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赵若馨在周志明离开省城前单独把他叫到了一家酒店，为他送行，也庆贺他们的第一步成功实现。周志明从自己敷衍的笑容里看到了自己的虚伪。周志明不住地自我安慰，自己就是一个普普通通的凡夫俗子，怎么能够拒绝和躲避功名利禄的诱惑呢！转眼间到东平县半年了，赵若馨已催促走第二步，但他无法对陶月开口，每次拿起电话要打给陶月时他的心就痛。周志明就拼命把自己往坏处想，想女人算什么，陶月算什么，有权有地位就什么都有了。可一拿起电话，陶月的温柔体贴就汹涌而来，让他难以拨打。周志明心里明白，如果失去了陶月，也就失去了世间最好的女人。赵若馨永远不会像陶月那样，对他尽显一个女人的温柔的。权力地位和爱情在他的心中猛烈地相互撞击着，陶月用爱情筑的堤，在赵若馨权力地位大浪的冲击下就要坍塌了……
乡长郝旺领着几个乡干部慌慌忙忙地钻进窝棚，对周志明说：“县气象局打来电话，今晚有暴雨。”周志明吸了一口冷气，迅速思考一下，部署道：“第一，必须在一个小时内把村民们拿走的编织袋全部收回来。第二，迅速组织村民劳力上堤，灌袋垒堤，把堤加高。第三，抽调精干人员，细之再细地查找险情，当然没有是最好的，有就赶紧加固，以防万一。”一个乡干部说：“村长王大山不知哪去了。”周志明和郝旺就都心一紧，郝旺说过，王家村的村民把他乡长的话当狗放屁，可把王大山的话当圣旨。周志明有些急：“快找王大山。”
四
王大山此时正坐在乡派出所里被审着呢。
留在派出所值班的民警李全铁青着脸站在王大山的面前，有些无计可施，王大山软硬不吃，甚至对他摆出一副胜利者的姿态，望着他微笑着。李全在王大山的面前来回走了两趟，极像电影里的审讯场景，然后手指着王大山的鼻子说：我问你最后一遍，是不是你带人抢的？王大山就看着坐在李全办公桌前的大发面粉厂厂长陈发说：陈厂长，你说呢？李全就喝王大山：我叫你说！有人证，你想不承认都不行。王大山就对李全说：你让陈厂长自己说，我是抢的吗！李全回头看一眼陈发，陈发的脸灰突突的，没说话，给李全使了个眼色。李全就凶王大山：你别以为是个村长就了不得，我还治不了你。缓和了一下口气说：如果你把陈厂长的面粉拉回来，这个事也可以不追究——都是本乡本土的，低头不见抬头见的。王大山冷笑一声：拉回来？陈发你不要忘了，那是你欠我们村的。陈发说：王村长，我欠你们的是小麦钱，可没说用面粉抵呀。王大山说：去秋拉的麦子，到现在还没给钱，不拉你面粉拉啥？陈发就气急败坏地说：你这是趁水打劫，你明知道这场水灾后面粉一定会涨价，现在拉我面粉不是坑我吗！王大山呸了一口：是谁想趁水打劫？想发水灾财的是你，我现在不拉你面粉，过后怕是连糠都没了。陈发说，有钱就行呗，咱给钱。王大山说，晚了，现在要的是面粉不是钱，你就认了吧，别心眼都让你长了。我还得谢谢你呢，帮我们存了这么多粮，可救了我们一村人的命了。陈发立刻跳了起来，我要告你，告你哄抢罪……
你要告谁？门开了，郝旺一脸怒气进来。李全一看，虚虚地后退了。陈发硬着一张笑脸迎上来：“乡长，你听我说，王大山他抢我面粉……”郝旺打断他的话：“是抢吗？你别忘了，当初是我让王大山把小麦赊给你的，解了你没钱又没原料的难，可你迟迟不给钱，让我都难做人。”陈发就不说了，后退了一步。郝旺拉起王大山就走：“快回去，今晚有大雨。”王大山一惊：“周书记知道吗？”郝旺说：“知道，备用的编织袋被村民们拿回家不少，周书记有些急了。”王大山抬脚就走：“真是混到家了！”
