但要这样做并不容易，最低限度有三个原因：
首先，圣经中有关罪的教义是完全不讨好我们的，因此，我们很自然会极力排斥。我们善于为自己找借口，这是我们的天性，也是罪的产品（参创三12等节）。因此，试探就来了：要轻描淡写地处理罪的教义。自初期教会以来，不少好人曾陷在这个试探中。我们需要恩典和属灵的光照，使我们相信自己的罪实在如圣经所说，在神的眼中极其严重。我们需要祷告，求神使我们存着谦卑受教的心来研究这个题目。
其实，圣经中关于罪的教义，是源于圣经里对神的圣洁之论述，然而今日信徒在这方面的知识非常缺乏。我们只能从自己的内里去正确认识罪，当我们发现自己里面的罪时，就会认识到罪；像以赛亚在圣殿中一样，只有当我们意识到面对一位圣洁的神的时候（参赛六3…5），我们才开始看见自己里面的罪。但在现代基督教思想里，虽然非常重视神的美意和怜悯，然而却忽略了神的圣洁。在我们基督教的传统中，沾满了自由派的酵，加上我们的文化对道德问题的漠不关心，还有我们对属灵事物的麻木不仁和不冷不热，这些因素加起来，使有关神的圣洁的德国教导荡然无存。在罪的问题上真正有权威的作者——以赛亚、阿摩司，何西阿、耶利米、以西结、保罗、约翰、奥古斯丁、马丁路德、加尔文、欧文（John Owen）、古德文（ThomasGoodwin）、爱德华滋（Jonathan Edwards）等——都讲述圣洁的神的临在，一种强烈到几乎可以触摸得到的感觉；由于他们深深感受到神的同在，因此能与人分享。然而，今天我们大多数人都欠缺他们那种对神的醒觉，因此我们对罪的认识也相应地缺乏。
第三，圣经中有关罪的教义，在现今的时代早已被世俗化了。今天，人仍然谈论罪，但已不再从神学角度去思想它了。而“罪”这个字所表达的，已脱离了“得罪神”的观念，如今这个字所指的，只是违反了一般人所接纳的正当行为准则，尤其是两性之间的事。但当圣经提到罪的时候，所指的是不折不扣的得罪神的行为。虽然罪是人犯的，而且通常是对社会造成损害，但不论是以人或社会作为出发点，都不能正确界定罪的意义，除非从我们与神的关系去思想罪的问题，否则我们永远无法知道罪真真正正是什么。
罪的本质
新旧约圣经中翻译成“罪”的那些字眼，原文意思是指射不中目标、达不到标准、或不服从权柄。而那些未达的标准、击不中的红心、被遗弃的正途、被触犯的律法、互挑战的权柄，几乎都属乎神。神与他的旨意，是量度罪的标准。罪使我们偏离神所吩咐的道（出三二8），随己意走神所禁止的道路（赛五三6）。罪是与神背道而驰、逃避神、背叛神、公然反抗神、漠视神。
从正面看，罪的精义是什么？就是扮演神的角色，拒绝让创造者做自己生命的神。罪基本上所包含的态度是：为自己而活，不为神而活；只爱自己、服事自己、取悦自己，完全不理会创造者；又尝试尽可能不倚靠他，不让他掌管自己的生命，与他保持距离，务要生命操纵在自己手里；并要以一切（包括神在内）作为可利用的工具，来达到满足自己和一己享乐的目的。罪是把自己抬举高过造物主，夺去他的尊崇，把自己放在他之上，作为人生一切决定的最后准则。奥古斯丁把罪分析为“骄傲”（superbia），是一种期望超越神的疯狂欲念，以及一种转离神而进入“专注自己”（self…absorption ＇homo incurva…tus in se＇）的状态。因此，罪是魔鬼的形像，因为叫人自我抬举的骄傲，是源于魔鬼的罪（提前三6）。这一切都是人类在第一次犯罪的时候孕育出来的，那时人服膺于要像神（创三5）的试探。保罗告诉我们，当人“虽然知道神，却不当作神荣耀他，也不感谢他”（罗一21）的时候，罪就开始了，而保罗也提供了圣经中对罪的精义最准确的分析，他宣告说：“原来体贴肉体的，就是与神为仇”（罗八7）——不爱他的管治、厌恶他对我们宣讲的话，甚至存有敌意；而所表现出来的，就是决意偏行己路，公然向创造者挑战。英文修正译本用enmity（仇恨）这个抽象名词，比其他译本所用的hostile（敌意）一词，蕴含的意义更加强烈，好像保罗是指“仇恨的本质”或“极度仇恨”一样。
