大臣，头戴翎顶，身穿袍套，进入乾清宫门内东南角上的廊子里落座候旨。他们默默无语地坐着，喝盖碗茶，但却表情不一：胡惟德、赵秉钧、王士珍眉飞色舞，一副欣喜若狂神态；梁士诒眯着一双神秘莫测的眼睛；唐景崇表情迟钝；绍英一脸愤懑；达寿无可奈何地垂着头；谭学衡、熙彦一副怅然若失的神色。一个太监通报： “太后已至后殿，请各位大臣上殿。” 10位大臣一齐起立，整了整头上的翎顶和身上袍服，从廊子里出来，由胡惟德领头朝大殿鱼贯而入。 进入大殿，胡惟德在离宝座一丈远的地方站定，各位大臣依次在胡惟德两旁，横列一行，面向宝座站定。大殿内的四个佩着军刀的侍卫武官，站在大臣身后。那内务府大臣世续、内阁协理大臣徐世昌也应召前来上朝。一位太监呼道： “请太后御驾。” 隆裕太后在两个太监引导下，领着6岁小皇帝溥仪慢慢地从后殿走出来，走向宝座。 胡惟德忙带领众国务大臣朝隆裕太后三鞠躬。胡惟德上前一步奏道：“总理大臣袁世凯身体欠安，命我带领各位国务大臣前来给皇后请安，给皇上请安。” 隆裕点点头，道：“好。袁世凯为国家，为皇室都出了不少力。南北议和，做到如此优待皇室等等条件，也是不易。我按照议和条件，把国家大权交出来，让袁世凯去办共和政府。 今天颁布诏书，实行退位。” 御前太监把皇帝退位诏书放在隆裕面前，她看了几行，泪水便糊住了双眼，勉强看完。她想到：这大清268年的江山，被她拱手让出，她实在不愿把它奉送出去，但又无可奈何。想到这里，便顾不得太后的体面，“哇”地一声嚎啕大哭起来，双手死死地抱住退位诏书，呼喊着：“祖宗呀！祖宗呀……” 整个大殿，充满了恐怖、阴森的气氛。那胡惟德见隆裕死死攥着退位诏书不肯交出来，深怕发生意外，他恨不得奔上去从隆裕手里把诏书夺过来，扬长而去。但他却从眼里挤出几滴泪水出来，哽咽着对哭得死去活来的隆裕唯恭唯谨地奏道： “太后，现在大局只有如此。太后能睿明鉴远，顾全皇室，顾全百姓，袁世凯和群臣、百姓岂有不知，绝不会辜负太后的一番慈衷善意。况且优待条件已经确定，今后必然做到五族共和。敬祈太后保重。太后放心。” 隆裕听了，反而哭得更痛心了，双手仍旧紧紧地把退位诏书捧在怀内。胡惟德料想不到，他善言相劝竟不起一点作用，正在着急的时候，站在他身旁的赵秉钧，忙向他递个眼色，用手指了指衣袖。胡惟德恍然大悟，想起入宫前，赵秉钧给他的一份孙中山发来的电报。他忙从袖里取出电报，上前一步，惊慌地奏道：“禀太后，这里有一份孙文发来的电报，我差一点忘了奏报。” 隆裕说有孙文电报，止住哭声，抽抽泣泣地说：“电报里说些什么？” 胡惟德展开电报念道： 万急。上海伍秩庸代表鉴：今日经参议院同意，如15日下午12点钟以前清帝不逊位，则收回优待条件。此布，即转北京。总统孙文。震。 隆裕听了，如一声霹雳盖顶，山崩地裂。她浑身震颤，仆地而倒，两个随扈太监赶忙把她扶起，她悲痛欲绝地将诏书交给内务府大臣世续、内阁协理大臣徐世昌，由他们钤印御玺后，交胡惟德。胡惟德捧在手上，大声地开读起来： 朕钦奉隆裕太后懿旨：前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法。今全国人民心理多倾向共和，南中各省既倡议于前，北方诸将亦主张于后，人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣，拂非民之好恶。