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“柢树”，是柢陀太子之名。相传太子在诞生时，适逢邻国来侵犯，而人民奋起抵抗，终于获得胜利，所以取此名，译为“殊胜”。
“给孤独”，即须达多长者，译为“善施”。因长者乐善好施，慈悲为怀，哀恤孤老，时人尊称他为“给孤独长者”。
一次，长者得知佛德高尚，便发心礼请佛陀到舍卫城说法度生。佛以为出家人当须寂静，而舍卫城中人口众多，过于喧闹，便提出希望能在该城之南五、六里处建筑伽蓝，安僧弘法。而此处正是柢陀太子的园林。给孤独长者便与太子商量购地建僧舍之事。柢陀太子当时心中并不同意，就戏语说：“除非以金布地，厚敷五寸，即可卖之。”没有想到，给孤独长者满口应承，毫无吝啬地以黄金布地，直至金库殆尽，也在所不惜。太子被长者的喜舍之心所感动，即对长者说：“园地当属长者，树林应属于我。”因此，两人共同发心，建立僧舍，供养三宝。故在经典中多称为“柢（陀）树给孤独园”。此园为释尊在世时，常驻说法之处。
第二节 放 光
尔时世尊于初夜分举身放光。其光金色。绕祗陀园周遍七匝。照须达舍亦作金色。
这里讲世尊在开始说法前放光集众。放光***有三段：
一、放光。
二、雨华。
三、化佛说法。
一、放 光
释尊之所以要放光集众，是因为弥勒菩萨为一生补处大士，功行深远。佛若不放光，诸有缘人，无法见闻。同时因为浊世众生，根钝障深，智慧难生，佛若不先放光警醒众生，则众生无法自悟。
佛陀在讲此经时，特于初夜放光，不同于说《涅盘经》时于朝晨放光；说《法华经》时于白日放光；说《般若经》时于日中放光。这里有两种原因：
其一、五浊恶世的众生，烦恼深重，为消除众生无始以来的无明垢习，故于初夜放光；
其二、释尊现说此经，是为了让那些在释迦法中，尚未度脱的众生，得见弥勒菩萨的法雨智光，破无始无明，令其得度，故特于初夜放光。
佛陀在讲此经时“举身放光”，不同于说《涅盘经》时仅从面门放光；说《法华经》时从眉间白毫放光，正显明佛陀慈悲普济，智光普照十方有情，令其皆得普度无余！
又佛陀在讲此经时“其光金色”，不同于说《涅盘经》时是四色之光；说《法华经》时是白色之光。因为在此娑婆世界中，以黄金色最为贵重，显示佛陀此次说法，稀有难得！
此金色光遍“绕祗陀园，周遍七匝”，这里以七次为限，表示此光能令出家二众守持七聚禁戒，除尽杀、盗、淫身行中的三恶业；灭尽语行中的妄言、两舌、恶口、绮语的四种过失。又将此光远照于须达多长者的房舍，普召大众，见光参与法会，共沾法雨！
有金色光犹如霞云。遍舍卫国处处皆雨金色莲花。
二、金色
金色的光好象灿烂夺目的晚霞，遍照于整个舍卫国。金色的莲花象雨一样散落下来。这象征着弥勒菩萨因深果远，且与欲界众生有着大殊胜因缘，具足世间、出世间的无边功德！
莲花在佛法中最受尊重。比如诸佛菩萨都是以莲花为座，表示十方圣贤均从莲花中化生，所以净土又被称为“莲邦”。
在《妙法莲花经》中，以莲花的五种德用，比喻修行者具有五种功德： （1）莲花有掩污的功能。莲花长在水面上，荷叶覆于水面上，遮蔽污水，比喻修行者能灭身、口、意三业众恶。
（2）莲花能结莲子。比喻修行者听闻此经，能增长善根，而得善果！
（3）莲花气味芬芳，香味远闻。比喻修行者见佛闻法，身心清净，名闻十方。