从一种自我神化的态度，就衍生出向神和人自作主张的行为：一方面是漠视宗教，另一方面是非人性的行为。对于漠视第一条最大诫命——尽心尽力爱神——的人，我们很难期望他会更尊重第二条诫命——爱邻舍如同爱自己。因此，破坏人和造物者之间关系的罪恶精神，同时也破坏人类社会。保罗曾针对这种破坏性行为的一般表现方式，列出了三张可怕的清单（罗一26…3l；加五19…2l；提后三2…4）。
罪中的状况
圣经强调罪是绝对普世性的。每一个人都很自然会犯罪，这是不能避免的。“世上没有不犯罪的人。”（王上八46）“犹太人和希利尼人都在罪恶之下……没有义人，连一个也没有……都是偏离正路……没有行善的，连一个也没有……世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。”（罗三9一12、23）“我们若说自己无罪，便是自欺……”（约壹一8）根据圣经的解释，罪的普世性是由于人类同为亚当后裔（参林前一五22；罗五12等节）。亚当因为犯罪，在本性上成为罪人：亚当的后裔生下来就是罪人，因此依着本性犯罪。这种从亚当遗留下来、厌恶神和他的律法的天然倾向，传统上称为原罪：虽然这个名称在圣经中找不到，但不论是用来表示这种倾向源于我们的始祖，或表示我们一出生就有此倾向，或意味着一切罪恶源于它，这个名称都十分贴切。圣经称这种倾向为“肉体”或“体贴肉体”（罗八7），或简单叫做“住在我里头的罪”（罗七20；读8一13节）。这种态度控制和决定了每一个不在基督里的人的行为。那儿没有基督掌权，那儿罪就作王了。
圣经所描述的罪中状况，包括以下几点：
1、被定罪
对罪人来说，神是一位审判官；而就神的律法而言，犯罪的必须受惩戒。律法说：“惟有犯罪的，他必死亡。”（结一八20）“如今，那些在基督耶稣里的，就不定罪了。”（罗八1）但在基督耶稣以外，全人类都在死亡的刑罚之下，一方面是因着他们自己的罪行（参罗一32，二8等节），另一方面是因为他们都在亚当里面。信主的人，如何因着基督的义使他们得称为义，同样，没有基督的人，也因着亚当的悖逆而被定罪。这不是说，全人类都犯了亚当所犯的罪，而是说亚当的犯罪行为是具代表性的，他的身份是全人类之首，因此，全人类都要承受他的行为所带来的后果。因着我们与亚当的关系，我们也要受罚。通常我们称这为“原咎”（original guilt），这是包括在原罪的定义内的。保罗在罗马书五章十二、十五至十九节中提出了“原咎”这个思想——即是说，当一个人把罪的时候，“世人都犯了罪”，而且因着他的行为，“众人都成为罪人”。
2、不洁
