〃〃你倒是宁愿不要命，也不愿我帮忙，是不是？〃她反唇相机。
他没回答。他没再说什么。
考特尼心里隐隐作痛。她所做的一切，他至少应该有一点谢意的表示。但他显然毫无感激之意，而且他并不乐意非得接受她的帮助。
〃你的朋友还在附近吗，钱多斯？〃〃你想会会他？〃〃不是。〃他疲惫地叹口气。〃此刻他不会在附近，要是你正为此担心的话。但是他很可能会再次露面，来看看我好了没有。不过，你不会看到他的，猫咪眼。他知道你很容易被吓着。〃〃我的确不愿见他，〃她冷冷地回答，〃他怎么知道的？〃〃我告诉过他。〃〃什么时候？〃〃这到底碍了什么事了？〃〃没事。〃她料理好的他的腿，又绕回来面对着他。〃我只是想知道他干嘛跟着我们。我上次见到的就是他，对吧？有多少个夜晚他悄悄地溜到〃她意识到那种可能性，眼睛瞪得大大的。
〃他那个夜晚没在周围，猫咪眼，〃钱多斯看出了她的心思，轻声说道，〃而且他不是在跟着我们。我们……碰巧去往一个方向。〃〃可要是没我，你会正同他一道骑行的，对吗？没错，你当然会。怪不得你当初不想带上我呢。〃他锁起了眉头，〃我告诉过你不想带你的原因。〃〃是的，你说过，可不是吗？〃她冷冷地说道，〃但是你得原谅我，假如我对你那天晚上说的话一半也不再相信的话。〃非但没来安抚她像她希望你所做的那样钱多斯竟一言未发。对着他又是嘶叫又是哭泣的，已经让她心都碎了。总算，这次她没哭没叫。她抱起双臂离开了。
〃我要到河边去洗东西。假如我几分钟之内不回来，你就知道我撞上了你的朋友，昏死过去了。〃
第25章
钱多斯看着考特尼重新加热那锅肉汤，这汤她整天都在催他喝。傍晚的阳光亲抚着她的头发，那浓密的金色长发闪耀着缕缕金光。他觉得看她永远也没个够。而且他正在发觉一旦涉及她，他就跟个折磨狂似的。
他已经害她不浅，他的猫咪跟，而她终究会让他为此付出代价。但是他别无选择，只能那么做。她并不适合他。如果她已经知道那终会知道的有关他的一切，她便会明白这点。如果她发现了一切，他告诉自己，她将会满眼恐惧地来看他。
他现在在她身上看到的只是怒火，一个被轻视冷落的女人的怒火和气愤。唉，多希望她的气愤不再能满足他那种男性的虚荣。可是做不到他高兴她的这种反应。假使她接受了他那种装出来的冷漠，那倒会令他伤心不已。然而他发现对她不理不睬气得她火冒三丈，这让他暗自欣喜。
他没想窃取她的纯真无邪。他为此尽了最大的努力。那场战斗中败给自己以后，那个神奇美妙的夜晚拥有了她以后，他本以为自己燃烧的热望得到了满足。瞎，他算知道了。他只是因不得不看着她下河洗澡，便将种种决心忘到九霄云外。
他几乎有点感激那条蛇刹住了他的疯狂，因为昨夜要是他能，他肯定又会同考特尼再渡爱河。那没什么好处。要同她分开本来就够难的了。任何深一步的卷入只会让事情更糟。
当然，她还没意识到那些。她还深深地陷在她最初的热情之中，而且她为他伤透了脑筋。她认为他利用了她。他长叹一声。她这样想更好。假使她恨他，那就再好不过了。
事实是，倘或他有一分钟想到自己能给她幸福，他会永远不让她离开。可是他能带给她什么样的生活呢？他四年前便做了决定，要脱离白人世界，重归科曼契人那种生活方式。十五个恶魔永远地改变了那里的生活，而等一切都结束后，留给他的会是什么呢？他萍踪浪迹那么久，以致他认为自己不可能在任何地方安居下来，甚至同那些科曼契人在一起也不可能。一个白肤女人能接受那种生活吗？他的猫咪眼能吗？他知道他不能要求她那样。