（4）莲花出水。比喻修行者修持精进不懈，必定能出生死爱河而登涅盘彼岸。
（5）莲花能开敷。比喻修行者经修行证果，得大智慧，进而广宣妙义，以法度生，如花开敷。
其光明中。有无量百千诸大化佛。皆唱是言。今于此中有千菩萨。最初成佛名拘留孙。最后成佛名曰楼至。
三、化佛说法
在释尊全身所放的金色光明中，又有无量的诸大化佛，均由释尊所化现，显示释尊的神通妙用不可思议。无量化佛同唱是言：“为弥勒菩萨授记作佛。”此举的目的是让诸众生起信，得以亲近弥勒。
根据《千佛因缘经》说，过去有一轮王，娶二位夫人。第一位夫人生有千子，各个人皆发心成佛。父王为了知道谁先成佛，就以香水洗净筹码，让千子们各取一码，按号排列成佛的顺序。结果第一名是拘楼孙佛，第二名是俱那含牟尼佛，第三名是迦叶佛，第四释迦牟尼佛，第五名是弥勒佛……最后是楼至佛。轮王的第二位夫人，仅生有两子，见诸位兄长皆得成佛，第一子就发愿，生生世世愿作梵王，护持佛法。当年释迦牟尼在菩提树下成正等正觉后，再三思忖，“此法妙难思，辛勤我所证，疾入于涅盘。”梵王为了使佛法驻世，当即劝请释尊应为有缘人开示方便之道。释尊应梵王之请，在鹿野苑为五比丘初转四谛，从此佛法永传人间。第二子发愿侍护佛身，即金刚密迹大力士。佛的堂弟提婆达多，虽随佛出家，但想迫害佛陀而作新佛。有一次，佛从山下经过，提婆即从山顶推落一大石，向下滚落，幸好有金刚密迹力士协助，佛仅被伤及脚面。
第三节 集 众
一集出家四众
说是语已。尊者阿若桥陈如即从禅起。与其眷属二百五十人俱。
这里讲佛陀集众。一集出家四众；二集在家二众；三集天龙八部众。
尊者桥陈如见佛放光及唱言，即从禅座中起来，带领其眷属二百五十人前往，欲听佛演说大法。
阿若桥陈如，译为“解”。当年释尊离开皇宫出家，父王不忍太子孤苦生活，特派五位家人前往照顾。他们是：马胜、拔提、摩诃拘利、桥陈如、力迦叶。他们一行五人，随太子共同苦修，但经过六年未证菩提。太子深知苦行非证果之因，就独自去尼连禅河沐浴，并接受了牧女乳糜的供养。而这五位家人眼见太子放弃苦行，无不惊异，认为太子是败道亏志之人，不愿意与之为伍，弃太子而去。而此时释迦太子在接受了牧女乳糜的供养后，身心康复，坐于菩提树下静观因缘，七七四十九日，豁然彻悟而成正觉。证悟后，释尊本想先度教他禅定的两位老师：郁头蓝子、阿蓝迦蓝，但此二人在释尊成道前数日，已分别证入了“非想非非想处定”及“无所有处定”。二人福薄。释尊决定先度五位家人。于是就前往鹿野苑，那五位家人远远地看见释尊来此，皆默然不理，而当释尊接近时，五人均被释尊的威德所逼，不由得起座礼迎。释尊开示妙理，初转四谛。当时释尊问：“谁人得解此义。”桥陈如最先回答：“我已了解了。”所以桥陈如以“解”得名。
尊者摩诃迦叶。与其眷属二百五十人俱。
迦，译为“饮光”。因其有大身光，能饮蔽日月之光。迦叶尊者在佛陀的十大弟子中，以“苦行”为第一，少欲知足，精修律行。
