莱尔主教holiness- 第98节

　　　But；　simple　as　this　remedy　for　thirst　appears；　it　is　the　only　cure　for
　　　man's　spiritual　disease；　and　the　only　bridge　from　earth　to　heaven。
　　　Kings　and　their　subjects；　preachers　and　hearers；　masters　and　servants；
　　　high　and　low；　rich　and　poor；　learned　and　unlearned；　all　must　alike
　　　drink　of　this　water　of　life；　and　drink　in　the　same　way。　For　eighteen
　　　centuries　men　have　laboured　to　find　some　other　medicine　for　weary
　　　consciences；　but　they　have　laboured　in　vain。　Thousands；　after
　　　blistering　their　hands；　and　growing　grey　in　hewing　out　〃broken　cisterns
　　　which　can　hold　no　water〃　（Jer。　ii。　13）；　have　been　obliged　to　e　back
　　　at　last　to　the　old　Fountain；　and　have　confessed　in　their　latest　moments
　　　that　here；　in　Christ　alone；　is　true　peace。

　　　And　simple　as　the　old　remedy　for　thirst　may　appear；　it　is　the　root　of
　　　the　inward　life　of　all　God's　greatest　servants　in　all　ages。　What　have
　　　the　saints　and　martyrs　been　in　every　era　of　Church　history；　but　men　who
　　　came　to　Christ　daily　by　faith；　and　found　〃His　flesh　meat　indeed　and　His
　　　blood　drink　indeed？〃　（John　vi。　55。）　What　have　they　all　been　but　men　who
　　　lived　the　life　of　faith　in　the　Son　of　God；　and　drank　daily　out　of　the
　　　fulness　there　is　in　Him？　（Gal。　ii。　20。）　Here；　at　all　events；　the　truest
　　　and　best　Christians；　who　have　made　a　mark　on　the　world；　have　been　of
　　　one　mind。　Holy　Fathers　and　Reformers；　holy　Anglican　divines　and
　　　Puritans；　holy　Episcopalians　and　Nonconformists；　have　all　in　their　best
　　　moments　borne　uniform　testimony　to　the　value　of　the　Fountain　of　life。
　　　Separated　and　contentious　as　they　may　sometimes　have　been　in　their
　　　lives；　in　their　deaths　they　have　not　been　divided。　In　their　last
　　　struggle　with　the　king　of　terrors　they　have　simply　clung　to　the　cross
　　　of　Christ；　and　gloried　in　nothing　but　the　〃precious　blood；〃　and　the
　　　Fountain　open　for　all　sin　and　uncleanness。

　　　How　thankful　we　ought　to　be　that　we　live　in　a　land　where　the　great
　　　remedy　for　spiritual　thirst　is　knownin　a　land　of　open　Bibles；
　　　preached　Gospel；　and　abundant　means　of　gracein　a　land　where　the
　　　efficacy　of　Christ's　sacrifice　is　still　proclaimed；　with　more　or　less
　　　fulness；　in　20；000　pulpits　every　Sunday！　We　do　not　realise　the　value　of
　　　our　privileges。　The　very　familiarity　of　the　manna　makes　us　think　of　it
　　　just　as　Israel　loathed　〃the　light　bread〃　in　the　wilderness。　（Num。　xxi。
　　　5。）　But　turn　to　the　pages　of　a　heathen　philosopher　like　the
　　　inparable　Plato；　and　see　how　he　groped　after　light　like　one
　　　blindfolded；　and　wearied　himself　to　find　the　door。　The　humblest　peasant
　　　who　grasps　the　four　〃fortable　words〃　of　our　beautiful　munion
　　　Service　in　the　Prayer…book　knows　more　of　the　way　of　peace　with　God　than
　　　the　Athenian　sage。Turn　to　the　accounts　which　trustworthy　travellers
　　　and　missionaries　give　of　the　state　of　the　heathen　who　have　never　heard
　　　the　Gospel。　Read　of　the　human　sacrifices　in　Africa；　and　the　ghastly；
　　　self…imposed　tortures　of　the　devotees　of　Hindostan；　and　remember　they
　　　are　all　the　result　of　an　unquenched　〃thirst〃　and　a　blind　and
　　　unsatisfied　desire　to　get　near　to　God。　And　then　learn　to　be　thankful
　　　that　your　lot　is　cast　in　a　land　like　your　own。　Alas；　I　fear　God　has　a
　　　controversy　with　us　for　our　unthankfulness！　Cold　indeed；　and　dead；　must
　　　that　heart　be　which　can　study　the　condition　of　Africa；　China；　and
　　　Hindostan；　and　not　thank　God　that　he　lives　in　Christian　England。

　　　III。　I　turn；　in　the　last　place；　to　the　promise　held　out　to　all　who　e
　　　to　Christ。　〃He　that　believeth　on　Me；　as　the　Scripture　hath　said；　out　of
　　　his　belly　shall　flow　rivers　of　living　water。〃

　　　The　subject　of　Scripture　promises　is　a　vast　and　most　interesting　one。　I
　　　doubt　whether　it　receives　the　attention　which　it　deserves　in　the
　　　present　day。　〃Clarke's　Scripture　Promises〃　is　an　old　book　which　is　far
　　　less　studied　now；　I　suspect；　than　it　was　in　the　days　of　our　fathers。
　　　Few　Christians　realize　the　number；　and　length；　and　breadth；　and　depth；
　　　and　height；　and　variety　of　the　precious　〃shalls〃　and　〃wills〃　laid　up　in
　　　the　Bible　for　the　special　benefit　and　encouragement　of　all　who　will　use
　　　them。

