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奥斯本老头儿也想叫儿子高攀这门亲事。乔治应该离开军队去做国会议员；不但在上流社会里出风头；在政治舞台上也有地位。老头儿是老实的英国人本色；一想到儿子光耀门楣；成了贵人；以后一脉相传；世代都是光荣的从男爵；自己便是老祖宗；不禁得意得浑身暖融融的。他在市中心和证券交易所用心探访；施瓦滋小姐有多少财产；银钱怎么投资；庄地在什么地方；他都打听得清清楚楚。弗莱德。白洛克替他打听消息；着实出了一把力。这年轻的银行家自己招认；本来也有意为施瓦滋小姐和其余的人抢生意；可惜他已经定给了玛丽亚。奥斯本；只得罢了。弗莱德不图私利；说是既然不能娶她做老婆；把她弄来做个近亲也好。他的劝告是：〃叫乔治赶紧把她弄到手。打铁趁热；现在她刚到伦敦；正是好时候。再过几个星期；说不定西城来了一个收不着租的穷贵族；咱们这种买卖人就给挤出去了。去年弗滋卢飞士的勋爵不就是这样吗？克鲁格兰姆小姐本来已经和卜特和白朗合营公司的卜特订了婚；结果还是给他抢去。所以说越快越好；奥斯本先生；俺就是这句话！〃口角俏皮的白洛克说。奥斯本先生离开了银行的客厅；白洛克先生居然想到爱米丽亚；他想起她相貌多么好看；对乔治。奥斯本多么有情义；忍不住替晦气的女孩子可惜；。。。。。。他这一可惜；至少费了他十秒钟宝贵的时间。
乔治。奥斯本的好朋友兼护身神都宾；还有他自己的天良；都督促着他；因此他在外游荡了一些时候；又回到爱米丽亚身边来了。乔治的父亲和姊妹忙着替他说合这门了不起的亲事；做梦也没有想到他会反抗。
奥斯本老头儿如果给人家一点他所谓的〃暗示〃；连最糊涂的人也不会看不出他的意思。譬如说他把听差一脚踢下楼梯；还说是给听差一点儿〃暗示〃；让他知道此地不用他了。他像平常一样；用又直爽又婉转的口气对哈吉思东太太说；倘若她监护的女孩儿和他自己的儿子婚姻成功；过门的一天就送哈吉思东太太五千镑一张支票。他管这话也叫〃暗示〃；自以为外交手腕非常巧妙。最后他又暗示乔治；叫他马上把财主小姐娶回家；口气里好像在叫管酒的开酒瓶；或是叫书记写信。
乔治得了这专制的暗示；心里非常不安。他现在重新追求爱米丽亚；正在兴头上；甜醇醇的滋味无穷。把爱米的举止相貌和那女财主的一比；越觉得要他娶这么一个太太实在太荒谬太气人了。他想；我坐了马车出去；或是在包厢里听歌剧；旁边坐了这么个乌油油的黑美人像什么样子！除了这条理由之外；小奥斯本和他爸爸一样固执；看中了什么东西；非到手不可；生了气；跟他父亲最严厉的时候一样蛮横霸道。
当他父亲第一次正式给他暗示；命令他拜倒在施瓦滋小姐裙下的时候；乔治支吾着想把老头儿应付过去。他说：〃你老人家为什么不早说呢？现在不行了；我们随时就能接到命令开到外国打仗。等我回家以后再说吧；。。。。。。如果我能回得来；到那时再谈不迟。〃他接着对父亲申说；部队随时就要离开英国；做这事实在不合时宜；剩下的几星期；说不定只有几天；要办办正经事；哪能谈情说爱呢。他打仗回来；升了少佐；再谈这事还不迟。他志得意满的说道：〃我答应你总有一天；公报上要有乔治。奥斯本的名字。〃
他父亲的回答是根据市中心的情报而来的。他说如果事情拖延下去；女财主一定会给西城的家伙们抢去。如果乔治眼前不能和施瓦滋小姐结婚；至少应该正式订婚；签一张订婚证书；等他回英国以后再行婚礼。再说在家里可以坐享一万镑一年的进款；何必上外国拼性命？只有傻瓜才要去。