考特尼挨着他跪下，递给他那一马口铁杯热汤时，他才从沉思中惊醒过来。〃好点了吗？〃〃就跟你上次问时一样的操蛋。〃她眉头一皱。〃上帝份上，钱多斯，你非得这么粗俗吗！〃〃粗俗？你想要粗俗，我给你租俗〃〃多谢，别了。〃她打断他，〃昨夜我听够了你这种语言淋漓尽致的发挥。〃〃你的红脸蛋我都错失了吧，猫咪眼？〃他逗她，〃太可惜了。我的确很欣赏它们，知道吧。如果仅仅只需一点点粗俗之举…〃〃钱多斯！〃〃红啦，真不错。让你粉面含春可不须怎么费劲，对吗？〃〃如果你还能这么讨厌，那么你还没站在死神的门口。〃她一本正经地说道。接着她令他猝不及防。〃那么告诉我你是半个印第安人吗？〃瞬刻停顿之后，他说道：〃知道吧，在你脑子里想到这点清汤能给我长点力气前，你的医术真叫不错。〃考特尼大声叹口气。〃我只要个简单的回答：是或者不是。不过，如果你不想回答，就算了。即使你真是半个印第安人，对我来说也无所谓。〃〃你多宽宏大量。〃〃你真是阴险狡诈，钱多斯。〃他脸上又现出那种讳莫如深的神情。他低语道：〃你以为我不知道印第安人会把你吓个半死？〃她扬起下巴。〃我没办法，我唯一一次同印第安人遭遇的经历实在太糟了。可是你不像他们，看在老天的份上。〃钱多斯几乎要笑起来，但强忍住没笑。
〃我警告你不要再次想着瞎猜我，娘们。如果你准备让我做个印第安人，我能将这个角色演得惟妙惟肖。〃〃那么你真的不是个〃〃不是，然而我要做个野蛮人并不是非得是印第安人，对吗？需要我证明吗？〃考特尼一下跳起来，飞跑到火堆的另一边。隔着火堆，她双手插腰，对钱多斯怒目而视。〃你吓唬我时是不是能得到某种变态的快感？〃〃我吓唬你啦？〃他故作天真地问。
〃当然没有。〃她回嘴说，〃但是你试图对吧？〃〃当然没有，〃钱多斯学她说话。
他在品味她大发脾气的模样。他忍不住。当她那双甜甜的棕色眼睛里闪着怒火，无限自尊地甩甩头发，挺起胸部的时候，她的美丽真他妈绝了。
他给她取的名字很合适，因为他的猫咪眼可以变成一只猛虎。这趟旅程对她好处真多假使于他无益的话。她已经找到了自我。说不出在他们到达德克萨斯前她还会在自己身上发掘出多少东西。一个星期前她还胆怯得在他面前结结巴巴的，现在，嗯，他清楚地知道，即使看见飞狼，她也根本不会吓昏。
〃我倒想看看，钱多斯，你几乎连抬头喝汤都做不了，看你还能把我怎么样？〃这话正中他的痛处。〃当心点，小姐。一个男人被惹火后能怎么样，会让你惊奇。〃考特尼耸耸肩。
〃我只是有点好奇。〃她宽他的心。
〃那么到这边来，我来满足你的好奇。〃他的声音很悦耳，她眼光一闪。
〃你也许不担心你的身体状况，可我担心！你要做的是积蓄能量，不是打架。求你，把汤喝了，钱多斯。待会儿我做点饱肚子的东西给你吃。〃他点点头，干嘛还让她不快呢？
第26章
要下雨了。要是天上堆集的黑云是个征兆的话，甚至还可能是场暴风雨。
那是考特尼醒来后注意到的头一件事情。第二件事便是见到钱多斯还在沉睡着，所以她趁这个机会到河边去把水壶灌满，希望在他醒之前能把咖啡煮上。
早晨太阳没出来，通往河边的小道比平时更加阴暗了。阴沉沉的天气开始影响她的情绪，她当然不愿整天在雨中骑行，即使钱多斯能受得了。然而，坐在大雨中只有一件油布作遮挡，也不是个乐观的前景。不过她不敢抱怨。这就是在这种空野的小路上骑行必然的另一个方面。
