力常表现为握力减退，两下肢行走不能持久、发软或膝有突然跪倒现象。因此，临床上将双手握力和步行时间作为治疗效果的指标。在肌萎缩的基础上，会发生肌硬化和挛缩。由于肌萎缩、挛缩和关节脱位，致使指、趾或四肢关节向外侧偏位。
③骨受累。类风湿病人可发生股骨头和其他部位的骨无菌性坏死，严重时可导致残废。类风湿严重的骨质疏松，常引起骨痛、关节活动受限、自发性骨折。
另外，不典型类风湿性关节炎有特殊的表现。
有发热型类风湿：
①长期高热为主要表现的类风湿：本症的临床特点是长期发热，皮疹，关节炎，肝脾和淋巴结肿大，血沉增快，白细胞增多和嗜酸性粒细胞增多或不消失，血中无细菌生长，抗菌素治疗无效而激素治疗有效。
发热前可有感冒、咽炎、扁桃体炎、肺炎、外伤、寒冷等诱发因素。发热多半在38℃—40℃ 以上，常为不规则持续性间歇热。一般于每日午后开始发热，至傍晚或半夜热退。有的病人从午夜或早晨开始发热，黎明或早饭后降至正常。发热可持续数周、数月，甚至十多年，有的从儿童期开始发热，至成人时仍发热。当发热病人发展为类风湿性关节炎的关节肿痛出现之后，体温转为持续性低热，发热间期延长或迅速降至正常，即所谓“关节一肿，发热到头” 。
②长期低热为主要表现的类风湿：这种病人的症状极不典型，往往被误诊为结核或风湿热，但经过密切观察，还是能够确诊的。
病人体温长期在37。2℃—38℃之间，很少超过38℃。低热可持续数月至数年。低热期间全身症状虽不重但较多，且是类风湿性关节炎的前驱期表现，如明显乏力、易累、倦怠、多汗，全身肌肉和多关节游走性疼痛，或不定位的肢体酸痛不适，肢体发凉、麻木及蚁走感等等。这些表现当天气变化、阴雨天、寒冷，尤其感冒时加重。于低热数月之后，才出现关节或全身的僵硬现象，以晨起或睡醒后显著，活动后消失。通常经数月至1—2年低热与上述前驱期表现之后，出现典型类风湿性关节炎症状。之后，低热消失或因关节肿痛突出而退居次位。
还有单关节型类风湿常从髋、膝、踝单关节开始发病，以后病变始终在某一个关节上，反复肿痛，缓解与加重缓慢交替进行，且常伴有其他关节疼痛，病程可持续一年至数年，最终伴发骨关节病，可留有轻度关节畸形和功能障碍。如能早期正确诊断和治疗，多半能够治愈，预后良好。只有少数发展为多关节炎，而病程经过转为慢性。此型多见于儿童和青少年。
也有少关节炎。此型类风湿的关节炎症多半固定在2—3个关节上，常见的发病关节为腕、踝、膝、跖、髋。关节症状较轻，发展较缓慢，有较长时间的缓解期，有半数伴有虹膜睫状体炎。经积极治疗后可完全控制或治愈，可留有关节粗大、微痛或僵硬、强直。部分病人经数周数月后复发，转为亚急性和慢性。但一年内发病关节不超过四个且未伴有虹膜睫状体炎者，预后良好。此型多见于儿童和青少年。
另外还有干性关节炎。所谓干性关节炎，是临床上以关节僵硬、挛缩为主要表现的类风湿性关节炎。关节肿胀不明显或无肿胀，剧烈疼痛或反而无痛，但关节破坏及增生发展得很快，数月或1—2年内即可使关节毁损变形，发展成残废。此型的类风湿病变可能是首先在骨组织内发生肉芽肿而后波及关节，才致关节的病变，而关节腔内的渗出液很少。
