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第二天早上，豹子还趴在那里，眼睛眯着，看上去像在睡觉，芭芭拉轻轻地打开了车门，刚想下车加油，哪知那豹子“呼”地从草丛里一跃而起，扑了过来，吓得芭芭拉赶紧关上了车门。没办法，他们只有和豹子继续耗下去。
到了中午，豹子竟钻到车底下避热，大有打一场持久战的架势。这时，车里热得像个烤箱，吃的东西没有了，水也喝光了，饥渴、酷热、恐惧把三个人折磨得不像个人样。芭芭拉和塞莱斯还能勉强熬下去，可姜然由于身体虚弱，加上流血过多，已经坚持不下去了，更可怕的是他开始发烧，并且渐渐地昏迷了！
芭芭拉抱着姜然放声痛哭，她知道，如果不及时把他送到医院，就会有生命危险。芭芭拉哭着哭着，突然，她作出了一个可怕的决定，流着泪对塞莱斯说：“我要冲出汽车，把豹子引开，你趁机把油加上，然后把姜然送到镇医院，记住，你一定要救活他！”
塞莱斯吃惊地说：“上帝啊，你疯了吗？你会没命的！”
芭芭拉哭着说：“可再这样耗下去，姜然就会死掉的呀！”
塞莱斯眼睛瞪得大大的，他不相信地问：“为了他，你甘愿去喂豹子？爱情真有这么伟大吗？”
“是的！”说完，芭芭拉便要往外冲，塞莱斯眼疾手快，一把拽住了芭芭拉，拔出一把匕首，说道：“我不会让你这么轻易就死掉的！”
芭芭拉问：“你想干什么？”
“其实，当我看到车上的麻醉剂时，我就想到了一个治服豹子的办法，可我没有勇气说出来，更不愿意牺牲自己……你刚才的举动不仅让我懂得什么是真正的爱情，而且也深深地打动了我。”说到这里，塞莱斯流下了眼泪，“虽然这么做我会很痛苦，但我却找到了自己的灵魂。你们救过我，我也该报答你们！”说着，他使劲把匕首扎进了自己的左胳膊，鲜血顿时流了出来，他忍着剧痛开始为自己截肢！
芭芭拉一下就明白了塞莱斯的用意，想阻止他已经来不及了，她流着泪要为他注射麻醉剂，可为了节省麻醉剂，塞莱斯不让芭芭拉给他注射，就这样，塞莱斯的左胳膊在没注射一丁点儿麻醉剂的情况下被活生生地截了下来，他痛得昏了过去……芭芭拉感动了，她在塞莱斯的脸上轻轻地吻了一下，然后把所有的麻醉剂都注射进了那条截下来的胳膊里，又把那截血淋淋的胳膊扔到了车外……
那豹子早就饿极了，闻到血腥味后便扑了上去，几口便把断胳膊吞进了肚里，没多少工夫，这头凶猛的豹子就被麻醉了，瘫倒在地上，一动不动。
芭芭拉跳下车，快速把油加了进去，然后开着车箭一般地奔向镇上……
不久，姜然和芭芭拉举行了婚礼，给他们主持婚礼的是一位独臂牧师，他就是塞莱斯……
（题图、插图：张恩卫）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2006年第1期 红肚兜 作者：张运国 字体：
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大林结婚半年后，准备告别年迈有病的老娘和有孕在身的妻子小玉，到煤矿去挖煤挣钱，养家糊口。临走前的一天晚上，大林娘把大林叫到房里，拿出一个红肚兜，递到他手里，说：“到煤矿打工，危险，经常出事、死人……我特地给你做了这个，你把它穿在身上，以后就能够保你平安无事。”
红肚兜是当地人用来驱灾避祸的护身符，孩子从小就穿着它，村里老人都说这东西灵验得很。
