“一般宗教，多数把人分为肉体与灵魂。以为人死了，肉体坏了，而灵魂是永恒的，或者生到天上。多数的神教如此说，甚至佛教的通俗说，也类同此说。”
多数神教说只要信他就得救，死时就能升往天国，让人们的心灵有所安慰依靠，等死后就可以享福自在了。甚至佛教的通俗说，也类同此说。佛法为了附会一般世俗人的心态，刚开始用通俗能信受的方便方法，能让他们心向往之，等引进门来学法时再逐步引导到解脱道路上，这样的方便叫善巧的通俗说。
“一般说的灵魂，印度称作「我」，认为这本来是自由、安乐的（各有各的说法）。成为世间苦痛的有情，像囚在监牢里似的。能脱出这苦难的尘世，就回复自在与安乐，这都是外道的想法。”
大家每天都说的“我”，那只是假名施设。但在印度说的“我”是生命的主体（即灵魂），是永恒不变的，身体会坏，但是它不会坏，来来去去的，那叫“自性”或“我”或“本体”。它本来是自由的，但被我们这个肉体束缚了，像囚犯关在监牢一样被束缚了不得自由。外道认为你必须超出肉体的束缚，才能得自在安乐清净。这身体变成束缚我们灵魂自在的东西，修苦行折磨这个身体，把生命的能量即身体的束缚能量消耗掉，才不会束缚灵魂的清净自在。
“一般想：若没有我，谁在生死轮回？谁了生死呢？但佛法不承认有此常恒安乐的自我。反而认为这种自我的执见，自我的爱染，正是生死苦恼的根源。「无我」，是佛法不同于一切宗教的特色。神教的幻想产物──我、灵，经科学考验，解剖分析，都是无法得到的。”
说到无我，众生直接的第一个反应：“如果没有我，谁在造业而轮回生死？”所有的外道也都在有“我”的观念中。佛陀恰恰创觉到“无我”而解脱，佛法的根本就在“无我”。因为从身心的五蕴、六处、十八界任何一个角度去观察，要找一个永恒不变的常住的“我”是不可得的。众生不知道一切法本是生灭的，偏偏求常，这就是颠倒。在无明中认为有一个灵魂（我）是永恒不变清净快乐的，于是产生了执着爱染及永恒存在的欲望——我执；有“我”的妄执，也即有了我所，这就是生死的根源——在无我中起了希望永远存在的我执我见。所以如果没有把握“无我”这个佛法的根本特质，很容易与外道的观念混在一起。佛陀从自己觉悟到的实相而宣说“无我”，告诉我们：众生造业而轮回生死，其中并没有推理幻想中的实在主体。只是由于颠倒无明才产生我见我执，这就是身不由己生死轮回的真正动力，是生死的根本。这种自我的执见爱染正是生死苦恼的根源。所以佛陀教我们如实地从自己生命的当下去观察：这个身体是五蕴的组合产生的作用，是六根触六尘产生的六识，其中哪来一个永恒不变、不需其它因缘而单独存在的“我”？佛法不是空谈理论，不是想象的或神秘的经验，是通过直接观察自己当下的身心活动作用而了解真相的。
“所以佛但说身心和合，这和合相续的身心，经佛的智能观察起来，不是别的，只是五蕴，或六界、六处。总之，无非身心的综合活动，形成个体的假我而已。”
每一个人开口便说的“我”，其实是个体身心的假名施设，并没有一个永恒不变的灵魂存在。听到这样的无我，一般没有体会佛法正见的人都会恐惧：“什么没有都可以，没有我怎么可以？”为什么会有这样的反应？因长远以来对“我”的执着已极其坚固强烈。有意或无意间，都直觉习惯地认为有一个永恒存在不变的“我”。为什么会有这样强烈直觉的惯性？我执深细故，无始以来的习性越来越强，导致难以断贪爱破无明，强烈的我执如胶似漆粘得非常深。我们没有听到佛法的正见，不知确实无我，没有如实去观察体证，看不到真相。所以都活在传统的观念，从小到大被主观的意志熏习着，每一个人都站在“我”的立场，希望永恒存在，希望能主宰控制而满足。那种强烈的自我观念都是我执的产物。但带来的却是无限的欲望与痛苦烦恼，因为无常故！你的欲望永远不会满足，希望获有的也不可能永远存在，因为无常变化故。从古到今，朝代、国家、政体、名誉、地位、财富，哪一样是永恒存在而不变的？我们强烈需求永远占有的这些都是无常法则下的产物，一定会变化的，那不是注定要苦吗！欲望越强，占有心越强，你的痛苦就越深，无常故。佛陀所创觉的三法印的无常法则是宇宙真理，不可能变的。但我们都希望永恒存在不要失去。这一切的想法做法都与真理相悖，不注定痛苦烦恼才怪！为什么要冒着痛苦一直在做？无明故——不了解真相。如果了解无常无我是真理，你顺着真理法则去行，哪来痛苦烦恼及生死流转的业力？佛法其实很简单，佛陀的创觉只是让我们明白宇宙的真理法则，了解所生活的时空条件因缘，明白生命的生死流转。只要明白真相就不会执着了，不会故意与真理相悖而行，就会顺着真理法则而行即自在清净解脱。
“因此，佛法不像外道宣说真我、常我，而说：「但见于法，不见于我」。”
外道认为有一个永恒不变的真、常、大我。但佛法却与外道不同：“但见于法，不见于我”，法就是一切条件，宇宙中不过是条件的组合，只是法（条件因缘）的迁流变化，没有一个永恒不变的我。
“结胎出生，只是身心综合活动的开始。到死了，旧的组合解体，又有新的组合自体活动开始。前生与后世的死生相续，即是身心的和合活动。”
