戒律清净的比丘（尼）或沙弥（尼）才可给居士传戒，《律本事》中还云：传戒者必须为受戒者讲解戒律的学处，否则就象把利剑交给了疯子，疯子四处砍杀人命，徒增祸患一样。
对于大乘来说，守持戒律及通达戒律学处，而且有能力传授菩萨戒的人，才有资格成为显宗大乘的合格上师。在印度班智达旃陀罗阁弥（大乘唯识的主要弘扬者）所著的《菩萨戒二十颂》中云：
从彼具有胜智力，具戒上师前受之。
即弟子应在严谨持戒（具戒）、精通戒律仪轨（胜智）并有能力传戒（胜力）的具相上师前求受菩萨戒。
在无上金刚乘而言，印度大成就者菩提密所著的《密宗道次论》中提出了金刚上师的法相，最重要的几条是：具足三昧耶；通达灌顶等仪轨；通过修持上师的窍诀，已生起了修法的暖相等。
第四节．持戒清净的标准
法王如意宝在《教诲甘露明点》中说：
何为清净持戒者，佛经论典所宣说，
一切取舍守如眼，浊时虽然极难得，
小乘菩提金刚乘，各道成就之违缘，
根本堕罪与自续，常非并存为净戒。
其大义是，能做到如经论中所宣说的，守护戒律的一切学处就如同守护自己眼睛一样的人，在五浊恶世的末法时代中已是非常希有难得了，如果有人自相续中远离了小乘、大乘以及密乘的根本堕罪，那么他就已是五浊恶世之末法时代中的持戒清净的人了。对此在第二部分中将引用教证说明。
在此守持根本戒的基础上，应尽力守持三乘戒律的支分戒，如此对自己而言，能增上功德，减少过失，对他人而言，如果一个人戒律清净，别人见了，自然会生起恭敬之心，使他们种下善根，从而使佛法在世间上能长盛不衰。
第五节．末法时代更应持戒
现在已是末法时代，持戒的人与客观环境都不如当年世尊在世之时。当年的修道气氛浓郁，人的根基深厚，戒律清净，而现在修道气氛淡薄，破戒障缘大大增多，众生的根基也远不如从前，烦恼越来越炽盛，故持戒的难度越来越大。但现在如能尽力清净持戒，所获的功德也会远远超过从前正法时代。
《等持王经》云：“经恒沙数劫，无量诸佛前，供养诸幢幡，灯鬘饮食等。若于正法坏，佛教将灭时，日夜持一戒，其福胜于彼。”其义为，正法时代的人，在恒河沙数劫中，以种种上妙供品供养无量诸佛的功德固然很大，但尚不如末法时代修行人一日一夜持守一条戒的功德。
另《大乘无量寿经》也说，在娑婆世界之五浊恶世中精进修行，守持一日一夜的净戒，比在极乐世界修行一百年的功德更大。
因此我们也不要因为处于末法时代而自怨自艾，而应多思维末法时代持净戒的利益，断除疑惑而努力持戒。若在这种恶劣情况下产生厌离心、出离心，而精进持戒修学，其修持的进展速度也会很快。
第六节．戒律与修行
有些人对证悟成就非常渴慕，尤其想在很快时间里能证到大圆满的境界，但对戒律这些基础法要却不感兴趣，或者认为在证悟后再来守持清净戒律也不迟，这种观念显然颠倒了因果。法王在他的《胜利道歌·天鼓妙音》中，强调了修法的前后次第，指出欲想证悟大圆满，必须先有清净的三昧耶，欲想获得大乘出世的智慧，必须先有清净的菩萨戒，同样欲想得到小乘罗汉果，必须先有清净的小乘别解脱戒，这三者又是以后后为因，前前为果。如果没有清净的戒律作保障，佛陀所传的八万四千法门一个也不会修成，这就象一位司机，无论他的技术多么娴熟，他首先考虑的必须是安全，如果他违规驾驶，终将一失足成千古恨，使前功尽弃。
