莱尔主教holiness- 第102节

XVIII/
〃UNSEARCHABLE　RICHES〃

　　　〃Unto　me；　who　am　less　than　the　least　of　all　saints；　is　this　grace
　　　given；　that　I　should　preach　among　the　Gentiles　the　unsearchable　riches
　　　of　Christ。〃　Ephesians　iii。　8。

　　　IF　we　heard　that　sentence　read　for　the　first　time；　I　think　we　should
　　　all　feel　it　was　a　very　remarkable　one；　even　though　we　did　not　know　by
　　　whom　it　was　written。　It　is　remarkable　on　account　of　the　bold　and
　　　striking　figures　of　speech　which　it　contains。　〃Less　than　the　least　of
　　　all　saints；〃〃Unsearchable　riches　of　Christ；〃these　are　indeed
　　　〃thoughts　that　breathe　and　words　that　burn。〃

　　　But　the　sentence　is　doubly　remarkable　when　we　consider　the　man　who
　　　wrote　it。　The　writer　was　none　other　than　the　great　Apostle　of　the
　　　Gentiles；　St。　Paulthe　leader　of　that　noble　little　Jewish　army　which
　　　went　forth　from　Palestine　nineteen　centuries　ago；　and　turned　the　world
　　　upside　downthat　good　soldier　of　Christ　who　left　a　deeper　mark　on
　　　mankind　than　any　born　of　woman；　except　his　sinless　Mastera　mark　which
　　　abides　to　this　very　day。　Surely　such　a　sentence　from　the　pen　of　such　a
　　　man　demands　peculiar　attention。

　　　Let　us　fix　our　eyes　steadily　on　this　text；　and　notice　in　it　three
　　　things：

　　　I。　First；　what　St。　Paul　says　of　himself。　He　says；　〃I　am　less　than　the
　　　least　of　all　saints。〃

　　　II。　Secondly；　what　St。　Paul　says　of　his　ministerial　office。　He　says；
　　　〃Grace　is　given　unto　me　to　preach。〃

　　　III。　Thirdly；　what　St。　Paul　says　of　the　great　subject　of　his　preaching。
　　　He　calls　it　〃the　unsearchable　riches　of　Christ。〃

　　　I　trust　that　a　few　words　on　each　of　these　three　points　may　help　to
　　　fasten　down　the　whole　text　in　memories；　consciences；　hearts；　and　minds。

　　　I。　In　the　first　place；　let　us　notice　what　St。　Paul　says　of　himself。

　　　The　language　he　uses　is　singularly　strong。　The　founder　of　famous
　　　Churches；　the　writer　of　fourteen　inspired　epistles；　the　man　who　was
　　　〃not　behind　the　very　chiefest　apostles；〃　〃in　labours　more　abundant；　in
　　　stripes　above　measure；　in　prisons　more　frequent；　in　deaths　oft；〃the
　　　man　who　〃spent　and　was　spent〃　for　souls；　and　〃counted　all　things　but
　　　loss　for　Christ；〃the　man　who　could　truly　say；　〃To　me　to　Eve　is
　　　Christ；　and　to　die　is　gain；〃what　do　we　find　him　saying　of　himself？　He
　　　employs　an　emphatic　parative　and　superlative。　He　says；　〃I　am　less
　　　than　the　least　of　all　saints。〃　What　a　poor　creature　is　the　least　saint！
　　　Yet　St。　Paul　says；　〃I　am　less　than　that　man。〃

　　　Such　language　as　this；　I　suspect；　is　almost　unintelligible　to　many　who
　　　profess　and　call　themselves　Christians。　Ignorant　alike　of　the　Bible　and
　　　their　own　hearts；　they　cannot　understand　what　a　saint　means　when　he
　　　speaks　so　humbly　of　himself　and　his　attainments。　〃It　is　a　mere　fashion
　　　of　speaking；〃　they　will　tell　you；　〃it　can　only　mean　what　St。　Paul　used
　　　to　be；　when　he　was　a　novice；　and　first　began　to　serve　Christ。〃　So　true
　　　it　is　that　〃the　natural　man　receiveth　not　the　things　of　the　Spirit　of
　　　God。〃　（1　Cor。　ii。　14。）　The　prayers；　the　praises；　the　conflicts；　the
　　　fears；　the　hopes；　the　joys；　the　sorrows　of　the　true　Christian；　the
　　　whole　experience　of　the　seventh　of　Romansall；　all　are　〃foolishness〃
　　　to　the　man　of　the　world。　Just　as　the　blind　man　is　no　judge　of　a
　　　Reynolds；　or　a　Gainsborough；　and　the　deaf　cannot　appreciate　Handel's
　　　Messiah；　so　the　unconverted　man　cannot　fully　understand　an　apostle's
　　　lowly　estimate　of　himself。

　　　But　we　may　rest　assured　that　what　St。　Paul　wrote　with　his　pen；　he
　　　testily　felt　in　his　heart。　The　language　of　our　text　does　not　stand
　　　alone。　It　is　even　exceeded　in　other　places。　To　the　Philippians　he　says；
　　　〃I　have　not　attained；　nor　am　I　already　perfect：　I　follow　after。〃　To　the
　　　Corinthians　he　says；　〃I　am　the　least　of　the　apostles；　which　am　not　meet
　　　to　be　called　an　apostle。〃　To　Timothy　he　says；　〃I　am　chief　of　sinners。〃
　　　To　the　Romans　he　cries；　〃Wretched　man　that　I　am　I　who　shall　deliver　me
　　　from　the　body　of　this　death？〃　（Phil。　iii。　12；　1　Cor。　xv。　9；　1　Tim。　i。
　　　15；　Rom。　vii。　24。）　The　plain　truth　is　that　St。　Paul　saw　in　his　own
　　　heart　of　hearts　far　more　defects　and　infirmities　than　he　saw　in　anyone
　　　else。　The　eyes　of　his　understanding　were　so　fully　opened　by　the　Holy
　　　Spirit　of　God　that　he　detected　a　hundred　things　wrong　in　himself　which
　　　the　dull　eyes　of　other　men　never　observed　at　all。　In　short；　possessing
　　　great　spiritual　light；　he　had　great　insight　into　his　own　natural
　　　corruption；　and　was　clothed　from　head　to　foot　with　humility；　（1　Peter
　　　v。　5。）

