　the　message；　by　what　is　called　〃reverse　tracing。〃　The　Washington　expert　expressed　grave　concern　about　the　validity　of　the　message　since　the　machine　was　printing　out　other　minor　mistakes；　such　as　〃L〃　when　it　meant　〃1。〃
　
　　　The　upshot　of　all　this　was　that　the　first　two　names　on　the　list　were　accorded　status；　while　the　rest　were　not；　pending　confirmation。
　
　　　***
　
　　　Allison　Stone　was　tired。　At　her　home　in　the　hills　overlooking　the　Stanford　campus；　she　and　her　husband；　the　chairman　of　the　Stanford　bacteriology　department；　had　held　a　party　for　fifteen　couples；　and　everyone　had　stayed　late。　Mrs。　Stone　was　annoyed：　she　had　been　raised　in　official　Washington；　where　one's　second　cup　of　coffee；　offered　pointedly　without　cognac；　was　accepted　as　a　signal　to　go　home。　Unfortunately；　she　thought；　academics　did　not　follow　the　rules。　She　had　served　the　second　cup　of　coffee　hours　ago；　and　everybody　was　still　there。
　
　　　Shortly　before　one　a。m。；　the　doorbell　rang。　Answering　it；　she　was　surprised　to　see　two　military　men　standing　side　by　side　in　the　night。　They　seemed　awkward　and　nervous　to　her；　and　she　assumed　they　were　lost；　people　often　got　lost　driving　through　these　residential　areas　at　night。
　
　　　〃May　I　help　you？〃
　　　〃I'm　sorry　to　disturb　you；　ma'am；〃　one　said　politely。　〃But　is　this　the　residence　of　Dr。　Jeremy　Stone？〃
　　　〃Yes；〃　she　said；　frowning　slightly。　〃It　is。〃
　
　　　She　looked　beyond　the　two　men；　to　the　driveway。　A　blue　military　sedan　was　parked　there。　Another　man　was　standing　by　the　car；　he　seemed　to　be　holding　something　in　his　hand。
　
　　　〃Does　that　man　have　a　gun？〃　she　said。
　　　〃Ma'am；〃　the　man　said；〃　we　must　see　Dr。　Stone　at　once。
　
　　　It　all　seemed　strange　to　her；　and　she　found　herself　frightened。　She　looked　across　the　lawn　and　saw　a　fourth　man；　moving　up　to　the　house　and　looking　into　the　window。　In　the　pale　light　streaming　out　onto　the　lawn；　she　could　distinctly　see　the　rifle　in　his　hands。
　
　　　〃What's　going　on？〃
　　　〃Ma'am；　we　don't　want　to　disturb　your　party。　Please　call　Dr。　Stone　to　the　door。〃　
　　　〃I　don't　know　if〃
　　　〃Otherwise；　we　will　have　to　go　get　him；〃　the　man　said。
　
　　　She　hesitated　a　moment；　then　said；　〃Wait　here。〃
　
　　　She　stepped　back　and　started　to　close　the　door；　but　one　man　had　already　slipped　into　the　hall。　He　stood　near　the　door；　erect　and　very　polite；　with　his　hat　in　his　hand。　〃I'll　just　wait　here；　ma'am；〃　he　said；　and　smiled　at　her。
　
　　　She　walked　back　to　the　party；　trying　to　show　nothing　to　the　guests。　Everyone　was　still　talking　and　laughing；　the　room　was　noisy　and　dense　with　smoke。　She　found　Jeremy　in　a　c