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论因说因就是在点出因缘法的殊胜，而佛法的特质就在因缘法上，能把握这点，就知道佛法与外道、一般思想的宗教及哲学间不同的特质就在因缘法上。
“以有情为中心，论到自他、心境、物我的佛法，唯一的特色，就是因缘论。「杂含」说：「我论因说因。。。。。。有因有缘集世间，有因有缘世间集；有因有缘灭世间，有因有缘世间灭」。”
如果有人问你佛法在讲什么？你可回答：“佛法讲的是缘起论，不是唯心论或唯物论，不是一元论或多元论，也不是一神论，是因缘论。”
《杂阿含》的“有因有缘集世间”，有因有缘就是条件，以条件来集起世间，而所谓的“世间”就是五蕴、六处、烦恼。其实世间就是指我们的身心以及身心作用所起的烦恼；还有身心以外山河大地一切法叫器世间，没有生命的“无情”。有生命的叫“有情”，这里所说的世间就是有情的身心以及所起的烦恼。有因有缘，就是有主要的条件和次要的条件，当众多的因缘条件集起时，就会产生有情的身心，那就是“有因有缘集世间”。而“有因有缘世间集”，这个“世间集”与“集世间”哪里不同？集世间是在讲它的条件，是因；世间集就是它的成立，是果。其实都一样，因为有种种的因缘条件就成立了我们的身心（世间一切法），这完全是因缘聚合而成的。
“有因有缘灭世间”，不管是我们的身心还是山河大地的变化消灭，也都是随因缘的转化变异而变动消灭。产生这些变化的也是因缘条件，当具备了这些变化的条件时，这个世间（身心以及山河大地）就一定会坏，它是必归于灭的。
舍利弗从这个偈子中马上就能明白缘起法的意义，体会非常深。一切万法（包括我们的身心）都是因缘条件聚合而成，因缘条件是很复杂而不是单一的。凡是缘起而形成的一切法（身心与山河大地），由于因缘条件的变动，最后必然会归于灭。这个涵义告诉我们：因缘法通两边，一边是形成，形成需要因缘；一边是消灭，消灭也需要因缘。明白了这个主题内容，才能了解后面所引伸的佛法。明白佛法所谈因果的实质，佛法之所以否认外面的主宰上帝，就是建立在缘起法的根本上。
“「因」是依特性说指主要的；「缘」是依力用说，指一般次要的。总论因缘，即每一法的生起，必须具备某些条件；凡是能为生起某法的条件，就称为此法的因缘。不但是生起，就是某一法的灭而不存在，也不是自然的，也需要具备种种障碍或破坏的条件。故，佛法说的集生与灭，都依于因缘。这是在说明世间是什么，为什么生起，怎样才会灭去。从这生灭因缘的把握中，指导人去怎样实行，达到目的。”
因是主要的因（条件），缘是次要的因（条件）。缘生也缘灭，因缘是通于两边的，这个很重要！一般人谈缘起，都只知道生起的一部分，以为缘起仅在讲流转的无常变化，而不知缘起是涵盖两边的。如果只知生的一边，而不知道灭的一边，那就是没有究竟明白缘起法的内涵。生的必归于灭，这是缘起的特色，也是缘起的必然性，这个必然性最需要我们注意：某些条件组合起来会变成某一个法，这里面一定有其必然性，如H2O会变成水，是由于其间有组合的必然性。为善会得到喜悦幸福，为恶就会心不安。孩子生出来，会成长会老死……这些都有着必然性。在一切因果法则之中，一定有它的必然性。学法的人如果没有了解因果的必然性，就会错解因果即非因计因。要成就某一法，如把因果的条件认错了，那就达不到所要的果。正确的因必然会引申为必然的果，明白了这个必然理则，就不会胡里胡涂地迷信崇拜而等待他力救度。
查因知果，从果知因，明白该具备、转换什么样的条件，从而去创造，才能改造我们的因果，这不是靠信仰他力能达到的。搞不清因缘法的理路，怎能达到修行的最终目的呢？所谓解脱，就是解脱我们的贪瞋痴烦恼，因为贪瞋痴烦恼带来的业力让我们痛苦烦恼而生死相续不断。明白了这点，就知道贪瞋痴是我们要断除的烦恼，唯有消除了贪嗔痴，才能解脱，这是最简单的因果道理。贪瞋痴不消除，烦恼不断，请问：你如何解脱自在？一味想象要去哪里“永生”，可能吗？现在的修行者大多没有针对这个问题而下手。所以，知因果就是知条件，条件不转化，你怎么修？又如何能成就？煮饭要用米，这是主要的因，还要水，这是条件。其中只要有一个条件不对，就不可能煮成饭，这就叫必然性。沙为什么不能煮成饭？因不对么。修行也是这样，我们有没有真正认清生死轮回、痛苦烦恼的条件？为什么每一个人都那么虔诚敬爱布施能舍，可还是痛苦烦恼不断？因为没有看清真正的因，没有在正确的因上着手转化它，只有迷信崇拜信仰，那只是无知而已，怎么能解脱呢？所以不要轻视哦！大家都在谈因果，但正确认识因果还真的很不容易哪！