对罪人来说，神是那圣者。在旧约时代，神苦口婆心地透过食物和卫生方面的不同禁忌和洁净的礼仪，教导以色列人一个功课：有些东西造成人与神相交的阻隔，因为这东西使人污秽不洁，因此那人在神的眼中变为可憎和不可接受。我们的主则把这些律例取消，并郑重地宣告说，污秽人的其实不是食物，而是罪。“'你们也是这样不明白吗？岂不晓得凡从外面进入的，不能污秽人……。'（这是说，各样的食物都是洁净的。）又说：'从人里面出来的，那才能污秽人……恶念、苟合、偷盗、凶杀、奸淫、贪婪、邪恶、诡诈、淫荡、嫉妒、谤渎、骄傲、狂妄……。'”（可七18等节）以赛亚早巳学会这个功课了。当他听见撒拉弗在圣殿里宣告神的圣洁时，他逼得要喊叫说：“祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇不洁的人。”他觉得自己不配与神相交，而且实在觉得自己要“灭亡”——被咒诅，因为圣洁的神对不洁的子民必会有这种反应（赛六3…5）。
3、堕落
这个状况反映出罪人的现况，和他按照神的形像被造时两者之间的关系。按照神的形像，人是正直的（参传七29）：神所造的人，有一个心思可以知道神的旨意，也有一颗乐意和渴慕实行神旨意的心。那时人的本性是圣洁，像神一样的圣洁。但现今情况却非如此。人对属灵的事物变得暗昧无知，他的意愿与神的旨意割离，他的良心对神的声音迟钝（参弗四18等节）。在神的眼中，他变得软弱败坏；他确实是乖谬不义（罗五6）。他在道德和灵性上有着撒但的形像，而非神的形像；圣经说堕落的人是魔鬼的儿女，正是这个意思（约八44；太一三38；徒一三10；约壹三8）。
这种败坏，即是神形像之扭曲，是完全的败坏。那不是说，人里面的一切都坏到无可救药：而是说，人里头没有一样品质是像神最初造人时那样完美的。在神眼中，人所做的事情，或他所表现的任何才能，没有一样是绝对完美无瑕的。即使有道德的人“按照本性行律法所要求的事”（而且常常这样做：罗二14；参太七11），他们的心思仍有错误；他们每一个行动总难免以自我为中心，因为罪人的动机总不仅是对神单纯的爱，对他旨意单纯的顺服，或仅是专一渴望荣耀它，乃是存着其他杂念的。人类的行为总有败坏之处，则使不为人所见，但那监察人心肺腑的神必然看见。“在我里头，就是我肉体之中，没有良善……。”（罗七18）
4、软弱无能
这个状况反映出罪人与颁布律法的神，并他的律法诫命之间的关系。人堕落后，神并没有改变他圣洁的律法。他仍然要求我们对他和对邻舍要有完全的爱。他发命令的权柄，和他命令的正确无误，是完全不受我们败坏的本性影响的。受影响的，是我们遵行他命令的能力。亚当堕落之前，他里面有顺服神的能力，现在我们却没有。当我们内心深处与神为敌，我们怎能爱神呢？我们不能。“原来体贴肉体的，就是与神为仇；因为不服神的律法，也是不能服。而且属肉体的人不能得神的喜欢。”（罗八7…8）当神命令那些属肉体的人悔改（徒一七31），并相信他的儿子的时候（约六28等节），他们的心若不更新，就始终不能悔改相信（参约三5，六44；林前二14）。
那么，我们的意志是否仍是自由呢？最简单的答案是：我们的意志是自由的，但我们的肉身却不是。我们的意志是自由的，这意思是说，我们有能力去做我们认为应做的事，但我们肉身（由于是亚当的后裔）却是罪的奴隶（约八34；罗三9，六16－23）；真正的意思是说：事实上我们不能够全心全意实行神的旨意。因此，在罪的状况中，永不能讨神喜悦。他的悲剧所在，正是他有自由的意志，也有能力选择想要做的；因为他所选择的，总不免是为了自己，因而也就是有罪和不虔敬的，所以他所做的一切，只会增加他的咒诅。
5、在神的忿怒之下
这给我们看见有罪的人与神作为君王和审判者的关系。（在旧约时代，王是审判者，正如在未有君王制度之前，以色列的士师＇或作审判者＇其实是君王。）在旧约里，那神圣的王是一位战土，与敌人争战，时常发怒要降