考特尼弯腰往水壶灌水时，水底那吓人的天空中映出她一副憔悴的面容。下雨。这不是世界末日，她告诉自己。钱多斯正在恢复。为此她应该感激不尽。有那么多令她感激的事情，她可没理由被小小的一场雨就弄得精神不振。
〃你考特尼·哈特？〃她惊呆了，弯腰朝着河水，水壶还浸在水中。她整个身体都僵住了，甚至忘了呼吸。
〃你聋了，宝贝？〃猛然醒悟中她瞪大了双眼，〃他说过你不会说英语！〃她惊叹道。
〃谁？你到底在讲什么？〃她猛一下转过身，紧紧盯住那人的脸。如释重负，她差点没瘫倒在地。〃天啊，我还以为你是个科曼契人！这附近有一个。〃她含糊地说道。
〃你怎么知道？你见过他？〃〃嗯……没有。〃〃好了，我也没有，那么，我猜他已经不在附近了。喂，你是那个叫哈特的女人吧？〃怎么啦？他看上去并不可怕。他那张像是笑口常开的脸上、嘴边和眼角旁挂着很深的皱纹，一张和蔼可亲的脸，长着饱满的脸颊和一双轻烟般颜色的眼睛。他中等身材，略有些粗壮，大约三十五岁上下。
〃你是谁？〃她问道。
〃吉姆·埃文斯。一个求赏者。〃〃可是你看起来并不像我是说〃〃对，我知道。〃他毫无顾忌地笑笑，〃这给了我优势，懂吧。我不符合一般人的想像。好啦，你准备供出你的身份了吧？〃要是他不说他是个求赏者，她也许会供出来。可是她心中只想着求赏者会是在追缉钱多斯。
〃我不是考特尼·哈特。〃他又笑笑。〃你不会向我撒谎吧，是吗？这种地方会有两个女人符合我掌握的特征，太离谱儿。我敢拿性命打赌，我找到的这个就是考特尼·哈特。〃〃那么你干嘛还明知故问？〃考特尼反问道。
〃不得不。可不敢搞错了。搞错了我得不到报酬。而且你的身价可不是个区区小数，信不信由你。〃〃我？那么说你不是在找你什么意思，我值得了什么？我会让你知道我不是个通缉犯，埃文斯先生。〃〃没说你是。〃〃可你是个求赏者啊。〃〃我求取赏金，〃他告诉她，〃不光找通缉犯。只要价钱不错，什么人、出于什么原因，我都会将他捉拿到手。你就属于这种情况。你的男人可真急着要把你找回去，宝贝。〃〃我的男人？〃略一明白，她的满腹狐疑立刻化为一腔怒气，〃他怎么敢！里德·泰勒雇的你，是吧？〃〃是他出的价钱。〃〃可是他不是我的男人。他跟我没有任何关系！〃吉姆·埃文斯耸耸肩。〃他是什么我可不管。他希望你返回堪萨斯，那就是他要的。因为把你交付与他前，我是得不到报酬的。〃〃很抱歉我要令你失望，先生，可是我并不准备回堪萨斯，无论什么原因因此当然不会因为里德·泰勒想要我回去就回去。我恐怕你的功夫算白费了。在所有〃〃我恐怕你还没听明白，宝贝。〃他的声音还是同样的悦耳，可是表情严肃了许多，〃我从不白费功夫。你必须回堪萨斯。若有什么意见，你可以向泰勒先生提，不是我。〃〃可是我拒绝〃他拔出枪对准她。考特尼的心突突猛跳。还没等她想起自己有支枪插在裙子里，他已经发现并从她身上取走了。
〃别看上去那吃惊了，宝贝。〃他微微一笑，〃我干这行还行。〃〃这么说我明白了。可是你会真的开枪打我吗？假如你把我的尸体带回去，我很怀疑里德还会给你钱。〃〃没错，〃他拖着腔调说，〃可是对于你的身子骨该是什么状况，他可一句话也没说。〃考特尼没有判断错他的意思。她能抓住这个机会逃掉吗？可是他一步挡在她前面。
〃别还想着要逃或者尖叫。如果同你一起的那人冲过来，我只好开枪打他。〃他