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替红鼻子公公道道地设身处地想想呢；假使他居然有走的意思的话；那就太不聪明了；因为根据一切现象看来；除非他真有一个最令人羡慕的去处；否则任何地方都不会比这里更舒服。炉火正在风箱的作用之下熊熊地发着光；水壶呢；正在炉子和风箱两者的作用之下愉快地唱着。桌上放了一小盘茶具；一碟滚热的抹了牛油的烤面包在炉火旁边轻轻地翻着油花；红鼻子自己是正忙着用一把长铜叉把一大块面包变成那种可爱的食品。他旁边放着一杯热气腾腾的菠萝甜酒；里面还有一斤柠檬。每当红鼻子把一片烤面包举到眼睛面前察看它烤得怎样之后；就呷这么一点点儿菠萝甜酒；并且对那位拉风箱的肥胖的妇人微笑一下。
山姆看见这种舒服的情景看得那么出神；竟完全没有听见那位胖胖的女子的第一次的询问。直到她的问话一次比一次尖锐地重复了两次之后；他才想到自己的行为的不适当。
〃老板在吗？〃山姆问；作为她的问话的回答。
〃不；不在；〃维勒太太回答；那位胖胖的女子不是别人；正是维勒太太；过去是已故的克拉克先生的未亡人和唯一的遗嘱执行者。〃不；他不在家；而且我也不希望他在家。〃
〃我想他今天赶车子去了？〃山姆说。
〃也许是的；也许不是的；〃维勒太太说；一面把那红鼻子男子刚烤好的面包抹上牛油。〃我不知道；而且呢；我也不管。。。。。。。祷告吧；史的金斯先生；可以吃啦。〃
红鼻子照着做了。于是立刻非常凶猛地开始吃起烤面包来。
红鼻子男子的样子；使山姆第一眼就很怀疑他就是他的可敬的父亲说过的那位助理牧师。等他看到他一吃东西；一切的疑惑都解除了；并且他感觉到假使他打算在这里暂时勾留的话；就必须立刻把他的立脚点搞好；不能耽搁。所以他就开始行动；首先把手臂从那半截的柜台门上伸过去；冷静地拔开门闩；于是悠闲地走了进来。
〃后娘；〃山姆说；〃你好呵？〃
〃嘿；我真不相信他是维勒呢！〃维勒太太说；脸上并没有很高兴的表情；抬头看看山姆的脸。
〃我倒觉得他是；〃泰然自若的山姆说；〃我希望这位牧师原谅我说一句；我愿意我就是占有你的那位维勒哪；后娘。〃
这句话是双重的恭维。一则表示维勒太太是位最可爱的女性；再则表示史的金斯先生具有牧师的风度。这话立刻产生了显著的影响；而山姆就着这个有利的机会进一步吻起他的继母来。
〃走开点！〃维勒太太说；把他推开。
〃难为情呀；青年人！〃红鼻子的绅士说。
〃没有恶意；先生；没有恶意呵；〃山姆回答说；〃不过；你是很对的；假使后娘年纪轻；人漂亮；那就不大好了；是不是；先生？〃
〃这都是世俗之见；〃史的金斯先生说。
〃唉；正是嘛；〃维勒太太说；把她的帽子扶扶正。
山姆呢；也觉得是的；不过没有说什么。
助理牧师似乎决没有因为山姆来了而感到高兴；而当那恭维所造成的最初的兴奋消失掉的时候；连维勒太太也似乎觉得假使能够把山姆甩掉是一点儿也不可惜的。不过他已经在这里了；而且又不能名正言顺地撵他出去；所以他们就三个人一道坐下喝起茶来。
〃父亲好吗？〃山姆说。
听了这话；维勒太太举起两手；翻起眼睛；好像一提到这事就难过得不得了。
史的金斯先生深深叹一口气。
〃那位绅士怎么啦？〃山姆问。
〃他想到你父亲的态度就心惊肉跳啊；〃维勒太太回答。
〃呵；是吗；是这样吗？〃山姆说。
〃实在难怪嘛；〃维勒太太庄严地补充说。
史的金斯先生重新拿了一块烤面包；重重地叹了一口气。
〃他是个可怕的恶棍；〃维勒太太说。