众生看见生命在继续，就会认为里面有一个实在的东西——真我大我，其实最执着的还是自己。尽管都怕死，但每一个人体会的病与老死却是最平等而必然的。很多苦得要命的人挑选了自杀，他实在是受不了，以为死了就没事了。其实自杀的人执取的意识（有取识）并没有断，有取识就是希望永恒存在的希欲愿力，即使自杀了，这个身体坏了，它还会去执取新的生命。由于意识的执着力量而导致生死轮回，所以一般人都会把那个意识当作永恒的“我”。有取识确实起着决定性的作用，但意识并不是永恒不变的“我”，证四果阿罗汉或八地菩萨悟无生法忍时，执取意识就消失了，它还是无常变化的。各宗派对执取的意识给予了不同的命名——异熟识、阿赖耶识、第八识等。
二、报由业感业从惑起
“（2）报由业感．业从惑起：这是佛教一切学派所公认的事理。众生从生到死，身体的活动，语言的表达，都由善性恶性的内心所推动，都会留下一种或善或恶的力量，叫做业。在自己的身心中保存着，深切的影响自己，决定自己。”
业才是推动生死的真正力量，身口意的行为留下来的作用或潜能称为业。只要在生命中稍微体会一下就会发觉，过去所做的行为或观念时时刻刻在影响你现在的行为。有一天，我忽然起了一个念头：年轻时曾持咒，此后十几年都没有持。就在这一念间，大悲咒即自动跑了出来，“叽哩呱啦”三十秒就持了一遍，这才发觉意识的厉害！想想看，我们无论做过善事或恶事，即使故意忘掉，哪里能忘得掉！所以注意啊：你造善造恶需要某一个判官阎罗王来审判吗？告诉你：我们的意识很厉害，你一生所做的无论是善是恶，你都记得清清楚楚，没有人比你更清楚了，哪里需要别人的审判？是你自己所作所为的点点滴滴都在你自己的意识中。有人说，我们要死时，过去所有的经历好象演电影剎那就过去了，清楚知道自己一生的所作所为。我就深深感到意识的奥妙厉害！我们一生所做的善恶行为所引起的功能作用都潜在身心中，这一种潜能后面的作用就叫业。身心已展现发作的叫表业，潜在内心还没有发作成行为的叫无表业。佛法所说的业力应是指潜在内心会造成未来影响的无表业。
“恶业，现生能障碍我们向善，如加入了黑社会，就会受他控制，不容易离开，走上自新的路。善业，现生能抗拒恶的力量，引发我们向善，将来会因善行而得乐果。作恶，行善，影响最深切的，还是我们自己。”
这一句话很重要。不管你做了坏事或好事，影响最大的还是你自己。很多人为了要展现自己而表面上做了很多好事，那是要做给别人看的。如果知道业力的奥妙，所做的一切绝对要为自己负责的，表面应付的虚伪做法对你都没用。不管做好事或坏事造了什么业，自己最清楚。你真的要解脱，是无法欺骗自己的，稍稍做了点良心不安的事都睡不安稳，每一个人都一样。故意用其它的道理来解释或忘掉，真的就能心安吗？骗不了自己的。要记着：所谓的行善造业真正受用的其实还是自己。当然不是为造善业而造善业，如何使自己内心清净自在才是真正的目标。自己要发觉这个问题，不是有功德而做，也不是做给别人看而做，更加不是对自己有好处才做。如果为自己那还是很自私的，我执又如何破除？佛法的大乘六度教我们布施要三轮体空，三轮体空的内容是没有一个造作的自己，没有一个布施的对象，没有一个实在的布施的东西。这样才能与空相应，才会到波罗蜜（真正到彼岸解脱），也就是体证无我时才能超越。行善要与无我相应才是真正迈向解脱。如果执着在有为法上的功德心，那还是在“我”上做文章，依善有善报、恶有恶报的因果法则，只有福报而不会解脱，所以要清楚自己要的是福报还是解脱？明白业的作用功能与我们身心的关系，才知道从哪里下手而解脱，知道发露忏悔内心所造之恶，才能清净，而不是掩盖隐藏不让人看到。如果自己为人很虚伪，内心的业力越掩盖就会越生虫腐烂。所以修行重忏悔，在大众前忏悔，真心改过，业力就会清净了。业也是会变的，在于如何消解而已，这就是下工夫的地方。了解业力就知道该在哪里下工夫，内在的问题不解决，求拜会有效吗？用钱买功德会有效吗？意识污染了，这些方法哪里能使清净？
“人生千差万别的遭遇如聪愚、顺逆等，都由于过去的（或今生以前的）业力所感，故说「报由业感」。对这些，神教者说是上帝的旨意。”
佛法讲的是缘起，缘起就是因缘条件的组合。这一生有人很有智能，有人就较愚痴；有人一生因缘非常顺，有人就非常困难，处处是横逆；有人长得非常庄严，有人就很不好看；有人没人缘，走到哪儿人家都讨厌，有人走到哪里大家都欢迎；有人生下来像是好命来享福一生的，有人生下来就苦得要命，一生非常艰辛；有些人生意做得很好，企业做得很兴盛，有人虽努力而事与愿违……，这些都是有条件因缘而不是偶然的，是我们过去因缘及这一生的时空因缘所造成的，这叫报由业感。成功一定有成功的条件，失败也一定有失败的条件，只是我们没有智能，不了解缘起法则，却在那里怨天尤人，尊佑论者会说老天不公平。如果了解佛法的业力缘起论就不会怪天怪地，一切绝对是你自作自受的。一个人的成功与失败绝对自有条件，仔细去观察你身边的人事物，就会