是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望之心，远协古圣天下为公之义，袁世凯前经资政院选举为总理大臣。当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方，由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。仍合满、汉、蒙、回、藏五族完全领土为一大中华民国。予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见到治之告成，岂不懿欤！钦此。 胡惟德读完清帝退位诏书后，他也不等隆裕太后发出退朝命令，便带着各位国务大臣，手拿退位诏书，急急奔出宫去，上了马车，直驰石大人胡同外交大楼，向袁世凯复命去了。 退位诏书，是由临时政府秘书长胡汉民叫实业部长张謇起草，经唐绍仪转袁世凯的。袁世凯亲笔加了“即由袁世凯以全权组织临时共和政府与民军协商统一办法”一句。这样以来，共和政府不是由议会选举产生，而是由清政府任命产生了。孙中山对此极为愤怒，他致电袁世凯，表示抗议：“共和政府不能由清帝委任组织。”可是这篇诏书为退位之文，犹如遗言一样，无再起死回生而使之更改之理。 袁世凯早已做好了接受诏书的准备。在外交大楼附近，五步一岗，十步一哨，尤其是外交大楼的门口，便是戒备森严。从大门口一直排到正厅，一色扈卫的队伍。正厅里，两旁站着各级武官，再往里走，便是一些重要的大员了。正厅中央，静摆着一条大条案，条案中间，放着一个紫檀镂花的帖架。 胡惟德等人捧着诏书走进大厅的时候，大厅里百余人哑口无声，甚为静穆。袁世凯从内室走了出来。胡惟德同去朝见的各内阁大臣，都以胡惟德为首列队站立。袁世凯一脸虔诚，轻整衣冠，朝胡惟德走去恭恭敬敬地向诏书鞠过躬，双手从胡惟德手里接过诏书，把它放在大条案上的大帖架上陈列起来，然后转身站到下手。 胡惟德朗声道：“太后把国家大权交给了宫保，请宫保早日组织共和政府，以不辜负太后的愿望。” 袁世凯恭恭敬敬地回了声：“是！” 接受诏书仪式完毕，袁世凯转身，对胡惟德等人说：“你们辛苦了，到后厅里休息吧！” 是日晚上，袁世凯在外交大楼剪去发辫，异常兴奋地哈哈大笑。其他人也纷纷效仿袁世凯，把发辫剪去。 次日，北京各家报纸，争先恐后地把《清帝退位诏书》全文发表。于是，北京城内街头巷尾，人们拱手相告：“改了朝代了！”“共和了！”“再也不会打仗了！” 北京城的龙旗收起来了。人们只知道“共和”二字，但不知如何“共和”法。 袁世凯在清帝退位的第二天，即2月13日，便按孙中山提出的办法，迫不及待地将退位诏书送各国公使及南京临时政府，并发表声明： 共和为最良国体，世界之公认，今由弊政一跃而跻及之，实诸公累年之心血，亦民国无穷之幸福。大清皇帝既明诏辞位，业经世凯署名，则宣布之日，为帝政之终局，即民国之始基。从此努力进行，各令达到圆满地位，永不使君主政体再行于中国。 袁世凯之声明，可谓情真意切，信誓旦旦。这些极其动听的言词，不仅迷惑了革命党人，就连南京临时政府的一些首脑人物，也被他这番花言巧语弄昏了头脑。孙中山接到袁世凯声明电文的当天，便向参议院提出辞职，并推荐袁世凯为第二任临时大总统。他在致参议院的咨文中说： “清帝逊位，南北统一，袁君之力实多，发表政见，更为绝对赞同，举为公仆，必能尽忠民国。且袁君富于经验，民国统一，赖有建设之才，故敢以私见员荐于贵院。请为民国前途熟计，无失当选之人。” 