我和二哥都激动得很，我们激动的不仅仅是嫂子的情意，而是嫂子终于从大哥的影子里走出来了。那辆自行车跑起来，嫂子的日子又变得充实起来了。那些个日子，我们家的气氛很压抑，这主要源于村子里一些人的议论，嫂子改嫁是迟早的事情，她要是走了，离开这个家的话，家不就散板了吗？我和二哥认真地问过嫂子这个问题，嫂子犹豫了一下，说三桩子，你就好好学吧，嫂子不会离开这个家的。我走了，娘咋办？你们哥俩咋办？
媒人后来总往我们家跑，当然，媒人来是躲着我们哥俩的。我和二哥在家的话，媒人就不敢来。这里面竟然还有给村长守庆提亲的。难怪守庆这个家伙一直没有结婚呢，敢情是在等着我嫂子呢。我嫂子的态度很明白，守庆想提亲门都没有，大哥跟守庆不对付，嫂子要是改嫁给守庆，嫂子怕九泉之下的大哥受不了。嫂子的拒绝大大挫伤了村长守庆的自尊心，他有一天趁我们家没有男人，竟然找上门来。先是好言相劝，表达他从小的心愿。我嫂子一边喂孩子，一边把院门关上了。当了一年多村长的守庆已经把他爹那点嚣张全学会了，他从院墙上强行跳入院子。抱住了我嫂子，还把一张臭嘴往我嫂子的脸上拱。我嫂子奋力反抗，我二哥回家来，正好听见嫂子的喊叫。顾不得打开在里面插上的院门，也从墙上跳进来。二哥把守庆按在地上一顿暴打。听见声音出来的我娘，端起泔水瓢，给守庆泼了两瓢。
守庆把脑袋上的烂白菜叶子摘干净了，说二桩子，好好，你敢跟我作对，别忘了你还从我这借钱没有还呢。
我二哥上去又给了守庆一脚，说，牲畜，滚，你的钱明天我就还你。第二天，我二哥真的把欠守庆的钱还给了他，二哥的自行车卖得不少，还钱很轻松。我嫂子从这件事以后，开始恢复了以前对我二哥的关心，我又开始看见我嫂子给我二哥缝补衣服了。当然，我嫂子也给我缝补衣服，只是我一看到嫂子给二哥缝的时候，心里就不是滋味。觉得给二哥缝和给我缝不是一回事。
守庆是村长，他咽不下我二哥揍他的这口气。不知道他是咋知道我二哥卖自行车的秘密的，他把二哥举报了。那年的冬天，外面飘着大雪，我在炕头上温习功课，我嫂子在外屋做饭，我二哥抱着我们的侄子玩耍，公安局的警车开进了院子。娘跑进门来，说大桩子回来了，快去接你大哥去啊。我们都知道娘说的是疯话，大哥已经死了四年了。让我惊愕的是，透过窗户，我看见两个警察向屋子扑了过来。我二哥把孩子交给我嫂子，说，你们别怕，是找我的。我二哥一个人走到院子里，伸出手，“喀嚓”一声响，警察把手铐子戴在了我二哥的手腕子上。那时候院子里静极了，只有雪花在飘舞。我们全家都在门口静静地看着我二哥，我二哥转身冲我说，三桩子，好好念书，别让哥惦念啊。我的鼻子一酸，我不知道究竟发生了什么事情，我的二哥叫我名字有无数次，只有这次让我的心动了一下，是异样的一动。我的嫂子醒悟过来，扑过去拉住一个警察，不要他们带走我二哥。嫂子恢复了以前的力气，警察没有办法制服她。这时候，又从车上下来两个警察，把嫂子按住了。嫂子望着远去的警车，坐在雪地里伤心地哭了起来。
我嫂子已经明白了我二哥那些自行车的来历了。
我二哥毁了，帮助盗窃自行车团伙销赃，被判了三年的劳改，还在县城召开了批判大会。我二哥也站在那群光脑袋里，脖子上挂着块木牌子。村子里已经骂声一片了，那些买我二哥自行车的人，都被追究了责任。自行车没收，还要交罚款。我家院子里聚集了一群要账的人，生性胆小的我不敢去面对那些红了眼睛的乡亲。只有嫂子在前面扛着，嫂子说，二桩子坑你们的钱我来还，可是你们得给我时间，我得去挣钱还你们。
