“嗯哼，事实上利用人心是件难事，人们的想法不幸与感情有关，而感情这玩意儿，”Sherlock撇了下嘴，“你知道就是既复杂又没个标准答案。”
“行了，Sherlock，全世界的人都知道你恨感情，赶紧说重点。”
“不过总之观察尚有用处，重点就是这次会面很成功，我看到的东西比我期望看到的还要多，”Sherlock从口袋里掏出手机晃了晃，“于是我给Mycroft打了个电话，然后为他父亲提供了一个很不错的交换条件，给了他时间考虑，最终他答应了，”Sherlock用眼睛示意了一下出租车司机，“细节回去再谈。”
回到公寓后John终于边喝着热茶边听全了所有细节——Sherlock开出的条件非常简单明了：我负责把此案压下来，保证你的声誉与政治前途不受任何损害，作为交换，你必须同意把你的儿子送入精神病院进行强制治疗。
“这就是Mycroft帮了我什么忙，”Sherlock戏剧化地举了举茶杯，“敬英国政府。”
“咳……”John被红茶呛了一下，“他父亲居然同意了？我是说那是他儿子，他怎么能为了……”
“就因为那是他儿子所以他才始终犹豫不决，”Sherlock摆出一副“为什么是我跟你解释这个”的表情，“我不知道当年发生了什么让他父亲认识到自己的儿子出了问题，也不知道迄今为止又发生过什么，不过我保证这起案子绝不是Sickert的处女秀。或许这是他第一次把事情搞大，但我不相信他父亲此前完全没动过‘采取点什么行动’的念头。所以我只是从后面推了他父亲一把，就像他曾在后面推了‘他女友’一把。”
“呃……听上去确实挺公平。”
“并且合法，”Sherlock假笑了一下，“尽管不是常规手段。不过你知道，犯罪者有许多类型，而Sickert这一种是永不会停手的类型。他杀人只是为了乐趣，如果不在此时此地阻止他，下次可就有的瞧了。所以很遗憾，没兴趣让他也享受一把Moriarty的待遇，反正既没炸弹绑在你身上又没狙击枪指着我的头。哪怕这事儿不得不让Mycroft帮个忙，我承认这有点烦人。”
“所以……想好圣诞节送你哥什么礼物了吗？”
“关于这个，”Sherlock再次戏剧化地跟室友碰了下茶杯，“我认为我最得力的助手可以全权负责。”
于是案子就这么结束了——警方对外宣称苏豪连环凶杀案已告破，犯人由于拒捕被当场击毙，但未对媒体公开姓名，理由非常官方：犯人家属是无辜的，我们需要保护他们的生活不被干扰。
反正参加新闻发布会的各大媒体最终失望而归，而苏格兰场对于公众知情权的冒犯又一次让他们变成众矢之的。
“其实不是没有更好的解决办法，”John边回复博客上的留言边同室友闲聊道，“苏格兰场完全可以公开部分真相，我是指……说到底人是那女人杀的……”
“嗯哼，除了警方内部记录和她父母没人知道这个，”Sherlock躺在沙发上一张张翻阅当天的报纸，“早料到Lestrade会这么做。”
“Oh，really？”John诧异地从电脑前转过头，“你真知道他为什么会这么做？”
“为什么我不知道？我什么都知道，”Sherlock扔开报纸，极为幼稚地顶了一句，“答案很简单，因为她是个助产士。”
是的，通常当新生儿来到这个世界上时，头一个碰触他们的甚至不是父母，而是医生和护士。
对方是个助产士，这就意味着她曾一次次用自己的双手为那些纯洁无辜的小生命剪断脐带，洗净血渍，抱到父母身边。
John承认自己也不是那么了解女人，但他推测如果那些母亲得知她还用那双手干过什么，得知她们的孩子在这个世界上所接触的第一个人是一个将人开膛剖腹的变态凶手的话……那可能会是所有母亲的梦魇。
所以虽然Jack the Ripper一案的真相将不为世人所知，但总归有个词叫做white lie。
“What？”Sherlock望着自己的室友挑起眉，“干吗这么看我？”
“没什么，只是有点惊讶你竟然能理解这个，”John上下打量了同居人一番，“Remember？‘她女儿死了十四年了，她为什么还要难过？’这话是谁说的来着？”
“WH……不可置信你还记得这个，”Sherlock反唇相讥道，“John，别告诉我你是试图在你可笑的小脑袋里也为我划个专门分区——友情建议，别那么做，这对你可怜的脑容量来说真有点困难。”
“…………”John愤怒地推开电脑，愤怒地走到沙发边，愤怒地弯下腰——其实想让一个Holmes闭嘴有个好办法，虽然不是人人都能用——亲亲他，然后他就老实了。
不过有件事John始终有点耿耿于怀——说真的，Sherlock真不该一直瞒他到最后的。要知道那天在警局里他只差一点就再控制不住脾气，如果他真揍了那混蛋，Lestrade肯定要为这事儿写报告。
“别那么小气，John，谁让你老把心思写在脸上，全不是个做演员的料子，”Sherlock对此讨人厌地解释道，“我会去见他‘最后一面’是想给自己保留一点小乐趣，届时很愿意与你分享。”
“到底是谁小气？别以为我猜不出你的‘小乐趣’是什么，”John瞪了室友一眼，“承认吧，你就是这么记仇，你在等他给你留言？我以为精神病院不会让他上网。”
“他可以写信，”Sherlock露出一个无辜的假笑，“传统的那种。”
“嗯哼，然后我们就可以见识一下‘诅咒你被千刀万剐’这句话用英语有多少种写法了。”
十二月下旬，就在圣诞节前几天，他们果然收到了一封除打印账单之外的“传统信件”。
那日正是John节前最后一天上班，下班回到公寓便见同居人愉快地朝自己扬起一个信封：“拆都没拆，就等你呢。”