第二天，大林告别了娘和妻子，背着被褥到煤矿打工去了。
一个月后，忽然从大林打工的煤矿传来噩耗：矿井发生瓦斯爆炸，好几名矿工在井下遇难，只是到底哪些矿工遇难还没有查清。大林娘听到这个消息后，本来已经很虚弱的身子就像是霜打的禾苗一样，日渐枯萎、衰老，但是，她却安慰媳妇小玉说：“别怕，大林没事的。”
小玉眼里噙着泪水，问：“娘，你怎么知道大林会没事的？”
大林娘笑着说：“大林走前，我特地为他做了个红肚兜，只要他穿上红肚兜，就会躲过这一劫，一定会没有事的！”
小玉听后愣了一下，没有说话，只是在心里默默地祈求大林能够逢凶化吉。没过几天，矿上来了人，找到大林家里，告诉大林娘和小玉：大林在这次事故中已经遇难身亡，他们这次就是来安抚死者家属的，并送来了抚恤金。
小玉一听，当即失声痛哭起来，而大林娘则两眼一闭，“嗵”地一头栽倒地上，不省人事，村里人连忙把她送到镇医院。
大林娘本来就有病，现在再遇到这样的事，更是雪上加霜，昏迷中她一直念叨着：“大林身上有红肚兜，不会有事的，矿上的人一定弄错了，大林没有死，他不会死的……”可是村里人都知道大林遇难是真的，尸体都找到了。
大林娘的情况越来越不好，没有几天，头发白了，眼也瞎了，躺在床上不吃不喝，小玉和亲友只得把大林娘接回了家，等着她咽下最后一口气，可是，就是这么最后一口气，尽管气若游丝却就是咽不下去，她神志稍微清醒一点的时候就会断断续续地呜咽着：“大林不会有事的，他有红肚兜保佑，不会出事的……”
村里人见大林娘咽不下这口气，挺难受的，于是，有人想出个法子，找了一个跟大林高矮胖瘦都差不多的人，穿上别人的红肚兜，然后装扮成大林，走到大林娘的病床前，说：“娘，我回来了，我真的没事，多亏你做的红肚兜保佑了我！”
大林娘听后，高兴地伸出手来，哆哆嗦嗦地摸着红肚兜，她摸索了一阵，又摇摇头，说：“不是，你不是大林……”
人们觉得很纳闷：老人已经好多天不吃不喝，神志越来越糊涂，可她怎么能认出那人不是大林呢？
大林娘的病更重了，可她就是咽不下这最后一口气，她苦苦地撑着，看到这些，村里人都难过得直掉泪：老人是为了等儿子回来、再见上一面呀！
这时，小玉再也看不下去了，她脱下自己外面的衣服，露出了贴身的红肚兜，然后跪在大林娘床头，哭着说：“娘啊娘，我是大林，我回来了，你摸，我还穿着你做的红肚兜哪！”
大林娘伸出枯瘦的手，哆哆嗦嗦地摸起红肚兜，上上下下摸完后，她哆嗦着干瘪的嘴，一字一顿地说：“对、对，这才是我的大林，我就知道你不会有事的，我在红肚兜里缝着一个铜钱呢……”说完，老人安详地笑着，显出很是满足的样子，头一歪，咽了气。
小玉伏在大林娘身上大哭起来：“都怪我啊，我不该穿大林的红肚兜……大林走时，非要把红肚兜留给我穿，还说这是娘特地为我做的，用来保佑我和肚里的孩子，想不到他是在骗我，早知道这是娘给他做的，我说什么也要让他穿上，他也就不会出事了啊……”
在场的人听到这里，都禁不住流下了眼泪……
（题图：刘斌昆）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2006年第1期 卖命的人 作者：朱才君 字体：
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旧时，灌县北门外校场坝，除阅兵练兵之外，还兼作刑场，将死囚砍头或者枪毙。在这里，时常发生“卖命”“买命”的喜剧。
