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满都找到一个适宜的空子，便发表意见，掩不住庭外调解的口气，说：“不赌，可以交流，交流。”诸葛先生止住了咳，握着孙子的手吃力地说：“我不会凭白要人的东西。”然后转头向松贝子，“明天，我们两个只赌一把。你赢，十万块钱，我不带走一分，万一你输了，我要拿走那副牌。”松贝子说：“赌就赌！”先爷还要说话，被诸葛先生架住了。
诸葛先生仿佛忘了刚才还有一个血淋淋赌局的约定，向先爷说：“我们两个到村里走走看看，晚上陪你醉他一场，如何？”先爷没有回答，但他站起来，把诸葛先生让到前面，慢慢出门，走进蒙蒙暮色。
围观的人群依依散开，相互转告关于十万块钱与一副牌的惊天赌局。小村子里，虽然人人能赌，但如此阵仗，就连满都也没有见过，恐怕想都不敢想。不晓得明天要出现啥结果，要是松贝子孬种，把镇族之宝输给外人，他将是千年的罪人。
几个人跑去看，见松贝子没事一样在先爷家调电视机，仿佛钱呀牌的与他无关，于是大家一迭声地叹开，说松贝子他娃，不像，不是撵山的狗。
按诸葛先生的请求，晚上炒腌菜下土白酒，满都留下当陪客。蛾儿过去帮厨，里里外外汤汤水水，操持得井井有条。
两位旷世老人转了一圈回来，竟然就抛开了所有尘事纷扰，坐在红黄的灯光里动情地拉扯腌菜的味道，还有泡菜酸菜和四川火锅，认真地比较土酒的度数，谈民间酿酒的起源，说车灯、狮灯、川北薅草锣鼓，那种陈年窖藏的情意的余香，深深感染和打动了在场的每一个人。
诸葛先生吃得很少，几次作呕要吐，但他忍住，交替看大家的脸，然后说：“有生之年，很想打一把正宗的川牌，听一回民间的川戏。”言语中隐含的意思太多，把几个人的话都堵住了。
散席后，满都把松贝子扯到旁边，问十万块钱是咋回事。松贝子眨巴眼说：“啥子咋回事？赌呗，我赢了，那钱就给村上，搞那个什么基金。到时给我分点哈。”满都说：“要是你输了呢？”松贝子说：“你说球话！我肯定赢了！”
13
第二天，文化园里爆满远近赶到的人群，把门都挤大了。
秋后的天，早上还一派晴好气象，近中午却落雨了，风在吹，雨不走，反而更大，像要给一场预备好的热烈比赛加些悲壮色彩。人群没有退避的意思，静静地等待。
终于，满都领着，诸葛先生和先爷互相谦让，李向东与松贝子紧随，缓和地进场，人们主动让开一条路。
李向东抢在诸葛先生前面，往松贝子对面一坐，说：“爷爷，我替你打吧。”诸葛先生含笑摇头说：“不了，我自己来。” 赌局开始了，满都主持，他想给大家讲几句，被先爷止住。先爷从腰间解下红绸包裹，双手移至诸葛先生面前。人群纷纷往前挤，想看看清楚，结果诸葛先生并不打开，拿到手上掂了掂，就放下，用帽子盖住，朝满都说：“在落雨，别损坏了。另拿一副牌就行。”满都马上从裤兜里摸出半新不旧的一副牌放桌上。
松贝子刚要洗牌，先爷说：“你过来。我打。”松贝子不干，继续洗牌，顶嘴说：“不。我要打。”先爷冰凉地摇头，一顿，对李向东说：“一人不喝酒，二人不打牌，那就凑齐四个人。坐下开牌吧。”
人群里没有尖叫，都是觉得心紧气短，鼓脸胀鼻子的，哪里还敢出声。
四个人都把牌扣在桌上，不看牌面，吃牌，扯牌，打牌，全凭记忆，竟然准确无误。人群里一片惊叹，又一片惊叹，被风雨压低，很有悬念的样子。满都自以为牌艺精通，这一看，才知道差得天远，舌头也展了，眼睛也定了，双脚栽地，木桩子一样。
