刘伯承率领军委干部团担负夺取皎平渡的任务。周恩来亲自向团长陈度、政委宋任穷交代任务，张闻天亲自对干部团全体指挥员进行战斗动员，要求干部团在“五一”国际劳动节前完成夺取皎平渡的任务。干部团决定以第三营为先遣营，九连为前卫连①因陈庚负伤，决定宋任穷随三营行动。
前卫连以风驰电掣般的速度驰向金沙江边，于黄昏时到达皎平渡口，夺取了两只小船。宋任穷令前卫连长肖应棠率领全连首先渡江，在穷苦船工的帮助下，顺利到达北岸，迅速消灭了敌人一个连，俘虏了厘金局和保安队员60亲人，缴获了五千元白洋。这样，干部团不折一人一马，胜利地夺取了皎平渡，向“五一”国际劳动节献了一份厚礼②，为中央红军跨越金沙江天险开辟了通途。
胜利的消息传到了毛泽东那里，他高兴地说：“找到一条船，就会有若干条船。”他立即命令干部团继续前进，扩大纵深，并迅速四处找船，以确保大部队胜利渡江。
于是，干部团一面迅速前进，占领了通安，扩大了纵深，巩固了渡口；一面派人找船，在人民群众的热心帮助下，又找到了五条船，并找来了汉、彝、傣、纳西等各族船工36人，为保证红军主力北渡金沙江创造了有利条件。
这样，军委纵队、红一、三军团就陆续人皎平渡开始渡江。为保证全军胜利渡江，后卫任务极为重要。这个任务落在了红五军团肩上。
毛泽东在赴皎平渡途中，经过禄劝县石板河时，看到这一带地形险要，易守难攻，又是迫敌必经之地，即决定红五军团在这里布防，阻击迟滞追敌，掩护红军主力从皎平渡过江。
石板河，是禄劝县掌鸠河上游。河床是由一块块平展的岩石铺在河水下面，状似石板，因而得名。附近有个村子，叫石板河村。该村背靠一座上60
①据宋任穷和蒋耀德回忆。
②莫立骅：《“五一”的前后》
里下50里的大山，山势婉蜒，险峻，是打阻击的好阵地。从石板河村下山约百里，就是皎平渡。红五军团是一支能攻善守的部队，具有打掩护战的丰富经验，他们在这里依据地形，严密布防，严阵以待，准备打击追敌。
蒋介石获悉红军已分头到达龙街渡、洪门渡、皎平渡一带后，一面命令飞机天天侦察轰炸，一面命令吴奇伟、周浑元、孙渡纵队尾追，命令已到团街的万耀煌第十二师全力向皎平渡急追。
万耀煌是蒋介石嫡系部队的非嫡系，与蒋介石之间存在矛盾。他力图保存实力，既怕蒋以追击不力吞并他的部队，又怕孤军深入被红军收拾。其先头部队遭到红五军团后卫三十七团痛击后，他便构筑工事在团街固守。5月4日，蒋介石严令各纵队加速追堵，“否则以纵匪论罪。”当晚，万耀煌致电蒋介石谎报军情：派侦察队严密搜索，在前进方向上，尚未发现共军的任何行迹，故决定在原地休整一天，俟查明井军去向后，再尾击而“剿”之。5日晚，万又继续向蒋谎报：经过一天侦察，前方仍未发现共军，6日拂晓前如无新的训示，将率部队从团街以南原路返回，协同友军从其它方向“围剿”共军。发报后，他即命令部队后撤。蒋接电后恼怒异常，向万发出“限即刻到”手令，声称飞机侦察共军确实已经从皎平渡到了北岸，命令他仍从团街向皎平渡口全力“追剿”如再违令，将按军事从事”。这样，万耀煌重新向团街推进，尾追红军。