孙中山为了防范袁世凯破坏共和恢复专制，在咨文中附有3个条件： （1）临时政府地点设于南京，为各省代表所议定，不能更改。 （2）辞职后，俟参议院举定新总统亲到南京就任之时，大总统及国务院自行解职。 （3）临时政府约法为参议院新定，新总统必须遵守颁布之一切章程。 2月15日，南京临时政府参议院根据孙中山推荐，以17票选举定世凯为中华民国第二任临时大总统。不久，又选黎元洪为副总统。 袁世凯被选为临时大总统，美、英、法、德等国公使，立即登门祝贺，并纷纷答应给予经济上的支持。 孙中山辞去国民政府临时大总统的职务，而推荐袁世凯为临时总统的消息传出，一般革命党人、海外华侨及各界人士，纷纷致电孙中山，反对推袁世凯为临时大总统。为了平息众人的反对之声，孙中山在回电革命党人中说： 文等所求者，倾覆满清专制政府，创立中华民国也。 清帝退位，民国统一，继此建设之事，自宜让熟有政治经验之人。项城以和平手段达到目的，功绩如是，何不可推诚；且总统不过国民公仆，当守宪法，从舆论。文前滋所誓于国民者，项城亦不能改。若在吾党，不必身揽政权，亦自有其天职。更不以名位而为本党进退之征。 先生在野，吃苦辞甘，宁不喻此，祈更广之。 孙中山在复电海外华侨时说：“今日目的已达。我辈之义务告尽，而权利则享自由人权而已，其他非所问。” 孙中山把用无数烈士鲜血和生命换来的民国政权以“成功而不私其权利”的磊落风格，拱手让给了袁世凯，许多革命党人，特别是民军的中下级军官，仍表示强烈不满，有的要求立即出兵北伐，有的甚至愤而自杀，那临时政府陆军部致电： 徐州电局转镇军柏军长、湘军柴司令、粤军姚司令、清江蒋都督、孙司令、扬州徐司令、上海陈都督转陈汉钦君、安徽孙都督转皖北，各军司令均鉴：顷广东香、惠两军来电，大不满意于新大总统，并云决意北伐等语。果如此，于大局实有关碍。务希洞观时局之危急，曲体孙大总统之美意，互为劝阻，祷切盼切。 南京城内，部队听到孙中山退位，让位袁世凯，大家哗然，一般军官开会都主张立即出兵北伐，粤军旅长任介眉发言尤为激烈。陆军部总长黄兴闻之，到会极为劝慰，半夜始散。 袁世凯继任大总统，通令各省军队改编。北伐招讨使谭人凤调任川汉铁路督办，所部立即解散，不尊者以土匪论。谭遵命照办。湘军将领邹永成独持异议，对谭人凤说： “袁世凯决靠不住，不特你的军队不可解散，连南京应裁的军队都不可裁撤，否则后悔莫及。” 谭人凤不依，邹永成又坚持说：“你去和克强商量，把所有不要的军队都配好了子弹，交把我带到绿林中去训练，等到大局变动时也好出来备用。” 谭人凤骂邹永成道：“你发神经病么？” 邹永成气愤不过，又见一班老同盟会员只图苟安，马马虎虎地把民国重任交给靠不住的袁世凯，辜负从前的一片心血，因此郁闷在心，决计自杀。他投江自杀，被人救起未死。 孙中山认为，只要有了参议院制定的宪法，就能迫使袁世凯遵守宪法，从舆论。他从2月初开始花了1个月的时间，领导参议院制定了一部《临时政府约法》，并在3月11日公布。但孙中山却不知道：如果没有政权，无论什么法律，无论什么选出的机关，都等于零。袁世凯对于一纸《约法》，不以为然。但对迁都南京，却十分恼怒，他致电孙中山，拒绝迁都： 若专为个人职任计，舍北而来，则实有无穷窒碍。北方军民意见尚多，纷歧隐患实繁，皇族受外人愚弄，根株潜长，北京外交团向以凯离北为虑，屡经言及，�
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