此外还有内脏型类风湿。内脏型类风湿多发于儿童和青少年，炎症活动度高，多数伴发类风湿皮下结节、白细胞增多、血沉持续增快、严重贫血、类风湿因子阳性且滴度很高，以及肝脾和淋巴结肿大，同时伴有一个或几个内脏受累的表现。其特点是当内脏症状突出时，关节肿痛的表现一般是中等的，有时较轻微或退居次要地位。
①心脏炎。有人统计类风湿性心脏炎的临床发病率为15％。有些病人的心脏炎极轻，临床无症状，故尸检结果发病率更高，约40％。由此看来类风湿性心脏炎的发病率比人们的印象要高得多。类风湿性心脏炎表现为心包炎、心肌炎和心内膜炎。值得庆幸的是病变很轻，一般无临床症状，只有当类风湿病变高度活动时，才出现一些心脏症状，且不发生心力衰竭，心脏炎经治疗后很快消失。
②血管炎。是类风湿内脏型中最严重的一种，被称为坏死性动脉炎、恶性类风湿。血管的炎症和血管的闭塞性病变是本病的重要病理性改变。临床上分为两型：一型是四肢末端的血管炎，表现为指、趾的坏死，甲床淤斑；另一型为累及内脏多器官的全身性血管炎，临床病情急，表现为不对称性多神经炎、发热、白细胞增多、肢体坏死、各种内脏损害等，预后不良。
③肺损害：可发生慢性间质性肺炎，表现为长期不明原因的咳嗽、咯痰、发热、呼吸困难、胸痛、肺部、罗音，发展为肺气肿，形成肺纤维化。在类风湿活动期，胸膜发生渗出性炎症，可出现胸水，抗生素治疗无效而激素治疗显著，多在一周内消退。
女博士说：“刘大夫，您说的晨僵好像是中医术语。”
我说：“是的，西医也用晨僵这个术语，据说是跟中医学的。晨僵是类风湿病人都有的一种表现。即病人的关节在早晨出现僵硬感，活动受限，严重时可有全身关节僵硬感，起床后经活动或温暖后，症状可减轻或消失。
“出现晨僵的原因是由于在睡眠时，受累关节的周围组织渗液或充血水肿，引起关节周围肌肉组织紧张，而使关节肿痛或僵硬不适；但是随着肌肉的收缩，水肿液被淋巴管和小静脉所吸收，晨僵也随之缓解。因此，晨僵是反映全身关节炎严重程度的一个很好指标。”
女博士说：“刘大夫，怎么确诊是类风湿呢？”
我说：化验不准确。
① 关节滑膜液的检查，外观应当呈现混浊的草黄色浆液，黏稠度降低，粘蛋白凝固不全，可见到类风湿性关节炎细胞。但是这只能用于严重的类风湿的诊断。
② 血沉的检查，可作为判断炎症活动度的可靠指标，其升降与类风湿的活动度相一致，也可作为判定疗效及诊断的指标。但是也有血沉始终正常而病情复发或恶化者。而且血沉增快是提示组织的损害，可由多种原因引起，因此无特异性。
③抗链球菌溶血素O，此值因年龄、季节、气候、链球菌流行情况，尤其地区而有所差别。而且有人分析，类风湿病人中抗O升高仅占30％左右。
④ 类风湿因子RF， 它应当是特异性的，因为类风湿因子是身体内，产生的抗类风湿的免疫球蛋白，主要由滑膜的浆细胞合成，并分泌入滑液和血液中，另外，脾、淋巴结和类风湿性皮下结节的浆细胞也可产生。但是，类风湿病人约有80％出现阳性，小儿患者为27％左右。而且RF阳性也可出现于恶性肿瘤，风湿热、系统性红斑狼疮、皮肌炎、牛皮癣、结节病、慢性肝炎、肝硬化、结核、慢性支气管炎、亚急性细菌性心内膜炎、梅毒、麻风、矽肺等；甚至正常人群的类风湿因子阳性率在5％左右，老年人的阳性率可达20％左右。
因此把RF阳性作为诊断类风湿性关节炎的一个绝对证据是不对的，而有些人看到RF阳性的结果时忧心忡忡，以为自己患了类风湿，这显然也是不正确的。