〃遭天罚的人！〃史的金斯先生大叫说。他在烤面包上咬上一个大大的半圆形；又叹了一口气。
山姆非常想给予那可敬的史的金斯先生一点什么；让他好好地唉声叹气一阵。但是他抑制住这种欲望；只问了一句：〃老头子在干什么呀？〃
〃干什么！〃维勒太太说；〃他啊；他是硬心肠。这位呱呱叫的人。。。。。。不要皱眉头；史的金斯先生；我要说你是个呱呱叫的人。。。。。。天天夜里来；坐在这里；一坐几个钟头；可是对于他却丝毫没影响。〃
〃唔；这真古怪；〃山姆说；〃要是我处在他的地位；那对于我一定有很大的影响的；我可懂得呀。〃
〃我的青年朋友；〃史的金斯先生庄严地说；〃事实是这样的；他的心是冥顽不灵的。啊；我的青年朋友；除了他还有谁能够拒绝我们的十六个最美的姊妹们的呼吁和忠告呀？。。。。。。我们是要他答应捐助我们的一个高尚的团体一笔款项；给西印度群岛的黑人的婴儿送些法兰绒背心和道德手绢。〃
〃道德手绢是什么呀？〃山姆说；〃这种东西我倒没有见过。〃
〃那是使娱乐和教训合而为一的东西；我的青年朋友；〃史的金斯先生答；〃精美的故事和木版画混合而成的。〃
〃啊；我知道了；〃山姆说；〃就是那些挂在亚麻布铺子里。上面有乞丐的请愿书一类的东西吧？〃
史的金斯先生开始吃第三块烤面包；点点头表示是的。
〃他不听太太们的劝导；是不是？〃山姆说。
〃只管坐着抽他的烟斗；还说黑人的婴儿是。。。。。。他说黑人的婴儿是什么呀？〃维勒太太问。
〃小骗子；〃史的金斯先生回答说；感慨不尽的样子。
〃说黑人的婴儿是小骗子；〃维勒太太重复了一遍。两个人都为了老头子的残酷行为深深慨叹。
本来是还会揭露出许许多多类似这样的罪恶的；不过烤面包已经都吃光了；茶已经冲得很淡了；而山姆又没有流露出要走的意思；这时；史的金斯先生突然记起了他和牧师还有一个极其紧要的约会；所以就告别了。
茶具刚刚收拾掉；炉灶刚刚打扫干净；伦敦马车恰巧这时把大维勒先生送到了门口；他的腿又把他送进了酒吧；他的眼睛使他看见了他的儿子。
〃嘿；山姆！〃父亲喊。
〃嘿；老大人！〃儿子脱口而出。于是他们热烈地握手。
〃很高兴看见你；山姆；〃大维勒先生说；〃可是你怎么打通你后娘这一关的；在我倒是件神秘的事。我倒希望你把这秘方传给我呢。〃
〃别响！〃山姆说；〃她在家哪；老家伙。〃
〃她听不见的；〃维勒先生回答；〃吃过茶点之后她老是要下楼去发几个钟头威风的；所以我们不妨在这里出出闷气；山姆。〃
说着；维勒先生调了两杯掺水酒精；并且拿出两只烟斗。父子两人对面坐下：山姆在火炉的一边；坐在高背椅子里；大维勒先生在另外一边；坐了一只安乐椅；于是两人带着应有的庄严开始享受起来。
〃有谁到这里来过吗；山姆？〃在长久的沉默之后老维勒先生冷冷淡淡地问。
山姆点点头；表示有的。
〃红鼻子的家伙？〃维勒先生问。
山姆又点点头。
〃是个和蔼可亲的人呵；山姆；〃维勒先生说；狠狠地抽烟。
〃好像是的吧；〃山姆说。
〃打得一手好算盘；〃维勒先生说。
〃是吗？〃山姆说。
〃星期一来借十八便士；星期二就来借一先令凑成半克朗；星期三又来要半克朗凑成五先令；就这样进行下去；不用多久一张五镑钞票就到手了；山姆；这就像算术书上计算马掌上的钉子那样的玩意。〃（一镑为二十先令；一先令为十二便士。一克朗合五先令。）
山姆点一点头表示想起来他父亲所说的问题。
〃那末你是不打算认捐什么法兰绒背心了？〃又抽了一会儿烟之后；山姆说。