在末法时代，修行人毫无疑问地会遇到形形色色的内外密违缘和障碍，那我们应对此作出怎样的回应呢？佛在《般若波罗密多摄颂》中就曾说：在外境上我们应对上师三宝生起不退信心，对六道众生生起无伪的悲心，虔诚地皈依祈祷上师三宝，从内心而言，应坚固自己的誓愿，并生起智慧。只要具足这四种条件，无论是内、外、密违缘，都会自然消退，法王如意宝也曾在教言中这样强调过。在末法时代，只要具足以上四点，修法上的违缘就象天空中的乌云，被强风卷去了一样，此修行人可圆满得到上师三宝之加持，对轮回中的众生也永远不生烦恼，不会舍弃。
《般若十万颂》和《现观庄严论》中都指出，善知识有两种，一种是外在的善知识，一种是内在的善知识。外在善知识即是三宝和三宝的总集——金刚上师，祈祷三宝和修上师瑜伽可以获得殊胜的加持，内在的善知识是以坚定的信心极快生起的证悟智慧，和很快生起大乘菩提心的主要方便大悲心这两者的双运。若具智慧，修行人就不会流转轮回，也不会产生违缘，若有悲心，就具足发菩提心的方便，就不会舍弃六道有情。这四种法要是佛所传的八万四千法门的总持，其余的闻思修都是为增上这四个修法。修行者若具足了这四法，就象一个人有了双眼和手足一样便利，可以顺利到达解脱城，进而利益天下众生。
我们是否是真正的三宝弟子，应从内心观察决定，若内心中未曾真正皈依三宝，则不是三宝弟子，不是内道的修行人，那就当然得不到三乘佛法的戒体。对于一个修行人而言，精通三藏十二部的经论当然值得赞叹，但祈祷三宝与上师瑜伽的修法则更为重要。因为这是从凡夫直到圣者菩萨在外境上主要修持的两个法门，尤其是末世刚强难调的众生更要修上师瑜伽，上师为三宝总集，易获加持，与三宝相应，在内心产生出悲心与信心的功德。
有些人去问活佛、堪布、瑜伽士，自己的修行怎样？其实，我们修行的程度之高下，只要观察自己的相续（内心），贪嗔痴是不是很重，和以前比较有没有明显减少，对上师有否不退的信心和恭敬心，对众生有没有悲心、菩提心，有没有经常说别人或金刚道友的过失，对治烦恼的力量是增强还是减弱了等等，就可以很容易知道自己的修行高下。如全是违品出现，那无论依止了成就多大的上师，得到了多高的灌顶、传承，修了多殊胜的本尊法，都不能掩盖自己修法的低劣。我们无论采取何种修法，都是以调伏烦恼为中心，若烦恼反而增上炽燃，又怎好意思认为自己的修法水平在不断提高呢？
有人惊奇于人在天空飞翔，或入水不溺、入火不焚、四大无碍等的神迹，但要在水中畅游，鱼类也能做得到，小鸟也有能力在空中自由飞翔。而在圣者眼中，能在末法时代受持净戒才是非常希有的，这才是末法时代最大的神变。真正的神变不在外境形象上，而在于调伏内心无始时来的烦恼，获得自在。
“闭关”一词对大家很有吸引力，但应知道，在闭关前，对自己所受的戒律的学处必须了知，正知、正念必须具足，这样才不致在闭关过程中产生魔障与违缘。佛陀未开许修法伊始就可以去闭关，尤其制戒时未开许尼众可以独自在一个地方修行，因为这样肯定会遇到违缘，且易给他人造成障碍，真正有智慧想修法求解脱的女修行人，应依止真正的善知识，并在上师前猛厉祈祷，以勇猛厌离心思维轮回过患，生起强烈之出离心。