我嫂子为了帮助我二哥还债，去镇上的饭店里洗盘子打工。嫂子把记军交给她娘带，我跟嫂子每天骑一辆自行车去镇上。嫂子本来可以住在饭店的，可家里还有疯癫的娘，早上还得给我做饭。嫂子只能来回地跑。每次都是嫂子进饭店，我进学校。有好几次，我发现嫂子一直把我送进学校，她才转身进那家饭店。好在那家饭店的老板是嫂子的一个娘家亲戚，他没有难为嫂子，嫂子一直在他那里打工。
晚上，嫂子下班很晚，我就站在饭店外边借着灯光看书。嫂子出来，坚持要带着我回家。嫂子在前边蹬自行车，身子一晃一晃的。慢慢地，就把我的视线晃模糊了。有一次，我大了胆子跟嫂子说，嫂子，你改嫁吧。嫂子没有减慢速度，回头说，三桩子，你懂事了，我刚来你们家那阵，你就知道要糖吃。我没有被嫂子的回答搪塞过去，我接着说，嫂子，你这样多累啊。嫂子不说话了，自行车在乡间的小路上飞驰。
我从后面突然抱住了嫂子，我说，嫂子，要不你嫁给我吧。嫂子的身子抖了一下，她没有动。我的手在前边搂到了嫂子的肚子，嫂子的衣服穿得不多，我感觉到了那里的温暖。嫂子喊一声，三桩子，你放手！嫂子下了车子，哭了。
我扎撒着双手，不知道该怎么安慰她。嫂子哭了一会儿，说，三桩子，你咋能有这样的心思呢？你大哥嘱咐你的话你都忘了吗？我无地自容，坐在嫂子的车后座上，眼泪无声地往下流。嫂子突然说，三桩子，累了就靠一会儿吧。
我把头贴在了嫂子的背上。嫂子出汗了，一股温润的汗香让我沉醉。我的眼泪打湿了嫂子的衣裳，我感觉那天的我是最幸福的。田野在朦胧的夜色中后退，嫂子载着我在地球上一个叫缸碗沟的村庄幸福地生活着。
8
二哥提前释放回来了。
那天我们家里吃饺子，嫂子还清了外债，全家终于可以轻松一下了。我和娘包，嫂子熟练地擀饺子皮，记军在外屋烧水。我二哥扛个简易的破包进屋了，我娘说，大桩子回来了，快点接你大哥。
我看清楚了，那是我二哥，一脸的胡子，一脸的疲惫，像是在黑夜里跋涉了一百天的样子。二哥把包往炕上一丢，说了句，我回来了，整点吃的。
我二哥这次回来，彻底改造好了。原来那种强悍和霸气一点都找不到影子了，而我在这两年多的锻炼中，我的柔弱性格也变了。原来怯懦的我，变得天不怕地不怕了。我嫂子说，你们哥俩的性格可是来了个大调个。那天我二哥没有先洗脸洗手，几乎吃光了盖帘上所有的饺子。我和我嫂子都瞪大了眼睛，看我二哥狼吞虎咽的吃相。我二哥从此就开始做了一个安分守己的人，与事无争，不与任何人计较。我想，我二哥在里面一定吃了很多苦头吧，他是被管“畏”了。
我二哥二十六岁，就在我的心中过早地衰老了。想想我二哥这人真是可怜，不就是蹲了两年多大狱，怎么就一蹶不振了呢？命运对我们家实在是不公平，怎么就把大哥的生命带走了，怎么就把二哥的锐气磨没了呢？人要是失去了他本来的锐气，不就是衰老的象征吗？我们村的村长守庆，那个被我大哥和二哥都痛打过的家伙，听说我二哥回来了，吓得差点尿了裤子呢。要知道，村长怕过谁啊？我二哥第二天就去了村长家，守庆吓得浑身筛糠，说话都强打精神，他以为我二哥是来报复他举报二哥卖自行车的事。可我二哥真是窝囊透顶了，他竟然求守庆给他找点活干！他竟然去求了守庆！吓得守庆好半天缓不过神来，以前的老虎怎么突然就驯服了，守庆怕有诈，试了几次，知道我二哥是真的窝囊了。守庆就扬兴了，守庆就翘尾巴了，守庆就敢冲我二哥发号施令了。