郝旺和王大山在村头分了手，王大山对郝旺说：“你先去堤上告诉周书记一声，我召集村民马上就到。”郝旺说：“编织袋的事要跟村民们讲清道理……”王大山说：“啥时候了，哪还有时间讲道理，谁他妈的不把编织袋拿回来，到时我就不给他面粉，饿死他。”郝旺知道王大山这话现在才是硬道理，就把手中的喇叭给了王大山，自己先上了堤坝。
周志明站在堤坝上，望着已是人声吵嚷的村庄，王大山的声音突然嘹亮响起：“老少爷们都听着，今天晚上有大雨，不用我说你们也都清楚啥情况，一句话，不想淹死饿死的，拿了堤上的编织袋的赶紧交出来，跟我上堤啊……”声音像断了线的风筝，在空中飘荡着。周志明深吸了一口气，空气的湿度越来越大了。
五
雨不急不缓地落了下来。
王大山领着全村的青壮男女不停地灌袋垒堤，把堤加高加固。周志明和王立合抬了几个土袋，就已经气喘吁吁了。郝旺和王大山见了，不让他干。王大山说：“周书记你别不服气，拿笔杆子我们不行，搬袋子你不行，这就是分工不同嘛。你只要站在这看着，就说明党和政府没忘了咱老百姓，这就行了。”周志明说：“那怎么行，这种时候，我们本身就应该起带头作用，往那一站，村民们怎么想。”王大山一把抢下他手里的袋子说：“想个屁，这堤要是垮了，淹的是谁？”周志明笑笑，对王立说：“这样吧，你拿锹装，我撑袋子，咱就干妇女们干的活吧！”周志明和王立就加入到妇女的行列里。雨渐渐地大了起来。
周志明召集郝旺王大山等乡村干部在窝棚里开了一个临时的小会。周志明忧心忡忡地问王大山：“我是外行人，你们看这堤能不能守住，万一守不住，就让村民们早些撤离村子，李书记一再叮嘱，庄稼毁了咱可以再种，人死了就不能复生了，千万不能出一点差错。”郝旺说：“周书记说的没错，要对村民的生命安全负责。老王，你应该心里有数，这堤能不能守住。”王大山眉头紧蹙，想了想说：“如果真是预报的雨量，是没什么问题的，只要水不漫过堤来就没事。这堤看着是不好，其实迎水面这些年一直都草荒着，实着呢！就怕这水漫过堤来，背水面土质疏松，水一注一泡就容易垮。”周志明看郝旺：“气象局的预报准吗？”郝旺说：“我接到通知后，又特意给气象局的王局长打了电话，王局长说用不了天明雨就会停的，除非老天爷要开科学的玩笑。”周志明想了想说：“不怕一万，就怕万一，大意不得，要防止意想不到的突发事故。我看这样吧，把青壮劳力分成两班，不间断地在堤上巡视，看着哪段不行就加固哪段，我和郝乡长各带一班，剩下的人机动。”郝旺说：“周书记不用带，我和大山俩带。”王大山说：“我自己带一班，几个村干部跟着郝乡长带一班，我们不看着，还不都跑回家搂老婆孩子睡觉去。”说得都笑了。周志明知道王大山说得在理，也不坚持了，让郝旺和王大山留下，其余的人都去准备。看都走了，周志明担心地对郝旺和王大山说：“咱们要作两手准备，万一堤守不住了，村民们怎么办？”郝旺说：“现在也不能张罗让村民们撤离村子，如果一说撤，非得乱成一锅粥不可，堤上的劳力都得跑没了，到时会更遭。”周志明望着王大山：“你看呢？”王大山说：“这样吧，安排几个人在村里守着，这边守不住了，马上带领村民往东一里的小山坡上撤，那里水淹不到。”周志明说：“安排有能力和说服力的人，说撤就撤，别拖泥带水，带钱不带物，一定要做到这点，只有这样才能抢时间保人身安全。”
