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大少爷带小蚊子去南京肿瘤医院开刀。他把棋牌室交给了马球看管。我打马球的手机是大少爷接的。大少爷从来不用手机。他不需要。他呆在家里，也不上哪里去。这回去南京，就借了马球的手机。我问小蚊子的病情。大少爷说，唉，死马当做活马医呗。
当天晚上，我接到马球的电话。他用公用电话打的，说话口气慌里慌张。我还以为小蚊子死掉了呢。马球说跳子跑掉了。我问跑掉是什么意思？他说跑掉就是把他给蹬了。他说希望能立马见到我，陪他度过这痛苦而又漫长的夜晚。我犹豫了一会儿，想到自己割包皮时，他曾经来探望我，滴水之恩当涌泉相报，还是去了。
我们约好去大毛排档吃夜宵。广陵路上一路排开着许多大排档。深更半夜，排档里依然热闹得像过节。成群结队的年轻人到排档里用吃的方式渲泄一天来多余的激情。广陵路上烟雾燎绕，油烟味呛得人睁不开眼睛。污水倒在路两旁的阴沟里，吸引了成群的蚊子。男人们打赤膊，坐在污水旁边，喝着啤酒，高声说笑，随手把空酒瓶砸到马路中央。那天蚊子特别多。我们一边喝酒，一边拍打着。我说哪来的这么多蚊子？炒菜的大毛挥舞着铁勺高声说，今年蚊子就是多，电视台已经报道。今年是闰七月，蚊子年。
马球失魂落魄，脸上呈现出悲哀和无奈。他说，他晚上回家，发现跳子没回来，再一看衣柜，她的换洗衣裳全拿走了。我问事前有没有预兆？他说没有。跳子上午还在棋牌室打麻将，先跟我拿了50块钱，后来还赢了50块钱。她跟二根子老婆谈小蚊子的病，说等小蚊子回来，一道去乡下玩。晚上她忽然就走了。前些天，跳子听说小蚊子得了癌症，说人假得很。她提出分手。我说，随便。你要是有合适的，你就走。没有合适的，你就住我这儿，免得出去租房。我说，跳子有人了？马球说，也不像。我问，你想怎么样？马球说，不想怎么样。
我跟马球碰杯。我说，跳子17岁就跟你，这么多年，你对人家有什么交代？就是跳子不反对，她家里人也看不下去。现在人家也没让你赔偿，只带着随身衣裳走人。你还好说什么。马球倒也显得大度，说作家，你放心，我不会怎么样。只是没人替我洗衣裳了。我从小到大都没有自己洗过衣裳。我说，你没上过大学，上过大学的都会自己洗衣裳。
我嘴里这么说，心里暗骂，你他妈缺德，你就凭一张小标脸，做生意吧搞诈骗，稍有钱吧又吸毒，还不肯自己洗衣裳。我有意刺激他一下，说当初你关在看守所，谁替你洗衣裳？马球来了精神，像是讲述光荣的革命历史。他说，作家，你不了解这个社会。我在看守所里有人专门替我洗衣裳。我刚吃过的碗都有人抢着洗。我关在号子里，疤子是大太爷。疤子是扬州社会上的武打，因流氓斗殴，已经被打靶。我是二太爷。替我洗碗的人你想不到，是人武部政委。替我洗衣裳的是技校的财务处长。
隔壁桌上有一个打赤膊的老头，一直高喉咙喊个不停。他评述着中东战争，小泉参拜靖国神社，官员腐败，房屋拆迁……天下大事小事，他无所不知。他酒喝多了，摇摇晃晃地走过来，给马球敬酒。老头说，两位老板，我敬你们一杯。炒菜的大毛高声对马球说，马老板，这是方圈门的大虚子。马球赶忙站起来，跟他碰杯。大虚子说，对，方圈门的大虚子。马球说，知道知道，我是大少爷的朋友。大虚子又跟马球喝了一杯，说替他向大少爷问好。大虚子来敬我酒，说这位戴眼镜的朋友，我们喝一杯。马球赶忙介绍，说这是大学教授。老头说，大学教授白天是教授，晚上就是禽兽了。众人哄笑起来。