　　　Now　let　us　clearly　understand　that　humility　like　St。　Paul's　was　not　a
　　　peculiar　characteristic　of　the　great　apostle　of　the　Gentiles。　On　the
　　　contrary；　it　is　one　leading　mark　of　all　the　most　eminent　saints　of　God
　　　in　every　age。　The　more　real　grace　men　have　in　their　hearts；　the　deeper
　　　is　their　sense　of　sin。　The　more　light　the　Holy　Ghost　pours　into　their
　　　souls；　the　more　do　they　discern　their　own　infirmities；　defilements；　and
　　　darkness。　The　dead　soul　feels　and　sees　nothing；　with　life　es　clear
　　　vision；　a　tender　conscience　and　spiritual　sensibility。　Observe　what
　　　lowly　expressions　Abraham；　and　Jacob；　and　Job；　and　David；　and　John　the
　　　Baptist；　used　about　themselves。　Study　the　biographies　of　modern　saints
　　　like　Bradford；　and　Hooker；　and　George　Herbert；　and　Beveridge；　and
　　　Baxter；　and　McCheyne。　Mark　how　one　mon　feature　of　character　belongs
　　　to　them　alla　very　deep　sense　of　sin。

　　　Superficial　and　shallow　professors　in　the　warmth　of　their　first　love
　　　may　talk；　if　they　will；　of　perfection。　The　great　saints；　in　every　era
　　　of　Church　history；　from　St。　Paul　down　to　this　day；　have　always　been
　　　〃clothed　with　humility。〃

　　　He　that　desires　to　be　saved；　among　the　readers　of　this　paper；　let　him
　　　know　this　day　that　the　first　steps　towards　heaven　are　a　deep　sense　of
　　　sin　and　a　lowly　estimate　of　ourselves。　Let　him　cast　away　that　weak　and
　　　silly　tradition　that　the　beginning　of　religion　is　to　feel　ourselves
　　　〃good〃　Let　him　rather　grasp　that　grand　Scriptural　principle；　that　we
　　　must　begin　by　feeling　〃bad〃；　and　that　until　we　really　feel　〃bad〃　we
　　　know　nothing　of　true　goodness　or　saving　Christianity。　Happy　is　he　who
　　　has　learned　to　draw　near　to　God　with　the　prayer　of　the　publican；　〃God
　　　be　merciful　to　me　a　sinner。〃　（Luke　xviii。　13。）

　　　Let　us　all　seek　humility。　No　grace　suits　man　so　well　What　are　we　that
　　　we　should　be　proud？　Of　all　creatures　born　into　the　world；　none　is　so
　　　dependent　as　the　child　of　Adam。　Physically　looked　at；　what　body
　　　requires　such　care　and　attention；　and　is　such　a　daily　debtor　to　half
　　　creation　for　food　and　clothing；　as　the　body　of　man？　Mentally　looked　at；
　　　how　little　do　the　wisest　men　know　（and　they　are　but　few）；　and　how
　　　ignorant　the　vast　majority　of　mankind　are；　and　what　misery　do　they
　　　create　by　their　own　folly！　〃We　are　but　of　yesterday；〃　says　the　book　of
　　　Job；　〃and　know　nothing。〃　（Job　viii。　9。）　Surely　there　is　no　created
　　　being　on　earth　or　in　heaven　that　ought　to　be　so　humble　as　man。

　　　Let　us　seek　humility。　There　is　no　grace　which　so　befits　an　English
　　　churchman。　Our　matchless　Prayer…book；　from　first　to　last；　puts　the
　　　humblest　language　into　the　mouths　of　all　who　use　it。　The　sentences　at
　　　the　beginning　of　morning　and　evening　prayer；　the　General　Confession；
　　　the　Litany；　the　munion　Serviceall；　all　are　replete　with
　　　lowly…minded　and　self…abasing　expressions。　All；　with　one　harmonious
　　　voice；　supply　Church　of　England　worshippers　with　clear　teaching　about
　　　our　right　position　in　the　sight　of　God。

　　　Let　us　all　seek　more　humility；　if　we　know　anything　of　it　now。　The　more
　　　we　have　of　it；　the　more　Christlike　we　shall　be。　It　is　written　of　our
　　　blessed　Master　（though　in　Him　there　was　no　sin）　that　〃being　in　the　form
　　　of　God　He　thought　it　not　robbery　to　be　equal　with　God：　but　made　Himself
　　　of　no　reputation；　and　took　upon　Him　the　form　of　a　servant；　and　was　made
　　　in　the　likeness　of　men：　and　being　found　in　fashion　as　a　man；　He　humbled
　　　Himself；　and　became　obedient　unto　death；　even　the　death　of　the　cross。〃
　　　（Phil。　ii。　6…8。）　And　let　us　remember　the　words　which　precede　t