第一牌持续了三个小时，黄了，无高下之分。第二牌刚开始，诸葛先生突然倒伏在桌上，李向东扔了牌跑过去扶，被他拦住，说：“回去，坐下。”于是咬牙坚持住，往下打。
牌至十余手，松贝子给先爷做手势，要人牌，先爷假装没看见，把松贝子急得憋了三天尿一样。松贝子干咳了一声，又给先爷暗示，先爷却不发人牌，发了一张和牌。牌一落，李向东一下子站起来，指着诸葛先生说：“这张牌肯定给爷爷点炮！”松贝子哎地一叹，差点哭出来。
诸葛先生双手按住胸口，脸色煞白，匀了一阵气才向先爷说：“好一张和牌。你何苦要故意让我，我不是输不起。”先爷说：“哪里在让。”又指指帽子底下，“我们输了，牌你拿走。”诸葛先生摇头，摇一阵，说：“那牌是假的。”先爷说：“你看都没看，怎知道是真的假的？”诸葛先生说：“我也会打和牌。这一牌不算，我们再来……”话没说完，突然一口吐出来，半碗多，是血。
先爷一把搂住诸葛先生，满都急忙配合李向东，把诸葛先生抬出门，往先爷家去。围观的人钻进一个梦里醒不过来，好半天了，还张嘴结舌说不出话。
园子里终于静下来，风雨稍住，反而弄得湿漉漉的不畅快。松贝子慢慢收牌，样子像磨刀。
14
满都及时汇报他“留心”的情况，电话里说诸葛先生不过是为一副牌来的，当真是民间行为，而且好像病得不轻，恐怕要准备回去了。没有提及那十万块钱的事，他有他的想法。领导说：“知道了。看情况再说，你留心点。”
当然要留心。可是留心啥呢？诸葛先生躺在先爷家里喘气，不吃药，不要医生看，让人疑心他在装病。
满都还是往先爷那去，他要跟先爷说说排戏的事，耽搁的时间要赶回来。刚下楼梯，突然从门口跑过来一个人，汗发得塘里泡过一样，湿淋淋地大喘，说：“师，师傅呢？”满都一看，是孔福，就说：“该在家里。你啥时回来的？咋的了？”孔福说：“家，家里没有。松贝子呢？在哪？”满都摇头，还要问“咋的了”，孔福已飞奔而去，撂下一句话：“惨了惨了，师傅要出事。”
满都疑惑地摇头，摇着摇着，明白了一点什么，下意识地摸摸自己的左手，胖胖地跑起来，去追松贝子。出大门的时候，又有两个人把他拖住，问诸葛先生在哪？是那两个陕西人。
三个人一路到先爷家，只见诸葛先生睡着，嘴角微颤，忍住巨大的痛苦，李向东坐在床前抹眼泪。两个陕西人进去站在床前，不敢说话。李向东抬眼看看，起身把三个人领到屋外，说：“你们帮我照顾爷爷，拜托。”两个陕西人急忙问：“你去哪？”李向东说：“我去找松贝子。我知道他在哪里。”
松贝子在文化园，先爷和孔福也在。李向东进去的时候，孔福正在夺先爷手里的弯刀，松贝子斜靠在石桌上，冷酷得冰雕一样。那刀是松贝子带去的，赌牌之前就别在衣服里了。
孔福抱住弯刀不松，先爷脱了手，望着天空几乎要落泪，他说：“哪里只是一只手的事？一条命都不算啥。”松贝子咚地跪下，硬硬地说：“我的手贱，命也贱，可你的手金贵呀……”
先爷打断松贝子，说：“你就算抵了命，也救不转我。”
孔福见状，扔了刀跑过去跟松贝子并排跪下，说：“师傅，我们先去看看诸葛先生，也许他并不计较呢。”先爷摇头，说：“人家不计较，我更输得惨啊。”