大虚子听说我是教授，就卖弄起才学。他说，教授，我没上过学。我讲一句古话，你说有没有道理。酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，财是四季花草，气是惹祸根苗。这是古话，我给改了。喝酒不醉最为高，好色不乱是英豪，不义之财君莫取，忍气饶人祸自消。我对马球在这种场合介绍我是教授很不满，就说老哥，你劝劝我的兄弟吧，他老婆跑了。
大虚子盯着马球，说我送你一句话，《三国演义》开头的一句：天下事，分久必合，合久必分。朋友也好，夫妻也好，子女也好，终究免不了分合。我再送你一句，外国《基督山伯爵》上的结束语：希望在等待中……
大虚子的话让我目瞪口呆，自愧弗如。马球来了精神，回敬大虚子的酒。两人称兄道弟，勾肩搭背。马球说他曾经跟高人学过算命，他相信命。我对这类话题不感兴趣，就起身告辞。马球忽然抓住我的手，看一看。我问，你看什么？他说他的师傅说的，指甲长的人自私。恰好我当天刚刚剪过指甲。他意思是说我说走就走，不肯留下来陪他。我只好又坐下来喝酒。
马球说，人假得很。他已经人过四十，不想天天坐在老虎机跟前，想干点正事。再不干点正事，人一晃就老了。他想开个饭店。他要我替他打听什么地方有好门面房。我说，你开饭店有钱吗？他说他有40万。我说，你胡吹？他说，色大姐支持他，答应给他40万。我说如果真是这样，我就替你打听着。
一天中午，棋牌室里乌烟瘴气，热气腾腾。麻将声哗哗地像水撞在石头上。门推开来，小蚊子胳膊上挂着药水瓶，穿着睡衣，悄无声息地走进来。她就像忽然从地底下冒出来。屋里的人都大吃一惊。高声说笑的色大姐刚摸了一张东风，“叭”掉到了桌肚里。她举着手，张着嘴，人就定格在那儿。麻客们停下手中的牌，睁大眼睛盯着小蚊子，谁都不说话。小蚊子朝众人挤出一丝笑容，进了西厢房。停了几分钟，麻将声又哗哗地响了起来。麻客们之所以震惊，是因为大家都忘掉小蚊子的存在了。在潜意识中，大家都当小蚊子这个人已经不存在了。
色大姐撅起屁股，捡起地上的牌，说日鬼了，我还从来没有好好地牌掉到地上的事呢。她从小蚊子的笑容中得到一个信息：小蚊子已经知道自己得了癌症。小凤也表示和她相同的意见。她们都觉得小蚊子进门笑得太怪异。小蚊子从来没有这样笑过，笑得她们汗毛直竖。棋牌室的声音忽然小了下来，摸牌像是在偷牌，没有人高声说笑了，只听见牌落在桌面上单调的响声，像是拍打大腿上的一只蚊子。
小蚊子回来后，我曾经去过棋牌室。一早上，大少爷蹲在院子里洗菜。他天不亮就去万福闸，买来一堆癞蛤蟆。他清洗出一脸盆蛤蟆肉，倒下锅清煨。大少爷亲自掌勺，忙得满头是汗。大少爷做家务了。在我的记忆中，大少爷喜欢两手抄在裤兜里，缩着肩，在眼前晃来晃去。他伸出细长白嫩的手指头给我看，说这双手不是端酒杯，就是夹香烟，要么就是打麻将。他自豪地说，多少年来都是这样。他站着和我说话，习惯性地抖动大腿，像是快活得全身的肉都在抖动。