这时红军侦悉万耀煌发给蒋介石的企图保存实力，往回收缩的电报，毛泽东等当机立断，决定抓住机会，令一、三军团速来皎平渡过江。5月5日上午，毛泽东、周恩来、朱德来到设在金沙江边崖洞里的作战指挥室，研究渡江部署。毛泽东面对挂在壁上的十万分之一地图，用红铅笔在地图上比划着，对作战参谋们风趣地说：“你们看，龙云的部队被我们调到贵州去了，现在万耀煌的第十三师又要听我们‘指挥’了。你们知道三国时代诸葛亮借东同的故事吗？我们现在借用蒋介石与万耀煌的矛盾，把主力部队调到这里来过江，将来也让后人写段故事吧！”①
为了保证红一、三军团从龙街渡、洪门渡折来皎平渡过江，毛泽东等决定加重红五军团的掩护任务，并派总政治部代主任李富春到五军团传达任务，进行动员。李富春来到了五军团阵地，他对军团和各团干部说：原来，全军准备从三个地方北渡金沙江，由于情况发生变化，现在只能集中在皎平渡过江了。过江的时间要延长几天，所以你们阻击敌人的任务也加重了。又说，数万红军正依靠几只小船，在毛主席亲自指挥下日夜渡江。现在已渡过三分之二，只要我们能再坚守三天三夜，蒋介石数十万军队的围追堵截即要宣告破产。李富春最后说：“毛主席要我告诉同志们，中央相信五军团是能完成这个伟大而艰巨的任务的！”①军委和毛泽东的指示，极大地鼓舞了五军团指战员的战斗情绪。尽管追敌日益增多，继敌十三师之后，周浑元、吴奇伟、孙渡纵队的兵力从5月8日起陆续向石板河蜂拥而来，敌我兵力异常悬殊，但五军团指战员勇气百倍，凭借有利地形，以一当十，以十当百地顽强战斗，英勇阻击，始终把阵地牢牢地掌握在自己手里，保证红军主力安全渡江。
毛泽东、周恩来、朱德等是5月3日乘船渡过金沙江的，过江后，住在北岸石洞中。一过江，他们立即和刘伯承、陈云、蔡树藩一起组织渡江工作。
①张南生：《遵义会议的光芒》
三万多红军，依靠七条小船，36位各族船工，昼夜下停地秩序并然地北渡金沙江。军委纵队渡过了金沙江。红三军团渡过了金沙江。干部战士热烈议论说：“真有趣，诸葛亮5月渡沪深入不毛，我们也是5月来渡沪啊！”我们一过江，就把蒋介石几十万大军甩到后边了！”红一军团从龙街渡折向皎平渡时，在一条建筑在急流上的路上行进，一夜过了48次急流，赶了120里路，终于赶到了皎平渡，顺利渡过了金沙江。红五军团在胜利完成掩护任务后，迅速脱离追敌，于5月9日全部渡过了金沙江。单独行动的红九军团5月7日在树桔渡也顺利渡过了金沙江。追敌姗姗来迟。5月9日，敌人赶到了树桔渡江边，5月10日，他们来到了交平渡口，红军早已全部度到了金沙江北岸，他们只好望江兴叹了！在军委和毛泽东指挥下，中央红军胜利渡过了金沙江，取得了战略主动权，夺得了战略转移中有决定意义的伟大胜利。
在巧渡金沙江的重大胜利中，刘伯承在指挥干部团夺取皎平渡和组织渡江中表现了卓越的才能，毛泽东、周恩来给予了热情的称赞。毛泽东风趣地说：“前几天，我们一些同志还担心怕我们渡不过江去，被人家挤上绝路。当时我就对恩来、朱德同志讲，没关系，四川人讲刘伯承是条龙下凡，江水怎会挡得住龙呢？他会把我们带过去的。”周恩来接着说：“主席估计是对的，我们不是已经过来了吗？”。①生动形象的话语，引起了朱德、刘伯承的哈哈大笑。
①杨国宇等：《刘伯承军事生涯》第91页。
“你还是个娃娃，懂得什么！”