我二哥开始去生产队出工，老实得一脚踹不出个响屁来。有一次，守庆还仗着胆子给了我二哥一个嘴巴。我二哥都没有敢还手打守庆一下。我在学校上学，是听我们邻居许长生说起这件事的，问二哥，二哥还不说。实在问急了，就说，村长是在跟我闹着玩的。我气不过，拎着镰刀找守庆算帐。守庆爬上房顶，才算躲开了一场灾难。我拉着我二哥站在守庆家的院子里。我冲房顶上的守庆说，守庆，你给我二哥赔礼道歉！你要敢再欺负我二哥，看我不削了你的脑袋！守庆吓摊了，连说告饶的话。我得胜往家走，身后找不着我二哥了。回去一看，我二哥正给守庆那个王八蛋下跪求情呢。二哥啊二哥，你让我说你什么好啊。
守庆从此就压在二哥的脖子上，要二哥干什么，二哥就干什么。守庆恨我，又不敢惹我，就使劲折磨二哥。我没有了办法，索性不再管这个不争气的二哥。
大我三岁的二哥先后相了几门亲事，都黄了。黄的原因很简单，都嫌我二哥蹲过大狱。我二哥一直到了三十多岁也没有说上媳妇，嫂子跟着很着急。我二哥后来破罐子破摔，干脆不再去相亲了。我忍不住问了我二哥的打算，我二哥吭哧了半天，突然神秘地对我说，三桩子，你跟嫂子说说？那是半夜，我二哥眼睛里冒着蓝光，活像一只妖精。他钻出他自己的破行李卷跟我说的这番话。我说，说啥，你自己的事你都不上心。我二哥说，咋不上心，我身上有污点，人家不得意我啊。我纳闷，那你让我找嫂子说啥？我二哥卷了一只旱烟，掐掉烟脑袋，冒出一句，你看，我跟嫂子就乎了咋样？我恨不得照准了我二哥的脸来上重重的一拳，真是恬不知耻！我不说话，我二哥在被子里鼓捣一大气，摸出五块钱来，塞给我说，哥给你五块钱，你去跟嫂子说说。操，我粗鲁地骂，李二桩，你当我还是孩子，拿钱就能买通我？好啊，这么多年了，你的心思还没断啊！我二哥一看，事说炸了，翻过身去说，不行拉倒，别大喊大叫的，睡觉。我气不过，骂了我二哥半宿。我二哥睡得很香甜，早上睁开眼睛见我还在骂，问，咋？还没睡啊？我那话你就当狗放屁了。
嫂子改嫁的事终于摆到了议程之上了，柏木山沟有家人家不错，嫂子的娘家妈都给相看了。那家的家境很好也愿意让嫂子带着孩子进门。家里马上就紧张起来了。只有娘还挺快乐，逢人就讲大哥明天就要回来了。
嫂子趁我礼拜天，把全家人都召集到一起了。嫂子突然说，我跟大伙商量个事，我跟二桩子就乎了得了。我可耻的二哥“哧溜”一声就出溜到炕沿下面去了。我二哥在脚底下挣扎着说，这事我没有意见。我知道，嫂子舍不得这个家，放心不下娘，怕记军到那头受气，怕没有人供我读书。嫂子，你就是再善良，也用不着拿自己的幸福做抵押啊，我那个三脚踹不出响屁来的二哥，会让你失望的。嫂子不这么想，嫂子说，三桩子，嫂子知道你的心，你二哥倒卖自行车，是为了我和孩子啊。再说，嫂子在饭店干活，乡亲们不理解呢。
嫂子跟我二哥结婚了，仍然是我的嫂子，只是由大嫂子变成了二嫂子。我二哥一直在等待着这个机会。娘病犯了，不知道家里究竟发生了什么事情，沉沉地睡在我的身边。那屋已经没有了动静，只有两根红色的蜡从门缝里投射出微弱的光来。还有我二哥的呼噜声，从门缝里挤了出来。我睡不着，怎么努力也没有用处，我想嫂子会不会也睡不着呢？会不会也像我一样流了泪水？怎么会是这样啊，我