乔治插嘴道：〃你愿意人家骂我贪生怕死吗？难道为了施瓦滋小姐的钱就不顾咱们家的体面啦？〃
这句话把老先生怔住了。不过他是打定了主意的；而且总得说些什么回答儿子；便道：〃明天晚上你回家吃饭。凡是施瓦滋小姐到我们家来的日子；你就来陪着她。你要钱的话；去向巧伯拿。〃这样一来；乔治娶爱米丽亚的打算又遭到阻碍。为这事他和都宾密谈了好几次。关于这件事情都宾撺掇他朋友走什么路；我们已经知道了。至于奥斯本呢；只要打定主意；碰了一两个钉子反而更加坚决。
奥斯本家里的主脑人物忙着串设计谋；黑姑娘虽是里面的主角；却蒙在鼓里什么都不知道。真奇怪；她的监护；又是她的朋友；什么也不告诉她。在前面已经说过；她是个热肠子的急性人儿；把两个奥斯本小姐的一派甜言蜜语当做真心；马上和她们好得热辣辣的割舍不开。说句老实话；我看她到勒塞尔广场来走动；心里也有些自私的打算。原来她觉得乔治。奥斯本这小后生很不错。她在赫尔格爷儿俩开跳舞会的时候就很赞赏乔治的连鬓胡子；我们都知道看中他胡子的女人很不少。乔治的风度；骄傲里带几分沉郁；懒散中带几分躁烈；好像他心里蕴藏着热情和秘密；好像不可告人的痛苦磨折着他的心；他这样的人；看上去专会遭到意外的奇遇。他的声音深沉洪亮。哪怕他只不过请舞伴吃杯冰淇淋；或是夸赞晚上天气很暖和；音调也那么忧伤；那么亲密；倒像在对她报告她母亲的死讯；或者准备向她求爱。他父亲圈子里的时髦公子统统给他比下去了。在这些三等货里面；就数他是个英雄。有几个人笑他恨他；也有些人像都宾一样发狂的佩服他。如今他的胡子又起了作用；把施瓦滋小姐的心缠住了。
忠厚老实的女孩儿只要听说他在家里；就来不及的赶到勒塞尔广场来拜访那两位亲爱的奥斯本小姐。她费了好些钱买新衣服。手镯。帽子和硕大无朋的鸟毛。她用全副精神把自己打扮整齐了去讨好那制服她的人儿；卖弄出全身的本领（并不多）求他欢喜。姑娘们总是一本正经的请她弄音乐；她就把那三个歌儿二支曲子弹了又弹；唱了又唱。只要人家开口请一声；她是无不从命的；而且自己越听越得意。她这里弹唱这些好听的歌儿给大家解闷；乌德小姐和她那女伴就坐在那边数着贵族缙绅的名字；谈论这些大人物的事情。
乔治得到父亲暗示的第二天；离吃晚饭只有一点钟了；他在客厅里；懒洋洋的靠在软椅里歇着；一股忧忧郁郁的神气；那姿态又自然又好看。他听了父亲的话；到市中心去见过了巧伯先生。。。。。。老头儿虽然供给他儿子不少零用；可是不肯给他规定的月费；只在自己高兴头上赏钱给他。后来他又上福兰和亲爱的爱米丽亚混掉三个钟头。回家的时候；就见姐姐和妹妹都穿上浆得笔挺的大纱裙子坐在客厅里；两位老太太在一边咭咭呱呱的说话；老实的施瓦滋小姐穿了她心爱的蜜黄软缎衣服；戴了璁玉镯子；还有数不清的戒指。花朵。鸟毛；滴里搭拉的小东西挂了一身；真是文雅漂亮；活像扫烟囱的女孩子穿戴了准备过五月节。
女孩儿们花了好多心思不能引他开口；便讲些衣服的款式呀；最近在人家客厅里看见的形形色色呀；听得他心烦欲死。她们的一举一动和爱米的比起来；真是大不相同。她们的声音尖得刺人；哪里有爱米的清脆宛转。她们穿上浆得硬邦邦的衣服；露出胳膊肘；种种姿态没一样及得上爱米谦和稳重的举止；典雅端庄的风采。可怜的施瓦滋正坐在爱米从前常坐的位子上；两只手戴满了戒指；摊在怀里；平放在蜜黄软缎的袍子上；耳环子和一身挂挂拉拉的小装饰品闪闪发光；大眼睛骨碌碌的转。她不做什么；只是志得意满的坐着；觉得自己真正妩媚。姊妹俩都说一辈子没见过比这蜜黄软缎更漂亮的料子。