棋牌室人多嘈杂，小蚊子休息不好，但是她又惦记着棋牌室。大少爷说，小蚊子离开麻将桌，像失去了精神支柱。每天上午，大少爷打的送小蚊子去郊区乡下，然后晚上再打的去接她。据说她在乡下也打麻将。不过人没有棋牌室里的人多。小蚊子跟她嫂子，妹妹和妹夫打牌。据马球说，之所以送小蚊子去乡下，有一个重要的原因，棋牌室的人怕见到小蚊子。小蚊子刚回来的这几天，棋牌室的人比平常少。
一天晚上，我骑摩托车从渡江桥过，经过仓巷。我看见有一个女人坐在路牙上。小凤正从后面拽这个女人的衣裳。我下车一看竟是小蚊子。小蚊子眼睛红红的，像是刚哭过。她看见我，也不说话，扭头就回棋牌室。我跟着进去，发现大少爷、马球、小凤一个个都处在兴奋状态中。大少爷抄着手，耸着肩，趿着拖鞋，在堂屋里来回走动。马球躺在躺椅上，叼着一支烟，故作高深地说，我说的不错吧。农民意识。你硬起来她就软了。
小凤脸红彤彤的，满嘴酒气，上前拍打我的肩膀，说你知道我跟大少爷多少年，从小一起长大。大少爷那是油瓶倒下来都不扶。现在他怎么样？他对得起小蚊子。小凤对我说这些莫明其妙的话，大少爷就拿眼睛瞪她，说你少说两句。可小凤正在兴头上，继续说道，小蚊子最听我的，今天我的话也不听了。前天我陪她去存了五千。大少爷，有些事你是不能答应的。
大少爷说，我怎么答应？化疗做了三万多。她哥哥嫂嫂给的钱，一分也没给我。她藏起来就藏起来吧。
马球说，农民意识啊。你只能管她，你管不到她儿子。
小凤说，我真的不说谎。昨天夜里我做了个梦，说小蚊子病好了。早上我说给我妈妈听。她说梦是反的。
马球点头说，梦是反的。
他们说的话我一句也听不懂。我想一个得了癌症快死的人，拼命存钱干什么呢？我递了一支烟给大少爷。大少爷终于对我说了实话。原来大少爷和小蚊子是二婚。大少爷的儿子在外地读技校。小蚊子的儿子不太学好，没有固定工作。最近靠色大姐帮忙，安排这孩子去食为天饭店当厨子。小蚊子最担心就是她儿子。她担心死后，没有人来照料这孩子。她向大少爷提出，给二十万这个孩子。要大少爷把东花园的一套房子给这孩子。大少爷没同意。大少爷认为，我只对你小蚊子尽责任，我不可能管你的孩子。
我问，这孩子的父亲呢？大少爷一脸的不屑，说从前是杀猪的，对这个孩子不认。一个大字不识的人，提不上嘴。
大少爷又说，作家，我家隔壁邻居，人家做化疗，用的是国产药，三千块钱一次，我用的全是进口的，一万块钱一次。小蚊子不懂这些。医生说了，我给他做六次化疗，可以活半年。其实，没意思，就是拿钱往下栽。花六万块钱，多活了三个月。唉，真的没意思。大少爷把头扭到一边，一脸的无奈。
我认为他们双方都值得理解和同情。我没有什么话好说。不过，化疗也的确起了些效果。后来几次我去棋牌室，都看见小蚊子在打麻将，跟正常人没两样。小蚊子胳膊上挂着水，头戴一顶花格帽子。这顶帽子使她和一般的麻客区别开来。九月份，很少有人戴帽子的。有人问小蚊子病情。小蚊子说，胆囊炎，不碍事。有人问大少爷。大少爷说，做了化疗，效果还行。两口子对所有的人都是这样答复，毫无创意。众人也就对小蚊子的病失去了兴趣。
小蚊子打麻将，跟从前一样，有输有赢。麻客们已经忘记小蚊子患癌症这件事。棋牌室的生意又红火起来。大少爷又恢复到从前的样子，抄着手，趿着拖鞋，哪张牌桌上缺人，他就顶上去。马球估计跟色大姐没筹到钱，又坐到老虎机跟前打硬币。据马球说，这台老虎机已经被他驯服。他总是等别人把钱输进去，输足了，他再打，三下两下，就见老虎机不住地往外吐钱。马球竟然能在老虎机上一天