末法时代最容易使众生脱离生死的即是大圆满法门和净土法门，但应认清并一再强调的是，对于广大的中下根人来说，修持这两个法门仍必需以守持清净戒律为基础，并且不能对其余的法门产生排拒心理，甚至诽谤，若已造下这在显宗中最为严重的谤法罪业，必须精进忏悔，否则往生与成就都将与其无缘。佛陀宣说的八万四千法门本来就是一脉相承，互相圆融的，各种教法也本属一味一体，认为是抵触、相违的人应冷静、深刻地反思自己对佛法是否有全面、正确的认识，或者带有明显的感情偏执。法王如意宝以他出世的圣者智慧，确定了弟子们以清净戒律为基础，今生精进修持大圆满法门，同时结合净土往生法门，在临终回向往生极乐世界。这样依靠上师和大圆满法的加持，辅以自己对上师和大圆满日益坚固的信心，在今生就可获得希有难得的成就，不但来生在极乐世界品位很高，今生也可荷担如来家业，大弘佛法，也就类似于永明延寿禅师所谓的“有禅有净土，犹如戴角虎”这并不只是一种美好的设想，法王的很多弟子，以其广泛的闻思智慧和内在修证的摄持而在一生中广弘佛法，圆寂后往生到西方净土，就已显示了这种修行方法的功德。尤其，宁玛派祖师莲花生大师本身就是阿弥陀佛的化身，也有授记法王如意宝亦是阿弥陀佛的化身，法王不但在平时宣说极乐世界的功德，并且经常让弟子们集体发愿往生，尤其在每年金秋，还专门主持举行“极乐大法会”，使学院以外千千万万的人亦能得沐于阿弥陀佛的清凉光辉。
第二章 守持净戒的功德
第一节．总说持戒的功德
经藏侧重于定，律藏侧重于戒，论藏侧重于慧，但律藏与经藏、论藏相比，还占有更为重要的地位。佛在涅槃之前，阿难尊者问佛，佛灭度后，以谁为师，在汉文的经典中讲是“以戒为师”，藏文经典中的记载更具体些：“经藏和论藏代表了教法，律藏不但代表了教法，还代表导师。”由此都可见律藏相比于经藏、论藏的重要性。因为经藏、论藏讲述的是空性、光明等的甚深教理，而律藏则直接说明身口意三门的取舍标准，什么是该做的，什么是不该做的，违反后获罪如何，这就象一位导师，在弟子身边直接指导、规范他的发心与行为。
《佛遗教经》中记载，佛涅槃前最后一次说法中说：“汝等比丘，于我灭后，当尊重珍敬波罗提木叉，如暗遇明，贫人得宝，当知此则是汝等大师。”波罗提木叉是梵语，意即为别解脱戒。佛陀教示，佛陀已不住世的时代，只要佛弟子能守持清净的戒律，以戒为师，佛法的光辉仍能照耀世间。总之，守持清净戒律是佛陀最殷切的教诲。
佛曾经在《杂阿含经》中说过，佛法是否住世，关键就在于佛的弟子是否尊重、受持清净的戒律，在哪个地方有佛的四众弟子做羯磨，受持清净戒律，那个地方就有佛法住世，反之，佛法就会趋于衰灭。
佛在《涅槃经》中说：“一切众生，虽有佛性，要因持戒，然后乃见。”《涅槃经》是显宗中最了义的经典之一，从佛的这句开示中可以看出，无论修学什么了义佛法，都必需以持戒作为基础。
在龙树菩萨的《亲友书》中有：
有如万物依大地，一切功德依于戒
意即世上的万物，无论是人类、动物还是植物等都依靠于大地，同理，一切功德只有在净戒的基础上才能产生。同样藕益大师也云：“持戒如地，万物由此而生成；持戒如城，魔障藉此而远离”，即从善根而言，持净戒所获的功德如大地上的万物一样无量无边；另一方面则从遣除违缘魔障而言，有如坚固的城墙能抵抗外敌的入侵，若持净戒，则能远离一切魔障。
在藏地，智者们对佛法有如是的评价：佛法的基础为戒律，佛法的精华为般若波罗蜜多，佛法的极密精华是密