松贝子跪了一阵，木然地磕了三个响头，缓缓起身，把先爷的那副牌小心地收好，放在石桌上，缩着小小的身子往外走，经过李向东，眼里射出仇恨的光。李向东喊住他，说：“爷爷想见你，他快死了，希望你跟他好好说话。拜托了。”松贝子顿了一下，小小的身体更加缩紧，风一吹，慢慢从门口消失了。
在空荡荡的园子里，李向东用比较生硬的汉语给先爷和孔福讲他的爷爷。老先生祖籍陕西，母亲是四川人。他的病两年前就有了，是肺癌晚期，医治无效。老先生说他的病是想家想的，时间不多了，非要这边来看看，就算回不去，也是叶落归根。
孔福说：“那次在定军山，老先生谈字画碑艺，说他自小喜欢川戏，却没有提及那副牌啊。”李向东思付良久，突然转向先爷说：“那副牌，爷爷只想看一眼，他心才踏实。其实给他，他也不会要。你很清楚这一点，对不对？”先爷在石头桌子之间走来回，走一阵，悲怆地说：“我不是要骗他，他会明白的。”
这时，满都也来了，扯住孔福问，见孔福摊手摇头，跟他一样茫然。
孔福把石桌上那副牌递给先爷，先爷说：“你先拿着。”
几个人脚踩脚地赶回先爷家，两个陕西人迎住。先爷进屋，见诸葛先生坐靠在床头，瘦瘦地笑着，仿佛松贝子被他藏在笑里面去了，很放心，让先爷也放心。两双手紧紧握在一起，都是只见骨头不见肉，那样的手相握，互相烙出痛感，胜过几天几夜的摆谈。
15
松贝子留给他娘两千块钱，不见了，找遍村里村外，没有他的影子。蛾儿忍住不哭，无助地望着先爷。先爷没事一样，不过几天下来，还是长了一脸的老年斑，好在诸葛先生安慰他，“注定要发生的事，只不过迟早而已啊。”
这话很容易叫人想起诸葛先生的病情，于是纷纷把疼痛从松贝子那里稍稍转移过来，加到诸葛先生的周围，矮围墙一样圈住。
墙里面，满都应诸葛先生的请求，不向上汇报，不向外扩散，抓紧筹备川戏的排练，用特殊的形式为诸葛先生送行。诸葛先生说，在人生的最后时光，能够感受一回川剧宽广的意蕴，在天堂，我的灵魂将洁净安详，我能听见母亲的声音。
先爷始终陪着诸葛。诸葛先生说：“你把半壁三国弄丢了，还给我使空城计。”先爷说：“那是精神的根，在哪里都在民间哪。你知道很多事，为什么？”诸葛先生说：“将死之人，心会变得庞大，就像老根抓紧泥土。”先爷说：“松贝子在哪？”诸葛先生说：“在你希望他去的地方。你知道。”叹口气，又说，“你也难得，我却没机会帮你了。”先爷说：“没有那样严重，你不要灰心。等你好起来，我们还要赌牌，唱川戏，教小一辈不忘本。”
诸葛先生很累，几次想闭眼，但他用力坚持，还是追问那副牌的下落。先爷悲叹：“很多东西，就只能活在民间啊！你放心吧。”说话间，不觉已是泪眼蒙眬。
偷个空子，孔福悄悄地去劝蛾儿，想把她心里的苦减轻一些。松贝子不在了，怎么说也是一母所生的肉，突然从眼前消失，当妹妹的既要允许自己伤心，找很多理由原谅他以前的不是，又要照顾母亲的悲痛，装出无所谓的样子——那该是多难的事情！
走到门口，想了几遍要说的话，正准备推门，门却突然开了，蛾儿低头说：“福哥有事吗？”两个眼睛肿得桃子一样。孔福慌乱得一塌糊涂，抱着脑袋说：“没事。”
蛾儿静静地看着孔福扭扭地离开。她本来应该喊住她的福哥，告诉他，自己在等一个人，等了十年。可她没有喊，她心想这么久都等过去了，酸甜苦辣都有，再等吧。
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