佛法最重要的部分就是“缘起”两字，这里的论因说因，以及后面所讲的缘起法是佛法的特色，也是修行最重要的地方！真正能深入了解缘起的内涵，明白万法的形成以及变化流转，最后必归于灭的内容，这样的智能叫法住智。佛法的次第就是“先得法住智，后得涅槃智”。如果没有了解生死的因果内涵（即法住智），又如何证得涅槃解脱？唯有知道了因，才能转化其因而成果，法住智就是了解因果内涵的智能。我们的上课其实就在建立法住智，而不是泛泛的谈因果谈信仰，而是深入法性的内涵。明白了生死的因缘，修行才有下手处，才能达到我们要解脱的目的。缘起法是多么的重要！没有得正确的法住智，只有盲修瞎练，那是不可能成就的！
“人生现有的痛苦困难，要探求痛苦的原因，知道了苦的原因，就知道没有了此因，困苦即会消灭。这必须要求得消除此困苦的方法才行。如生病求医，先要从病象而测知病因，然后再以对治病因的药方，使病者吃下，才能痊越。因此，知道世间困苦的所以生，所以灭的条件，才能合理的解决它，使应生的生起，应灭的灭除。释尊开示四谛，即染净因果解说：
苦――如病（果）
有因有缘世间集 世间因果
苦集――如病因（因）
苦集灭――如病愈（果）
有因有缘世间灭 出世因果
苦集灭道 ――如药（因）”
这个表在说明：有因缘就“集”起世间“苦”，“苦”就好比病，“集”就是病的因，“苦”和“集”二谛就是人间性的因果。有因缘而世间灭，即修行到圣者的解脱――“灭”和“道”的二谛，苦集的“灭”，犹如病痊愈了；苦灭的“道”，犹如治病的药即修行的方法，“灭”和“道”二谛属于出世间的因果。
由此而知：佛法讲的“苦集灭道”四谛就是因果缘起的全部内容。 一般人以为苦集灭道和缘起有别，其实四谛与缘起是完全一致的。如果不明白上面所讲的因缘法则的内容，就像找不到病的因，修行哪里有下手处？还要有正确的方法，好像正确的药一样，这些缺一不可。
从下面讲的无因邪因与正因，才可以看出佛法的正见正因。明白了外道的非因计因或邪因，就知道佛法能使人达到究竟解脱的原因，并不是自以为佛法伟大而批评别人，佛法确实有其真实内容。
无因邪因与正因
“﹝无因邪因与正因�
人类文化的开展，本来都由于探求因缘。如冷了有求暖的需要，于是追求为什么冷，怎样才会不冷，发现取暖的方法。一切知识，无不从这察果知因中得来。不过因缘极为深细，一般每流于错误。在释尊未出世前，印度就有许多外道，他们也有讲因缘的。但以佛的眼光看来，他们所讲的因缘，都不正确，佛法称之为「邪因」或「非因计因」。”
佛陀出世前，印度的宗教思想非常发达、开放自由，开始是婆罗门，后来由婆罗门发展到奥义书，之后又出现了六师，每个大师都有很多信徒，说明他们确实有吸引人的地方。佛陀出世后，跟这些人交往探讨，并亲近过外道的师父，但最后都放弃了，因为知道他们理念的错处就是非因计因和邪因，他们没有找到正确的方法和内容。佛陀最后自悟的就是缘起法，所以他绝对是站在反对婆罗门的立场上，并一一厘清了六师外道不同的观念，这个很重要。如果没有了解和抉择印度时代的宗教学说与佛陀所说的法有何不同之处，佛法就会与外道混淆不清。佛法在二三千年的迁流变化中，已经融合含摄了外道的思想，如果不加以抉择，我们又如何能学到正确的佛法呢？今天上课所讲的东西，就是要让大家明白佛法的根本建立在何处，明白佛法的主要思想和根本正见。即使为了适应不同的民族文化，佛法在迁流二三千年中会有些变化和方便，但根本的原则和理论却是不能变的！如果变得与外道融合在一起了，那佛法还有什么特质！
上一堂课我讲过一个很严肃的问题：伟大的佛法是佛陀在印度开创的，还产生了那么多祖师级的人物，可是在印度流传一千六七百年后，居然在本土真的灭（在中国兴盛起来）了！就是因为这个问题，使导师产生了极大的关怀，他要找出佛法流变和衰灭的原因，他知道即使有外在的压迫和条件，但最主要的还是佛法本身的问题，于是就从法上去探讨研究。我们的身体也是一样，外在不好的环境和压力会影响我们，但如果身体内部没有生病和腐烂，是不会马上就死亡的，所以不能怪外面的原因，其实主要还在于内部的原因。
导师探讨佛法，溯源而上，回到佛法的源头来看清真面目，由于这样的因缘而深入佛法，抉择法义，厘清抉择了佛教二三千年的流变，他的伟大智能都在这里！现在我们讲的就是源头的部分，先明白法的源头，建立了佛法的根本正见后，再回过头来，才有能力抉择佛法迁流过程中的流动变化。佛灭度后，部派佛教流传了近五百年，之后大乘佛法般若经思想兴起，一直到龙树菩萨以中观的思想破除了“有”“无”、“大”“小”两边的邪见，建立了佛法的正（中）道，这个时期佛教复兴了二百年。导师把这个过程一一抉择了出来，佛灭度后，佛教分成几个派，慢慢的变成部派佛教的二十个部派。导师一一抉择厘清了这些思想的变化演变：哪一个部派是在怎样的思想观念下产生的，后来的几个主要体系是从怎样的理念而转变引申成大乘佛法的不同体系，中国八大宗的思想又是根据印度什么样的体系而来的。
通过这样的抉择，我们反省一下：如果也以导师的这个正见为本而来抉择，后期的大乘思想（包括中国的八大宗思想）有没有符合佛陀的根本思想？其实这就是抉择佛法是否正确的根本啊！佛法讲的是因缘论，最后要破除的就是神教观念的主宰、上帝、神、我、大我、梵天、灵魂的邪见，这是佛陀说