　　　Yet　promise　lies　at　the　bottom　of　nearly　all　the　transactions　of　man
　　　with　man　in　the　affairs　of　this　life。　The　vast　majority　of　Adam's
　　　children　in　every　civilized　country　are　acting　every　day　on　the　faith
　　　of　promises。　The　labourer　on　the　land　works　hard　from　Monday　morning　to
　　　Saturday　night；　because　he　believes　that　at　the　end　of　the　week　he
　　　shall　receive　his　promised　wages。　The　soldier　enlists　in　the　army；　and
　　　the　sailor　enters　his　name　on　the　ship's　books　in　the　navy；　in　the　full
　　　confidence　that　those　under　whom　they　serve　will　at　some　future　time
　　　give　them　their　promised　pay。　The　humblest　maid…servant　in　a　family
　　　works　on　from　day　to　day　at　her　appointed　duties；　in　the　belief　that
　　　her　mistress　will　give　her　the　promised　wages。　In　the　business　of　great
　　　cities；　among　merchants；　and　bankers；　and　tradesmen；　nothing　could　be
　　　done　without　incessant　faith　in　promises。　Every　man　of　sense　knows　that
　　　cheques　and　bills；　and　promissory　notes；　are　the　only　means　by　which
　　　the　immense　majority　of　mercantile　affairs　can　possibly　be　carried　on。
　　　Men　of　business　are　pelled　to　act　by　faith　and　not　by　sight。　They
　　　believe　promises；　and　expect　to　be　believed　themselves。　In　fact；
　　　promises；　and　faith　in　promises；　and　actions　springing　from　faith　in
　　　promises；　are　the　back…bone　of　nine…tenths　of　all　the　dealings　of　man
　　　with　his　fellow…men　throughout　Christendom。

　　　Now　promises；　in　like　manner；　in　the　religion　of　the　Bible；　are　one
　　　grand　means　by　which　God　is　pleased　to　approach　the　soul　of　man。　The
　　　careful　student　of　Scripture　cannot　fail　to　observe　that　God　is
　　　continually　holding　out　inducements　to　man　to　listen　to　Him；　obey　Him；
　　　and　serve　Him；　and　undertaking　to　do　great　things；　if　man　will　only
　　　attend　and　believe。　In　short；　as　St。　Peter　says；　〃There　are　given　to　us
　　　exceeding　great　and　precious　promises。〃　（2　Pet。　i。　4。）　He　who　has
　　　mercifully　caused　all　Holy　Scripture　to　be　written　for　our　learning　has
　　　shown　His　perfect　knowledge　of　human　nature；　by　spreading　over　the　Book
　　　a　perfect　wealth　of　promises；　suitable　to　every　kind　of　experience　and
　　　every　condition　of　life。　He　seems　to　say；　〃Would　you　know　what　I
　　　undertake　to　do　for　you？　Do　you　want　to　hear　my　terms？　〃〃Take　up　the
　　　Bible　and　read。〃

　　　But　there　is　one　grand　difference　between　the　promises　of　Adam's
　　　children　and　the　promises　of　God；　which　ought　never　to　be　forgotten。
　　　The　promises　of　man　are　not　sure　to　be　fulfilled。　With　the　best　wishes
　　　and　intentions；　he　cannot　always　keep　his　word。　Disease　and　death　may
　　　step　in　like　an　armed　man；　and　take　away　from　this　world　him　that
　　　promises。　War；　or　pestilence；　or　famine；　or　failure　of　crops；　or
　　　hurricanes；　may　strip　him　of　his　property；　and　make　it　impossible　for
　　　him　to　fulfil　his　engagements。　The　promises　of　God；　on　the　contrary；
　　　are　certain　to　be　kept。　He　is　Almighty：　nothing　can　prevent　His　doing
　　　what　He　has　said。　He　never　changes：　He　is　always　〃of　one　mind〃：　and
　　　with　Him　there　is　〃no　variableness　or　shadow　of　turning。〃　（Job　xxiii。
　　　13；　James　1。　17。）　He　will　always　keep　His　word。　There　is　one　thing
　　　which；　as　a　little　girl　once　told　her　teacher；　to　her　surprise；　God
　　　cannot　do：　〃It　is　impossible　for　God　to　lie。〃　（Heb。　vi。　18。）　The　most
　　　unlikely　and　improbable　things；　when　God　has　once　said　He　will　do　them；
　　　have　always　e　to　pass。　The　destruction　of　the　old　world　by　a　flood；
　　　and　the　preservation　of　Noah　in　the　ark；　the　birth　of　Isaac；　the
　　　deliverance　of　Israel　from　Egypt；　the　raising　of　David　to　the　throne　of
　　　Saul；　the　miraculous　birth　of　Christ；　the　resurrection　of　Christ；　the
　　　scattering　of　the　Jews　all　over　the　earth；　and　their　continued
　　　preservation　as　a　distinct　peoplewho　could　imagine　events　more
　　　unlikely　and　improbable　than　these？　Yet　God　said　they　should　be；　and　in
　　　due　time　they　all　came　to　pass。　In　truth；　with　God　it　is　just　as　easy
　　　to　do　a　thing　as　to　say　it。　Whatever　He　promises；