郝旺和王大山出去安排了，周志明趁没人赶紧往家里挂了个电话，还是没人接。可能陶月不愿一个人在家，又在医院里打替班呢。想往陶月所在的医院打个电话，又怕陶月的同事们笑他想老婆，就忍了没挂。
六
天亮后，雨真的停了下来，但依旧阴着脸。周志明心里松了一口气，郝旺和王大山脸上也轻松了不少。但谁都清楚，这雨说不上什么时候就又下起来，王大山赶紧组织守堤村民们回村休息，养精蓄锐以备随时上堤。周志明沿堤走了一遍，没有发现问题，只是堤内的水又高了一截。周志明蹲下来，掬一捧堤里的水洗洗脸，紧绷的身体立刻松懈了一些，十几天不脱衣服窝在阴暗潮湿的窝棚里，浑身都湿腻腻地难受。也不知道要在这里待上多久，周志明仰望了一眼灰暗的天空，感到了一丝孤寂与悲哀。
手机响了，是赵若馨打来的。赵若馨的声音无力而慵倦。周志明淡淡地说：“又是一夜没睡吧。”赵若馨打个哈欠说：“没办法，真累。”周志明心里冷笑一声：“赵若馨这样的人都喊累，别人还有信心活吗！”她生活的圈子经常整夜不睡吃喝玩乐。也许生活就是这样，在别人眼里或好或孬的日子，只要自己习惯了就是平淡如水的日子。让赵若馨在这里的堤坝待上一夜，她还能为自己的生活叫苦喊累吗？赵若馨喝了一口什么，电话里的声音有了些精神，她说：“老头子也上抗洪前线了。”周志明知道她说的老头子是她当副省长的父亲。赵若馨说完这句话，声音就像突然间膨胀了的气球，鼓鼓地说：“你猜，老头子往家里打电话说什么？说誓与大堤共存亡，不能瞅着洪水冲毁百姓的家园。这都什么年代了，还用得着这样的豪言壮语，大堤保不住了，当官的还不比老百姓跑得都快。”周志明不高兴地说：“你怎么能这么说你的父亲，他是一个老党员，是一个省领导干部，看着老百姓遭灾，他能不忧心吗！”赵若馨“嗤”的一声说道：“得了吧，你不用给他唱高调，他又听不见，就是听见了也没用，你到县里挂职我也没找他。”周志明想说你还不是借助了你父亲的地位。但没说出来。赵若馨缓慢了口气说：“不过话说回来，现在的气候可有点不一般，省里的领导全都去抗洪抢险了。你除了照顾好自己外，也得保住守的堤，要是出了问题，到时想拽你怕都拽不起来。”周志明心里有些恨：这个女人，既要保命又要保堤，她是不想一手策划的夫贵妇荣的伟大设想成为泡影啊！赵若馨是把他的升迁放在第一位的，但也不能说她一点也不喜欢自己，她就是要找一个自己喜欢的忠厚而又有才华的男人，让这个男人来为她做官。她是个聪慧的女人，对政治的敏锐得益于她的父亲，她不会自己努力往上爬，因为她知道，她在政治上想有所升迁，做副省长的父亲不仅不会成为她有力的基石，反而会阻碍她，她看明白了这一点。周志明看清了赵若馨的想法：现在是副省长的女儿，等她的父亲退下来以后，她已是副省长的妻子或是厅长的夫人，她同样可以继续生活在优越的圈子里，同样富贵与荣耀。而这个可以为她升迁的男人又必须是有才能和她所喜欢的，周志明正是她的选择。
赵若馨突然恼怒地大声说道：“你听到了吗？你跟你妻子怎么回事？离个婚也拖拖拉拉的，你抓紧点。好了，我该睡觉了。”周志明淡淡地说：“你不上班了？”赵若馨说：“上什么班，今天是星期天，当了几天副书记，就忙得晕头转向了。”电话就挂了。周志明只有苦笑了一声。