过去九十一劫有毗婆尸佛入涅盘后，四众弟子建筑七宝塔供奉佛像。因日久失修，佛面缺损。当时有一女乞丐，乞得一金珠，便发心将此珠冶成金片，修补佛面。而迦叶为当时的炼金师，他被女乞丐所感动，愿意与她共同修此功德，并同立誓愿：愿二人生生世世常为夫妻，身感金色而修梵行。因此功德，迦叶后来降生在摩竭陀国一富可抵国的婆罗门家中为子，且身具金黄色。一相师看后对他父亲说：“其子有福，必当出家证果。”而迦叶的父母晚年得子，便千方百计地打消儿子出家的念头。在迦叶刚十五岁时，父母便要为他娶妻，并强迫其早日成婚。迦叶被逼无奈，就对父母说：“除非为我娶得紫金色女，端正超世，我当娶之。”后来父母果真为他娶得一位躯体金色、端庄殊好的女子。两人结为夫妻后，各修梵行，各住一房。父母得知后，命其共居一室，并仅安置一床。于是两人又约定，轮流休息。有一天，那妇人在入睡时，将手垂于床边，忽然一条毒蛇，潜入室内，欲蛰妇人的手，迦叶见了，忙用衣服裹住妇人的手，放回床上。妇人惊醒，便呵斥迦叶不守立约，迦叶答：“因有毒蛇进室，恐伤害你，无法修道，内心实无染意。”后来两人再三请求父母，出家为佛弟子。迦叶出家后不久便证解脱大罗汉，其妇人也证得了阿罗汉果。
迦叶地位崇高，佛也曾给他半座，有时还与佛对座说法。在佛灭度后，他主持了第一次结集三藏，将佛法永传人间。在《法华经》中佛为他授记：“迦叶未来成佛名曰光明佛。”
尊者大目犍连。与其眷属二百五十人俱。
大目犍连尊者为佛弟子中“神通”第一。
目犍连与舍利弗从小成为莫逆之交。舍利弗以智慧高超见称；而目犍连以精明才干著名。两人当时一起在外道处修习禅定。有一天，舍利弗外出时，途中遇到了佛弟子马胜比丘，因见其举止安详，风度感人，就询问马胜以谁为师？所修何法？马胜比丘以偈答复：“诸法因缘生，缘去法还灭，我佛大沙门，常作如是说。”舍利弗听闻后，忽有所悟，就转告目犍连，目犍连听后，也有所深悟。于是两人率领其弟子二百五十人，皈依在佛陀座下，佛知其善根深厚，就为其说离苦之法，经七日，目犍连断见、思二惑，证阿罗汉，具大神通。
有一次，佛在阿缛达池，欲说大法。大众齐集。独不见舍利弗。佛即命目犍连去召唤。目犍连见舍利弗在石洞中补僧衣，就说：“佛在阿缛达池，命我来召唤你，快与我同去。”不料，舍利弗却不紧不慢地说：“等一会，我补好了僧衣再去。”目犍连急了，就说：“你若不快与我回去，我就用神通举起你的石洞到佛那里。”舍利弗却心平气和地把衣带解下，放在地上，说：“你若能搬动此衣带，也许才可以搬动我身。”目犍连心中不服，就运用全部的神通，竟然无法拿起地上的衣带。此时大地为之震动。目犍连垂头丧气地回到佛那里，惊讶地发现舍利弗已到达会场了。目犍连深有感触，叹息道：“现在才知道神通之力大不过智慧之力呀！”这是两人的一段佳话。
尊者舍利弗。与其眷属二百五十人俱。
“舍利”是梵语，译为鹫鸟。据说其母的双目很似鹫鸟，于是人人皆以此鸟的名称“舍利”来称呼她。“弗”是子的意思，即舍利的儿子。舍利弗也常被称为“舍利子”。
据说其母在怀孕前，言语非常讷钝，但怀了舍利弗以后，则能言善辩。舍利弗的父亲，是当时颇有名气的大学问家，生在如此书香门第，耳濡目染，自然知书识理。所以舍利弗在八岁时，就名闻四方，而且天性淳厚，宅心仁厚。当他与目犍连带领众弟子皈依佛时，佛陀远远地见到他，就说：“来者是我弟子中智慧第一也。”
以上所列的比丘众，分别以桥陈如、迦叶、目犍连、舍利弗四大弟子为代表，各人率领二百五十人来闻法。
摩诃波奢波提比丘尼。与其眷属千比丘尼俱。
这里讲佛陀二集比丘尼众。
“摩诃”，译为大；“波奢”，译为生；“波提”，译为主。全名译为“大生主”。
释