“他真寄信给你了？”John接过信封看了一眼，“等等，为什么是德国寄来的？”
“因为这是Mycroft干的好事儿，”世界上唯一的咨询侦探就像世界上所有不成熟的、爱跟家长赌气的小孩儿一样哼了一声，“找他帮忙的代价就是他一定会从中多插一脚。“
“Well，起码这更保险。我是指英国的狗仔队总是无孔不入，国外的病院是好选择。”
“可不是嘛，他父亲的智商和你差不多，所以同意了，但你们都不了解我哥，”Sherlock极罕见地用了brother这个词，“忠告是永远不要相信他提出的‘有利条件’，除非你想被他卖了还帮他数钱。”
“Good，很高兴当初没收下你哥开给我的支票。”
“哦，那倒不一样，下次他再给你尽管收下，记得把我那半给我。”
“得了，他只是关心你，你自己也知道这个，”John边拆信边漫不经心地回道，“所以别总跟他……呃，Sherlock？”
“What？”
“我想你得不到你的‘保留乐趣’了，”John盯着手中的信纸皱起眉，“他的反应可跟你想的不大一样。”
严格说来那并不是一封信，而是一幅手绘素描，唯一的字迹是素描一角的落款签名。
John见过Walter Sickert的画，知道他擅画人物，且对模特有特殊偏好，比如酷爱画那些年老的或样貌丑陋的、身材过胖或过瘦的妓女。※
总之他似乎对通常意义上的“美好事物”不感兴趣——这倒不奇怪——令人意外的是他的态度：理论上以他的智商不会想不到Sherlock从中做了什么，那么这幅画就显得十分古怪而突兀。
画中是一个房间，没有什么摆设，只有四面光秃的墙壁和一扇小窗。
房间中央有一把椅子，Sherlock Holmes就坐在那把椅子上，看上去……看上去宛如置身王座。
那正像一位被囚禁的君主，但与此同时又让人觉得其实这房间根本关不住他——只要他想，随时都能从那把椅子上站起来，走出去。
John不大懂艺术，不过不得不承认对方画得十分不错，即使是外行人也能感到画面中那种充满张力的“蓄势待发”之感。
“Not bad，”Sherlock从John手中拿过信，扫了一眼那幅画，“要镶个镜框摆到你床头吗？”
“WHAT？”
“干吗那么惊讶？我还以为你挺愿意把我摆在你床头的。”
“别开玩笑了，Sherlock，”John实在懒得回应室友永远不合时宜的幽默感，“你觉得这会是什么意思？”
“你认为呢？”
“反正不会是感谢你为他做了这一切。那么是个威胁？‘你等着，我总会出去的？’可画中的人是你，这说不通……所以是代入？自我投射？”
“继续，很乐意多听听‘John Watson Conjecture’。”
“Well……”John试着让自己的想法再疯狂一点，“也许是求救？你知道他把你视作同类，说过期待和你再次较量——或者用他的话说，玩游戏——所以想通过这种方式让你改变主意把他弄出去？”
“还有其他吗？”
“嗯……最坏的一种，他说过你有天分，那么这幅画的潜台词……”
“总有一天你会跟我一样，为了乐趣杀人，”Sherlock挑了挑眉，“没关系，你可以说出来。”
“但人人都知道你不会。”
“Everybody？Really？”Sherlock假笑了一下，“坦白说我也不知道这幅画是什么意思——他真该选用稍微理性一点表达方式的，光凭这玩意儿谁知道他要说什么。不过不管是什么意思都无所谓了，反正他被看得很严——注意到信封上的字体了吗？和他签名的字体不同，说明他们只给了他信纸而没有给信封，”Sherlock简单分析道，“他有写信的权利，但信能不能寄出不由他说了算。我认为我会收到这封信的唯一原因是Mycroft知道我在等这个——这仍是我的‘保留乐趣’，很高兴得知有人已经无聊得生不如死了。”
“总之他真的疯了，”John厌恶地盯着那张信纸，“送他进精神病院半点都没错。”
“这倒不尽然——当然某方面他确实不正常，但与此同时他仍保留着足够的理智与清醒，”Sherlock把信装回信封里，“事实上他父亲同意在文件上签字之前曾问过我，‘你觉得他们能治好他吗？’，现在我看他父亲是等不到那一天了。”
“关于这一点他父亲也不是没责任，如果他能早点意识到该……”
“不，John，”Sherlock打断道，“家庭、社会，这些都可成为借口，但你知道……”他稍微沉吟了一下，注视着壁炉中跃动的火苗说道，“你知道当初我妈没收我的药剂盒时曾告诉我，有些事情……永远别为自己找任何借口。”
客厅中有一刻沉默，John直望着Sherlock站起身，把信锁进书桌抽屉才开口说了句：“会趁你不在家时把它烧了。”
“别碰我的纪念品，”Sherlock像护着食盆的猫一样警戒地转过头，“即使你是我男朋友也不行。”
“Just kidding，”John被他逗笑了，“但你知道，Sherl，画上的人不是你。”
“Part of me，actually，”Sherlock挑起眉，“还有我以为你只在床上这么叫我。”
“…………”
“我承认很多时候我都觉得无聊，”Sherlock走到窗前，注视着外面的街景，“Quiet，calm，peaceful，isn’t it hateful？——顺便一提，上次我这么说完后还不到一分钟Moriarty就炸了对面的楼。”
“Moriarty不是圣诞老人，Sherlock，再说圣诞节还没到，你再怎么想要‘礼物’他也不会现在就从烟囱里爬下来。”
“嗯哼，希望他早点出现，等不及和他再见面了。”Sherlock站