中央红军巧度金沙江后，蒋介石于1935年5月12日急匆匆飞到昆明。龙云向他献计，建议象清军在大渡河边消灭太平军石达开那样，把红军消灭在大渡河边。蒋介石判断，红军可能向大渡河前进，深人四川腹地，与红四方面军会合。他制定了一个把中央红军封锁于金沙江以北，大渡河以南，雅砻江以东地区，在大渡河畔予以“聚歼”的计划。他命令薛岳部渡过金沙江尾追，命令四川军问刘湘派兵堵截，以杨森率20军及21军一部在大度河北岸防堵；令刘文辉将24军大渡河以南约五个旅堵截红军北上，并掩护薛岳部北进，以24军主力布防大渡河北岸，与杨森部协同防堵。蒋介石纠集了15万至20万重兵进行大渡河会战，妄图“叫朱、毛做石达开第二。”蒋介石致电刘文辉进行打气，称“大渡河天险，共军断难飞渡。”又给大渡河南北各军去电，吹嘘“大渡河是太平天国石达开大军覆灭之地，今共军入此汉彝杂处，一线中通，江河阻隔，地形险峻，给养困难的绝地，必步石军覆辙，希各军师长鼓励所部建立殊勋。”①刘文辉力图保存地盘，他严令所属各旅长：
“不能成功、即当成仁”，“与城共存亡”。
蒋介石图谋在大渡河边歼灭中央红军的方针已经定了，大渡河战役的战鼓即将擂响了。在这样的形势面前，中央红军怎么办？5月8日，红三军到达会理城郊，9日，干部团也到达会理郊外，即与红三军团共同围攻会理。红军围攻会理的目的，在于能打开则打开之，不能打开就牵制敌人，掩护红军主力休整，掩护中央政治局扩大会议的召开。
5月12日，中共中央在会理城郊的铁厂召开政治局扩大会议，出席会议的有政治局委员洛甫、毛泽东、周恩来、博古、朱德、陈云、王稼祥，政治局候补委员邓发、刘少奇、凯丰，总参谋长刘伯承，红一、三军团领导人林彪、聂荣臻、彭德怀，杨尚昆等。李德列席了会议。会议的主要内容：一是总结遵义会议以来的战略方针；二是确定中央红军渡过金沙江后的当前任务，以统一领导核心和高级干部的认识。
会前，对遵义会议以后的战略方针有不同意见。遵义会议以后，红军在毛泽东为首的三人军事小组指挥下，取得了四渡赤水，巧渡金沙江等许多胜利，部队士气大振。但因实行高度机动灵活的运动战，有时难免多走一些路，有的人就对毛泽东表示不满。聂荣臻这样描述了当时的情况：“四渡赤水以后到会理期间，在中央红军领导层中，泛起一股小小的风潮，算是遵义会议后一股小小的余波。遵义会议以后，教条宗派主义者们并不服气，暗中还有不少活动。忽然流传说毛泽东同志指挥也不行了，要求撤换领导，林彪就是起来带头创议的一个。”①
在四渡赤水过程中，林彪一直埋怨说：“我们走的尽是‘弓背路’，应该走弓弦，走捷径。”还说：“这样会把部队拖垮的，象他（指毛泽东）这样领导指挥还行！？”红军到达会理地区后，林彪给彭德怀打电话，煽动说：“现在的领导不成了，你出来指挥吧。再这样下去，就要失败。我们服从你领导，你下命令，我们跟你走。”彭德怀拒绝了。林彪打电话时，聂荣臻、
①《红军长征在贵州史料选辑》第404页。
①《聂荣臻回忆录》（上）第252页。
左权、罗瑞卿、朱瑞都在场。聂荣臻严肃地批评林彪说：“你是什么地位？你怎么可以指定总司令，撤换统帅？我们的军队是党的军队，不是个人的军队。谁要造反，办不到！”他警告林彪：“如果你擅自下令部队行动，我也可以以政治委员的名义下令给部队不执行。”林彪拒绝了聂荣臻的批评，写了一封信给中央三人小组，要求毛泽东、周恩来、朱德下台，主要是要求毛泽东下台。林彪要求聂荣臻在信上签名，遭到聂荣臻的严词拒绝，他就一个人单独签字上送了。
鉴于在战略方针上存在不同意见，召开会议来统一认识就是非常必要的了。