⑤ C反应蛋白，亦称丙种反应蛋白，简称CRP，正常人为阴性。类风湿阳性率为80％；CRP的临床意义与血沉相同，是反映炎症的指标。因此CRP阳性，也可见于肺炎、肾炎、恶性肿瘤及急性感染、外伤、组织坏死、心肌梗死、肝炎、菌痢、结核、疫苗接种之后等。但病毒感染时通常为阴性，故临床上可作为鉴别细菌感染和病毒感染的指标。
⑥人类组织相容性抗原，测定人类组织相容性抗原，主要用于类风湿与强直性脊柱炎的鉴别诊断。类风湿病人为阴性，而强直性脊柱炎患者90％为阳性；不过，健康人阳性率约为10％左右。
女博士说：“刘大夫，看来化验是不准确的；还有其他方法确诊吗？”。
我说：还可以用X线检查。不过早期类风湿性关节炎，缺乏X线特异性的诊断特征。因此X线检查不能用来确诊，只是用来分型。
①软组织肿胀：受累关节的软组织肿胀常因滑膜增殖肥厚和关节腔积液所引起，因而多见于关节炎的早期和中期。此种软组织肿胀以关节为中心，向关节周围扩展，将透X线较多的脂肪层、肌肉或皮下组织向外推开。只限于关节某一侧的软组织肿胀可能是皮下结节的影像。当然，要仔细观察软组织的肿胀情况，X线照片的质量是很重要的。在本病，软组织钙化一般是看不到的。
②骨质疏松：本病所引起的骨质疏松多系普遍性的，因本病的病程漫长，受累关节较多。如病人卧床不起，不见或少见日光，营养又很差，全身骨质疏松可能达到很严重的程度，以致疏松的骨骼呈炭画样（只见骨皮质的轮廓而看不到骨小梁）。长期应用肾上腺皮质激素的病人，骨质疏松往往更加严重，不但指骨和掌骨如炭画样、甚至可引起多数椎体的病理性压缩性骨折。
③关节间隙改变：关节间隙狭窄很常见。在骨性关节病时，可能只引起关节间隙部分狭窄，而类风湿多引起关节间隙全部狭窄。产生关节间隙狭窄的原因是关节软骨面的萎缩、变薄或破坏，而这种破坏常因软骨面的血管翳的直接腐蚀和中性粒细胞所释放的各种蛋白酶可以溶解软骨基质中的胶原纤维与透明质酸等，使软骨失去基质中的支持物质，以致软骨萎缩、变薄，最后消失。类风湿性关节炎的关节间隙扩大并不常见，偶见于本病的早期关节腔内积液多者。
④骨质的改变：除前述的骨质疏松外，还可以看到其他的骨质改变。软骨面边缘骨质腐蚀和软骨下骨质中的囊性改变，这在中晚期病变中相当常见，是类风湿肉芽肿（血管翳）腐蚀的结果；骨膜性新骨形成，这在年轻病人的手足小骨如掌骨、指骨、趾骨和桡尺骨远端常见到；关节破坏后骨端骨质吸收，可见于手足小关节、肩锁关节等处。应注意，末节指骨远端吸收是牛皮癣性关节炎和系统性硬化症的特点，在本病见不到。骨受压变形，可见于骨质高度疏松的骨盆和椎体，前者可呈三角形，髋臼内陷，后者可形成多数病理性压缩骨折。
⑤关节脱位和畸形：关节严重破坏和肌肉痉挛是造成关节脱位、半脱位和畸形的原因，譬如腕关节的下垂畸形，膝关节的屈曲挛缩畸形，掌指关节的尺偏畸形，手指的鹅颈畸形和扣眼畸形，前足外翻和爪形趾畸形等。
⑥关节强直：关节软骨面完全破坏消失后，关节即发生纤维性和骨性融合，使关节僵直，前者尚能见到一些不规则的关节间隙，后者则关节间隙完全消失，骨小梁通过。强直很少发生在功能位，而常发生在各种畸形的位置。
女博士说：“刘大夫，既然西医没有确诊的方法，这就是说，许多病人是被误诊啦？”
我说：“还是博士脑