〃当然不罗；〃维勒先生回答；〃法兰绒背心对于人家外国的小黑人有什么好处呀？但是我告诉你吧；山姆；〃维勒先生说；放低了声音；并且把身体由火炉上探过来；〃假使是给我们自己家里的什么人预备紧身背心（〃紧身背心〃是拘束狂人行动所特制的衣服；这句话的意思很显然。就是说老维勒觉得他太太有穿紧身背心的必要。）；那我一定慷慨地出一笔钱。〃
维勒先生说了这话；慢腾腾恢复了以前的姿势；用意味深长的神态对他的头生儿子霎一霎眼睛。
〃发动人们把手绢送给并不知道它的用处的人；这真是有点古怪呢；〃山姆说。
〃他们就老是干这类胡闹的玩意儿；〃他的父亲回答。〃有个星期天；我在路上走着；看见一个女人站在小教堂门口；手里拿着一个蓝色的汤盆；你知道是谁呀；原来就是你的后娘！那盆子里我相信足有两金镑的钱哪；山姆；全都是半便士；后来人们从教堂里散出来了；又噼里啪啦地把铜板丢进去；丢得那么凶；真叫人要耽心世上没有任何盆子吃得住那样的磨擦。你猜猜这些钱是干什么的？〃
〃也许是为了再办一次茶会吧；〃山姆说。
〃一点儿不对；〃父亲回答；〃是为了替牧师付水费呵；山姆。〃
〃牧师的水费！〃山姆说。
〃嗳；〃维勒先生答；〃已经欠了三季的账；而牧师却一个铜子儿也没有付。。。。。。也许是因为他家里的水对他没有多大用处吧；因为他是难得吃自己家里的水的；真是难得；他的办法可比这个好得多哪。总而言之呢；水账是没有付；所以人家就断了水。牧师就跑到教堂里；宣布他是一个遭到迫害的圣徒；说他希望断了他的水的管水龙头的人能够回心转意；改邪归正；但是他有点相信那人是已经被记上功过簿了。因此呢；女人们就开了一个会；唱了赞美诗；举了你后娘做主席；决定在星期天募捐；把钱送给牧师。〃维勒先生结束这段话的时候说；〃假使他这回没有从她们手里捞到一大笔；够他一生一世付自来水公司的账的话；山姆；那就算我该死；你也该死；我敢说。〃
维勒先生默然地抽了几分钟的烟；然后又说：
〃我的孩子；这些牧师的最坏的地方就是；他们真正能够把这里的年轻女人弄得神魂颠倒。上帝保佑她们的心吧；她们以为是对的；她们什么都不懂呀；其实她们是那些胡说八道的牺牲呵；塞缪尔；她们是胡说八道的牺牲。〃
〃我看是的；〃山姆说。
〃毫无疑问嘛；〃维勒先生说；庄重地摇摇头。〃真叫我气死的是；塞缪尔；看见她们花掉所有的时间和劳力去给那紫铜色的人做衣服；他们并不需要这些衣服；也不注意你们这些白颜色的人。要是依着我呵；塞缪尔；我就要弄几个这种懒惰的牧师塞在沉甸甸的独轮手推车后面；成天在一条十四阔的跳板上推来推去。那就会把他们的鬼话抖落掉的。〃
维勒先生用强调的重音；在各种各样的摇头晃脑和皱眉扭眼的辅佐之下说出了这个秘方之后；就把杯子里的酒一饮而尽；带着天生的威严神情敲掉烟斗里的烟灰。
他正做着这事的时候；过道里传来一种尖锐的声音。
〃你的亲爱的亲属来了；山姆；〃维勒先生说；这时维勒太太匆匆走了进来。
〃呵；你回来了；你！〃维勒太太说。
〃是呵；我的亲爱的；〃维勒先生回答；又装上一斗烟。
〃史的金斯先生回来了没有？〃维勒太太问。
〃没有；我的亲爱的；他没有来哪；〃维勒先生回答；用一种很巧妙的手法。。。。。。用火钳向炉子里就近夹了一块通红的煤凑到烟斗上点着烟。〃而且呢；我的亲爱的；假使他根本不回来的话；我还是打算过下去的。〃
〃呸；你这个坏东西呀！〃维勒太太说。
〃谢谢你；我的亲爱的；〃维勒先生说。
〃得啦；得啦；父亲；〃山姆说；〃在客人面前别说这种肉麻话啦。这位可敬的绅士已经来了。〃
维勒太太听见这话；连忙擦掉刚刚挤出来的眼泪；维勒先生呢；愤愤地把