1935年初夏的一天，校场坝又枪毙了四个死囚犯，一片污血染红了草地。行刑队和看热闹的人们离去之后，大约过了三个多小时，躺在地上的一个血淋淋的“死尸”忽然眨了眨眼睛，往四下里一瞅，也就在这时，只见从北门方向急急走过来三个人，两男一女，为首的一个女的，五十岁左右，生得立眉吊眼，满脸横肉，腰间还别着一把左轮手枪，显得十分霸气。这人，就是灌县当时有名的恶婆——女牢头熊老姐儿，那“死尸”见了她，忙又装死。
这会儿，熊老姐儿和两个警察很快走到被枪毙的尸体前，把四具血淋淋的尸体搬上了板车，刚才睁开眼睛的那具“死尸”，这会儿连大气都不敢出，身子硬挺挺的，一动都不敢动。两个警察慢吞吞地开始把尸体往板车上抬，熊老姐儿在一旁监督着，那具会说话的“死尸”一直挺着腰，僵硬着手脚，一点也不敢软，因为他明白：只要他身子一软，就会被熊老姐儿发现他还活着，就会再次被弄去枪毙！
尸体装上车，两个警察拉着板车一路走着，没多久就到了“卡房”。卡房是囚犯死后暂寄的班房，地处北门城外的一片荒地上，两间破旧的茅草房，一间停放尸体，一间是熊老姐儿的卧室兼厨房。卡房离校场坝行刑处约半里多路，被枪毙的死囚尸体，先要收到熊老姐儿主管的卡房暂时停放，收取存放费，然后在一两天内，由死囚的家属前来卡房领尸，无人认领的尸体，则由熊老姐儿带人在北门外新棺山随便挖个坑，埋了。
尸体运进卡房，熊老姐儿一面吃饭一面翘着二郎腿，用欣赏一般的目光打量着放在停尸床上的尸体。
那一具没有死的“死尸”，此刻肚皮正饿得“咕咕”叫，他听见熊老姐儿吃饭时津津有味的“吧嗒”声，更是口水直流，但又不敢流出来，只好往肚子里咽。
熊老姐儿吃罢饭，有了精神，便走到停尸床边，一个挨一个地验看，看着看着，她突然冷笑一声，取出了她惯用的一根大竹杠，对着那具没有死的“死尸”抽打起来。那“死尸”开头还强忍着，没吭声，抽到十几下时，“死尸”便疼得受不了啦，“哎哟”一声，跳下停尸床，夺门就逃，熊老姐儿冲出门，高举竹杠，一边追一边打。“死尸”饿了一天，加上惊吓，已经筋疲力尽，跑不快，熊老姐儿很快追上，“死尸”“扑托”一声跪在地上，拱手求饶道：“熊主任熊奶奶，饶了我吧，我上有80岁老母，下有妻儿，他们全靠我一个人挣钱供养！”
熊老姐儿鼻子里“哼”了一声，喝道：“你杂种骗得了你姑奶奶的眼睛，骗不了我这根敲了20年死尸的竹杠！老实说，你这回卖命得了好多钱？”
“死尸”连连磕着头，说：“我身上没带钱，明天一定叫人把钱送来，孝敬你老人家！我原想运气好的话说不定能在天黑后悄悄逃走，独吞卖命钱，谁知你老人家敲竹杠从不漏掉一个。”
熊老姐儿听那“死尸”这么一说，走上前去，仔细打量了一下那人的脸，冷笑道：“杂种，原来又是你张三娃！我今天上午搬尸时就觉得有点面熟，只是血糊了，认不清楚，不过，任何卖命的，都难以逃过我这竹杠！”
熊老姐儿赏了一碗冷稀饭和几块泡菜给张三娃吃，然后厉声问道：“今晚你睡我的床，还是睡停尸床？”张三娃嘀咕道：“还是那个价？”熊老姐儿说：“我的床涨价了！”张三娃嘴一撇，满肚子不乐意：“那我不睡你的床，我还是跟尸体一起睡停尸床算了。”熊老姐儿恶声恶气地说：“睡停尸床60元，睡我的床80元，你娃为了节省20元，宁肯跟尸体一堆睡？”张三娃哀求说：“那就让我坐一夜吧，我不睡。”熊老姐儿说：“坐也可