乔治后来对他的好朋友说道：〃她活像个瓷人儿；咧着嘴；摇着头；似乎除此以外就没什么可干的了。唉；威廉；我差点儿没把椅垫子冲着她扔过去。〃当时他总算忍住了没有发脾气。
姊妹俩在琴上弹起《布拉格之战》。乔治在软椅上发怒叫道：〃不许弹那混帐歌儿！我听着都要发疯了。施瓦滋小姐；你弹点儿什么给我们听听；或是唱个什么歌；随便什么都行；只要不是《布拉格之战》。〃
施瓦滋小姐问道：〃我唱《蓝眼睛的玛丽》呢；还是唱歌谱柜子里的那支？〃
姊妹俩答道：〃歌谱柜子里的那支吧；好听极了。〃
软椅上的少爷左也不是右也不是；答道：〃那歌儿已经唱过了。〃
施瓦滋的声音很谦逊；答道：〃我会唱《塔古斯河》；只要你给我歌辞。〃这位好小姐唱歌的本事显了底了。
玛丽亚小姐叫道：〃哦；《塔古斯河》。我们有这歌儿。〃说着；忙去把唱歌本拿来；里面就有这支歌。
事有凑巧；这支歌当时十分风行；那唱歌本儿是奥斯本小姐们的一个年轻小朋友送的；在歌名底下还签了那个人的名字。歌唱完之后；乔治拍手喝彩；因为他记得爱米丽亚最喜欢这支歌。施瓦滋小姐希望他请自己再唱一遍；只管翻着琴谱；忽然她看见标题底下犄角上写着〃爱米丽亚。赛特笠〃几个字。
施瓦滋急忙从琴凳上转身过来叫道：〃天哪！这是不是我的爱米丽亚？就是从前在汉默斯密士平克顿女学校里读书的爱米丽亚？我知道一定就是她。她怎么样了？她在哪儿？〃
玛丽亚。奥斯本小姐急忙插嘴道：〃别提她了。她家里真丢脸。她爹骗了爸爸；所以她的名字我们这儿向来不提的。〃乔治刚才为《布拉格之战》那么无礼；玛丽亚小姐趁此报报仇。
乔治跳起来道：〃你是爱米丽亚的朋友吗？既然这样；求天保佑你；施瓦滋小姐。别信我姐姐和妹妹说的话。她本人没有什么错。她是最好。。。。。。〃
吉恩叫道：〃乔治；你明明知道不该说这些话。爸爸不许咱们提她。〃
乔治嚷道：〃谁能够不许我说话？我偏要提她。我说她是全英国最好。最忠厚。最温柔。最可爱的女孩儿。不管她破产不破产；我的姊妹给她做丫头还不配呢？施瓦滋小姐；你如果喜欢她；就去看看她吧；她现在可真需要朋友。我再说一遍；求上帝保佑所有照顾她的人！谁要是夸她；我就认他做朋友；谁要是骂她；我就认他做对头。谢谢你；施瓦滋小姐。〃他说着；特意走过去跟她拉手。两姊妹里头有一个向他哀求道：〃乔治！乔治！〃
乔治发狠道：〃我偏要说；我感谢所有喜欢爱米丽亚。赛特。。。。。。〃说到这里；他忽然住了口；原来奥斯本老头儿已经走进屋子；脸上气的发青；两只眼睛就像红炭一般。
乔治虽然没把话说完；可是他的性子已经给撩拨上来；就是把奥斯本家里所有的祖宗都请出来；也吓不倒他。他见父亲样子凶狠；立刻振起精神；回敬了一眼。那眼色又坚定；又胆大；看得老头儿的气焰低了一截；只好把眼望着别处；觉得儿子已经快管不住了。他说：〃哈吉思东太太；让我扶你到饭厅去。乔治；扶着施瓦滋小姐。〃他们一起走下去。
乔治对他旁边的同伴说道：〃施瓦滋小姐；我爱爱米丽亚；我们从小就订婚的。〃吃饭的时候；他滔滔不绝的说话；连他自己听着也觉得诧异。他的父亲知道女眷们一离开饭厅；爷儿俩少不了要有一场吵闹；见他这样；越发觉得慌张。
父子两个的差别就在这儿：父亲虽则蛮横霸道；儿子的胆子还比他大两倍；不但能攻；而且能守。乔治看见和父亲一决胜负的时机就在手边；一些儿不着急；在开火以前照常吃他的晚饭。奥斯本老头儿比他差着一截；慌得心里七上八下。他喝了许多酒；和左右手的女客谈话老是出岔子。他看见乔治那么镇定；更加添了一层怒气。饭后；乔治抖一抖饭巾；大摇大摆的替小姐们开了门；躬